冰冷的岩缝深处，弥漫着浓重的血腥味和潮湿苔藓的腐败气息。一滴滴冰冷的水珠从头顶嶙峋的石笋上滴落，砸在阿宁苍白的脸上，他却毫无反应，只有微弱起伏的胸膛证明他还活着。王浩背靠着湿滑冰冷的岩壁，破碎的镜片上沾满了血污和汗渍，他大口喘息着，每一次呼吸都牵扯着肩头和肋下深可见骨的伤口，带来一阵阵撕裂般的剧痛。
灵力彻底干涸，身体疲惫欲死。行囊在银线坡的混乱中遗失了，里面仅有的干粮、草药和那卷珍贵的《引气诀》副本，都已不见踪影。唯有怀中紧贴胸口的三株凝露草，散发着温润而精纯的草木灵气，透过衣料传来一丝微弱的暖意，与“安”字木牌沉静的力量交织，勉强维系着他摇摇欲坠的意识。
他颤抖着手，从怀中摸出一株凝露草。翠绿的叶片托着那颗晶莹剔透的“凝露”，散发着令人心醉的灵光。他小心翼翼地摘下那颗凝露，没有犹豫，轻轻掰开阿宁紧闭的嘴唇，将这颗蕴含着精纯灵气的水滴喂了进去。清凉甘冽的气息瞬间在阿宁口中化开，顺着喉管滑下，滋养着他近乎枯竭的经脉和严重受创的内腑。
阿宁无意识地吞咽了一下，紧锁的眉头似乎舒展了一丝，惨白的脸上泛起一丝微不可查的红润，呼吸也稍微平稳了一些。
王浩这才松了口气，自己也摘下另一株凝露草的“凝露”服下。一股清凉而充满生机的气息瞬间在体内炸开，如同久旱逢甘霖，迅速滋养着干涸的丹田和受损的经脉。消耗殆尽的灵力如同涓涓细流般开始缓慢恢复，伤口的剧痛也在灵气的滋养下有所缓解。这凝露草的效果，比《引气诀》附录里描述的还要好！
然而，身体的恢复无法抚平心中的冰冷。
银线坡上那短暂而血腥的交锋，如同最清晰的烙印，深深烙在王浩的脑海中。
蓝褂少年贪婪而倨傲的眼神，疤脸少年蛮横无理的拳头，瘦削少年紧张却依旧带着敌意的目光……还有那毫不留情、直取要害的风刃和石甲重拳！
没有道理可讲。
没有情面可留。
仅仅因为几株对炼气期修士而言并不算极其罕见的凝露草，仅仅因为他们看起来更弱、更好欺负，对方就毫不犹豫地选择了掠夺，甚至……是杀戮！
若非阿宁关键时刻悍不畏死的硬撼和那“安”字牌诡异的防护光晕；若非自己抓住对方轻敌和瘦削少年胆怯的破绽，以“掌心雷”制造混乱；若非阿宁最后那搏命般掷出木矛的干扰；若非……最后那声来自浓雾深处的恐怖兽吼惊退了对方……
他们两人，此刻恐怕已经成了银线坡上两具冰冷的尸体，连行囊里那点可怜的“微末希望”都会被对方搜刮干净！
“没有实力，就不配谈希望！”
蓝褂少年那句冰冷刻薄的话语，如同淬毒的钢针，反复刺穿着王浩的心脏。
这就是修仙界！
比荒原的风沙更残酷，比湿骨林的妖兽更无情！赤裸裸的丛林法则——弱肉强食！
资源是命！
实力是根本！
没有背景，没有靠山，没有足够的实力，连一株路边生长的灵草，都可能成为招致杀身之祸的源头！他们的性命，在更强的修士眼中，与那些被他们猎杀的妖兽，又有何区别？
“咳咳……”一阵剧烈的咳嗽打断了王浩冰冷的思绪。阿宁悠悠转醒，剧烈的疼痛让他瞬间蜷缩起来，额头上渗出豆大的冷汗。他睁开眼，眼神先是有些迷茫，随即被剧痛和虚弱占据，但很快，那熟悉的野性和不屈再次从眼底燃起。
“草……拿到了？”阿宁的声音沙哑得如同破锣，每说一个字都牵扯着内腑的伤势。
“嗯，三株。”王浩将最后一株凝露草小心地收好，贴身放回胸口，声音同样沙哑低沉，“行囊……丢了。”
阿宁沉默了一下，眼中闪过一丝肉痛，但更多的是劫后余生的冰冷和愤怒。他挣扎着想坐起来，却被剧痛和虚弱牢牢按在冰冷的岩石上。
“那三个……杂碎！”阿宁从牙缝里挤出几个字，眼中燃烧着仇恨的火焰。后背撞击岩石的剧痛，双臂硬撼石甲的撕裂感，内腑的震荡……这些伤痛，远不及被同类修士欺凌、差点夺走一切的屈辱感来得深刻！
“他们人多，境界也比我们高。”王浩的声音异常冷静，破碎镜片后的目光透过血污，锐利地分析着，“蓝褂的风刃术很熟练，疤脸的石甲术防御惊人，配合也很默契。硬拼，我们毫无胜算。”
“那就……变强！”阿宁咬着牙，一字一顿地说道，眼中的野性火焰几乎要喷薄而出，“强到没人敢抢我们的东西！强到没人敢对我们挥拳头！”
王浩重重点头，眼中闪烁着同样的决心，但更添了几分冰冷的理智：“对，变强！但光靠我们自己在荒郊野外摸索，太难了。资源、功法、指导、庇护……我们什么都没有。这次是运气好，下次呢？下下次呢？”
他抚摸着怀中凝露草隔着衣服传来的温润触感，感受着体内缓慢恢复的灵力，又想起那三个散修少年明显比他们更娴熟的法术运用和配合，一个念头前所未有的清晰和迫切：
“我们必须尽快进入青岚谷！”
“只有那里，才有稳定的修炼环境！”
“只有那里，才有系统的传承和获取资源的途径！”
“只有那里，才能让我们真正摆脱这种朝不保夕、随时可能被更强存在碾死的命运！”
庇护！资源！变强的阶梯！
青岚谷，不再仅仅是地图上的一个坐标，一个可能蕴藏机缘的险地。它成了两个伤痕累累的少年心中，唯一能抓住的、通往“不被欺凌”和“掌握自身命运”的……希望灯塔！
“休息一下，恢复点力气就走。”王浩的声音带着不容置疑的坚定，“那声兽吼……不知道是什么东西，但绝不是我们能对付的。这里不能久留。”
阿宁没有反驳，只是闭上眼，努力调动体内刚刚被凝露草唤醒的微弱灵力，配合着琉璃碎片和“安”字牌的气息，缓慢地修复着身体的创伤。每一次灵力的流转都伴随着剧痛，但他紧咬牙关，一声不吭。变强的渴望，如同最烈的火焰，灼烧着痛苦，也锻造着意志。
岩缝外，浓雾依旧翻滚，如同择人而噬的巨口。
空气中残留的血腥味和那声恐怖兽吼带来的无形威压，无声地诉说着这片土地的残酷法则。
弱肉强食，适者生存。
想要活下去，想要不再任人鱼肉，唯有变得更强！
而通往更强的路，就在前方那片被浓雾笼罩的、名为青岚谷的险峰之上。
王浩也闭上眼，破碎镜片后的眉头紧锁，并非仅仅因为伤痛，更是在脑海中反复推演着银线坡的战斗，分析着每一个失误，每一个可以改进的细节。智者的道路，在血的教训中，变得更加清醒，也更加……冰冷。