就在联邦倾注心力于内政建设与星球疗伤，文明的嫩芽在废墟上艰难萌发之时，一声来自南方的、染血的警钟，以最残酷的方式敲响了。
和平发展的帷幕被粗暴撕裂，战争的阴云，带着废土最原始的野蛮与血腥，再次笼罩在联邦上空。
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联邦国防部，最高战情室。
空气仿佛被抽干，压抑得让人喘不过气。巨大的全息沙盘上，原本代表联邦南部疆域的、已逐渐连成一片的稳定绿色光点，此刻被一片从南向北急速蔓延的、刺目而粘稠的血红所覆盖、吞噬！
雷娜站在沙盘前，身姿依旧挺拔如枪，但紧握的拳头指节已然发白，她平日里锐利如鹰的眼眸中，此刻燃烧着压抑不住的怒火与一丝……难以置信的凝重。
江辰坐在主位，面沉如水。林薇、周明远等核心成员悉数在列，每个人脸上都笼罩着一层寒霜。
沙盘旁，一名浑身浴血、动力甲上布满深刻爪痕与腐蚀痕迹的侦察兵，正强撑着身体，用沙哑撕裂的声音汇报着，他的眼中还残留着目睹地狱般的惊悸。
“……确认……德克萨斯地区的上百个掠夺者部落……在一个自称‘血爪王’的疯子带领下……完成了统一……”侦察兵每说几个字，都要喘一口粗气，“他们……他们不是正常人……是‘野兽人’！真正的野兽！”
全息沙盘适时地投射出侦察部队冒死传回的最后影像片段：
画面剧烈晃动，充斥着爆炸的火光和凄厉的惨叫。镜头中出现的敌人，不再是传统意义上的掠夺者。他们体型普遍比常人魁梧一圈，肌肉虬结贲张，皮肤呈现出不健康的青灰色或暗红色，上面覆盖着粗糙的角质层或零星的鳞片。他们的指甲尖锐如钩，牙齿外突，瞳孔在黑暗中闪烁着捕食者般的幽绿或猩红光芒。
他们使用的武器简陋而血腥——巨大的骨棒镶嵌着金属片、用粗铁链拴着的流星锤、甚至直接徒手撕扯！但他们展现出的力量、速度和悍不畏死的疯狂，远超常人！更可怕的是，他们似乎对疼痛的忍耐力极高，除非被直接命中要害，否则即使断手断脚，依旧能咆哮着扑上来！
影像中，一台落单的联邦旧式侦察机甲，被十几个这样的“野兽人”如同狼群般扑上，他们用蛮力撕开机甲脆弱的关节部位，将里面的驾驶员拖出来，在疯狂的嚎叫声中分食……画面到此戛然而止，只留下令人作呕的咀嚼声和毛骨悚然的狂笑。
战情室内一片死寂，只有侦察兵粗重的喘息和某些人压抑不住的干呕声。
“根据有限的情报分析，”雷娜的声音冰冷得如同极地寒风，她指向沙盘上那片汹涌的血色，“这支‘野兽人’大军，数量可能超过十万！而且，他们并非乌合之众，在那个‘血爪王’的麾下，展现出了惊人的组织性和协同作战能力。他们的目标非常明确——一路向北，摧毁沿途一切，直指我联邦腹地！”
“我们的南部边境哨所……第一、第三前哨站……已经失联……信号是在极短时间内同时消失的……”侦察兵补充道，声音带着绝望，“他们……太快了……太疯了……”
十万野兽人大军！统一指挥！北犯在即！
这个消息如同晴天霹雳，震得所有人头晕目眩。联邦刚刚步入正轨，军队尚在整编磨合，新式装备还未完全列装，环境改造和医疗计划正处在关键阶段……这个时候，一场规模空前的、完全不同于以往任何敌人的入侵，来了！
“这……这怎么可能？”一位文官失声道，“德克萨斯地区的掠夺者互相攻伐了几十年，怎么会突然统一？那个‘血爪王’是什么人？”
“是基因突变？还是某种……技术？”林薇紧锁眉头，死死盯着影像中那些非人的特征，“这种程度的肉体强化和统一异变，绝不可能是自然形成的！”
周明远脸色惨白，快速计算着：“十万大军……就算是最低标准的后勤补给，也是一个天文数字！他们靠什么支撑？难道……真的是靠‘吃人’吗？”想到影像中那恐怖的一幕，他胃里一阵翻腾。
恐慌、愤怒、疑虑，在战情室内弥漫。
“我们必须立刻向南境增兵！”一位将领急切地喊道，“调动所有能调动的部队，依托边境堡垒群，构筑防线！绝不能让这些怪物踏入联邦腹地！”
“增兵？怎么增？”另一位负责后勤的官员反驳，“我们的主力还在整编，新装备形成战斗力需要时间！南部边境线那么长，我们哪里来得及构筑坚固防线？一旦被突破一点，后果不堪设想！”
“是否……可以考虑谈判？或者……暂时后撤，避其锋芒？”一个微弱的声音提议，立刻遭到了雷娜几乎要杀人的目光逼视。
“谈判？跟一群吃人的野兽谈判？后撤？把我们的土地和人民让给这些怪物屠杀吞噬？！”雷娜的声音如同冰锥，刺入每个人的耳膜，“谁敢再提后撤，以叛国论处！”
战情室内吵成一片，是战是守，是硬扛还是暂避，各方意见僵持不下。所有人的目光，最终都投向了始终沉默的江辰。
江辰缓缓站起身，走到那巨大的沙盘前，目光死死盯住那片不断向北侵蚀的血色。他的脸上没有任何表情，但一股无形的、如同实质般的杀意，开始以他为中心，缓缓扩散开来，让所有的争吵声瞬间平息。
“都吵够了？”江辰的声音不高，却带着一种令人心悸的平静。
他伸出手指，点在那片血色之上，指尖仿佛都染上了一层猩红。
“你们在争论怎么打，怎么守，怎么退……”
“但你们好像忘了一件事——”
他的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，斩碎了所有的犹豫与恐惧：
“这群畜生，踩的是我们的土地，杀的是我们的人！”
“他们不是来谈判的，不是来交易的，他们是来灭亡我们的！”
“面对灭亡，我们只有一个选择——”
“战！”
他环视全场，目光如同燃烧的星辰：
“雷娜！”
“在！”雷娜踏前一步，声如金石。
“以联邦国防部名义，发布最高动员令！所有完成整编的联邦国防军部队，立即进入一级战备状态！取消一切休假！”
“命令：南部战区所有边防部队，依托现有工事，节节抵抗，迟滞敌军速度！不惜一切代价，为后方集结争取时间！”
“命令：‘黎明之剑’特战旅，作为先遣机动力量，即刻前出，侦察敌军主力动向、作战模式及……那个‘血爪王’的具体情报！”
“命令：后勤部门，启动战时配给制度，优先保障军需物资供应！所有民用工厂，部分转为军工生产！”
“命令：情报部门，动用一切手段，给我查清楚！德克萨斯地区到底发生了什么？那个‘血爪王’是谁？这些‘野兽人’是怎么来的？！我要知道一切！”
一连串的命令，如同狂风暴雨，瞬间定下了拼死一战的基调！
“是！”雷娜与各部负责人轰然应诺，战争的机器开始疯狂运转。
江辰最后看向沙盘上那片触目惊心的血色，语气森寒如九幽之风：
“告诉前线的将士们，也告诉所有的联邦公民——”
“野兽来了，那就用它们的血，染红我们的战旗！”
“我们要让这些只知道杀戮和吞噬的怪物知道——”
“这片土地的新主人，叫新夏联邦！”
“我们，不是他们的猎物！”
“我们，是他们的……终结者！”
战争的号角，已然吹响。
然而，在所有人紧张备战之际，林薇却盯着那“野兽人”的影像，尤其是他们那异化的身躯和疯狂的眼神，一个可怕的念头在她脑海中浮现，让她不寒而栗。
这种强制性的、大规模的、指向性明确的生物异变……其技术路径，隐隐指向了一个她一直在研究、也一直在警惕的方向……
难道南方这场突如其来的灾难，其源头，并不仅仅在南方？
就在联邦全力应对南方威胁时，位于北部边境的某个环境监测站，传来了一份关于边境另一侧兄弟会势力范围内、出现小规模“牲畜异常狂暴化”事件的……不起眼的报告。这份报告，暂时被淹没在了南方警报的海量信息中。