地窖中那一声石破天惊的巨响，不仅震落了无数灰尘，更如同投入死水潭的巨石，在沉寂而压抑的雁门关内激起了千层浪。
“什么声音？！” “地龙翻身了？！” “是从那边地窖传来的！是江都尉他们……”
关内各个角落的士兵和民夫都被这前所未有的恐怖声响惊动，纷纷惊慌地望向声音来源，议论纷纷，猜测着那里面究竟弄出了什么骇人的东西。
消息很快传到了正在城头巡视布防的卢怀远将军耳中。亲卫刚刚禀报完蛮族营地似乎有新的调动迹象，这声突如其来的巨响就让所有人脸色一变。
“将军！是江都尉所在的匠作坊方向！”亲卫队长紧张地道。
卢将军眉头紧锁，眼中闪过一丝惊疑和担忧。他知道江辰在捣鼓一些危险的玩意儿，却也没料到动静如此之大。是成功了？还是……出了惨烈的意外？
“走！去看看！”他毫不犹豫，立刻带人下城，快步走向那处大院。心中既是期盼，又是不安。
当他踏入大院，看到的是从地窖入口弥漫出的、尚未散尽的硝烟和刺鼻的硫磺味，以及一群围在入口处、脸上带着后怕、兴奋、以及难以置信神情的工匠和士兵。
“将军！”张崮眼尖，首先看到卢将军，连忙上前行礼，脸上激动得通红，“成了！都尉……都尉他成功了！那‘震天炮’！它响了！没炸！”
卢将军心头猛地一跳，快步走向地窖入口。越靠近，那股硝烟味和金属灼热的气息就越发浓烈。他向下望去，只见江辰正被周师傅搀扶着，站在地窖中央，围着一根黝黑粗长、还在冒着丝丝热气的怪异铁管，激动地讨论着什么。那铁管模样丑陋，布满铆钉和锻打痕迹，却自有一股令人心悸的狰狞气势。
“江辰！”卢将军唤道，声音带着一丝自己都未察觉的急切。
江辰闻声抬头，看到卢将军，苍白的脸上露出一个疲惫却兴奋的笑容，在张崮的搀扶下艰难地行礼：“将军！您来了！卑职幸不辱命！这‘震天炮’，初次试射，成了！”
尽管已有心理准备，亲耳听到确认，卢将军还是感到一阵强烈的震撼。他快步走下地窖，无视那残留的刺鼻气味，仔细打量着这门所谓的“震天炮”。越是细看，越是心惊于其做工的粗糙和大胆，更难以想象刚才那声巨响竟是它所发出。
“此物……真能御敌？方才那是……”卢将军指着炮身，语气中仍带着难以置信。
“回将军！”江辰强忍着激动，详细解释道，“方才试射，仅用了不足五成的标准药量，发射石弹一枚。虽不知具体射程，但看其声势，远非人力可为！若能将其置于城头，轰击蛮族密集阵型或远程打击其营地，必能收奇效！”
他顿了顿，语气变得极其凝重：“然，此物乃应急之作，工艺简陋，炸膛风险极高！每一次发射，都是在鬼门关前行走！且装药、瞄准、发射皆需严格规程，稍有差池，后果不堪设想！”
卢将军看着江辰严肃的表情，又看看那门危险的杀器，再想到城外虎视眈眈的蛮族大军，心中瞬间有了决断。风险极大，但收益同样可能巨大！哪怕只能吓阻敌人，提振己方士气，也值得一试！
“好！立刻将此物运上北面城墙箭楼！小心搬运，务必固定牢固！”卢将军果断下令，“江辰，你亲自指挥操作！需要什么，尽管提！本将要亲眼看看，它到底有多大能耐！”
“诺！”江辰抱拳领命，眼中燃烧着斗志。
命令下达，整个雁门关都为之动员起来。士兵们小心翼翼地将沉重的“震天炮”和它的木架吊上城头，固定在预先选好的一处坚固箭楼内，并用沙袋进一步加固四周。周师傅带着工匠们紧张地检查着炮身的每一个铆接点，生怕有看不见的裂纹。
消息像风一样传开，城头上的守军都知道了江都尉造出了一件能发出雷霆的“神器”，既好奇又恐惧，纷纷侧目望向那处被重点保护的箭楼。
蛮族大营似乎也察觉到了关内的异常动静，号角声连绵响起，一队队骑兵开始出营列阵，似乎有再次发动进攻的迹象。战云再次密布。
时机稍纵即逝！
江辰不顾伤势，亲自登上箭楼。他仔细检查了炮身固定情况，测量了风向（虽然对原始火炮精度影响微乎其微），然后根据记忆和经验，大致设定了一个仰角。目标，选定为城外一里处，一群正在集结的蛮族骑兵队！
“清理炮膛！”江辰嘶哑下令。 一名经过紧急培训的工匠，用裹着湿布的长杆小心翼翼地将炮膛内残留的火药残渣清理干净。 “装药！”江辰亲自称量了一份比试射时稍多，但依旧保守的火药量，用油纸和麻布紧紧包裹成圆柱状药包，用推杆缓缓送入炮膛底部，压实。 “装弹！”一颗精心打磨过的、略小于炮膛口径的圆形石弹被推入，抵紧药包。 “插引线！”一根长长的、经过计算的引线，从炮尾引火孔插入药包。
所有步骤，在江辰的亲自监督下，紧张而有序地完成。每一步都如同在刀尖上跳舞，周围所有人的心都提到了嗓子眼，尤其是周师傅，额头上的冷汗就没干过。卢将军则在稍远处的城楼指挥所，紧紧盯着这里，手心也捏了一把汗。
江辰深吸一口气，压下胸腔的疼痛和剧烈的心跳。他接过火把，看向那根决定命运的引线，又望向城外那黑压压的、尚未意识到毁灭即将降临的蛮族骑兵。
这一炮，若成，则可振奋军心，挫敌锐气。 若败……则可能炸死操作者，炸毁箭楼，甚至动摇本就岌岌可危的防线。
没有退路。
他眼中闪过一丝决绝，毅然将火把凑向引线！
刺啦——！ 引线燃烧的火花，如同死神的倒计时，迅速窜向炮身！
“防冲击！”江辰大吼一声，和所有操作者一样，迅速扑倒在预先堆好的沙袋后面，死死捂住耳朵，张开嘴！
箭楼上下一片死寂！所有人的目光都聚焦在那燃烧的引线上！
城下的蛮族骑兵似乎发现了城头上的异常，有些骚动，却不明所以。
下一秒——
轰！！！！！！】
一声比在地窖中更加恐怖、更加狂暴、仿佛要将整个苍穹都撕裂的巨响，猛然从雁门关城头炸响！
如同真正的九天雷霆劈落人间！巨大的声浪肉眼可见地扭曲了空气，震得整个城墙似乎都在颤抖！距离较近的士兵直接被震得耳鸣失聪，踉跄倒地！
只见那“震天炮”的炮口猛地喷吐出长达数尺的炽热火舌和浓密的白烟！巨大的后坐力推动着沉重的炮身猛烈向后一坐，狠狠撞击在缓冲沙袋上，发出沉闷的巨响！
几乎就在巨响发出的同时，一道模糊的黑影以肉眼难以捕捉的速度从炮口呼啸而出，划过一道低伸的弧线，带着死亡的尖啸，砸向城外！
时间仿佛在这一刻凝固。
所有人的目光都追随着那枚石弹的轨迹！
它没有落在预想的骑兵集结地，而是偏出了近百步，狠狠地砸在了一处无人的、布满碎石的空地上！
轰隆！ 又是一声巨响，虽然不是爆炸，但石弹携带的巨大动能依旧让它如同陨石般深深砸入地面，溅起漫天泥土和碎石，形成了一个触目惊心的弹坑！
尽管没有直接命中目标，但这惊天动地的声势、这远超任何投石机和床弩的打击距离和威力，已经足够了！
城下的蛮族骑兵阵营瞬间陷入了极大的混乱！战马被这突如其来的恐怖巨响惊得嘶鸣暴跳，不受控制地人立而起，将背上的骑士甩落在地！骑兵们更是魂飞魄散，他们从未听过如此可怕的声音，见过如此恐怖的远程打击！（他们以为那是某种巨型投石机，但声音和速度完全不对）
“天雷！是天雷！” “胤人有雷神相助！” “快跑啊！”
蛮族军中爆发出惊恐万状的呼喊，原本整齐的队列瞬间崩溃，骑兵们拼命约束受惊的战马，向后溃退，自相践踏者不计其数！
而雁门关城头，在经历了最初的死寂和震撼之后，爆发出惊天动地的欢呼声！
“响了！又响了！” “打中了！看！蛮子乱套了！” “天佑大胤！江都尉威武！” “震天炮！震天炮！”
守军将士们的士气在这一刻达到了顶点！所有的恐惧和压抑都被这雷霆一击驱散，取而代之的是无比的兴奋和狂热的崇拜！
卢将军猛地一拳砸在墙垛上，激动得脸色潮红：“好！好一尊震天炮！好一个江辰！”
然而，处于欢呼中心的江辰，却第一时间扑向了那尊“震天炮”。他和周师傅不顾炮身滚烫，仔细检查着每一层铁箍、每一个铆钉。
炮身烫得吓人，一些地方还在散发着青烟。万幸的是，在如此巨大的力量冲击下，它竟然再次撑住了！没有明显的裂纹和变形！
“快！清理炮膛！浇水降温！快！”江辰嘶哑着下令，声音带着劫后余生的颤抖和极度的急切。
成功了！但只有他知道，刚才有多么凶险！他能感觉到炮身那剧烈的、几乎要解体的颤抖！能闻到那过度发热的金属和火药混合的危险气味！
这尊“震天炮”的每一次怒吼，都是在燃烧生命，都是在挑战极限！它随时可能在下一次发射时彻底崩溃！
但此刻，它成功了！它用这石破天惊的初鸣，震撼了战场，挽回了士气！
江辰抬起头，望向城外那片混乱的蛮族军营，望向更远处阴沉的天空。
炮声已响，雷霆已降。
但这条用钢铁和火药铺就的、通往胜利亦或是毁灭的道路，才刚刚开始。下一次发射，还能如此幸运吗？蛮族，又会做出怎样的反应？
巨大的悬念和更高的风险，如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。