黄河的秋汛刚过，浑浊的河水裹挟着泥沙奔涌向东，像一条暴怒的黄龙横亘在中原大地上。赵康的中路军抵达黄河南岸时，王保保的主力已在北岸列阵，黑压压的骑兵绵延数里，铁甲在阳光下泛着冷光——那是蒙古最精锐的“黑风骑”，曾踏破欧洲的草原雄狮。
“将军，王保保这是要跟我们隔河对峙。”王虎望着北岸的骑兵，眉头紧锁，“黑风骑的冲击力太强，咱们的具装甲骑虽勇，数量上还是吃亏。”
赵康勒住战马，目光落在北岸的帅旗上。王保保的将旗是黑色的，绣着一头咆哮的苍狼，在秋风中猎猎作响。“他想等我们半渡而击。”赵康冷笑一声，“传令下去，炮兵营在南岸架设火炮，先给他们尝尝霹雳弹的滋味。”
数十门改良后的火炮被推到岸边，炮口对准北岸的骑兵阵列。张匠头亲自校准角度，一声令下，霹雳弹带着尖啸划破长空，在黑风骑中炸开。泥土与碎甲飞溅，惨叫声此起彼伏，整齐的阵列顿时出现缺口。
“打得好！”南岸的秦军欢呼起来。具装甲骑的骑士们拍着战马，眼中闪烁着兴奋的光芒——他们早就想跟这传说中的黑风骑较量一番。
北岸的王保保脸色铁青。他从未见过如此凶悍的火器，三两轮齐射下来，黑风骑竟伤亡了上千人。“废物！”他马鞭一指，“给我冲！把那些火炮夺过来！”
号角声响起，黑风骑如潮水般冲向河岸，马蹄声震得大地都在颤抖。他们身披重甲，手持长矛，连战马都罩着铁网，寻常弓箭根本无法穿透。
“就是现在！”赵康拔剑出鞘，“具装甲骑随我渡河，步兵掩护！”
五百具装甲骑组成楔形阵，率先冲入黄河。冰冷的河水没过马腹，却挡不住战马的步伐。赵康一马当先，长剑在阳光下划出银弧，将迎面射来的箭矢劈落。身后的骑士们紧随其后，铁甲碰撞声与水流声交织在一起，汇成一股一往无前的洪流。
黑风骑已冲到岸边，双方的先锋在河水中撞在一起。长矛刺穿铁甲的闷响、战马的嘶鸣、士兵的怒吼，瞬间填满了整个河谷。赵康的长剑如灵蛇出洞，避开黑风骑的长矛，顺势刺入对方的咽喉——那是《辟邪剑法》的快，也是太极的巧，刚柔并济，招招致命。
“将军小心！”王虎的吼声刚落，一名黑风骑百夫长已冲到赵康面前，长矛带着劲风刺向他的胸口。赵康不闪不避，左手如太极云手般轻轻一引，对方的长矛顿时偏了方向，右手长剑趁势抹过，百夫长惨叫着坠入河中。
激战持续了一个时辰，黄河水被染成了暗红色。秦军的具装甲骑虽勇猛，却架不住黑风骑的轮番冲击，阵型渐渐散乱。赵康身上的铁甲已布满缺口，手臂被长矛划开一道深可见骨的伤口，鲜血顺着指尖滴入河水中。
“撤！”赵康当机立断，“退回南岸！”
秦军且战且退，炮兵营的火炮再次轰鸣，掩护骑兵撤回南岸。黑风骑追到岸边，却被霹雳弹逼退，只能在北岸咆哮怒骂。
清点伤亡时，王虎的声音带着哽咽：“具装甲骑伤亡过半，步兵也折损了三千……”
赵康望着北岸的黑风骑，伤口传来阵阵剧痛，却咬牙道：“不碍事。黑风骑伤亡比我们更重，他们的锐气已经泄了。”他对张匠头道，“把穿甲霹雳弹推上来，夜里给他们送份‘大礼’。”
张匠头眼睛一亮：“将军是想夜袭？”
“不是夜袭，是‘问候’。”赵康嘴角勾起一抹冷笑，“让他们知道，晚上也睡不安稳。”
夜幕降临时，南岸的火炮忽然再次轰鸣。这次发射的是穿甲霹雳弹，专门针对黑风骑的铁甲。炮弹越过黄河，在黑风骑的营地里炸开，铁甲碎片飞溅，连战马都受惊狂奔，营地顿时乱成一团。
王保保在中军大帐里气得摔碎了酒壶：“赵康匹夫！有种跟我堂堂正正一战！”
他的副将劝道：“主帅息怒，秦军的火器太厉害，不如我们后撤十里，避其锋芒。”
王保保冷哼一声：“后撤？我黑风骑何时怕过敌人？传令下去，加强戒备，明日一早，我亲自率军渡河，踏平南岸！”
南岸的秦军营地，赵康正在处理伤口。周芷若派来的医官用峨眉秘药给他包扎，疼得他额头冒汗，却始终没吭一声。“将军，王保保明日肯定会强攻。”王虎忧心忡忡，“咱们的具装甲骑损失太大，怕是顶不住。”
赵康望着帐外的月光，忽然笑道：“谁说要跟他硬拼？传我命令，明日一早，东路军和西路军火速向开封靠拢，诈败诱敌，把黑风骑引入我们的包围圈。”
“包围？”王虎愣住了，“可我们的兵力……”
“别忘了，我们还有海军。”赵康眼中闪过一丝狡黠，“让林啸率南海舰队溯黄河而上，截断黑风骑的后路。只要他们被围在开封城下，就算有天大的本事，也插翅难飞。”
王虎恍然大悟：“将军高见！属下这就去传令！”
次日清晨，黑风骑果然再次强渡黄河。王保保一马当先，长矛直指南岸的秦军阵地。赵康按计划率军诈败，且战且退，朝着开封方向撤退。王保保见状，以为秦军已无还手之力，下令全军追击，黑风骑如脱缰的野马，一路狂奔，渐渐远离了黄河岸边。
开封城下，赵康的东路军和西路军早已布好了口袋阵。当黑风骑冲进开封城郊时，埋伏在两侧的秦军忽然杀出，火炮与霹雳弹齐发，将黑风骑的退路堵得严严实实。
“不好！中计了！”王保保这才幡然醒悟，调转马头想撤，却发现身后的黄河岸边升起了“秦”字大旗——林啸的南海舰队已抵达，战船封锁了河道，岸上的海军陆战队正架设火炮，对准了黑风骑的后方。
“王保保，你插翅难飞了！”赵康的声音在战场上空回荡，带着胜利的喜悦。
黑风骑被围在开封城下，前有秦军主力，后有海军堵截，左右是开封城墙，成了瓮中之鳖。王保保虽奋力突围，却挡不住秦军的火炮与具装甲骑的冲锋。激战三日，黑风骑伤亡殆尽，王保保在亲兵的掩护下拼死杀出重围，逃往大都，从此一蹶不振。
开封城破的那一天，赵康站在城楼上，望着黄河的方向。河水依旧浑浊，却仿佛洗去了百年的屈辱。夕阳下，秦军的“秦”字大旗在开封城头升起，猎猎作响，宣告着中原腹地的光复。
“将军，我们胜了！”王虎跑上城楼，脸上满是泪水，“黑风骑全军覆没，开封光复了！”
赵康没有说话，只是从怀中取出周芷若的信。信上写着：“安儿已能翻身，每日对着‘秦’字大旗咿呀学语，想来是在盼着父亲凯旋。”
他将信纸贴在胸口，感受着那份来自南京的温暖。黄河的血水终会流尽，但光复故土的信念，会像这面大旗一样，永远飘扬在中原大地上。
北伐的第一战，胜了。但赵康知道，这只是开始。大都还在元廷手中，江南的后方需要稳固，南海的航道需要拓展，还有无数的土地等着他去收复，无数的百姓等着他去庇护。
他转身走下城楼，朝着南京的方向望去。那里有他的妻子，他的孩子，他一手建立的根基。无论前路还有多少硬仗要打，他都会带着这份牵挂，坚定地走下去。
黄河的水，终将清澈。中原的土地，终将重归汉家。而他，赵康，会是那个亲手改写这一切的人。