夜色深沉如墨，二皇子府的书房内，烛火被风卷得摇曳不定，映得满室光影斑驳。萧景琰面色阴沉地坐在太师椅上，指尖无意识地敲击着桌面，发出“笃笃”的轻响，每一下都透着压抑的烦躁。虽已被削去亲王爵位、禁足府中，他眼中却不见半分颓丧，反而燃着一种破釜沉舟、孤注一掷的疯狂。
“王爷，”心腹侍卫轻手轻脚走进书房，压低声音，语气带着几分凝重，“天牢那边传来消息，赵丞相在狱中……不堪审讯，咬舌自尽了。”
萧景琰敲击桌面的动作骤然一顿，抬眸时，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，眼神里没有丝毫惋惜：“死得好。省得他在三司会审上胡言乱语，如今死无对证，倒省了我不少麻烦。”他起身走到书架前，指尖在一排精装典籍上摸索片刻，猛地按住一本《史记》的书脊，顺时针转动——只听“咔哒”一声轻响，书架缓缓向一侧移开，露出一间黑漆漆的暗室。“我让你准备的东西，都妥当了？”
暗室内，数名黑衣死士肃立如松，腰间佩着淬毒的短刃，眼中没有半分神采，显然是经过特殊训练的死士。暗室中央的石桌上，整齐摆放着数十套夜行衣、几柄泛着寒光的弯刀，还有一筒筒淬了黑血毒的弩箭，空气中弥漫着淡淡的血腥气。
“回王爷，都按您的吩咐备妥了。”侍卫躬身应道，语气却带着几分迟疑，“只是……宫中有眼线来报，说影卫统领已亲自带队，暗中包围了整个府邸，连后墙的狗洞都有人盯着。”
“呵，”萧景琰伸手取过一件夜行衣，抖开时布料摩擦发出轻响，他嗤笑一声，眼神里满是不屑，“我那皇舅，终究还是心太软。若他真能下得狠手，此刻来的就不是只围不攻的影卫，而是荷枪实弹的御林军了。”他迅速换上夜行衣，动作利落，眼底的狠厉愈发浓烈，“既然他不敢对我痛下杀手，那就别怪我这个做侄子的……先发制人，抢了他的江山！”
“王爷的意思是……”侍卫瞳孔骤缩，隐约猜到了萧景琰的打算，声音都有些发颤。
“皇宫。”萧景琰从牙缝里吐出两个字，语气斩钉截铁。暗室内的死士们闻言，皆是身体一震，眼中闪过难以置信的神色——逼宫谋反，这可是灭九族的大罪！
“陛下毕竟是您的亲皇兄，而且宫中守卫森严，御林军、禁军层层设防，我们只有这几十人……”侍卫还想劝阻，话未说完便被萧景琰打断。
“成王败寇！”萧景琰猛地攥紧拳头，指节泛白，声音里满是不甘与疯狂，“他慕容锋能坐稳龙椅，不过是仗着嫡长子的名分，论谋略、论手段，他哪一点比得上我？今夜之后，这龙国的龙椅，该换人坐了！”
就在他伸手去拿石桌上的弯刀，准备分发给死士时，暗室角落的阴影里，忽然传来一个苍老却中气十足的声音，打破了室内的死寂：
“二殿下未免太过心急了。谋逆之事，岂能如此草率？”
萧景琰猛地回头，手按在刀柄上，警惕地望向阴影处。只见一个披着黑色斗篷的老者缓缓走出，斗篷的兜帽遮住了大半张脸。老者抬手掀开兜帽，露出一张沟壑纵横却眼神锐利的脸——竟是本该在慈宁宫养病、久不出面的太后！
“母后？！”萧景琰瞳孔骤缩，震惊地看着眼前的人，声音都有些发飘，“您怎么会在这里？您不是该在慈宁宫……”
太后拄着镶金的凤头杖，一步步走到萧景琰面前，目光锐利地扫过满室死士，最后落在萧景琰身上，语气带着几分严厉：“哀家若不来，你今夜就要闯下弥天大祸，不仅自己性命难保，还要连累整个萧家！”
“母后！这是儿臣最后的机会了！”萧景琰急得上前一步，语气带着恳求，“赵丞相已死，三司会审虽暂时没了突破口，但他们迟早会查到儿臣私通北狄、囤积兵器的事！等证据确凿，我们就全完了！”
“糊涂！”太后厉声呵斥，凤头杖重重敲在地面，发出“咚”的一声闷响，“你以为逼宫是过家家？御林军统领是慕容锋的亲信，禁军驻守宫门的将领更是他一手提拔的人，影卫更是只听他一人号令，哪一处是你这几十号死士能轻易拿下的？更何况……”她顿了顿，眼中闪过一丝精光，声音压得更低，“你以为慕容锋当真对你毫无防备？”
萧景琰脸色瞬间变得惨白，怔怔地看着太后，等着她继续说下去。
太后走近两步，凑到萧景琰耳边，用只有两人能听到的声音道：“今日你在养心殿认罪时，可注意到德安始终站在龙案左侧？那龙案左侧的扶手，是暗格机关的开关。一旦殿内有变，慕容锋只要按下开关，龙案后就会出现一条密道，直通御花园的假山，他随时可以遁走。届时你带着死士扑个空，反倒坐实了谋逆之罪，连哀家都救不了你！”
“那……那难道就这样坐以待毙，等着三司把所有罪证都查出来，然后被慕容锋赐死吗？”萧景琰不甘心地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血迹。
太后从袖中取出一枚温润的白玉佩，玉佩上刻着繁复的狼图腾，一看就不是中原之物。她将玉佩递给萧景琰，沉声道：“拿着这枚玉佩，去城西的‘悦来客栈’找北狄三皇子。当年他在龙国做人质时，曾被太子派人追杀，是哀家暗中救了他一命，他欠哀家一个人情。如今他在京城暗中联络旧部，有他相助，你或许还有转机。”
萧景琰接过玉佩，指尖摩挲着上面的狼图腾，眼神变幻不定，有犹豫，也有不甘。
太后深深看了他一眼，语气带着几分告诫：“记住，成大事者，要学会忍耐。有时候退一步，未必不是为了更好地前进。眼下最重要的是保住性命，留得青山在，不怕没柴烧。”
待太后的身影消失在暗室门口，书架缓缓合拢，萧景琰仍站在原地，手中紧紧攥着那枚玉佩。片刻后，他猛地抬头，眼中的犹豫尽数褪去，只剩下狠厉。他转身对死士首领道：“计划变更。不去皇宫了。”
死士首领闻言，悄悄松了口气，以为萧景琰放弃了谋逆的念头。可下一秒，萧景琰的话却让他再次绷紧了神经：
“去苏墨的城郊别院。”萧景琰的声音冰冷，带着刺骨的恨意，“既然动不了慕容锋，那就先除掉他最得力的左膀右臂！苏墨一死，慕容锋少了个能为他筹钱筹粮的助力，朝堂必定动荡。顺便……把那个叫白芷的女人给本王带回来。”
他眼中闪过一丝狠毒的光，嘴角勾起一抹残忍的笑：“本王倒要看看，没了苏墨这个靠山，那个女人又能在谁的羽翼下苟活！她不是想为沈家翻案吗？本王就让她尝尝，求生不得、求死不能的滋味！”