渠江支流，水色浑浊，蜿蜒于川东连绵的丘陵与苇荡之间。林薇和小慧所乘的破旧渔船，如同漂浮在巨大绿色迷宫中的一叶孤舟，桨橹摇动的声音被无边的寂静吞噬，只留下水流舔舐船底的汩汩轻响，更衬得四周旷野死寂得令人心慌。
老赵依旧坐在船头，那根旱烟袋似乎从未离手，袅袅的青烟模糊了他黝黑而布满沟壑的脸庞。他不再与林薇她们交谈，大部分时间都沉默地望着前方水雾迷蒙的河道，或者侧耳倾听着什么，那副老农式的憨厚表象下，锐利的警惕感几乎要破体而出。
林薇心中的不安如同船舷边不断积聚的水汽，越来越浓重。这条“更隐蔽”的水路，非但没有带来安全感，反而让她有种踏入未知陷阱的直觉。老赵的紧张不似作伪，但这紧张，是针对可能存在的追踪者，还是源于这条路线本身潜藏的危险？
她悄悄观察着那个沉默的船夫。他脊背佝偻，划船的动作机械而熟练，古铜色的脸上没有任何表情，像一块被江水冲刷了千年的石头。但偶尔，当老赵回头与他眼神交汇时，林薇似乎捕捉到一丝极快闪过的、难以言喻的默契，那绝非普通船夫与交通员之间应有的眼神交流。
“赵大叔，”林薇试探着开口，声音尽量放得轻柔自然，“我们这条路，大概还要走多久才能到下一个交通站？”
老赵回过头，脸上挤出惯常的憨笑：“周同志莫急，这条路是绕得远些，但安全。顺利的话，再有两三天，就能进入安全区域了。”他答得含糊，目光却下意识地瞥了一眼船夫的方向。
船夫的桨似乎在水里微微顿了一下，随即又恢复了规律的划动。
这个小动作没有逃过林薇的眼睛。她的心缓缓沉了下去。不对劲，很不对劲。
傍晚时分，渔船在一个前不着村后不着店的荒僻河湾停下靠岸。河滩上长满了半人高的芦苇和灌木，远处是黑黢黢的山林轮廓。
“今晚就在这里歇脚。”老赵跳下船，四下张望了一番，“我去找点柴火，生火做饭。周同志，你们就在船上等着，千万别乱走。”
他说着，便深一脚浅一脚地走向远处的灌木丛。
船夫则将船缆系在一块突出的石头上，然后也跳下船，蹲在河边，默默地清洗着几根刚挖来的野荠菜，依旧一言不发。
船舱里，只剩下林薇和小慧。小慧显然也感到了气氛的诡异，紧紧挨着林薇，小声问道：“周姐姐，我……我有点害怕。赵大叔他们……怎么感觉怪怪的？”
林薇握住她冰凉的手，低声安抚：“别怕，有我在。”她的大脑却在飞速运转。老赵借口找柴火离开，船夫在河边清洗根本不需要如此仔细清洗的野荠菜，这分明是在制造她们独处的机会，或者说……是在等待什么？
她不动声色地观察着四周。河滩、芦苇、山林，寂静得可怕。这绝不是一个适合过夜的地方，视野不佳，进退无路。
时间一分一秒地过去，夕阳的余晖彻底被地平线吞噬，天地间只剩下灰蓝色的暮霭。老赵还没有回来，船夫也依旧蹲在河边，像一尊凝固的雕像。
不能再等下去了！
林薇凑到小慧耳边，用几乎听不见的气音说道：“小慧，听着，我们可能遇到麻烦了。等下我引开那个船夫的注意力，你什么都别管，立刻往那边的山林里跑，跑得越远越好，找个地方藏起来，天亮之前绝对不要出来！明白吗？”
小慧吓得脸色惨白，但还是用力点了点头，眼中涌出恐惧的泪水。
林薇深吸一口气，定了定神。她站起身，故意用较大的声音说道：“大叔，这河边风大，我有点冷，能帮我从包袱里拿件外套吗？”她指着放在船尾的包袱。
船夫抬起头，浑浊的眼睛看了她一眼，似乎有些犹豫，但还是慢吞吞地站起身，走向船尾。
就在他转身背对河岸的瞬间！
“跑！”林薇低喝一声，同时自己却向着与山林相反的、芦苇更深的方向猛地跳下船，故意弄出很大的响动！
小慧则如同受惊的小鹿，用尽全身力气，头也不回地扎进了漆黑的山林之中，脚步声迅速被茂密的植被吞没。
船夫被身后的响动惊得猛然回头，只见林薇跳入了芦苇荡，而小慧的身影已经消失在林边！他脸上那副麻木的表情瞬间消失，取而代之的是一种被戏弄的惊怒和凶狠！
“妈的！”他骂了一句脏话，下意识就要去追跑进山林的小慧，但脚步刚迈出，又猛地停住，似乎想起了什么更重要的任务，转而狞笑着，拔出腰间一把明晃晃的匕首，一步步逼向林薇消失的那片芦苇荡！
“臭娘们！给老子滚出来！”
林薇伏在冰冷潮湿的芦苇丛中，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。她听到船夫的咒骂和逼近的脚步声，知道自己赌对了——他们的主要目标是她！小慧暂时安全了！
她屏住呼吸，借助茂密芦苇的掩护，小心翼翼地向着河湾更深处匍匐移动。泥水浸透了她的裤腿，冰冷刺骨，芦苇叶边缘锋利，在她脸上手上划出细小的血痕，但她浑然不觉。
船夫在芦苇荡外缘搜索着，嘴里不干不净地骂着，匕首划开芦苇，发出唰唰的声响，越来越近。
“周晓芸！别躲了！乖乖出来，跟我们走，还能留你一条活路！”船夫的声音带着诱骗和威胁，“赵德贵（老赵）已经去叫人了，你跑不掉的！”
赵德贵！他果然不是真名！林薇心中冰冷。这是一个精心设计的圈套！从合川交通站开始，他们就已经踏入了陷阱！老赵和这个船夫，根本就是冒充地下党交通员的敌人！
他们的目标明确，就是冲着她林薇来的！是因为上海“青鸟”泄露的情报，还是重庆胡文瀚那条线的后续追杀？此刻已经不重要了，重要的是如何活下去！
船夫的脚步声就在几步之外，林薇甚至能闻到他身上那股混合着鱼腥和汗臭的味道。她紧紧攥住了袖中那把沈惊鸿留给她的、一直贴身藏匿的勃朗宁手枪。这是她最后的依仗。
就在船夫拨开她前方最后一丛芦苇，狞笑着伸出手抓向她的时候——
林薇猛地抬起头，手中冰冷的枪口直接抵在了船夫的眉心！
船夫脸上的狞笑瞬间僵住，瞳孔因极度惊骇而收缩成针尖大小！他显然没料到这个看似文弱的“女学生”身上竟然有枪！
“别……别开枪……”船夫的声音瞬间变调，带着哭腔，手中的匕首“当啷”一声掉在泥水里。
“说！你们是什么人？谁派你们来的？”林薇的声音冷得像冰，握枪的手稳如磐石，尽管内心同样充满了恐惧。
“我……我们是……是‘干社’的人……是……是崔先生……崔明泉派我们来的……”船夫吓得语无伦次，“他说……说你是什么重要人物……抓到你……有大赏……”
崔明泉！果然是他！胡文瀚那条线上的毒蛇！
“赵德贵呢？他去叫谁了？”林薇厉声追问。
“他……他去前面……前面五里外的黑风寨……找……找瓢把子借人……说……说务必把你截住……”
黑风寨？听起来像是土匪窝！崔明泉竟然勾结了土匪来抓她！
林薇心念电转。赵德贵去搬救兵，很快就会带人回来，这里绝不能久留！
“转过身去！跪下！”林薇用枪口用力顶了顶。
船夫哆哆嗦嗦地照做。
林薇迅速用准备好的绳子（从船上悄悄顺来的缆绳）将他的双手反绑在背后，又撕下他衣服上一块布，塞住了他的嘴。做完这一切，她不敢耽搁，立刻起身，准备逃离这片河滩。
然而，就在她刚要迈步的瞬间——
“砰！”
一声清脆的枪响，划破了寂静的夜空！子弹打在林薇身旁的芦苇杆上，打断了好几根！
“在那边！抓住她！”远处传来了赵德贵（老赵）声嘶力竭的呼喊，以及杂乱的脚步声和马蹄声！他回来了！而且带来了土匪！
林薇头皮发麻，想也不想，立刻朝着与枪声来源相反的方向，也就是河湾下游更深处的芦苇荡，拼命跑去！
身后，枪声、呼喊声、马蹄践踏泥水的声音响成一片，火光也开始在远处晃动。至少有十几个人追了过来！
她一个人在黑暗中，在泥泞的芦苇荡里，赤手空拳（手枪只剩下几颗子弹，不敢轻易使用），面对着一群穷凶极恶的土匪和特务的追捕！
绝望，如同冰冷的河水，瞬间淹没了她。
她能逃出生天吗？小慧在山林里是否安全？而远在上海的沈惊鸿，是否已经清除了内部的威胁？他能否感应到，他深爱的女子，此刻正命悬一线？
漆黑的川东之夜，吞噬了所有的声音与光亮，只剩下求生本能驱使下的亡命奔逃，与步步紧逼的死亡阴影。