焦炭的成功量产，如同给濒临窒息的钢铁巨兽注入了狂暴的活力。高炉的火焰燃烧得更加炽烈、更加稳定，奔涌而出的铁水不仅数量激增，其品质也跃升了一个台阶，呈现出更加纯净、流动性更佳的亮白色。匠作区内，铁锤的轰鸣日夜不息，新出炉的钢坯被锻打成各种粗胚，刀剑的雏形、盔甲的叶片、乃至火炮的预铸件，逐渐堆积如山。
然而，一个新的、更加精细却也更加棘手的难题，随之浮出水面，成为了制约军工品质和效率的新瓶颈——零件的加工。
无论是火枪的枪管、火炮的膛线、还是各类机括的精密部件，都需要极高的精度和光洁度。依靠传统铁匠的手工锻打、锉磨，不仅效率低下，更重要的是，无法保证标准化。每一支火枪的枪管粗细、每一门火炮的口径都可能存在细微差异，这会导致弹药无法通用，精度难以保证，甚至在战斗中引发炸膛的惨剧！
“将军，您看。”军工坊的大匠师捧着一根刚锻打出来的枪管毛坯，脸上写满了无奈和焦虑，“已经是最好师傅的手艺了，内壁依旧凹凸不平，口径偏差超过半分（约1.5毫米）。强行用钻头扩孔，又极易钻偏，十根里能有一根合用就谢天谢地了！”
旁边，一堆因为内壁不规整或口径不符而被废弃的枪管残次品，如同冰冷的废铁，无声地诉说着巨大的浪费和效率的低下。
江辰拿起一根报废的枪管，手指抚过那粗糙不平的内壁，眉头紧锁。他深知，没有精密的加工能力，所谓的“军工体系”就是一个笑话，根本无法实现武器的量产和标准化，更遑论未来更复杂的机械制造。
解决问题的钥匙，在于机床。而最基础、最迫切的，便是能够进行旋转切削加工的——车床！
“手工打磨的时代，该结束了。”江辰的声音不高，却带着一种不容置疑的决心，“我们需要一种机器，能夹持工件高速旋转，用固定的、锋利的刀具，像削木头一样，精准地切削金属！”
“机器？削铁如泥？”大匠师和周围的工匠们面面相觑，脸上写满了难以置信。铁器何其坚硬，要靠机器之力将其精准切削，这简直是天方夜谭！
“没错。”江辰目光扫过众人，“不仅要削铁如泥，还要快，要准，要能做出千百个一模一样的零件！”
他不再多言，直接命人取来炭笔和粗糙的纸张，就在军工坊的火炉旁，凭借记忆和工程原理，勾勒起来。复杂的传动结构、精密的刀架导轨、坚固的床身、以及最重要的——驱动方式。
人力或畜力显然无法提供稳定持续的强大动力。他的目光，投向了匠作区外侧那昼夜不息、奔流涌动的黑水河支流。
“用水力！”江辰笔尖重重一点，“建造水坝，提升水位，利用水流冲击巨轮，通过齿轮和传动轴，将水力转化为稳定而强大的旋转力！”
图纸上的线条逐渐清晰，一个结构复杂、充满了巧思却又在这个时代显得无比突兀的机械装置，呈现在所有工匠面前。他们看得眼花缭乱，似懂非懂，但江辰眼中那绝对自信的光芒，却让他们不由自主地选择相信。
又是一场与时间和技术空白的赛跑！
工程营的士兵们被抽调过来，在黑水河畔选址，挥汗如雨地建造提升水位的简易堤坝和水闸。匠作营最优秀的木匠和铁匠们，则按照江辰那近乎“天书”般的图纸，开始加工一个个巨大的木质齿轮、坚硬的铁质传动轴、以及要求极高的主轴和轴承。
每一个部件的制造都充满了挑战。没有现成的工具，就用最原始的方法一点点抠出来。齿轮咬合不顺畅，就反复修改打磨。轴承摩擦力太大，就想办法寻找更耐磨的金属材料并手工抛光。
困难重重，失败屡见不鲜。巨大的木质齿轮在测试中崩裂过，传动轴因受力不均而扭曲过，刀架在第一次试运行时直接断裂飞溅出来，险些造成伤亡！
流言再次悄然兴起。 “这玩意儿……真能行吗？看着就邪门！” “听说耗了那么多木料铁料，要是搞不成……” “还不如多找几个老师傅慢慢锉呢……”
暗地里，那些窥探的目光变得更加频繁。监军曹瑾的心腹，甚至偷偷将一张潦草描绘着车床结构的草图，塞进信鸽腿上的竹筒，悄然送出了黑水县。这“不务正业”、“奇技淫巧”的举动，无疑又将成为弹劾江辰的又一“罪证”。
江辰对这一切心知肚明，却毫不在意。他几乎泡在了车床的试制现场，亲自指导每一个关键部件的安装和调试，双手沾满了油污，眼睛熬得通红。张崮几次劝他休息，都被他挥手赶开。
“就差一点了……就差最后一点了！”他的声音因疲惫而沙哑，却充满了偏执的兴奋。
终于，所有的部件准备就绪，在水坝旁的空地上，这台凝聚了无数心血的原始水力车床，被组装了起来。它看起来异常笨重和粗糙，巨大的木质水轮、错综复杂的齿轮组、长长的传动轴、以及那个被固定在厚重木床身上的金属主轴，构成了一副充满了力量感和原始工业美感的奇特景象。
试运行的日子到了。河畔围满了人，工匠、士兵、甚至一些闻讯赶来的流民代表，都远远地站着，既好奇又紧张地望着那台怪异的机器。
江辰亲自检查了最后一遍各个连接部位，然后深吸一口气，对着控制水闸的士兵用力一挥手：“开闸！”
沉重的木闸被缓缓提起，蓄势已久的河水如同脱缰野马，奔腾而下，狠狠地冲击在巨大的水轮之上！
水轮发出嘎吱嘎吱的、令人牙酸的呻吟声，开始缓慢而沉重地转动起来！紧接着，通过传动轴和一系列齿轮的加速，力量被传导至主轴！
主轴开始旋转，起初很慢，然后越来越快，越来越稳！发出一种低沉而有力的嗡嗡声！
“成功了！转起来了！”有人忍不住惊呼！
但最关键的一步还未开始。江辰示意士兵将一根粗铁棒牢牢夹持在主轴的卡盘上。铁棒随之高速旋转起来，带起呼呼的风声。
所有人的心都提到了嗓子眼。
江辰屏住呼吸，亲手操作着那个简陋却至关重要的刀架平台，将一把经过千锤百炼、打磨得异常锋利的精钢刀具，缓缓地、稳稳地，向那高速旋转的铁棒端部逼近！
刺——！！！
一声尖锐刺耳、前所未有的金属摩擦声，猛地炸响！瞬间压过了水流声和齿轮声，刺激着每一个人的耳膜！
伴随着令人牙酸的声音，一蓬耀眼的、金红色的金属火花，如同烟花般从刀具与工件的接触点猛烈迸射出来！
在无数道紧张目光的注视下，那坚硬无比的铁棒，在旋转中，竟真的被那看似不起眼的刀具，如同切削木料一般，精准地“啃”下了一层层连续不断的、闪烁着金属光泽的螺旋形铁屑！
铁屑如同有了生命般，蜿蜒卷曲，簌簌落下！
而被切削过的铁棒表面，竟然出现了一道光滑、平整、规整的圆柱面！与之前粗糙的锻打表面相比，简直是天壤之别！
寂静！死一般的寂静！
所有人都被这“削铁如泥”的神奇景象惊呆了，张大了嘴巴，忘记了呼吸！
成功了！真的成功了！
机器，真的可以像削木头一样切削钢铁！而且如此精准，如此高效！
“哈哈哈！好！好！好！”江辰猛地放下刀架，看着那依旧在旋转的、闪烁着金属光泽的工件，忍不住放声大笑，笑声中充满了无比的畅快和自豪！
短暂的寂静之后，是如同火山爆发般的狂喜欢呼！工匠们激动得热泪盈眶，相互拥抱捶打！士兵们虽然不太懂其中的技术意义，但也知道将军又创造了一个奇迹，纷纷高举兵器欢呼！
工业化的大门，被这台简陋却意义非凡的水力车床，狠狠地撬开了一道缝隙！
然而，就在这万众欢腾的时刻，谁也没有注意到，远处山坡的树林中，一道人影正用一支单筒望远镜，死死地盯着那台轰鸣运转的车床和迸射的火花，脸上充满了极致的震惊和贪婪。他飞快地在一张纸条上记录着什么，然后身影悄无声息地没入了密林深处。
车床的锋芒已然惊现，但它所吸引来的，绝不仅仅是赞叹。更深的暗流，因这划时代的力量而加速涌动。