俘虏的死亡并未让研究停滞，反而因其临终前那惊鸿一瞥的信息流，让联邦最高层的研究力量以前所未有的效率运转起来。那具半机械化的残骸，以及采集到的组织样本和绿色荧光液体，被置于最精密的仪器下，进行着毫微米级别的剖析。
元首办公室内，江辰、雷娜，以及通过全息影像远程参与的几位顶尖生物学家、人工智能专家和密码学家，正在听取初步研究报告。气氛比之前更加凝重，仿佛暴风雨前的低压，令人窒息。
“我们暂时将其命名为‘索林虫族’，”首席生物学家，一位戴着厚重眼镜、神情亢奋又带着深深忧虑的老者率先开口，他调出了复杂的基因序列和生理结构图，“这个名字源于其基因底层编码中反复出现的一种高频能量波动模式，在我们的数据库中，最接近的匹配词根意为‘吞噬’与‘同化’。”
全息图像上，那半机械化生物的内部结构被层层剥离，展现出令人惊叹又毛骨悚然的细节。
“其生命形式，是纯粹的生物与高度发达机械科技的强制性融合。我们怀疑，它们并非自然进化而来，更像是……被某种更高层次的存在，或者它们自身发展到极致后，为了追求某种‘完美’或‘效率’，而走上了这条‘有机体兵器化’的道路。”
图像放大，聚焦于那绿色的荧光液体。
“这种液体，我们暂称为‘活性催化液’。它并非单纯的血液或能量液，而是一种极其复杂的纳米机械与生物信息素的混合体。它在虫族个体内循环，不仅输送能量，更关键的作用是维持生物组织与机械部件的共生稳定，并实时传递来自上层意识的指令。”
“上层意识？”江辰捕捉到关键点。
“是的，元首。”人工智能专家接口，他调出了对俘虏大脑（信息处理中枢）的扫描分析，“它的独立思维能力极其有限，更像是一个高度复杂的执行终端。其核心处理单元被一种我们从未见过的集体意识网络协议所主导。我们尝试破解其防火墙时，感受到的并非单一的抵抗意志，而是如同面对一片无边无际的、冰冷而统一的思维海洋的压迫感。”
密码学家补充道：“结合其临终呓语‘净化序列’和‘不可阻挡’，以及我们捕获到的、来自其信息核心的碎片化数据包进行破译，我们基本可以确认：索林虫族是一个典型的蜂巢思维文明。由某个或某些位于顶层的‘脑虫’或‘主宰’发布统一指令，下层个体绝对服从，没有个体意志，只为族群的生存与扩张服务。”
全息图像再次变化，模拟出一个基于现有数据的索林虫族社会结构图——一个巨大的、不断脉动的核心（脑虫\/主宰），延伸出无数神经束般的网络，连接着每一个虫族个体，如同一个笼罩星海的庞大神经网络。
“它们的掠夺性和扩张性，根植于其生存本能。”生物学家继续道，语气沉重，“根据对它们生理结构和能量循环的分析，它们需要吞噬各种形式的物质与能量，尤其是富含生物质和稀有元素的星球，来维持其庞大族群的运转和进化。‘同化’是它们扩张的主要手段之一——捕获其他文明的生物，利用其生物模板和‘活性催化液’，改造成新的虫族单位。”
图像上演示了可怕的模拟过程：一个类人生物被捕获，注入活性催化液，纳米机械分解其组织，重塑其结构，嵌入机械部件，最终变成一个眼神空洞、半机械化的虫族士兵。
“它们是天生的毁灭者，宇宙的蝗虫。”雷娜的声音冰冷，带着压抑的怒火，“为了生存，它们会吞噬沿途的一切。”
“那么，‘净化序列’又是什么？”江辰问道，这是他最关心的问题之一，“与‘信标’文明的‘净化’理念，是巧合，还是关联？”
“目前尚无直接证据证明两者关联，”人工智能专家谨慎地回答，“但从逻辑上分析，存在几种可能。一，索林虫族是‘信标’文明曾经‘净化’过的某个失败品或逃逸的造物。二，它们是独立发展的，但宇宙中高等文明对‘秩序’或‘纯净’的偏执定义，可能导致它们采用了类似‘净化’的手段来清除异己。三，它们可能接触过‘信标’文明的遗迹或知识，受到了影响。”
他顿了顿，调出了俘虏最后传递出的、那片暗红色星云和生物机械母巢的画面。
“但无论如何，它们的威胁等级，必须提升到最高。这个‘母巢’，就是它们的力量源泉和指挥中心。而它们……早已将我们标记为了目标。”
办公室内陷入了更深的沉默。一个拥有蜂巢思维、掠夺成性、科技诡异而强大、并且早已盯上联邦的敌人，其带来的压力，远超之前任何一次危机。
江辰的目光扫过那狰狞的虫族影像，扫过那片象征着无尽威胁的暗红色星云，最后落在星图上那个被红色标记覆盖的联邦疆域。
内有无筑基丹隐患和新望舒古文明风险，外有索林虫族虎视眈眈。联邦仿佛一艘刚刚启航的巨轮，同时遭遇了内部泄漏和外部风暴。
“集中所有计算资源，全力破译从俘虏信息核心获取的数据包，寻找索林虫族的更多弱点，尤其是它们能量网络和集体意识的潜在漏洞。”
“科学院成立‘索林虫族对策研究小组’，林薇苏醒前，由你全权负责。”江辰对首席生物学家说道，“重点研究‘活性催化液’的逆转化可能性，以及针对其生物机械结构的特异性武器。”
“雷娜。”
“在！”
“外域防御司令部，即刻调整防御策略。以星门枢纽、太阳系、新望舒星系为三大核心支点，构建纵深防御网。所有舰队进入最高战备状态。同时，组建特种渗透部队，开始进行针对蜂巢思维文明的模拟对抗训练。”
“通知联邦议会，”江辰的声音带着不容置疑的决断，“我将行使紧急状态授权，联邦进入‘卫国状态’。所有资源，优先向军事科技、舰队建造与情报破解倾斜。”
一道道命令发出，整个联邦如同上紧了发条的战争机器，开始轰鸣着运转起来。
索林虫族。
这个名字，从此将成为悬在联邦头顶的达摩克利斯之剑。
江辰走到观星殿边缘，望向深邃的星空。猎户座旋臂的方向，仿佛有无数双冰冷的复眼，正隔着无尽虚空，凝视着这里。
“蜂巢思维……集体意识……”他低声自语，三世灵魂带来的强大精神力量，让他对这种存在形式有着异于常人的感知。
“或许，击败它们的关键，不在于摧毁多少战舰，而在于……找到那只‘蜂后’。”
他的眼中，闪过一丝冰冷的光芒。