当帝王的目光穿透迷雾锁定深渊，当科学与烈焰伴随利剑出鞘——这场深入未知的远征，将揭开末日之后最黑暗的秘密！
江辰的命令如同冰水泼入滚油，在希望堡高层引发了剧烈的反应。
“不行！绝对不行！”雷蒙德上校第一个站出来反对，他几乎是吼出来的，“首领！您是希望堡的基石！现在敌情不明，那些‘东西’诡异莫测，您怎么能亲身涉险？！让我去！我保证把峡谷翻个底朝天，把山猫他们带回来！”
老工程师周启明也颤巍巍地劝道：“首领，三思啊！堡垒初定，百废待兴，无数事务需要您来决断。您若离开，万一……”
就连一向冷静的林薇，在将那份不祥的分析报告交给江辰后，也忍不住开口，语气带着罕见的急切：“首领，我的分析只是推测，峡谷内的情况可能比我们想象的更危险。那些能量特征和生物数据都超出了认知范畴，可能存在我们无法理解的风险。您留在堡垒，通过远程指挥和数据分析，同样能……”
“正因为它超出了认知范畴，正因为它可能关系到整个文明的存续，”江辰平静地打断了所有人的劝阻，他的声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，“我才必须亲自去。”
他站起身，目光缓缓扫过在场每一个人，那目光中蕴含着帝王的决断与肩负文明的沉重。
“坐在安全的堡垒里，依靠残缺的数据和别人的报告，永远无法真正了解我们的敌人。不了解敌人，我们所有的防御和准备，都可能是在建造一座华丽的沙堡，潮水一来，瞬间倾覆。”
他走到全息沙盘前，指着“撕裂峡谷”的位置。
“‘猎隼’三队不是第一批失踪者，也绝不会是最后一批。铁拳的损失，东南的异常，冰川的震动，地底的‘心跳’……所有这些线索，似乎都在指向同一个黑暗的源头。如果我们不能尽快弄清楚那是什么，找到应对之法，那么希望堡今日的繁荣，不过是末日降临前，最后的回光返照。”
他的话语，如同重锤，敲在每个人的心上。所有人都沉默了。他们知道，江辰说的是事实。希望堡可以抵御已知的敌人，但对于这种完全未知、手段诡异的威胁，被动防御只会慢性死亡。
“我必须亲眼去看，亲手去触碰，用我的灵魂去感知。”江辰的语气带着一种近乎神圣的使命感，“只有了解了真正的威胁，我才能带领你们，找到活下去的路。”
他看向雷蒙德：“雷蒙德，正因为我信任你，才将堡垒的防务交给你。我不在期间，由你全权负责内部安全与日常防御，执行最高警戒条例，不得有误！”
雷蒙德身体一震，看着江辰那不容置疑的眼神，最终，所有的担忧和劝阻都化为了一个沉重的军礼：“是！首领！堡垒在，我在！”
江辰又看向林薇和雷娜：“林薇，你的分析和科研能力，是揭开谜团的关键。雷娜，你的实战经验和直觉，是我们在险境中生存的保障。这次调查，我需要你们同行。”
林薇深吸一口气，推了推眼镜，眼中的迟疑被坚定的科研求知欲取代：“我明白了。我会带上最精密的便携式分析设备。那些‘异种’和异常能量，必须被解析。”
雷娜则咧嘴一笑，露出森白的牙齿，眼中燃烧着混合了愤怒与兴奋的火焰：“早就该如此！躲在城里猜来猜去，不如直接杀进去看个明白！我的战斧，已经饥渴难耐了！”
决策已定，无人再能动摇。
希望堡这台庞大的战争机器，为了首领的首次亲征，以极限效率运转起来。
一支前所未有的精锐调查团迅速组建完成：
核心为江辰亲自指挥的“黎明之剑”最精锐的第一大队，全员装备了试验型外骨骼和能量武器；
林薇带领一支由顶尖生物学家、物理学家和工程师组成的科研小组，携带着大量精密仪器；
雷娜则挑选了“烈焰小队”的全部成员以及铁拳最悍勇的一批战士，作为突击和近战保障；
同时，三台状态最好的“麒麟”试验机（包括杰克驾驶的三号机）也被编入队伍，作为重火力和突破力量。
他们所携带的装备，汇聚了希望堡目前最顶尖的科技：从高灵敏度环境监测器到小型化能量护盾发生器，从神经毒素解毒剂到针对辐射和能量侵蚀的特种防护服。
整个队伍，如同一把精心打磨的、融合了科技与武力的尖刀。
在无数居民担忧、期盼、敬畏的目光注视下，调查团在中央广场集结。墨蓝色的“破晓剑旗”在风中猎猎作响，所有人的眼神都坚定而肃杀。
江辰没有发表长篇大论的战前动员，他只是目光扫过每一张坚毅的面孔，沉声道：
“此去，不为征服，只为真相。”
“为了那些失踪的同胞，为了希望堡的未来，也为了……人类能否在这片废土上，继续生存下去。”
“出发！”
没有多余的欢呼，只有钢铁般的意志。车队引擎发出低沉的咆哮，载着这支承载着文明希望的队伍，驶出高大的闸门，迎着南方昏黄的天际线，义无反顾地踏上了征程。
雷蒙德站在城头，望着远去的车队，用力攥紧了拳头。
周启明和其他留守的高层，心中都沉甸甸的。
他们知道，首领的这次亲征，不仅仅是一次军事行动。
它更是一场豪赌。
赌上的，是希望堡的未来，甚至是……整个人类文明，在这场突如其来的、未知黑暗冲击下，能否存续的火种。
撕裂峡谷的迷雾之后，等待他们的，究竟是揭示真相的曙光，还是……通往地狱的入口？