江面的雾气还未散尽，主舰甲板上残留着昨夜火焚后的焦痕。沈知微站在船头，指尖轻轻擦过栏杆边缘，灰烬沾在指腹，她没有拂去。
远处几艘战船正在靠岸补给，水师士兵来回奔走。她目光落在东边海平线，那里乌云低垂，像是压着整片海域。
谍网女官从舱口快步走出，手中捧着一封密报，衣角带风。她在沈知微身后站定，声音压得很低：“泉州商路三日后有劫。”
沈知微接过密报，拆开只扫了一眼，便将纸递还。纸上写着：东瀛浪人已与海盗合流，目标为护送丝绸瓷器的商队，行动代号“断漕”。
“消息确认？”
“七日前已有小股船只出没于闽南外海，昨日一艘渔船被劫，船员全数失踪。属下已派暗桩潜入渔村查证，确系东瀛刀法留下的伤痕。”
沈知微点头，转身走向议事舱厅。她的裙摆划过甲板，脚步不急不缓。
铜钟响起九声，水师将领陆续登舰。他们穿着制式铠甲，腰佩长刀，神色各异。有人面露疲惫，有人眼神警惕。当看到沈知微立于主位前，几人交换了眼神——女子掌兵，终究少见。
她没等他们开口，直接将密报甩在长案上。
“三日后，海盗要动商队。”
将领中一人皱眉：“娘娘，战船修缮尚未完成，粮草也只备了六成。十日内出征，恐怕仓促。”
另一人附和：“况且东南风向未稳，若遇风暴，舰队难以收拢。”
沈知微看着他们，忽然笑了下。她走到案前，手指敲了敲密报：“你们觉得，等商队被烧了、百姓被杀了，再来谈‘仓促’二字，会不会晚了些？”
没人说话。
她声音不高，却一句一句砸下来：“我不管船有没有修好，也不问粮够不够吃。我要的是结果——五日内战船列阵，十日内舰队出海。谁做不到，军法处置。”
舱内一片死寂。
有人还想辩解，刚张嘴，却被旁边的人拉住。他们都记得昨夜那场大火，记得那个下令流放三百妇孺的女人。她不动声色，可杀伐决断比谁都狠。
就在这时，舱门被人推开。
裴砚走了进来，玄色龙袍在晨光中显得格外沉重。他没有看将领，只看向沈知微。
她迎上他的视线，没说话。
裴砚缓缓开口：“朕准了。”
四个字落下，所有将领齐刷刷跪地抱拳：“遵命！”
没有人再提困难。
沈知微转过身，拿起挂在墙上的海图展开。她用朱笔在几处标注红圈：“这是商队必经航道，也是海盗最可能设伏的位置。你们分三路包抄，主舰居中策应。”
她点名三位将领：“你带左翼，你守右翼，你率快船先行探路。每日辰时汇报位置，不得延误。”
“是！”
“还有。”她顿了顿，“船上所有火油、炸药清点登记，每一桶去向都要记录。若有私藏、挪用者，斩。”
将领们额头冒汗，连声道不敢。
裴砚看了她一眼，低声问：“真要亲自督战？”
“我已经来了。”她说，“而且不能回去。”
他知道她的意思。宫里那些人，从来不会放过任何动摇她地位的机会。只要她离开前线一天，就会有人说她畏战怯敌，说女子不该掌兵。
他不再劝，只道：“一切小心。”
说完，他转身离舰。背影挺直，脚步坚定。
主舰重新安静下来。
沈知微走出舱厅，立于甲板之上。海风吹起她的披风，白玉簪在阳光下一闪。
谍网女官跟上来，低声问：“要不要加派暗哨盯住几位将领？”
“不必。”沈知微摇头，“他们现在怕我，就够了。真正的敌人不在船上。”
女官沉默片刻，又递上一份新报：“刚刚收到，北狄边境有异动，但未越界。”
沈知微接过看了看，随手折起塞进袖中。“先顾海上。北狄若敢动，自然有人拦。”
接下来十日，整个水师进入战备状态。
战船日夜抢修，工匠轮班不停。粮草一车车运上码头，医药、箭矢、火器尽数入库。士兵操练阵型，炮手反复演练装填速度。
沈知微每天清晨巡舰，每艘船都亲自查看。她不说话，只是盯着细节——缆绳是否结实，炮口是否通畅，士兵盔甲有无破损。
有一次，她发现一艘船上多出两桶火油，登记簿却没有记录。当场叫来管事军官。
那人脸色发白，支吾半天才说：“是……是从别处调来的备用物资。”
她让谍网女官查。不到一个时辰，真相出来——这军官私下卖了一批火器给沿海私贩，用假账掩盖，多出来的火油正是剩余品。
沈知微下令将其押入囚舱，等战后再审。
这一举震慑全军。自此再无人敢在物资上动手脚。
第十日清晨，天刚亮。
百艘战船整齐排列在港口，桅杆如林，旌旗猎猎。主舰高悬凤旗，红色布面在风中翻滚不止。
沈知微换了一身素银纹边的长裙，发间仍是那支白玉簪。她走上主舰船头，面对三军将士。
海风很大，吹乱了她的发丝。她抬手扶了一下鬓角，然后开口。
声音不大，却清晰传到每一艘船上。
“东南商路，养活十万百姓。每年运出的丝绸、瓷器、茶叶，换回来的是盐、铁、药材。这条路断一天，就有千人挨饿。”
她停顿一下，目光扫过众人。
“海盗不是劫财，是在杀人。他们烧船、屠村、掳人为奴。你们当中，有人老家就在海边，你们知道那是多惨的事。”
底下士兵握紧了拳头。
“这次出海，不是为了扬威，也不是为了功劳。”她说，“是为了让百姓能安心出海，让孩子不怕夜里听到桨声。”
她抬起手，指向东方海平线。
“此战，只许胜，不许退。”
话音落，战鼓骤响。
百艘战船同时鸣笛，声震海天。士兵齐声呐喊，刀剑出鞘，寒光一片。
沈知微站在船头，一动不动。
朝阳升起，照在她脸上。她眯了下眼，随即望向远方。
乌云仍在海天交界处堆积，像一道黑色的墙。
谍网女官走到她身边，低声说：“刚刚收到最新消息，昨夜有一艘黑帆船靠近泉州外岛，停留不到半个时辰就离开了。”
沈知微问：“留下什么？”
“什么都没留。但岛上渔民看见，船上下来的人穿的是东瀛装束。”
她点点头，没说话。
过了会儿，她伸手摸了摸腰间的短匕。刀柄冰凉，纹路清晰。
“通知各舰，保持间距，按计划推进。”她说，“另外，把主舰的灯号系统检查一遍，今晚可能会用。”
女官应声而去。
沈知微依旧站着，望着大海。
海风卷起她的披风，像一面未展开的战旗。
一艘侦查快船正从远处驶回，船帆半破，甲板上有血迹。