宫道上的脚步声还未散尽，方才东街施粥点突发持刀闯入伤人事件，内侍已匆匆赶去处理。沈知微正要转身回凤栖宫换下沾尘的粗布衣裳，一名内侍匆匆赶来，声音压得极低：“钦差大人已入乾清殿，陛下召贵妃即刻觐见。”
她脚步一顿，指尖在袖中微微一蜷。
钦差？这个时候来查疫案？
她没有多问，只点头应下，整了了领口，抬步朝乾清殿走去。天边云层厚重，风从廊下穿行而过，吹起她素色裙角。白玉簪依旧稳稳簪在发间，未偏分毫。
殿门开启时，裴砚已在龙椅上落座。他脸色沉静，目光却未落在阶前那人身上，而是直直看向殿门方向，直到看见沈知微进来，才微微颔首。
钦差立于丹墀之下，身着青袍官服，手持圣谕黄卷，神情肃然。他名叫李承恩，曾外放岭南，以“清廉刚正”闻名朝野。此刻手中捧着一只青布药包，封口用火漆印着太医院密柜的标记。
“臣奉旨彻查京畿疫源。”他朗声道，“经多方查证，此药出自太医院密柜，配方含腐根、瘴草等剧毒之物，致百姓发热呕血，疫病蔓延。而此药包之上，竟有贵妃印鉴！请陛下明察，治其渎职之罪！”
满殿寂静。
沈知微站在原地，目光落在那药包上，不动声色闭眼一瞬。
心镜启动。
目标：李承恩。
三秒。
“只要她敢否认，立刻呈上假供词……裴砚再信她，也得顾全朝议。”
心声入耳，她睁开眼，神色未变。
她缓步上前，声音平稳：“你说这药是我授意所制，可有凭证？”
李承恩冷哼一声：“药包封印完好，印鉴清晰，正是贵妃私印。太医院两名医丞已写下供词，指认你三日前亲临密室，交付药方！”
他说完，从袖中抽出两份文书，高举过头。
沈知微却不接，只淡淡道：“若此药真有毒，为何至今无人因服用此方而病发？西市施粥所用药物皆由太医院统一配发，百姓日日服用，未曾见一人倒下。”
“那是你掩盖得好！”李承恩厉声，“你早将真药替换，只留这毒方作饵，诱朝廷入局！”
她轻笑一声，忽然伸手：“把药给我。”
众人一惊。
裴砚猛然站起：“知微！”
她已接过药包，当众拆开封线，倒出几粒褐色药丸。药味微苦，并无异样。
她抬眼看李承恩：“你说它能致疫，那我便当场服下。若我安然无恙，便是你构陷；若我中毒倒地，任凭处置。”
“不可！”裴砚一步踏出龙座，“此事容后再议！”
“不必。”她已将药丸送入口中，吞下。
全场死寂。
一息，两息……她站得笔直，面色如常，呼吸平稳。
片刻后，她抬手抹去唇边残渣，直视李承恩：“我现在如何？可有寒颤？可有呕血？若药真有毒，此刻早该发作。你既说是剧毒，为何我不受影响？”
李承恩脸色微变，喉结滚动了一下。
她不等他答，再度闭眼。
“糟了……她竟真吃了……账本还在城南别院……不能让他们去搜……”
她睁开眼，唇角微扬，转向裴砚：“陛下，此人眼神闪躲，言语前后矛盾。臣妾斗胆，请命禁军搜查其随行文书及居所，必有所获。”
裴砚盯着李承恩，冷声道：“准。”
两名禁军立刻上前。李承恩慌忙后退：“你们敢搜钦差？这是藐视圣谕！”
“圣谕查的是真相。”沈知微平静道，“你若清白，何惧一搜？”
禁军动作迅速。不到半盏茶工夫，一名校尉快步回禀：“启奏陛下，在钦差城南别院暗格中发现账本一本，记载‘收银三千两，助陷贵妃’字样。另有太医供词抄本，内容与今日所呈不符，显系伪造。”
裴砚接过账本翻看，脸色越来越沉。
沈知微继续道：“这药方本是防疫良方，我去太医院取药那日，确曾在登记簿上盖印。但药包取出时间应在昨日辰时，而李承恩称前夜便已查获——时间对不上。他根本没进过密柜，药包是伪造的。”
她顿了顿，看向李承恩：“你受人指使，带着假证据入宫，意图借疫案扳倒我。可你忘了，真正的毒药，不会让人活着站在这里说话。”
李承恩额头冒汗，忽然跪地：“陛下明鉴！我是被人蒙蔽！有人许我高官厚禄，让我配合演这一出……我也是为查清真相啊！”
“真相？”沈知微冷笑，“你心虚时第一个念头，不是自证清白，而是想着藏账本。这种反应，不是被蒙蔽，是早已同流合污。”
裴砚猛地将账本摔在案上：“欺君罔上，构陷妃嫔，罪不容赦！来人——削去官职，即刻押赴岭南，终生不得返京！”
禁军上前拖人。李承恩挣扎嘶喊：“陛下！我是清流出身！您不能如此待我！我背后还有人——”
话未说完，已被堵住嘴，拖出大殿。
殿门关闭，余音消散。
沈知微站在原地，手指轻轻抚过白玉簪。她知道，李承恩只是棋子。三千两白银，不是小数目，能拿出这笔钱的，绝非寻常官员。
她低头看着掌心残留的药末，缓缓握紧。
裴砚走下台阶，停在她面前：“你为何敢吃那药？万一真是毒呢？”
“因为我知道它没毒。”她抬头看他，“太医院每一份药方都有备案，我前日去取药时，亲眼见孙济安配制。那药是用来清热解毒的，连孩童都能服用。他拿出来的所谓‘毒药’，不过是普通药材加了颜色。”
她顿了顿：“他们急了。粮案刚破，就立刻派人来反咬一口。说明他们在朝中有根，且怕我继续查下去。”
裴砚沉默片刻：“账本上的银钱流向何处？”
“户部一位郎中签的支票。”她说，“那人姓陈，名德海，三年前曾是王府记事，后来调入户部。而那个王府——是昭王府。”
裴砚眼神骤冷。
她没再说下去，只将手中药末倒入袖囊：“我会查到底。但这一步，必须走得稳。”
裴砚看着她，忽然伸手，替她扶正了稍斜的白玉簪：“你不必一个人扛。”
她怔了一下，随即摇头：“我不是一个人。我只是不能让任何人替我挡刀。”
殿外传来脚步声，一名内侍捧着卷宗进来：“启禀陛下，刑部已开始追查账本关联人员，第一批名单拟好，请您过目。”
裴砚接过，挥手示意退下。
沈知微转身欲走：“臣妾去整理太医院这几日的出入记录，看看还有谁接触过密柜。”
“等等。”裴砚叫住她，“今晚别熬太晚。这事，我们一起查。”
她回头看了他一眼，点头。
走出乾清殿时，天色已暗。晚风拂面，吹动她素色裙摆。她站在紫宸殿廊下，望着远处宫灯一盏盏亮起。
手指再次摸到白玉簪。
她低声说：“你们越急，我越稳。”
宫道尽头，一辆不起眼的青篷车悄然驶出侧门，车轮碾过石板，向城南而去。