民政司的算盘声像春蚕啃桑，在晨光里织成细密的网。周先生戴着老花镜，指尖划过摊开的账册，红笔在“总人口”一栏悬了悬，最终重重落下——“五十万零三百二十七”。墨迹晕开的瞬间，窗外的鸽子“扑棱”飞起，翅尖扫过晾晒的人口名册，纸页哗啦啦翻动，像在为这个数字鼓掌。
“周先生，清溪县又报来三十户屯垦户，说是从湖广逃荒来的，带着农具呢！”文书小李抱着账簿闯进来，鼻尖沾着墨渍，眼里亮得像落了星子。
周先生扶了扶眼镜，让小李把新名册铺在桌上。册子里的名字歪歪扭扭，大多是“王二狗”“李石头”之类的俗名，却在“籍贯”一栏写得格外认真：“湖广孝感”“江西吉安”“江南苏州”……红笔圈出的迁入日期，从初春到暮秋，密密麻麻挤满了纸页。
“算算看，这三十户加进去，总数该是多少？”周先生笑着问。
小李噼里啪啦打了阵算盘，突然一拍桌子：“整整五十万零四百！先生，咱断云寨的人口，真的破五十万了！”
这话像颗石子投进民政司，文书们都围了过来，账册传着看，惊呼声此起彼伏。有人想起三年前，断云寨刚在北境立足时，连老带少不足五万，如今竟翻了十倍，连周先生这个见惯了户部大数据的老吏，都忍不住摸着账册叹气：“这规模，快赶上江南一个州了。”
他起身往库房走，那里堆着按地域分类的人口簿：清溪县的屯垦户、临江府的流民、黑石部的牧民，还有云州府新落户的工匠，每一本都写得满满当当。
清溪县的簿子最厚。周先生抽出一本，封面上“屯垦第一村”的红章已经褪色。记得去年春天，第一批屯垦户来的时候，还穿着露脚的草鞋，手里攥着半截啃剩的窝头，如今再看登记册，“家产”一栏里多了“耕牛一头”“新犁一具”，连孩子的名字都添了“春生”“秋实”这样带喜气的字眼。
“张大户家添了个小子，”小李凑过来说，“他家去年收了八百斤稻子，是屯垦区的头名，还得了断云卫奖的锦旗呢。”
周先生翻到张大户的名字，旁边批注着“擅长堆肥，教出二十个徒弟”。他想起这汉子刚来时，因为偷了邻居半袋种子被捆到民政司，如今却成了屯垦区的“土专家”，忍不住笑了——人啊，给点盼头，就能长出不一样的模样。
临江府的簿子透着股水汽。册子里的人多是江南流民，登记时多半写着“织工”“染匠”“商贩”，如今不少人在工坊里领了月钱，“职业”一栏改成了“临江织工坊女工”“轨道车车夫”。周先生记得有个叫苏巧儿的姑娘，刚来时抱着个病恹恹的弟弟，如今不仅成了工坊里的快手，还在临江府学堂给弟弟报了名，登记册上的“住址”，也从“破庙暂住”变成了“工坊后街宅院”。
“临江府的工坊越办越大，”小李指着册子里的数字，“光是这个月，就新添了两百个织工，都是从江南慕名来的。”
最特别的是黑石部的牧民簿。册子是用汉、蒙两种文字写的，名字带着草原的辽阔：“巴特尔”“其其格”“腾格尔”。他们的“职业”栏很有意思，有人写“牧马”，有人写“跟着断云卫学打铁”，还有个叫乌兰的姑娘，竟写着“票号翻译”——她汉话说得流利，成了牧民存钱时的“活招牌”。
周先生想起上个月去黑石部，看见牧民们把羊群赶到屯垦区换粮食，孩子们围着轨道车喊“呜——呜——”，忽然觉得，这五十万人口，早已不是简单的数字叠加。清溪县的锄头、临江府的织机、黑石部的马蹄，在断云寨的土地上，织成了一张看不见的网，把南来北往的人，都网在了这“五十万”里。
傍晚时，曹林和诸葛红月来了民政司。诸葛红月怀着身孕，脚步轻缓，看着账册上的数字，抚着小腹笑道：“等孩子出生，这人口怕是要破六十万了。”
曹林翻着屯垦区的收成记录，眼里带着笑意：“五十万人，每月要吃多少粮？工坊要出多少布？票号要流通多少银子？得让周先生好好算算，别让大家饿了肚子、冻了身子。”
周先生早有准备，递上一本新账册：“粮食够吃，工坊的布除了自用，还能往江南销；票号的流水，三个月翻了一倍。就是……学堂和医馆有点跟不上了，孩子们上学要排队，军医忙得脚不沾地。”
“这事我来安排。”曹林当即拍板，“让陈九从铁骑营调些识字的士兵去学堂当先生，再让孙二造些推车，给医馆送药方便些。”他看着账册上密密麻麻的名字，忽然道，“得给这五十万人立块碑，刻上‘断云寨百姓’五个字，让大家知道，来了就是自家人。”
诸葛红月笑着点头：“碑上还得刻行小字——‘耕者有其田，工者有其坊，商者有其路’。”
周先生看着两人，忽然觉得这五十万人口，比他当年在户部管过的任何州府都实在。这里没有“流民”“匪属”“蛮夷”的分别，只有一个个想好好过日子的人，在断云寨的规矩里，长出了属于自己的根。
夜色渐深，民政司的灯还亮着。周先生让文书们把新到的三十户名册录入总账，自己则在“五十万零四百”旁边，用小楷批注：“民为邦本，本固则邦宁。断云之兴，不在兵甲，在人心归聚也。”
窗外，清溪县的打谷声、临江府的织机声、黑石部的马头琴声，顺着风飘过来，混在一起，像一首热闹的歌。周先生知道，这歌声里，藏着比“五十万”更珍贵的东西——那是无数人用日子堆出来的安稳，是南来北往的脚步，终于踩出的家的模样。
而明天一早，这账册上的数字，又会多上几个、几十个，像春苗拔节，挡都挡不住。