游击将军的虎符尚在案头散发着冰冷的金属光泽，“独领一军”的旌节仍在风中猎猎作响，北境军民欢庆的余音尚未彻底散去，另一道来自京城的旨意，已如同初春的冻雨，悄然而至，带着一种意味深长的凉意。
没有钦差仪仗的煊赫，只有一名风尘仆仆、面无表情的兵部信使，将一份密封的公文送到了江辰的手中。
公文的内容简洁而明确：鉴于定北县男、游击将军江辰需练兵整武，专事征伐，朝廷特划拨北疆新复之地的黑水县，为其屯兵、练兵及安置军属之“根基之地”，许其在此地“便宜行事，自主发展”，一应赋税钱粮，皆用于本地建设与军备，无需上缴国库。
消息传出，刚刚还沉浸在巨大荣耀和兴奋中的“悍卒营”将领们，如同被兜头泼了一盆冷水，瞬间炸开了锅。
“黑水县？！朝廷这是什么意思？！”张崮第一个跳了起来，额上青筋暴起，拳头捏得咯咯作响，脸上充满了难以置信的愤怒和屈辱，“那是个什么鬼地方？鸟不拉屎，鸡不生蛋！刚从那帮蛮子手里收回来没多久，城墙塌了半边，城里没几户活人，城外全是荒地沼泽！比咱们当初待的最破的烽燧都不如！”
“是啊将军！”李铁也急了，黝黑的脸上满是愤懑，“这摆明了是膈应人！嘴上说着‘自主发展’，却给了这么个破烂地方！这哪里是赏赐？这分明是流放！是怕将军您在富庶之地坐大吗？”
“兄弟们拼死拼活，打下这偌大功劳，就换来这么个不毛之地？” “朝廷这是卸磨杀驴！过河拆桥！” “将军！这绝不能答应！咱们得上书！必须换一个地方！”
中军大帐内，一众心腹将领群情激愤，怒吼声几乎要掀翻帐顶。巨大的心理落差让他们难以接受。想象中的封赏，应该是膏腴之地，繁华之所，最不济也该是个像样的军镇。而不是这样一个远在边陲、百废待兴、甚至堪称废墟的荒芜县城。
一种被欺骗、被羞辱、被刻意打压的怒火在每个人胸中燃烧。他们为帝国流尽了血，换来的却是如此“根基”？这让他们如何甘心？如何向下面拼命的弟兄们交代？
帐内唯有两人保持着沉默。
一个是坐在主位上的江辰。他面无表情地看着那份薄薄的公文，手指无意识地在粗糙的纸面上摩挲着，目光幽深，看不出丝毫情绪，仿佛部下们的激烈争吵与他无关。
另一个是坐在角落，一向沉默寡言的军需官赵默。他推了推鼻梁上那副用缴获水晶石磨制的、略显古怪的“眼镜”，眉头紧锁，似乎在飞速计算着什么。
“都吵什么！”终于，江辰开口了，声音不大，却瞬间压下了所有的嘈杂。他的目光缓缓扫过众将，每一个被他看到的人都不自觉地闭上了嘴，但脸上的不服之气依旧明显。
“觉得委屈了？觉得朝廷亏待我们了？”江辰的声音很平静，甚至带着一丝淡淡的嘲讽。
“将军！难道不是吗？”张崮梗着脖子道，“那黑水县末将去看过，根本就是一片废墟！要人没人，要粮没粮，方圆百里除了沙子就是沼泽，如何能作为根基之地？”
“是啊将军，”李铁也闷声道，“在那里‘自主发展’？发展什么？发展如何吃沙子吗？”
江辰没有直接回答，而是将目光投向了角落：“赵默，你怎么看？”
赵默站起身，扶了扶眼镜，声音一如既往地平稳，甚至带着一丝不易察觉的兴奋：“回将军。黑水县，确如张将军所言，眼下看来，贫瘠荒凉，百废待兴。但其地，并非一无是处。”
众将的目光瞬间聚焦到这个平时不太起眼的军需官身上。
“其一，位置。”赵默走到悬挂的巨幅地图前，指向一个偏僻的角落，“黑水县地处北疆东北角，北靠黑山山脉，东临迷雾沼泽，西、南两面虽与内地相通，但道路艰险，且有数条河流阻隔。地势可谓易守难攻。朝廷将此‘偏僻险阻’之地予我，本意或是限制、隔离，但反过来看，此地亦是我们绝佳的屏障和缓冲。在此地无论做什么，外界都难以窥探，更不易干涉。”
“其二，资源。”赵默的镜片后闪过一丝精光，“据卑职查阅残存卷宗并派人初步勘探，黑山县域内，尤其是黑山之中，疑似有优质煤炭及铁矿分布！其储量或许相当可观！只是此前蛮族不擅开采，加之地方偏僻，故一直埋没。此外，迷雾沼泽虽险，但其边缘湿地盛产一种韧性极佳的芦苇和硝土！此二者，于我军工而言，意义重大！”
“其三，人口。”赵默继续道，“此地固然人烟稀少，但正因如此，没有盘根错节的地方豪强势力，没有积重难返的旧有吏治痼疾！如同一张白纸，正好任由将军挥毫泼墨！而且，北境战乱刚息，流民无数。我等只需稍加引导，许诺土地、工钱，何愁没有人力？”
赵默每说一条，将领们的脸色就变化一分。愤怒和屈辱渐渐被惊讶和思索所取代。
江辰的嘴角，终于露出了一丝微不可查的笑意。他看向依旧有些不服的张崮和李铁：“听到了？荒芜？废墟？在某些人眼里，这是穷山恶水。但在我们眼里——”
他的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的决断和难以言喻的野心：
“——这却是最好的根基之地！”
他猛地站起身，走到地图前，手指重重地点在黑山县的位置上！
“易守难攻，意味着我们可以安心发展，不必担心外界窥探和干扰！” “资源丰富，意味着我们可以自行冶炼钢铁，制造火器，不再受制于人！” “没有掣肘，意味着我们可以推行全新的律法、制度，打造一个完全由我们主导的新秩序！” “流民汇聚，意味着我们拥有源源不断的劳动力和兵源！”
“朝廷以为给了我们一个囚笼，一个包袱？”江辰的目光锐利如鹰，扫过全场，“他们错了！他们给了我们一个……摇篮！一个可以按照我们的意志，打造最强军队、最稳固根基的摇篮！”
“自主发展？便宜行事？”他的声音带着一丝冰冷的嘲弄，“这正是我们求之不得的！难道你们还想事事上报，处处受那些京城老爷的掣肘吗？还想因为一点军费粮饷，就去求爷爷告奶奶吗？”
“不！”江辰斩钉截铁，声音如同惊雷炸响，“我们要的，正是这片看似荒芜的土地！我们要在这里，建起最高的炉子，炼出最硬的钢！要在这里，开垦最肥的田地产出最多的粮！要在这里，操练最悍的兵，打造最强的军！”
“这里，将不再是帝国的边陲荒地！这里，将是我们‘悍卒’的真正起点！将是我们未来横扫天下的——基石！”
一番话，如同拨云见日，瞬间驱散了所有将领心头的阴霾和愤怒！一股更加炽热、更加磅礴的激情在他们胸中轰然点燃！
是啊！他们是谁？他们是跟随将军创造无数奇迹的“悍卒”！他们能用火药轰碎蛮族的骄傲，能用奇谋踏平草原的王庭，难道还建设不好一个县城吗？
荒芜？正好从头开始！ 贫瘠？正好向大地索取！ 偏僻？正好避开所有耳目！
这不是贬谪，这是——天高任鸟飞，海阔凭鱼跃！
“将军英明！”张崮第一个反应过来，满脸通红，激动地抱拳吼道，“是末将短视了！这黑水县，就是天赐的宝地！” “对！咱们就去黑水县！把它建成铁桶一般！”李铁也兴奋地挥着拳头。 “建成天下最强的根基！”众将纷纷附和，士气瞬间高涨到了顶点。
江辰看着部下们重燃斗志、甚至更加狂热的目光，缓缓点了点头。
情绪已然到位，从屈辱不甘到认清价值，再到充满期待和斗志。
他再次看向地图上那个小小的点，目光变得无比深邃。
朝廷的算计，他心知肚明。但这看似束缚的枷锁，他偏偏要将其打造成最锋利的刃！
“传令下去！”江辰的声音恢复了冷静，却带着一种不容置疑的决断力，“即日起，‘悍卒营’主力，分批开赴黑水县！工兵营为先导，逢山开路，遇水搭桥！” “赵默！” “卑职在！” “你即刻组建勘探队，给我彻底摸清黑山矿藏和沼泽物产的详细情况！” “张崮！李铁！” “末将在！” “你二人负责迁徙安置、招募流民、以及黑水县城的初步重建和防务！我要在三个月内，看到城墙立起来，看到第一批流民安稳下来，看到第一炉铁水淌出来！”
一道道命令清晰明确地发出，整个战争机器再次高效运转起来，但这一次，目标从毁灭转向了建设。
江辰最后看了一眼那份来自京城的公文，随手将其扔进了火盆。纸张迅速蜷缩、焦黑、化为灰烬。
他的目光越过帐门，投向南方，仿佛穿透了千山万水，看到了那座巍峨的帝都。
你们给的“根基”，我收下了。
但我会让它长成你们绝对无法想象的样子。
等着看吧。
转身，他的步伐坚定而沉稳，走向那片等待着他去征服和塑造的——荒芜之地。
砺刃于荒芜，只待惊天下。