潼武关的陷落，如同一记重锤，狠狠砸碎了朝廷最后的精神支柱。当黑水军的先锋斥候甚至已经能遥遥望见京城那巍峨的九门轮廓时，这座千年帝都，终于彻底陷入了末日降临前的疯狂与绝望。
皇宫大内，再也听不到丝竹管弦，取而代之的是宫女太监惊慌失措的奔跑声和压抑的哭泣。金銮殿上，往日高谈阔论的衮衮诸公如今面如死灰，争吵不休，却拿不出任何可行的方略。年轻的皇帝坐在龙椅上，双手冰凉，眼神空洞，仿佛已被抽走了魂灵。
逃？普天之下，莫非王土，又能逃往何处？南方已然烽烟四起，西方邻国虎视眈眈。
和？到了这个地步，那势如破竹的江辰，又岂会接受？
唯有战！困兽犹斗！
朝廷榨干了最后一丝潜力，将京营残部、各路溃败下来的散兵游勇、乃至城中临时征发的青壮，勉强拼凑起一支号称二十万（实则堪战之兵不足八万），由英国公张维（一位资历极老但已远离战场多年的勋贵）挂帅的大军，开出京城，于城北五十里的“太平原”上，仓促布阵，试图做最后的挣扎。
这几乎是大胤王朝最后的气数。
太平原，地势开阔，一望无际，本是拱卫京畿的天然战场，利于大军展开。然而，此刻在这片土地上列阵的朝廷大军，却丝毫看不到“王师”的气象。队伍混乱，旗帜歪斜，士兵们面带菜色，眼神中充满了恐惧和茫然。许多刚从南方溃败下来的士兵，听到黑水军的名号就双腿发软。临时征发的民夫更是手持简陋的武器，瑟瑟发抖。
英国公张维身披御赐的黄金甲，坐在帅旗下，努力想维持镇定，但微微颤抖的手指却出卖了他内心的惊惶。他深知这是一场必败之战，但他别无选择。身后就是京城，就是皇城，就是朱家延续了数百年的社稷宗庙。他必须在这里，为这个王朝流尽最后一滴血。
地平线上，黑色的潮线终于出现了。
没有震天的鼓噪，没有杂乱的步伐。黑水军的主力，如同一条沉默而危险的钢铁巨蟒，以一种恒定、压抑、带着无匹自信的速度，缓缓迫近。深灰色的军服汇成一片死亡的海洋，如林的刺刀在秋日下反射着冰冷的光泽。队伍整齐划一，除了车轮碾过地面的隆隆声和脚步声，再无其他杂音，这种沉默比任何呐喊都更具压迫感。
中军帅旗下，江辰放下望远镜，平静地看着远方那支阵容散乱、色厉内荏的朝廷大军。他的脸上没有任何表情，既无轻蔑，也无激动，仿佛只是在审视一片即将被收割的麦田。
“负隅顽抗。”他淡淡地评价了一句，随即下令，“按预定计划，展开阵型。炮兵前置，步兵团两翼展开，骑兵预备队居后。”
命令通过旗语和号声迅速传达。黑水军开始变阵，动作流畅而高效，如同精密的机器。一门门黝黑的火炮被推到了阵前，炮手们熟练地构筑着简易发射阵地，测量着射程。
朝廷军阵中响起一阵骚动。许多经历过望野原和潼武关惨败的老兵，看到那些黑洞洞的炮口，脸色瞬间变得惨白，几乎要转身逃跑，被督战队厉声呵斥甚至挥刀砍翻才勉强稳住阵脚。
英国公张维深吸一口气，知道不能再等下去。等待只会让恐惧蔓延，让士气彻底崩溃。他拔出佩剑，向前一指，用苍老而嘶哑的声音发出了命令：“擂鼓！进军！为了陛下，为了朝廷，杀敌报国！”
“咚！咚！咚！”
朝廷军中残存的战鼓有气无力地敲响。前排的士兵在军官的驱赶下，开始缓慢地、迟疑地向黑水军阵线推进。他们的步伐凌乱，队伍松散，仿佛不是去进攻，而是去赴死。
两军距离逐渐拉近。
五里……
四里……
三里……
就在朝廷军前锋进入三里范围，弓弩手正准备进行第一轮徒劳的抛射时——
江辰眼中寒光一闪，吐出了那个决定命运的字：
“放！”
“呜——呜——呜——”
凄厉的铜号声瞬间刺破苍穹！
“轰！！！！！！！”
天地为之失色！太平原的大地猛烈震颤！
黑水军阵前，超过两百门各种口径的火炮，在同一时间发出了毁灭的咆哮！炮口喷出的烈焰和浓烟瞬间吞噬了阵前的一切！无数颗沉重的实心铁球和内部填满火药铁珠的开花弹，撕裂空气，发出死神般的尖啸，如同冰雹般砸向正在推进的朝廷军阵型！
下一秒，地狱降临！
实心炮弹以无可阻挡的动能，狠狠地撞入朝廷军密集的人群中！所过之处，无论是人是马，是盾牌还是盔甲，瞬间被撕裂、粉碎、碾压！一条条血肉胡同被瞬间犁出，残肢断臂和破碎的内脏四处飞溅！
开花弹则在人群上方或内部爆炸，无数的预制破片和铁珠呈扇形横扫而出，如同死神的镰刀，成片成片地收割着生命！每一次爆炸，都能清空方圆十数米内的一切！
朝廷军的阵型，就像是脆弱的积木被巨人的手掌狠狠拍中，瞬间变得千疮百孔，支离破碎！前进的势头戛然而止，取而代之的是震耳欲聋的爆炸声、濒死的惨叫声、战马的哀鸣声和彻底的混乱！
“不准退！顶住！顶住！”军官们声嘶力竭地吼叫，但他们的声音瞬间就被炮火的轰鸣和士兵的惨叫淹没。督战队疯狂地砍杀着向后溃逃的士兵，却根本无法阻止这雪崩般的崩溃。
第一轮齐射的硝烟尚未散尽，黑水军炮兵的第二次、第三次齐射又接踵而至！炮击如同永不间断的雷霆，一遍又一遍地洗礼着朝廷军的阵地，将其彻底化为一片燃烧的血肉地狱！
“骑兵！骑兵冲锋！冲垮他们的炮阵！”英国公张维老泪纵横，绝望地嘶吼着。这是他能想到的最后办法。
数千名朝廷最精锐的具装骑兵，发起了悲壮的冲锋。他们伏在马背上，挥舞着马刀，试图凭借速度和冲击力，冲破这死亡的弹幕。
然而，他们面对的是早已准备好的死亡陷阱。
部署在两翼的黑水军炮兵，早已换上了大面积的霰弹！
“轰！轰！轰！”
无数铁珠和碎铁片如同暴雨般泼洒而出！冲锋的骑兵如同撞上了一堵无形的钢铁之墙，人仰马翻，瞬间死伤狼藉！侥幸冲过霰弹范围的骑兵，又迎面撞上了黑水军步兵线列冷静而精准的排枪齐射！
“砰！砰！砰！”
铅弹如同毒蜂般钻入人马的身体。冲锋的势头被彻底遏制，英勇化为徒劳的牺牲。
与此同时，黑水军的步兵线列，在炮火的掩护下，开始如同巨大的磨盘一般，向前稳步推进！
“前进！”
军官们怒吼着。士兵们迈着整齐的步伐，踩着鼓点，如同灰色的城墙般向前压迫。他们并不急于冲锋，而是不断用排枪齐射，一层一层地剥去朝廷军残存的抵抗。
燧发枪的射击声绵密而致命，每一次齐射，都让朝廷军的阵线向后萎缩一截。绝望的朝廷士兵试图反击，但他们的弓箭根本无法触及对方，偶尔有悍勇者冲近，也被刺刀无情地捅穿。
这是一场单方面的屠杀，一场跨越时代的碾压。勇气、数量、乃至保卫京师的信念，在绝对的技术代差和战术优势面前，显得如此苍白无力。
朝廷军的战线彻底崩溃了。士兵们丢盔弃甲，疯狂地向后逃窜，只恨爹娘少生了两条腿。督战队早已被溃兵冲散，甚至反过来被溃兵杀死。英国公张维在亲兵护卫下，试图收拢残兵，却被一股溃逃的人流冲倒，再也没有站起来。
兵败如山倒。
黑水军的骑兵预备队终于出动，如同猛虎出闸，追杀着溃散的逃兵，扩大着战果。整个太平原，变成了黑水军追亡逐北的猎场。
夕阳西下，残阳如血，映照着这片修罗战场。尸横遍野，血流成河，破损的旗帜、丢弃的兵器、倒毙的战马随处可见。
朝廷最后的主力，大胤王朝最后的气数，在这片名为“太平原”的土地上，被彻底粉碎，烟消云散。
通往京城的大门，已然洞开。
江辰立马于尸山血海之间，眺望着远方那座在暮色中显得格外孤寂的宏伟都城。脸上依旧没有什么表情，但握缰的手，却微微紧了一下。
最后的障碍，已经扫清。然而，踏入那座象征至高权力的城池之后，等待他的，又将是什么？是传国玉玺，是无上荣光，还是……更加汹涌的暗流和挑战？
直隶之战落幕，一个时代结束了。但新的时代，在血与火中诞生的新时代，其序幕，才刚刚拉开。