朝阳彻底挣脱了地平线的束缚，将金色的光芒泼洒在黑山墩戍垒之上。光芒驱散了夜的阴霾，却也无比清晰、无比残酷地照亮了战后的一切。
硝烟尚未完全散尽，与晨雾混合，散发出刺鼻的焦糊味和浓重得化不开的血腥气。垒墙内外，尸骸枕籍，断肢残臂随处可见，暗红色的血液浸透了每一寸土地，汇聚成洼，在阳光下反射着令人心悸的光泽。破损的兵刃、散落的箭矢、燃烧殆尽的云梯残骸…每一处景象都在无声地诉说着昨夜那场战争的惨烈。
幸存下来的守军们，如同被抽干了魂灵，麻木地坐在或躺在血污之中，眼神空洞，尚未从极度的恐惧和疲惫中完全回过神来。偶尔有压抑不住的啜泣声响起，是为死去的同袍，也是为劫后余生的自己。
伤兵的哀嚎声此起彼伏，军医和还能动弹的士兵穿梭其间，进行着简陋却必要的包扎和救治，但资源匮乏，许多重伤员的眼神正在快速失去光彩。
肃杀与悲凉，是此刻的主旋律。
沉重的脚步声打破了这死寂般的悲伤。校尉周卓在一众亲兵的护卫下，走上了残破不堪的垒墙。他脸色铁青，甲胄上同样沾满血污，显然昨夜也亲临了战线。他的目光扫过这如同地狱般的场景，尤其是那个被血肉勉强填塞住的巨大缺口，眼角不由自主地抽搐了几下。
黑山墩差点就丢了！若不是最后时刻那奇迹般的逆转…
“清查战损，统计功绩！”周卓的声音干涩而沙哑，带着一种劫后余生的疲惫和不容置疑的威严，“各部队正以上军官，即刻禀报！”
命令下达，戍垒这台残破的战争机器开始艰难地重新运转起来。低级军官们强打精神，开始清点各自麾下幸存的人数，辨认尸体，记录杀敌数目（主要通过首级和特有战利品），汇总上报。
过程缓慢而压抑，每一次汇报都伴随着沉重的数字和难以抑制的悲恸。
“……卑职麾下，应到五十人，实存…实存九人，重伤三人，阵亡三十八人……” “……斩首十一级，缴获弯刀五把……” “……东段垒墙破损三处，需紧急修补……”
坏消息一个接一个。伤亡数字触目惊心，几乎每个百人队都减员过半，甚至更多。物资损耗更是惊人。
周卓的脸色越来越阴沉，握着刀柄的手指因用力而发白。这一仗，即便赢了，也是惨胜，他的前程注定要蒙上一层阴影。
终于，轮到了西南段，轮到了那个几乎被打残的编制。
一名临时指派负责清点的书吏，捧着刚刚统计好的竹简，声音带着明显的颤抖和难以置信，念出了那一连串足以让所有人侧目的数字：
“报…报校尉！西南段，原驻守军头王麻子所部百人队，并…并队副江辰所辖第十火…” 书吏咽了口唾沫，艰难地继续： “经查，该部…该部昨夜直面蛮军主攻，并…并遭遇墙体坍塌…” “现存者…连同轻重伤员，共计…共计二十一人…” “阵亡…七十九人…” 这个阵亡比例，高得令人窒息！整个百人队几乎被打光了！ 周围的其他军官闻言，无不倒吸一口凉气，看向西南段那些幸存士兵的目光充满了复杂，有同情，更有难以言喻的震撼。是什么样的战斗，才能打到如此惨烈的地步？！
然而，书吏接下来的汇报，更是如同投下了一枚重磅震天雷，炸得所有人头皮发麻！ “然…然该部战果…经初步核验…” “共确认斩首一百三十七级！其中…包括疑似蛮族铁林军重甲兵首级二十一具！” “击毁大型攻城云梯三架！” “于西南缺口处，成功阻敌侵入，直至援军抵达…” “另…军头王麻子，确于混战中…为流矢所中，殉国…”
寂静！
死一般的寂静笼罩全场！
斩首一百三十七级？！其中还有二十多具铁林军重甲兵的首级？！这战果，几乎超过了其他所有部队斩首的总和！甚至可能超过了昨夜进攻西南段蛮军总数的三分之一！
这怎么可能？！他们是怎么做到的？！一支几乎全军覆没的队伍，怎么可能创造出如此辉煌，不，如此恐怖的战果？！
所有军官的目光，唰地一下，全部聚焦到了那个一直沉默地站在西南段幸存者前方，正小心地将气息奄奄的张崮放平，交由军医救治的年轻人身上——江辰！
他站在那里，浑身是干涸和未干的血迹，征衣破碎，脸色苍白，身体因为脱力和伤痛而微微摇晃，仿佛随时都会倒下。但他的脊梁，却挺得笔直。那双深邃的眼眸中，没有了昨夜燃烧的疯狂与杀意，只剩下疲惫，以及一种深不见底的平静。
无需多言。 那巨大的缺口，那堆积如山的蛮尸（尤其是那些格外显眼的厚重铁甲），那几乎打光的编制，还有那些幸存士兵看向江辰时那混合着狂热、敬畏与死里逃生的依赖的眼神…一切的一切，都在无声地证明着书吏口中那不可思议的数字的真实性！
所有的功劳，所有的辉煌，所有的牺牲，都清晰地指向了一个名字——江辰！
是他！必然是他！只能是他在军头“殉国”后，临危受命，指挥残部，创造了这不可能的奇迹！
之前所有试图打压、抹杀、侵占他功劳的手段，在这铁一般的战绩和惨重的牺牲面前，都显得如此可笑和卑劣！再也无人能够掩盖！再也无人敢去掩盖！
周卓校尉的目光死死盯着江辰，眼神复杂到了极点。有震惊，有难以置信，有审视，有一丝不易察觉的忌惮，但最终，所有的情绪都化为了一种沉重的、不得不认的现实。
他深吸一口气，缓缓开口，声音打破了沉寂，清晰地传遍全场： “队副江辰。” 江辰抬起眼，平静地回望：“卑职在。”
“临危不乱，坚守阵地；识破敌谋，力挽狂澜；毙敌无数，功勋卓着！”周卓每一个字都咬得很重，仿佛在说服自己，也像是在向所有人宣告，“本部将会把你的战功，一字不差，如实上报！你，和你麾下所有将士，皆是我黑山墩的英雄！是边军的骄傲！”
此言一出，几乎等同于官方正式承认了江辰的所有功绩！
西南段的残兵们，闻言激动地挺起了胸膛，眼眶发红。他们的血没有白流！他们的功，有人记得！
其他军官面面相觑，最终都化为无声的叹息和复杂的敬佩。此战之后，这江辰…必将一飞冲天了！
周卓顿了顿，目光扫过那些伤亡数字，语气沉痛却坚定：“所有阵亡将士，抚恤加倍！所有幸存者，赏赐从优！伤员全力救治！”
最后，他的目光再次回到江辰身上，语气缓和了些许，却带着不容置疑的决断： “队副江辰，擢升为本校尉直属亲兵队队正！暂领原百人队剩余所有兵马，负责西南段防务修缮及休整事宜！待军功文书下达，再行封赏！”
亲兵队队正！虽然职位未必比一个实权队副高多少，但那是校尉的心腹！意味着极大的信任和亲近！更重要的是，暂领百人队剩余兵马，等于实际掌控了这支被打残却功勋卓着的部队！
这既是奖赏，也是笼络，或许…也带着一丝就近观察与掌控的意味。
但无论如何，江辰凭借这泼天的、无人能及的军功，终于打破了所有的压制和桎梏，真正意义上，在这边军之中，站稳了脚跟，踏出了崛起的第一步！
“谢校尉！”江辰抱拳行礼，声音依旧平静，看不出太多喜悦。
他的目光，越过周卓，看向了远处正在被紧急救治的张崮，看向了身边那些伤痕累累的弟兄，看向了满地同袍的遗骸。
清算与奖赏已然到来。 但活下去的人，脚下的路，还很长。 而死去的兄弟，他们的血，绝不会白流。