地底洞穴内，随着星辰炎被穆小白收服，那幽冥殿长老眼见大势已去，早在天工炉爆发出璀璨星辉的刹那，便已偷偷捏碎了保命遁符，身形化作一缕几不可见的黑烟，悄无声息地溜走了，速度之快，堪比惊弓之鸟。穆小白瞥了一眼那遁走的方向，撇了撇嘴，并未追击。一只无关紧要的老鼠而已，跑了便跑了，不值得费神。
冰凰星璇独自伫立在原地，目光复杂地凝视着穆小白手中那尊已然脱胎换骨、星光氤氲、气息变得浩瀚深邃的天工炉，只觉得脸颊之上一阵火辣辣的灼热，比被人当众扇了一记耳光还要难堪。她自幼引以为傲、视若圭臬的冰凰阁无上秘法，在对方那近乎鬼神莫测的手段面前，显得如此苍白无力，简直成了一个彻头彻尾的笑话。先前秘法反噬带来的内伤尚未平复，此刻又添上急火攻心，她只觉眼前阵阵发黑，娇躯不受控制地晃了晃，脚下虚浮，险些软倒在地。
就在她身形摇摇欲坠之际，一只温暖而有力的大手及时伸了过来，稳稳地扶住了她的胳膊。是穆小白。
“喂，我说冰美人，这就受不住打击了？心理承受能力有待提高啊。”他那带着几分惯常调侃意味的嗓音在她耳畔响起，近得仿佛能感受到他呼出的热气。
冰凰星璇下意识地想要挣脱，奈何浑身灵力涣散，酸软无力，只能任由他扶着。他掌心传来的那股截然不同的、带着蓬勃生机的温热，与她自身冰寒的体质形成了无比鲜明的对比，搅得她本就纷乱的心绪更是如同一团乱麻。她有些狼狈地别过脸去，不愿去看他脸上那显而易见的得意神色，声音带着难以掩饰的虚弱与最后一丝倔强：“放开我！”
“啧，这算不算是过河拆桥？刚才要不是小爷我出手，你这会儿还能站着说话？”穆小白撇了撇嘴，话虽如此，他还是依言松开了手，随即转头对安静站在一旁的叶轻眉招了招手，“轻眉，过来帮这位冰美人瞧瞧，看看有没有留下什么暗伤。咱们是讲道理的人，可不兴欺负伤病员。”
叶轻眉默然上前，从储物戒中取出几颗散发着清冽药香的疗伤灵丹，递到冰凰星璇面前，随后伸出三根纤指，轻轻搭在她的腕脉之上，仔细探查片刻后，清越的声音平静无波：“灵力反噬伤及经脉，心神受震荡，需安心静养，不可再动怒妄动真气。”
冰凰星璇看着递到眼前的丹药，又抬眼看了看穆小白——他虽然脸上依旧挂着那副让人牙痒的痞笑，眼神中却并无半分恶意，反而带着点漫不经心的关切。再看他身边那几位风姿各异的女子，目光也都平和坦然。她心中那层由常年清修和宗门责任筑起的、坚硬冰冷的壁垒，似乎在这一刻，被这陌生的、不带任何功利色彩的善意，悄然撬开了一道细微的裂缝。她沉默了片刻，终究还是接过了丹药，依言服下，然后就地盘膝，默默运功调息起来。
穆小白也不催促，自顾自地走到一旁，饶有兴致地研究起手中这尊已然“活”过来的天工炉。心神沉入其间，能清晰地感受到一个懵懂而喜悦的器灵意念正在形成，断断续续地传递着模糊的渴望——需要……更多星辰相关的材料……修复……成长……好东西，真是捡到宝了！
约莫过了一炷香的时间，冰凰星璇苍白的脸色恢复了几分血色，气息也平稳了许多。她缓缓站起身，目光再次落在穆小白身上，眼神之中充满了难以言喻的复杂情绪。她轻轻咬了咬略显苍白的下唇，仿佛下定了某种决心，终于还是开口，声音比之前低沉柔和了许多：“你……究竟是何人？”
“行不更名，坐不改姓，穆小白。”他回答得干脆利落，带着一股江湖儿女的洒脱，“从外面来的，目前算是天香侯府的主人。”他顿了顿，反问道：“你呢？冰凰阁的？看你刚才那拼命的架势，可不像是单纯为了收取异火增强自身修为那么简单。说吧，要这星辰炎到底所为何事？”
冰凰星璇再次陷入了沉默，玉指无意识地绞着衣袖，内心显然在进行着激烈的挣扎。或许是因为穆小白先前展现出的、远超她理解的强大实力与救治异火时那近乎起死回生的玄妙手段，让她在绝望中看到了一线新的希望；又或许是他与他身边这群人之间，那种自然流露、毫不作伪的信任与真诚氛围，无形中消融了她部分心防。她深深地吸了一口气，仿佛要将胸腔中所有的犹豫与顾虑都吐出去，终于决定坦诚相告。
“我乃冰凰阁少主，冰凰星璇。”她清越的嗓音带着一丝难以掩饰的焦虑与沉重，“我急需星辰炎，并非为了己用，而是为了救治我的母亲，也就是当今的冰凰阁主。她身中一种极为诡异霸道的寒毒，遍寻名医与灵药皆无法根治，唯有以至阳至纯的星辰炎本源之力，方有可能将其压制，甚至驱除。”
“寒毒？”穆小白摸了摸下巴，露出思索的神色，“连你们冰凰阁这等专精冰系功法的宗门都束手无策？是什么样的寒毒如此厉害？”
“那寒毒……极其诡异阴损，”冰凰星璇的眉头紧紧锁起，眸中闪过一丝痛楚，“其性至阴至寒，却又能如附骨之疽般侵蚀生机，深入骨髓神魂。更可怕的是，我阁传承的至高功法《冰凰涅盘经》所修炼出的极寒灵力，非但无法化解此毒，反而……反而像是火上浇油，会助长其毒性蔓延，使其愈发猖獗。”她的声音带着一丝颤抖，显然回忆起了母亲毒发时的痛苦模样。“而且，我心中一直有所怀疑……这突如其来的诡异寒毒，极有可能与幽冥殿脱不了干系。近些年来，阁内以大长老为首的一派势力不断膨胀，屡屡与我母亲政见相左，暗中作梗。自母亲中毒之后，他们更是借机发难，步步紧逼，无所不用其极地想要逼迫母亲让出阁主之位……”
她的话语中透露出深深的无力与浓得化不开的担忧。失去了获取星辰炎这最后的希望，她几乎已经看不到挽救母亲、稳住局面的任何曙光。
顾倾城、苏妙音等人听着她的叙述，脸上都不由自主地流露出了同情与了然的神色。宗门内斗，至亲危在旦夕，这位外表清冷孤高的冰凰阁少主，肩头所承受的压力，确实非常人所能想象。
穆小白安静地听完，脸上那惯常的、玩世不恭的笑容渐渐收敛了起来，取而代之的是一种认真的神色。他走到冰凰星璇面前，仔细打量着她虽然依旧清冷、却难掩憔悴与疲惫的精致脸庞，忽然问道：“你刚才说，那寒毒连你们冰凰阁的极寒功法都压制不住，反而会助长其势？”
“是。”冰凰星璇肯定地点头，眼中带着困惑，不明白他为何特意确认这一点。
穆小白眼中闪过一丝了然的光芒，仿佛想通了某个关键。他忆起了《青囊阵医经》中关于几种早已失传的天地奇毒的记载，其中一种的描述，与冰凰星璇所言颇为吻合。“九幽玄冥气……混合了某种极寒属性的天地奇毒，性相反而相成，专克纯阴功法……原来如此，这就说得通了。”
他沉吟了片刻，指节无意识地轻轻敲击着天工炉的炉身，发出清脆的微响。在冰凰星璇带着最后一丝期盼、近乎哀求的注视下，他猛地一拍大腿，发出了清脆的响声，做出了决断：
“行吧，看在你处境这么惨，又是个难得孝心可嘉的份上。”他咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，语气轻松得仿佛只是在决定下一顿要去哪里吃饭，“寒毒是吧？听起来是有点麻烦，不过嘛，或许小爷我真有办法能治。带路吧，去你们冰凰阁走一趟。顺便嘛……”
他顿了顿，眼神之中倏地闪过一道锐利如鹰隼般的光芒，仿佛能穿透重重迷雾，直指本质：
“……帮你们清理下门户。有些碍眼的、吃里扒外的老鼠，是时候该扫一扫了，免得看了心烦。”
这话他说得平淡无奇，仿佛在谈论天气，然而其中蕴含的那股不容置疑的强大自信与仿佛与生俱来的担当，却如同平静海面下潜藏的汹涌暗流，令人心神震颤。仿佛对他而言，插手一个传承悠久的大宗门内斗，清理积弊，不过是信手拈来、不值一提的小事一桩。
冰凰星璇彻底怔在了原地，一双美眸睁得大大的，忘记了平日的清冷与自持。她望着眼前这个时而玩世不恭、痞气十足，时而又能展现出惊世骇俗的能力与魄力担当的家伙，心中那层由无数责任、压力与失望冻结而成的、厚厚的冰层，在这一刻，仿佛被一股突如其来、温暖而强大的暖流狠狠冲击，发出了清晰可闻的、细微却坚定的碎裂声。一种从未有过的、复杂难言的情绪——混合着绝处逢生的巨大希望、难以言喻的深切感激，以及一丝连她自己都未曾察觉的、悄然萌生的悸动，如同破冰而出的春水，不受控制地涌上了心头，润湿了她微凉的心田。