太平原决战的硝烟尚未完全被秋风吹散，黑水军那支令人望而生畏的钢铁洪流，便已携大胜之威，如同缓缓合拢的死亡铁钳，兵临京城之下。
没有急于攻城，没有立刻发动雷霆万钧的打击。江辰选择了最沉稳，也最具压迫感的方式——合围。
一面面黑水军的战旗，如同死亡的菌菇，在京畿四周的制高点上接连竖起。一队队精锐的步兵线列，踏着整齐而沉重的步伐，封锁了所有通往城外的官道、小路甚至河道。一门门黝黑的火炮被推上前沿，在精心构筑的发射阵地上昂起炮口，冰冷地指向那座巍峨了数百年的帝都。骑兵斥候如同幽灵般，昼夜不息地在城墙外围巡梭，切断任何试图进出的人员和信息。
京城，这座拥有百万人口、象征着至高皇权的天下第一雄城，此刻却像一座巨大的、华丽的囚笼，被彻底孤立，与外界的一切联系都被无情斩断。往日车水马龙、冠盖云集的九门之外，如今只剩下死一般的寂静和黑水军森严的营垒。
恐慌，如同无形的瘟疫，以比炮火更快的速度，瞬间席卷了整座城市。
紫禁城，乾清宫。
往日庄严肃穆的大殿，此刻却弥漫着一种令人窒息的绝望。年轻的皇帝独自坐在冰冷的龙椅上，身上明黄色的龙袍似乎也失去了往日的光泽，变得沉重无比。他脸色苍白，眼窝深陷，手指无意识地死死抠着龙椅的扶手，指甲几乎要嵌进金丝楠木里。
殿外偶尔传来远处隐约的号角声或是军中巡夜的梆子声，都能让他如同惊弓之鸟般猛地一颤。
“陛下……陛下……”贴身老太监颤巍巍地端着一碗参汤，声音带着哭腔，“您已经一天一夜未进水米了，龙体要紧啊……”
朱允昭猛地一挥手，将参汤打翻在地，瓷碗碎裂的声音在空旷的大殿中格外刺耳。
“滚！都给朕滚出去！”他的声音尖利而嘶哑，充满了失控的愤怒和恐惧，“朕不要喝！喝这些有什么用？能喝退城外的反贼吗？能喝来勤王大军吗？！”
老太监吓得匍匐在地，瑟瑟发抖。
愤怒过后，是更深重的无力感。朱允昭瘫软在龙椅上，目光空洞地望着殿顶华丽的藻井，那上面绘着的龙凤呈祥图案，此刻看来却充满了讽刺。
“完了……什么都完了……”他喃喃自语，眼泪无声地滑落，“张维败了……京营没了……南方乱了……蛮族也要来了……朕……朕真的是亡国之君吗？”
一种被全世界抛弃的孤绝感紧紧攫住了他。他想起了太祖皇帝筚路蓝缕开创基业的艰难，想起了父皇临终前的嘱托，想起了自己登基时也曾有过的雄心壮志……然而这一切，都将在城外的炮火中化为灰烬。
京城街头。
往日的繁华与喧嚣早已消失不见。店铺关门歇业，街道冷清无人，只有一队队面色惶恐、装备杂乱的五城兵马司兵丁和临时征发的青壮，在军官的呵斥下，如同行尸走肉般在街上巡逻。
粮价早已飞涨到骇人听闻的地步，有价无市。抢米抢粮的风潮在城内各区时有发生，都被官府以血腥手段强行镇压下去，但空气中弥漫的紧张和绝望却越来越浓。
流言蜚语如同野火般蔓延：
“听说了吗？黑水军的火炮一响，城墙就跟纸糊的一样！”
“江辰说了，破城之后，要……要屠城三日！”
“不对不对，我听说是只杀官，不伤民……”
“呸！鬼才信！那些当兵的杀红了眼，谁管你官还是民！”
“早知道……早知道就该早点逃出城去……”
百姓们躲在家中，紧闭门窗，听着城外隐约传来的战马嘶鸣和号角声，瑟瑟发抖，祈祷着厄运不要降临到自己头上。一种末日降临的绝望气氛，沉甸甸地压在每个人的心头。
内阁值房。
几位留守的阁老和重臣聚集于此，人人脸色灰败，相对无言。桌上的茶早已冰凉，却无人有心思去碰一下。
“城外……可有新的动静？”首辅大臣声音干涩地问道，尽管他知道答案。
“依旧只是围困……并未攻城。”兵部尚书声音沙哑，“但他们的火炮……一直指着城里。”
又是一阵死寂的沉默。
“求和……的使者，派出去了吗？”另一位阁老怀着一丝渺茫的希望问道。
“派了……三拨了……”一个负责此事的官员面如死灰，“第一拨还没靠近就被乱箭射回，第二拨倒是见到了对方一个营官，直接被轰了回来，说……说除非陛下自缚出降，否则免谈。第三拨……至今未归，怕是……凶多吉少。”
最后一丝求和的幻想也破灭了。
“难道……难道就真的没有一点办法了吗？京城城高池深，存粮尚可支撑数月，或许……或许会有转机？”有人不甘地挣扎。
“转机？”首辅惨笑一声，指了指北方和南方，“北有蛮族叩边，南有群雄割据，朝廷最后一点精锐尽丧太平原，哪里还有转机？困守孤城，不过是延缓死期罢了。城内的粮食……又能吃多久？一旦断粮，不需城外攻打，城内自乱！”
绝望，如同冰冷的潮水，彻底淹没了这间象征着帝国最高权力的值房。
黑水军中军大帐。
与城内的绝望恐慌形成鲜明对比，黑水军大营的气氛虽然肃杀，却充满了胜利在望的笃定。
江辰站在巨大的京城沙盘前，目光沉静。诸将分列两旁，人人脸上都带着压抑不住的兴奋和战意。
“将军，还等什么？将士们士气正盛，火炮都已就位，只要您一声令下，最多三天，必能轰破城门，杀进紫禁城，活捉狗皇帝！”李铁摩拳擦掌，迫不及待。
“是啊将军！迟则生变！万一南方那些家伙缓过劲来，或者北边徐将军那边……”张崮也表示赞同，但语气中多了一丝顾虑。
江辰抬起手，止住了众人的请战。
“京城，已是瓮中之鳖。”他的声音平静，却带着不容置疑的权威，“强攻而下，不难。但我要的，不仅仅是一座破城，更是一个相对完整、人心至少不那么对立的京城。”
他指着沙盘：“围而不攻，有三利。其一，最大程度减少我军伤亡和城内百姓伤亡，避免结下死仇，利于日后统治。其二，以绝望之势，摧垮城内守军和朝廷最后的抵抗意志，或许能不战而屈人之兵。其三，”
他顿了顿，目光扫过众将，“给城里那些人，一点时间，一点压力。让他们自己内部……先乱起来。”
众将恍然。这是攻心为上之策的延续，要将压力施加到极致，从内部瓦解敌人。
“当然，”江辰话锋一转，眼神锐利，“我们不会无限期等下去。各部需做好万全准备，尤其是攻城器械和爆破物资。若城内冥顽不灵，或北方告急，则雷霆一击，粉碎一切抵抗！”
“遵命！”众将轰然应诺。
于是，在这令人窒息的围困中，时间一天天过去。
城外，黑水军严阵以待，耐心地磨着刀锋。
城内，恐惧、绝望、饥饿、猜忌……各种负面情绪在不断发酵、膨胀。
皇帝在深宫中时而暴怒，时而哭泣，时而陷入呆滞。
官员们各自打着算盘，有的想着如何殉节留名，有的暗中寻找退路，甚至有人开始偷偷与城外暗通款曲。
百姓在饥饿和恐惧中挣扎，怨气在不断积累，对朝廷的无能充满了愤怒。
这座孤城，就像一口被架在烈火上的巨釜，里面的压力正在持续升高，直至某个临界点。
崩溃，或许来自于一次偶然的走火，或许来自于一顿断粮的暴动，或许来自于某个官员的叛变，或许……来自于龙椅上那位年轻皇帝最终的抉择。
兵临城下的危机，转化为了煎熬人心的慢火。最终的结局似乎早已注定，但过程却充满了令人窒息的悬念和情绪上的极致拉扯。每一个人，都在等待着那最终时刻的来临，或恐惧，或期盼。