“海龙号”入水的过程平稳得近乎沉闷。巨大的黑色卵形舱体破开海面，溅起浑浊的浪花，随即被深蓝色的海水迅速吞没。母船控制室内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。江辰、林薇、陈庚，以及少数几位核心人员，紧盯着主屏幕上不断跳动的数据流和“海龙号”外部传感器传回的实时画面。
最初的数千米，下潜是单调而压抑的。透过高强度晶体镜头传回的画面，光线迅速衰减，从明亮的蔚蓝变为深邃的绀青，最后彻底被无边的墨黑取代。只有“海龙号”自身探照灯射出的光柱，如同两柄利剑，刺破永夜，照亮前方有限的海水，以及偶尔飘过的、形态诡异的深海浮游生物。
深度：3000米。5000米。7000米……
每突破一个曾经被认为是极限的深度，控制室内都会响起一阵压抑的呼吸声。数据监测员的声音平稳地汇报着：
“壳体压力正常，应力分布处于设计阈值内。”
“聚变引擎输出稳定，冷却系统工作良好。”
“外部传感器部分出现数据漂移，疑似受未知能量场干扰，备用系统已启用。”
陈庚的拳头一直紧握着，手心里全是汗。这艘他亲手打造的“铁疙瘩”，正在挑战着他自己都认为疯狂的极限。
深度：9000米。
这里的压力已经足以将大部分现役潜艇压成废铁。画面中，“海龙号”的探照灯光束似乎都变得粘稠起来，光柱的边缘开始扭曲、抖动，仿佛被无形的巨手揉捏。传回的实时数据流中，开始夹杂着越来越多的乱码和异常峰值，那是强大背景能量场干扰的结果。
“能量场干扰强度持续上升，已达到预估最大值的百分之八十。”林薇盯着屏幕，语速加快，“部分非核心传感器已离线，主探测阵列工作状态不稳定。”
江辰面色不变，只是淡淡下令：“继续下潜。”
深度：米。
这是一个里程碑，也是一个鬼门关。控制室内鸦雀无声，只剩下仪器运行的微弱嗡鸣和人们粗重的呼吸声。画面抖动得更加厉害，时而清晰，时而模糊，仿佛信号随时会中断。压力数据不断刷新着记录，那代表着一亿多帕斯卡的恐怖力量，正从四面八方挤压着那厚度惊人的合金壳体。
陈庚的额角渗出了冷汗，他死死盯着结构应力读数，嘴里无意识地念叨着：“撑住……给老子撑住……”
深度：米。米……米！
“接近目标深度！”监测员的声音带着一丝颤抖。
所有人的心都提到了嗓子眼。探照灯的光芒在极限的黑暗中显得如此微弱，只能照亮下方一片模糊的、似乎异常平坦的海床。
“启动高精度地形扫描和能量源定位。”林薇下令。
屏幕上，根据声呐和能量感应数据构建的实时三维地形图开始快速成型。显示的海床地貌，与之前推测的“异常平坦”吻合，几乎看不到任何起伏和沉积物，光滑得如同被打磨过。
突然！
能量感应读数猛地飙升到一个前所未有的峰值！刺耳的警报声在控制室内响起！
“检测到高强度、高凝聚性能量源！距离……就在正下方！”监测员的声音因为激动而变调。
几乎在同一时间，剧烈抖动的外部摄像画面中，探照灯光柱的尽头，猛地勾勒出了一个巨大、规则的轮廓！
那轮廓在黑暗中若隐若现，棱角分明，绝非自然造物！
“调整灯光角度！放大图像！”江辰的声音第一次带上了一丝急促。
操作员手指飞快地在控制台上舞动。晃动的镜头艰难地对准了下方的黑暗，探照灯的光束如同颤抖的手指，一点点地拂去那亘古的黑暗面纱。
首先显露的，是一个巨大的、倾斜的平面，材质非金非石，呈现出一种哑光的、吸收一切光线的幽黑色泽。紧接着，更多的平面和棱角出现，它们以绝对精确的角度连接在一起，向上延伸，构成一个庞大无匹的、底边宽阔、向上收拢的……
金字塔！
一座静静地矗立在万米海沟之底，挑战者深渊最深处，人类认知之外的黑色金字塔！
“天……天啊……”陈庚张大了嘴巴，发出一声无意识的呻吟，整个人仿佛被抽走了所有力气，瘫坐在椅子上。
林薇的瞳孔骤然收缩，呼吸停滞了一瞬。作为科学家，她的世界观在这一刻受到了前所未有的冲击。这绝非人类文明的产物，无论是战前还是现在！
控制室内，陷入了一片死寂。只有屏幕上传回的、那座沉默的黑色金字塔的模糊影像，在无声地散发着冰冷而古老的气息。
它就在那里。
在人类母星最深、最暗、最不可能存在文明痕迹的地方。
仿佛亘古以来，就一直等待着。
江辰死死地盯着那座金字塔，眼神锐利得如同刀锋。他心中的寒意与之前关于“惰性基因网络”的猜测瞬间链接起来。
这，就是信号源。
这，可能就是那张无形巨网的……中心节点。
“海龙号”传回的画面，没有带来答案，只带来了更深邃、更庞大的谜团，以及一种令人灵魂战栗的……恐惧。