沈知微走下台阶时，风正吹得紧。她没有回凤栖宫，而是拐向西廊，脚步沉稳。一名女官低着头等在转角处，手中捧着一个乌木匣子。
“东西拿到了？”沈知微停下问。
女官点头，“藏在冷宫东墙夹层里，一共七卷，都是先帝年间未录入正册的旧档。”
沈知微伸手接过匣子，指尖触到冰凉的雕纹。她没再说话，转身进了偏殿。门一关，烛火晃了两下。
她把匣子放在案上，掀开盖子。泛黄的纸页堆叠着，字迹潦草，有几页边缘焦黑，像是从火里抢出来的。她翻到第三页，目光落在一行小字上：“永昌三年，沈氏母女离府当日，内务司支银三两，用途：清查废宅杂物。”
她盯着那行字看了片刻，又往后翻。一张药单夹在中间，上面写着几种药材名称，旁边批注：“每月初一送至西市济安堂，由张掌柜亲收。”
她记下了名字。
门外传来脚步声，很轻，但节奏分明。她抬眼时，裴砚已经推门进来。他脱了外袍，只穿一身玄色常服，肩头还带着外面的风寒气。
“你查的是你母亲的事。”他开口。
沈知微合上匣子，“你知道这本账？”
“我知道有人不想让你看到它。”裴砚走到案前，手指点了点那张药单，“这张单子，十年前就该烧了。现在还能找到，说明有人故意留着尾巴。”
“为什么？”
“为了引你出来。”他看着她，“他们怕你不动，就留个线头，等你去扯。可你一旦动手，就会牵出整条暗链。”
沈知微沉默了一会儿，“我不在乎是不是陷阱。只要能证明她不是罪妇，我就要查到底。”
裴砚点头，“我已经下令封了档案房，谁也不准进出。另外，诏狱那边也准备好了。那个张掌柜，昨夜被抓进来，一直不开口。”
“我去看看。”
“我陪你去。”
两人并肩出了偏殿。天色阴沉，宫道上的石板被风吹得发亮。禁军沿路列队，没人说话。
诏狱在宫城西北角，入口低矮，铁门厚重。守卫见裴砚亲自前来，立刻跪地让开。狱丞战战兢兢迎上来，声音发抖：“陛下……皇后娘娘……犯人已在审讯堂候着。”
裴砚没理他，径直走进去。
堂内昏暗，只有头顶一盏油灯。张掌柜坐在角落，双手被铁链锁住，脸上有淤青，嘴角裂开一道口子。他抬头看见两人，身子猛地一缩。
沈知微站在他面前，没说话。她闭了一下眼，系统启动。
三秒心声响起——【只要我不说，他们就不能动我家人……可那人答应过保他们的命……】
她睁开眼，看向裴砚，“他背后有人承诺庇护他的家人。”
裴砚冷笑一声，转身对狱丞道：“传令下去，张氏一族十三口，即刻押入死牢，待秋后同斩。”
张掌柜猛地抬头，“不可能！你们不能这样！”
“我能。”裴砚盯着他，“你说不说，只差一句话。说，全家免罪；不说，一个不留。”
“我说了也是死！那人不会放过我！”
“那你试试看，是我快，还是他快。”裴砚挥手，两名侍卫抬着一口黑棺进来，重重放在堂中央。
张掌柜脸色变了。
沈知微再次闭眼，捕捉他的心声——【是礼部徐家的人……十年前就开始布局……说是只要断了沈家血脉，就能动摇今上根基……】
她睁开眼，低声对裴砚说了几个字。
裴砚眼神一沉，“徐家？前朝礼部侍郎徐明远之后？”
张掌柜浑身发抖，“他们给了我五百两黄金……让我每个月往沈府送一次药……说是调理身子……可后来我才明白，那是让人怀不了孩子的毒……沈夫人就是吃了这个，才……才……”
他说不下去了，低头抽泣。
沈知微站在原地，手指慢慢握紧。
裴砚转身走出审讯堂。沈知微跟上去。到了外间，他停下脚步，“你要我把这些公之于众吗？”
“要。”她说，“不只是为了我母亲。这些人借古制害人，想用旧规矩杀人，就得让他们知道，现在是谁掌天下。”
裴砚点头，“明日早朝，我亲自宣判。”
第二天清晨，金銮殿钟声响起。
百官入殿站定，气氛凝重。裴砚坐在龙椅上，沈知微立于丹墀右侧，一身素色长裙，发间仍是一支白玉簪。
礼部尚书出列，手捧卷宗，“启奏陛下，经查西市济安堂掌柜张禄供述，其十年前行贿沈府下人，定期输送含毒药材，致沈氏主母不孕体衰，最终被逐出府门，病逝途中。另有证据显示，幕后指使者为前朝徐氏余脉，意图通过断绝沈家血脉，扰乱世家格局，进而动摇朝廷根基。”
殿内一片哗然。
一位老臣颤声开口：“陛下！此事牵连甚广，是否需再核查？若仅凭一介商贩口供定罪，恐有不公之嫌。”
裴砚站起身，声音冷峻：“朕问你，沈氏当年被逐，可有正式文书？可有医案佐证？可有一人替她申冤？”
那人哑口无言。
“没有。”裴砚继续道，“她只是一个不受宠的妾室，生了个不受宠的女儿。所以她死了，没人管；她女儿被诬陷，也没人救。可今天，她女儿站在你们面前，是你们的皇后。”
他一步步走下台阶，停在中央。
“朕宣布，沈氏一门，清白昭然。当年所有污名，一律撤销。自今日起，凡诋毁皇后出身者，以谤君论罪，严惩不贷。”
满殿寂静。
沈知微站在原地，没有动。她看着那些曾对她冷眼相待的老臣，一个个低下头。
裴砚回头看了她一眼，“你还有什么要说的？”
她摇头，“不必了。真相已经够清楚。”
裴砚点头，正要返回座位，忽然殿外传来急促脚步声。一名禁军统领冲进来，单膝跪地，“启禀陛下！西市发现一处密室，里面有大量未销毁的账本和信件，署名皆为‘徐’字印记！”
裴砚眼神一厉，“封锁现场，任何人不得靠近。”
沈知微缓缓抬起手，按在腰间的剑柄上。她的指节微微发白。
裴砚看向她，“还要继续查吗？”
“查。”她说，“既然挖出了根，就不能留一点土。”