“铁壁关”的灰白色墙体在秋日阳光下闪烁着冷硬的光泽，如同巨兽的獠牙，威慑着北方草原。关内将士士气高昂，百姓渐安，但江辰心中的紧迫感却未曾有丝毫减弱。朝中的暗流远比明刀明枪更为凶险，那道来自京城的密信，如同悬在头顶的无形利剑，提醒他时间并不站在自己这一边。
硬碰硬绝非上策，至少现在不是。他需要更多的手段，更隐蔽的方式，来巩固边防，削弱敌人，并积累足以应对任何风暴的资本。军事上的防御工事已然加强，那么，其他方面呢？
深夜，帅帐内灯火通明。江辰并未像往常一样研读兵书或审视地图，而是对着桌上一份简陋的清单陷入沉思。清单上罗列着的是近年来通过商队、俘虏口供以及“夜不收”零星搜集来的信息：草原各部族交易的主要物品、必需物资、价格波动…
他的手指无意识地敲击着桌面，目光锐利如鹰隼。现代的知识库在脑海中翻腾，不仅仅是化学和军事，还有那些关于贸易战、经济制裁、资源控制的碎片化记忆。
“蛮族剽悍，来去如风，但其根基…同样脆弱。”江辰喃喃自语，眼中闪过一丝明悟的光芒。他们并非完全自给自足，广袤的草原能养育牛羊战马，却产不出许多生活乃至战斗的必需品。
茶叶！他们嗜茶如命，并非仅仅为了口腹之欲。长期以肉食为主的饮食结构，使得他们极度依赖茶叶来解腻、补充维生素、助消化。一旦断茶，部落中尤其是老弱，极易患病，士气低迷。 铁器！尽管朝廷严令禁止铁器出境，但巨大的利润依旧驱使走私屡禁不止。蛮族的箭镞、刀剑、马具乃至日常用的铁锅，都需要铁。优质的铁料对他们战斗力的提升至关重要。 药材、布匹、盐…乃至一些奢侈品，同样是草原上层贵族所渴求的。
一个大胆的、超越这个时代军事将领思维框架的计划，在江辰脑中逐渐清晰成形。
次日，他召来了心腹将领张崮、李铁，以及负责军需后勤和暗中与商队联系的书记官。
没有过多寒暄，江辰直接指向那份清单：“诸位，若我想让草原上的蛮子，明年春天无好茶可饮，无良铁铸刀，甚至连一口新锅都换不起，该如何做？”
张崮、李铁闻言一愣，面面相觑。将军不去琢磨如何排兵布阵，怎么关心起蛮子喝茶吃饭的事了？
李铁心直口快：“将军，蛮子缺啥，关咱们屁事？他们越缺越好哇！”
江辰嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“说得对，就是要让他们缺！而且要让他们缺得抓心挠肝，缺得内部生乱！”他目光扫过众人，“我们不仅要能在战场上把他们打疼，还要让他们即便躲在草原深处，也能感受到切肤之痛！”
他缓缓说出自己的构想：“派出得力人手，携带重金，分赴边境各大小榷场乃至深入内地产茶、产铁之地。不动声色，大量收购茶叶、铁料（以农具等可解释的名义）、紧俏药材、上好布匹。不是一时囤积，而是持续地、悄悄地进行。抬高市价，让流入草原的必需物资总量减少，价格却翻着跟头往上涨！”
帐内一片寂静。张崮皱着眉头，努力理解着这前所未有的战法：“将军的意思是…用钱砸死他们？可这…需要海量的银子啊！咱们的军饷尚且…”
“所以不能明着来，要快、要准、要隐秘。”江辰打断他，“初期投入，我可以想办法。盐、玻璃镜、甚至一些‘特批’的边贸份额，都可以变成钱。我们要做的，是掐住他们的脖子，慢慢收紧！”
负责后勤的书记官思维更为缜密，他眼中闪烁着兴奋又担忧的光芒：“将军此计甚妙！若操作得当，确能让蛮族民生凋敝，战力受损。然…此举极易引起朝中非议。大量收购茶铁，必会导致边镇乃至内地相关物价上涨，若被有心人扣上‘扰乱市舶’、‘与民争利’甚至‘资敌’的帽子…”他说着，下意识地瞟了一眼帐外，仿佛孙昊的耳朵就贴在门上。
“所以必须机密！”江辰压低声音，“动用信得过的商人，采用化整为零、多路并进的方式。所有资金流转，通过不同的银号、票号操作，不留明显痕迹。收购来的物资，一部分可储存于我们新修的‘铁壁关’及各处秘密仓库，另一部分…甚至可以更高价，通过我们控制的渠道，‘偷偷’卖回给蛮族，一来一回，利润惊人，更能加剧他们的消耗和我们的资金流转！”
李铁听得目瞪口呆，半晌才砸吧着嘴：“将军，您这…这比直接砍人还狠啊！这不是掏他们心窝子吗？”
“不错！”江辰眼中寒光一闪，“这便是不见血的经济战！我们要让蛮族黄金、牛羊堆积如山，却换不来急需的物资。让普通牧民生活困顿，对上层产生怨言。让各部族因为争夺有限的资源而矛盾加剧！届时，他们还有多少精力南侵？即便来了，一支内部不稳、装备不齐、连饭都吃不香的军队，又能有几分战力？”
众人被这宏大的、阴狠却又极具前瞻性的战略构想所震撼，呼吸都不由自主地急促起来。他们仿佛看到了蛮族部落中，因为缺少茶砖而病怏怏的牧民，因为铁料短缺而无法修缮武器的战士，因为物价飞涨而焦头烂额的部落首领…
“干！将军，您就下令吧！让俺干啥都行！”李铁第一个摩拳擦掌。
张崮也重重点头：“末将立刻去挑选绝对可靠的精干人手！”
书记官则铺开纸笔：“卑职这就筹划资金路线与收购名录，务必做得天衣无缝！”
计划在极度机密的情况下开始运作。一队队看似普通的商旅，带着特殊的使命和充足的资金，悄然离开了雁门关，汇入南北往来的商道之中。边境地区的茶叶、铁料等物资价格，开始出现微妙而持续的上扬。市场这只看不见的手，在江辰有意识的推动下，开始悄然发挥威力。
然而，雁门关内并非铁板一块。如此大规模的资金调动和物资流动，即便再隐秘，也难以完全避开监军孙昊那双时刻窥探的眼睛。他虽然无法得知全貌，却敏锐地察觉到关内的资金流向异常，以及一些与军需看似无关的采购行为增多。
“大量银钱流出，收购茶砖、铁锅…甚至还有药材？”孙昊在自己的营帐内，听着心腹小太监的回报，眉头紧锁，脸上写满了疑惑和警惕，“这江辰，又想搞什么鬼名堂？莫非是想囤积居奇，发国难财？还是…暗中资敌？”
他越想越觉得可疑，越想越觉得这是扳倒江辰的绝佳机会！
“继续给咱家盯紧了！特别是那些出关的商队，查清他们的底细，最终把东西运去了哪里！还有，立刻修书一封，八百里加急，送往京城李大人处！”孙昊眼中闪烁着阴毒的光芒，声音尖利，“就说江辰擅自动用巨额军资，行踪可疑，恐有通敌敛财之嫌，请朝廷速派专员严查！”
一封充满恶意的密信，带着孙昊的猜测和构陷，飞快地驶向京城。
帅帐内，江辰听着“夜不收”关于孙昊动向的密报，眼神冰冷。经济战的帷幕刚刚拉开，身后的冷箭已然射来。
他走到帐外，望着北方苍茫的草原，又回头看了看南方京城的方向。
两场战争，都已经开始了。一场针对明处的敌人，另一场，则针对暗处的豺狼。而后者，或许更为凶险和复杂。