康熙那句“朕会慢慢教你”，如同悬在头顶的冰锥，寒意彻骨。胤礼知道，这不再是普通的父辈教诲，而是帝王划定领域的宣言。
自那日后，他生活中的细枝末节，开始被无形的手悄然打上印记。
内务府送来的份例，悄然丰厚了许多，连冬日用的银炭，都换成了只有妃位以上才能享用的、毫无烟气的红罗炭。衣衫用料愈发精贵，颜色却多趋素雅，以月白、淡青为主，衬得他越发肤白如玉，眉目如画——这绝非一个年幼皇子惯常的打扮，倒更像被精心调养、以待观赏的珍禽。
更让胤礼心惊的是，康熙来他这偏僻殿宇的次数，明显增多了。有时是过问功课，有时是赏赐些新奇玩意儿，有时，甚至只是闲坐片刻，看着他读书习字，半晌不语。
那目光，沉甸甸的，带着审视，带着探究，更带着一种日渐浓厚的、近乎玩赏的意味。胤礼只能强作镇定，将自己缩进“安静懂事”的壳里，每一次应对，都如同在薄冰上行走，耗尽心神。
这日，康熙考教他书法，立在他身后，宽大的手掌覆上他执笔的小手，亲自教导运笔。帝王的体温透过薄薄的春衫传来，带着不容置疑的掌控力。那姿势，与其说是教导，不如说是一种圈禁。
“手腕要稳，心要静。”康熙的声音低沉，响在耳畔，气息拂过他耳廓的绒毛，“朕的字，讲究的是筋骨与气度。你年纪小，力道不足，但这份灵秀之气，甚好……要好生养护。”
“养护”二字，被他咬得意味深长。胤礼指尖冰凉，几乎握不住笔杆，只能低低应了声：“儿臣谨记皇阿玛教诲。”
他能感觉到身后帝王似乎极轻地笑了一下，那笑声里带着满意，也带着一种猫捉老鼠般的从容。
康熙离去后，胤礼独自在书案前站了许久，直到双腿麻木。殿内似乎还残留着那股龙涎香与权力交织的压迫气息。他走到铜盆前，用冰冷的清水一遍遍洗手，直到皮肤泛红，却总觉得那股被触碰的感觉，如同烙印，挥之不去。
然而，康熙的“格外关注”，如同一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪远不止于此。
四阿哥胤禛来的次数少了，但每次出现，那冷峻的目光在胤礼身上停留的时间却更长，也更沉。他不像胤禩那般言语试探，只是沉默地观察，像蛰伏在暗处的猎豹，评估着猎物的价值与……归属权。偶尔，他会带来几卷孤本典籍，或是几方上好的徽墨，东西放下，并不多言，只淡淡道：“用心读书。”可那眼神分明在说：你，在我的视线之内。
八阿哥胤禩则依旧温文。他来得更勤，嘘寒问暖，关怀备至，甚至亲自过问胤礼的饮食起居。他不再提结盟之事，却总在言谈间，不经意地流露出对胤礼处境的“担忧”。
“十七弟近日气色似乎不如前些日子，”某次，胤禩蹙着眉，语气真诚，“可是功课太紧？还是……这住处太过僻静，夜里难免孤清？”他叹口气，状似无意道，“若是觉得这里不好，八哥倒是知道几处更敞亮向阳的宫苑……”
这是一种更高级的笼络，用体贴包裹着离间，试图在胤礼心中种下对康熙“过度关注”的恐惧与疏离，从而将他拉向自己的羽翼之下。胤礼只能含糊应对，既不接受，也不拒绝，维持着危险的平衡。
他就像一件被摆上展台的稀世古董，被不同的买家品评、估价，每个人都想贴上自己的标签。而那个最初的、也是最强大的买家，正用他的方式，宣告着主权。
最让胤礼感到无力的是，他无法反抗，甚至不能流露出丝毫抗拒。在这个皇权至上的时代，康熙的意志就是天意。他任何不合时宜的“刚烈”，都可能招致更可怕的、毁灭性的后果。他只能忍耐，只能周旋，在夹缝中寻求一线生机。
夜深人静时，他常常会想起穿越前的世界，那个虽然平凡却拥有自由灵魂的时代。而如今，他被困在这具年幼的躯壳里，困在这金碧辉煌的牢笼中，每一次呼吸，都仿佛能吸入冰冷的丝线，将他越缠越紧。
他开始频繁地梦见水，不是溺水，而是沉入一片深不见底的、温暖的沼泽。那沼泽有着迷人的香气，柔软而包容，却让人在不知不觉中下沉，最终彻底湮灭。
他知道，那沼泽的名字，叫做紫禁城。
而一场突如其来的风寒，将这份压抑推向了高潮。胤礼病倒了，高烧不退，意识模糊。恍惚间，他感觉到有人坐在他床边，用冰冷的帕子擦拭他的额头，动作却带着一种异样的轻柔与……流连。
他努力想睁开眼，却只看到一片明黄色的模糊光影，以及一声极轻的、几乎听不见的叹息。
“这般脆弱……可要如何是好。”
那声音，是属于康熙的。
胤礼在惊惧中，彻底陷入了黑暗。他明白，这场病，或许不仅仅是一场病。它可能是一个契机，也可能是一个……更深的陷阱。