“龙骧阁”的书声朗朗，“通译馆”的稚音初啼，潜龙湾的战舰初具雏形，黑水县的一切似乎都在沿着江辰规划的蓝图蓬勃发展，一股蒸蒸日上、锐意进取的气息弥漫在空气中。然而，阳光愈是炽烈，其下的阴影便愈是显得幽深污浊。
江辰深谙此理。外部压力如山，内部更不能生出蛀虫。他从未放松过对内部的监控，“夜不收”的职能早已超出单纯的军情侦察，其触角如同无形的蛛网，悄然延伸至军队、工坊、乃至基层管理的每一个角落，默默收集着一切异常的信号。
起初，只是一些微不足道的涟漪。某军官突然变得阔绰，频繁饮酒；某工坊管事对原料消耗的账目含糊其辞；两名分属不同系统的中级官员过往甚密…这些信息碎片单独看来并无大碍，但被“夜不收”的专业分析人员汇集到案头时，一种不祥的关联性开始隐约浮现。
真正的突破口，来自于对那个被软禁的京城利器副使赵德柱的严密监控。尽管隔绝了其与外界的直接联系，但“夜不收”发现，负责其饮食的一名驿卒，近日常常绕道城西的一处废弃土地庙。
一次精心的“意外”发生了。那驿卒再次前往土地庙，放下一点食物作为祭品（掩人耳目的手段）后，正准备将一枚藏在砖缝下的细小铜管取走时，被埋伏的“夜不收”当场擒获。铜管内，是一卷用密写药水书写的绢信，内容正是赵德柱对黑水军新式火枪、纸壳弹以及军校、通译馆等情况的详细描述！
严刑拷问之下，那名被收买的驿卒精神崩溃，供出了一个名字：兵械司副监事，周韬。此人是黑水县军工体系的中层官员，负责部分原料调度，正是他，被赵德柱以重金和京城的高官厚禄许诺所收买，成为了其对外传递情报的中转站！
周韬的被捕和迅速招供，如同推倒了第一张多米诺骨牌。顺着这条线，“夜不收”顺藤摸瓜，动用了一切手段——暗中搜查、信件拦截、人员跟踪、甚至安插眼线。一张隐藏在黑水县肌体深处的叛卖网络，渐渐浮出水面，其牵扯的人员和层级，令负责此事的“夜不收”指挥使都感到脊背发凉！
不仅限于军工系统，甚至蔓延到了军队内部！一名步军协统（团长）、两名队正（连长），以及若干参谋部、后勤部的官员，都或主动或被动地，与朝廷的暗探建立了联系。他们或被金钱美色腐蚀，或被家人安危胁迫，或本就对江辰的激进政策和“僭越”心存不满，暗中向朝廷传递情报，甚至伺机破坏。
最令江辰震怒的是，牵扯其中级别最高的，竟然是新军制改革后，被授予中校军阶、担任步兵第一协协统的冯坤！此人是早期跟随江辰的老兵，作战勇猛，积功升至高位，深受信任，却因不满于军衔评定（他认为自己至少该是上校），加之其在京城的家族被朝廷暗中控制，最终被拉下水，提供了大量关于部队换装、训练乃至演习评估的机密情报！
证据确凿，铁案如山！
将军府地下密室内，空气凝固得如同铅块。江辰面沉如水，听着“夜不收”指挥使的最终汇报。跳动的烛光映在他脸上，明暗不定，唯有那双眼睛，冰冷得如同万年寒冰。
他没有咆哮，没有愤怒，只有一种深沉的、近乎实质的失望和杀意。这些蛀虫，吸吮着他苦心孤诣打造起来的心血，践踏着无数将士用忠诚和生命换来的成果，仅仅为了一己私利或软弱，就欲将这艘刚刚启航的巨轮凿沉！
“名单上所有人，监控起来，一个不漏。”江辰的声音平静得可怕，“行动时间，定在明晨卯时，全军出操之际。由‘夜不收’和内卫部队执行。动作要快，要准，要狠。反抗者，格杀勿论。”
“冯坤…我亲自去。”他顿了顿，补充道，语气中带着一丝难以言喻的复杂。
次日清晨，天色微熹，嘹亮的军号声如同往日一样准时响彻黑水县城和各处军营。士兵们迅速起床，整理内务，准备出操。一切都显得井然有序，充满了活力。
然而，就在这熟悉的节奏中，一股无形的寒流骤然爆发！
一队队黑衣黑甲、臂缠红色袖标的“夜不收”和内卫士兵，如同鬼魅般同时扑向名单上的目标地点。
兵械司衙门口，副监事周韬刚刚走出家门，准备上值，就被两名内卫一左一右夹住，冰冷的刀柄狠狠撞在他的腹部，让他瞬间瘫软，被塞住嘴巴，拖入一旁早已准备好的马车。 参谋部值房，一名作战参谋正在销毁最后几页密信，房门被猛地撞开，劲弩冰冷的箭矢对准了他的胸膛。 后勤部仓库，一名官员正在账本上做着假账，算盘声被破门声打断，他面如死灰地看着出现的黑衣卫士。
军队驻地里，行动更加凌厉。那两名队正刚刚整理好队伍，还没来得及下达出操命令，就被来自背后的同僚——早已接到密令的营部警卫士兵——迅速缴械制服。士兵们目瞪口呆地看着这突如其来的变故，不知所措。
最大的风暴，发生在第一协的校场上。协统冯坤一身笔挺军装，正在检阅集合的部队。他似乎察觉到了什么，眼神有些闪烁不安。
就在这时，江辰在一队精锐亲卫的簇拥下，出现在了校场入口，缓步走来。他没有穿盔甲，只是一身墨绿色的将军常服，但那股无形的威压，却让整个校场数千官兵瞬间鸦雀无声，落针可闻。
冯坤的脸色“唰”一下变得惨白，右手下意识地按向了腰间的刀柄。
“冯协统。”江辰走到点将台下，目光平静地看着他，“是你自己下来，还是我让人‘请’你下来？”
“大人！末将不知何罪！”冯坤强自镇定，声音却带着一丝颤抖。
“何罪？”江辰冷笑一声，从身边“夜不收”手中接过一叠信件，随手甩在点将台上，“勾结朝廷，泄露军机，出卖袍泽！这封信里，连三日后‘轻雷炮营’的实弹射击场次和弹药配备数量都写得一清二楚！冯坤，你太让我失望了！”
冯坤看到那些信件，如同被抽掉了脊梁骨，踉跄一步，脸上血色尽褪。他猛地抬头，嘶声道：“我也是被迫的！他们在京城抓了我全家老小！我…”
“所以，你就可以用黑水数万军民的性命，去换你一家人的安危？”江辰的声音陡然拔高，如同雷霆炸响，震撼全场，“你的家人是命，那些因为你泄露情报而可能死在敌人枪炮下的弟兄们，就不是命？！你的苦衷，就可以抵消你的背叛？！”
“我…”冯坤哑口无言，猛地抽出战刀，状若疯虎，似乎想要做最后一搏！
然而，他刀刚出鞘一半！
嗖！ 一支弩箭从江辰身后的亲卫手中电射而出，精准地射穿了他的手腕！战刀“当啷”落地。
几乎同时，数名亲卫一拥而上，将其死死按倒在地，捆得结结实实。
江辰看也没看他一眼，转身面向校场上震惊无比的数千官兵，声音传遍四方：“都看到了？！这就是背叛的下场！黑水军能走到今天，靠的是纪律，是忠诚！任何人，无论职位多高，功劳多大，只要背叛了这两个字，就是我黑水军的死敌！绝不姑息！”
“今日之事，到此为止！各归各位，继续操练！你们的职责是握紧手中的枪，保卫脚下的土地！内部的蛀虫，自有军法处置！”
雷霆般的清洗，在短短一个早晨内迅速开始又迅速结束。包括冯坤在内的十七名中高级军官、官吏被逮捕，相关线索仍在深挖。消息被严格封锁，只在极小范围内流传，但那股肃杀之气，已然渗透至黑水县的每一个角落。
江辰以铁血手段，迅速剜掉了内部的毒瘤，暂时稳固了根基。然而，这场清洗真的彻底干净了吗？那些被逮捕者背后，是否还有更深藏的影子？朝廷的渗透，难道仅仅于此？
蛮族探子趁着清晨的混乱，似乎也察觉到了某种异常，变得更加蠢蠢欲动。
内部的鲜血刚刚擦净，外部的刀锋，却已悄然而至。清洗带来了暂时的稳定，也可能催生出更深的恐惧与隐患。江辰坐在将军府中，手指敲击着桌面，他知道，这场斗争，远未结束。真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。