镇北将军卢怀远的车驾仪仗并未进入左前营，而是停在了营外一处地势较高、视野开阔的小坡上。亲兵卫队迅速散开警戒，中军大纛在寒风中猎猎作响，无声地昭示着主人的权威。
卢将军并未披挂全副甲胄，只着一身玄色常服，外罩墨色大氅，立于坡顶，目光如鹰隼般俯瞰着下方偌大的校场。他身后站着几名心腹将领和斥候都尉赵莽。他没有急于召见任何人，只是静静地看，仿佛要将这座营盘里的一切都收入眼底。
校场内，左前营全体官兵肃立，鸦雀无声，压力却如同实质般弥漫在冰冷的空气中。校尉亲自指挥，各部依照号令，依次进行常规的队列行进、阵型变换、弓弩齐射等操演项目。动作整齐，喊杀声震天，显示出边军应有的训练水平。
卢将军面色平静，偶尔微微颔首，却并未有太多表示。这些，是边军本该有的样子，不足以引起他特别的兴趣。
他的目光，更多地在队列中扫视，似乎在寻找着什么。
终于，轮到了重点戏码——各都队择优选派精锐，进行小队攻防对抗与特色项目演示。
当第一百人队的方阵开始移动，进入指定区域时，卢将军的眼神明显凝聚起来。不仅仅是卢将军，他身后的将领们也纷纷投去关注的目光。这支队伍最近风头太盛，传言太多，大家都想亲眼看看成色。
江辰立于队首，沉声下令。没有多余的呐喊，只有简洁有力的口令和随之而来的、精准如机械般的动作。
“锋矢阵——变！” “弩手三叠——预备！” “震天雷——模拟投掷！”
队伍在他的指令下，如流水般顺畅地变换阵型，攻防转换迅捷而高效。尤其是弩手射击的环节，改良腰张弩的射速和威力，通过特制的训练箭（去除了金属箭镞）依旧能看出端倪，密集的“箭矢”呼啸着命中远处的草靶，将其打得千疮百孔。
最引人注目的是投掷震天雷的环节。为了安全，操演使用的是内部仅填充少量火药和大量沙土的训练弹，但引信和投掷动作一丝不苟。只见投掷手奋力掷出，“震天雷”划着弧线落入预设的“敌阵”区域，虽然爆炸声远不如实战响亮，只是“噗”的一声闷响，腾起一小团裹挟沙土的烟雾，但那份架势和士卒投掷时展现出的熟练与果断，已足以让观者心中凛然。
卢将军的嘴角，几不可察地微微向上牵动了一下。他身后的赵莽，则不易察觉地点了点头。
然而，就在此时，一个略显尖锐的声音打破了坡顶凝重的气氛。
“将军，请恕下官直言！”
众人循声望去，只见开口的是随行在卢将军身侧的一名文官打扮的中年人。此人面白无须，眼神中带着几分文官特有的审视与挑剔，正是随军前来、负责监察军械辎重的军械司主事，王焕。
王主事上前一步，对着卢将军拱手道：“将军，下方这支队伍，操演架势确是不错，士卒也算精悍。然则，其所用弩机、甲胄形制，似乎并非我军制式？尤其那所谓的‘震天雷’，更是闻所未闻。军中械甲，皆有定制，岂可私自改易？此风断不可长！且那‘震天雷’，看似骇人，实则声响效果平平，莫非只是故弄玄虚之物？下官深恐其徒耗钱粮，华而不实，反损我军战力！”
王焕的话语，字字句句扣着“规制”和“实效”两点，显得冠冕堂皇，实则充满了对江辰及其新式装备的质疑与否定。军械司掌管军械制造、调配，最忌讳下面的人自行其是，这无异于挑战他们的权威。而且，若这些新东西真的效果好，岂不是显得他们军械司无能？
卢将军闻言，神色不变，只是淡淡地“哦？”了一声，目光重新投向校场，看不出喜怒。
校尉在下方听得清楚，额角微微见汗，心中暗骂这王主事多事。他刚想开口替江辰辩解几句，却听卢将军缓缓开口了，声音平稳却带着不容置疑的份量：
“王主事所言，不无道理。军国利器，确需谨慎。”他顿了顿，话锋微转，“然，实战之效，方为检验之唯一标准。耳听为虚，眼见亦未必为实。”
他目光扫过王焕，又看向下方肃立的江辰部：“江队正。”
江辰闻声，立刻出列，向上抱拳，声如洪钟：“卑职在！”
“军械司王主事，质疑尔部所持军械，乃违制之物，且华而不实。你，有何话说？”卢将军将问题直接抛给了江辰，这既是考验，也是给了他一个自辩的机会。
所有人的目光瞬间聚焦在江辰身上。
江辰深吸一口气，昂首朗声道：“回将军！卑职所为，绝非私改制式，实乃战时权宜，因地制宜之改进！皆为杀敌保国，提升战力所为！弩机加重弩臂，缠以筋角，是为增射程破甲；甲片叠压改良，是为增防护减负重；震天雷更是卑职与麾下匠卒呕心之作，于黑山墩、野马原已有实战检验，杀敌效果显着！若王主事认为卑职所为有违规制，或质疑其效，卑职愿——当场比试，以证虚实！”
“比试？”王焕眉毛一挑，仿佛听到了什么笑话，“如何比试？与谁比试？莫非与你营中普通军械比？岂有可比性？”
江辰目光锐利地看向王焕，毫不退缩：“卑职愿以麾下一火之兵，及其所用改良弩、震天雷，与军械司推荐之精锐、使用王主事认为合规制之最好军械的另一火之兵，进行实兵对抗演练！胜败优劣，一目了然！”
此言一出，满场皆惊！
一个小小的队正，竟然敢公然挑战代表朝廷规制和权威的军械司？还要进行实兵对抗？这胆子也太大了！
校尉的心一下子提到了嗓子眼，拼命给江辰使眼色，让他慎言。这般针锋相对，即便赢了，也彻底得罪了军械司，日后在器械补给上难免被刁难。
王焕更是气得脸色发白，手指微微颤抖地指着江辰：“狂妄！无知小卒，安敢口出狂言！军国大事，岂容你儿戏般比试！”
“是不是儿戏，比过便知！”江辰寸步不让，声音斩钉截铁，“若卑职败，甘愿受罚，所有私自改良之军械尽数销毁，卑职亦自请革职查办！若卑职侥幸得胜……”他目光灼灼地看向卢将军，“只求将军与王主事，能允准卑职在所部范围内，继续试用改进这些杀敌利器，并以实战效果为准，而非拘泥于陈旧规制！”
他将赌注提到了极高，也将自己的退路彻底堵死。
坡顶之上，气氛瞬间紧绷到了极点。所有将领都屏息凝神，看着卢将军。这场突如其来的博弈，已经超出了简单的器械优劣之争，上升到了新老观念、前线需求与后方规制之间的碰撞。
卢将军沉默着，目光在激愤的王焕和昂然不惧的江辰之间来回移动。他深知军械司体系的僵化和弊端，也深知前线将士对更好装备的渴望。江辰的提议，虽然大胆狂悖，却恰恰提供了一个打破僵局、亲眼验证的绝佳机会。
更重要的是，他想看看，这个叫江辰的年轻人，到底是被怒火冲昏了头脑，还是真的对自己的能力和装备有着绝对的自信！
半晌，卢将军的嘴角，缓缓勾起一丝难以察觉的弧度。
“准。”
一个清晰的字符，从他口中吐出，却如同惊雷般炸响在每个人耳边。
“将军！”王焕失声惊呼。
“军中无戏言。”卢将军打断他，声音不容置疑，“便依江队正所言。赵莽！”
“末将在！”
“由你负责，即刻清出场地，划定区域。从本将军亲卫中，挑选一火精锐，皆配发标准制式最佳军械。与江队正所部一火，进行实兵对抗演练。规则……尽量贴近实战，点到为止，但也要让本将看到真东西！”
“末将遵命！”赵莽眼中闪过一丝兴奋，立刻领命而去。
王焕脸色铁青，却不敢再反驳将军的决定，只能狠狠瞪了下方的江辰一眼。
校尉在下面听得心惊肉跳，将军的亲卫！那可是百里挑一的真正精锐，装备精良，训练有素！江辰这小子，玩的太大了！
消息迅速传开，整个校场都沸腾了！第一百人队要对阵将军的亲卫？！这简直是前所未有的事情！
李铁兴奋地满脸通红，嗷嗷叫着挑选人手。张崮则面色凝重，仔细检查每一把弩，每一颗训练用的震天雷（虽无太大杀伤，但被击中亦视为阵亡）。被选中的一火士卒，既感到无比荣耀，也承受着巨大的压力。
对面，赵莽挑选的十名亲卫已经出列。他们人人身材魁梧，眼神锐利，穿着锃亮的制式铁甲，手持制式强弓劲弩和长矛腰刀，装备无疑是边军中最好的水准。他们看着对面第一百人队的士兵，眼神中带着属于强者的自信和一丝若有若无的轻蔑。对付一支普通营队的士兵，即便有些新花样，又能如何？
一场代表着革新与守旧、前线智慧与后方规制的特殊较量，在卢将军的默许甚至推动下，即将在这冰冷的校场上演。
江辰走到自己挑选出的十名士卒面前，目光逐一扫过他们紧张而又坚定的脸庞。
“弟兄们，”他的声音低沉而有力，“这一仗，不是为了我江辰的个人荣辱。是为了告诉那些高高在上的大人们，我们这些边军小卒，知道用什么才能更好地杀敌，才能活下去！是为了我们以后能有更多活下来的本钱！记住平时的训练，相信我，相信你们手中的家伙！”
“诺！”十名士卒低吼回应，眼神中的紧张逐渐被战意取代。
双方进入用石灰划定的“战场”——一片模拟了简单壕沟和矮墙的复杂区域。
战鼓声，缓缓响起。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
卢将军的目光锐利如刀。 王主事的嘴角挂着冷笑。 校尉握紧了拳头。 赵莽则全神贯注，准备记录每一个细节。
军械博弈，胜负谁属？ 即将见分晓。