第十六章 残轨迷踪 异界惊变
归墟核心重新封印后的第七日，仙宗废墟深处传来齿轮转动的嗡鸣。掌门手持初代司长遗留的青铜罗盘，指针正疯狂地朝着东南方摆动，表面渗出的黑色黏液在地面腐蚀出微型星图。“时之齿轮的气息......”他凝视着星图中若隐若现的齿轮纹路，突然发现图中竟标记着一处被遗忘的上古秘境——「永夜回廊」。罗盘边缘的刻度开始逆向旋转，发出令人牙酸的摩擦声，仿佛在抗拒即将揭晓的真相。细密的裂纹顺着罗盘表面蔓延，每道裂纹中都渗出带着腥甜气息的紫色液体，在地面晕染出扭曲的图腾。
与此同时，右护法在修复经脉时，意外在识海中发现一道噬元兽留下的记忆残片。画面里，漆黑的齿轮悬浮在扭曲的时空漩涡中，周围环绕着被腐蚀的修真者，他们正用血肉喂养齿轮表面的纹路。“那些齿轮......似乎在吸收时间之力。”他攥紧仍泛着金属光泽的拳头，将残片投影在众人面前，“永夜回廊恐怕早已成为噬元兽的据点。”残片消散前，一个模糊的黑袍身影闪过，手中握着控制齿轮的锁链，与掌门在罗盘异象中所见的神秘存在如出一辙。而在右护法的经脉深处，残留的噬元兽之力突然躁动，在他丹田处凝结出一枚微型齿轮，不断蚕食着他的灵力。
仙宗残存的弟子连夜启程，当他们踏入永夜回廊入口时，脚下的石板突然亮起幽蓝咒文。整座秘境开始逆向旋转，众人的影子被拉长投射在墙壁上，竟化作齿轮状的怪物形态。柳玉茹残留的银沙突然在地面汇聚，形成指引方向的光带，却在触及墙壁的瞬间被吞噬，化作墙壁上新增的噬元兽图腾。图腾的眼睛闪烁着诡异的红光，随着众人的脚步移动而转动，空气中弥漫着铁锈与腐肉混合的腥甜气息。更诡异的是，墙壁上开始浮现出众人的倒影，这些倒影的动作总比他们慢半拍，嘴角却挂着扭曲的狞笑。
“小心！这里的时间流速被篡改了！”海燕的火蝶突然发出急促的鸣叫，天机轮残片在她怀中剧烈震颤。她话音未落，走在最前方的弟子突然僵住——他的发丝以肉眼可见的速度雪白，皮肤布满皱纹，不过呼吸间竟化作一具干枯的骸骨，手中兵器也锈迹斑斑。骸骨坠地的刹那，竟分裂成无数银色线虫，朝着众人涌来。这些线虫表面的微型齿轮不断开合，啃噬空气时发出细密的切割声，所过之处，空间泛起蛛网般的裂痕。裂缝中渗出黑色雾气，雾气接触到修士的衣物，瞬间将其腐蚀成破布。
众人边战边退，却发现回廊的墙壁开始向内挤压。掌门咬破舌尖，将精血喷在罗盘上，罗盘顿时化作飞盘斩开虫群，在墙壁上划出一道裂痕。透过裂痕，众人看到惊人一幕：无数齿轮组成的巨型时钟悬浮在虚空，每一个齿轮缝隙中都囚禁着修士的魂魄，他们的惨叫化作时针转动的动力。魂魄的面部被扭曲成齿轮的形状，眼神中满是绝望与疯狂，随着时钟转动，他们的身体不断被碾碎重组。时钟的中心位置，一个由修士骸骨堆砌而成的王座缓缓升起，王座上的虚影正用锁链操控着整个囚笼。
“那是......时之囚笼！”陈刚的星光新星突然降下光柱，光柱中浮现出初代司长的警告影像，“当齿轮吞噬百万魂魄，时空将彻底崩坏！”就在此时，时钟表面的噬元兽虚影睁开双眼，被囚禁的魂魄同时发出机械般的嘶鸣，化作黑色锁链缠住众人。右护法挥剑斩断锁链，剑刃却被腐蚀出密密麻麻的孔洞。锁链断裂处渗出黑色液体，接触地面后迅速生长出荆棘状的金属藤蔓，将众人的退路封锁。藤蔓上布满倒刺，每根倒刺都闪烁着幽蓝的光芒，一旦刺入人体，便会迅速蔓延金属化的纹路。
千钧一发之际，柳玉茹的银沙突然在海燕体内苏醒。她的瞳孔再次化作齿轮形状，抬手召唤出银沙组成的巨型齿轮，与囚笼中的齿轮产生共鸣。银沙齿轮表面浮现出初代司长的封印咒文，强行逆转了部分时钟齿轮的转动。然而，这举动激怒了噬元兽，更多黑尾流星从天而降，在回廊内砸出时空漩涡。漩涡中不断涌出机械蜘蛛，它们的关节处燃烧着幽蓝火焰，口器喷射出能够腐蚀灵力的强酸。这些蜘蛛还会自爆，爆炸产生的冲击波会将周围的空间撕裂，释放出更多被囚禁的怨灵。
“必须找到时之齿轮！”掌门将破碎的玉箫插入地面，十二道星芒冲天而起，暂时稳定住扭曲的时空。众人循着星芒指引，在囚笼核心发现一枚布满裂痕的金色齿轮——正是散落的时之齿轮之一。但当右护法伸手触碰齿轮的瞬间，齿轮表面突然迸发黑色闪电，将他的手臂彻底金属化。他强忍剧痛握紧齿轮，怒吼道：“快走！我来断后！”金属化的纹路顺着他的手臂迅速蔓延，眼中的光芒逐渐被冰冷的机械光泽取代。他的身体开始不受控制地抽搐，手中的齿轮不断吸收着周围的灵力，在他周身形成一个黑色的漩涡。
就在众人撤退时，回廊顶部轰然坍塌，露出上方更庞大的时空结构。无数微型齿轮组成的星云在空中流转，中心位置，一个与归墟核心相似的巨型齿轮正在缓慢转动，齿轮表面流淌的不是金色血液，而是修士们绝望的哀嚎。海燕望着这一幕，天机轮残片突然浮现出新的阵图——原来时之齿轮共有七枚，每一枚都着时空的不同维度若被噬元兽集齐......残片表面的阵图扭曲变形，显示出世界被齿轮彻底吞噬的末日景象化作齿轮阵列，天空布满旋转的时钟，所有生命都造成机械傀儡。而在画面深处，那个黑袍身影正在操控着所有齿轮，他的脚下是堆积如山的修真者骸骨。
当众人狼狈逃出永夜回廊，手中的金色齿轮突然发出蜂鸣。远处的天空中，七道黑色光柱冲天而起，每一道光柱顶端，都隐约可见齿轮的轮廓。掌门望着手中裂痕更深的罗盘，上面浮现出初代司长最后的预言：「七轮归位之时，噬元现世之刻。」而在他们身后，永夜回廊的入口正闭合，缝隙中伸出的黑色触须，缠绕着右护法逐渐金属化的。他的面容已经被金属覆盖却仍保持挥剑追兵的姿势，口中艰难地挤出几个字：“别管我......保护齿轮......”触须将他拖入黑暗的瞬间，金属化的身体碰撞出刺耳的声响，回荡在逐渐消散的秘境入口。更远处的天空中，黑尾流星组成的漩涡越来越大，其中隐隐传出齿轮咬合的轰鸣声，仿佛在为即将到来的灾难奏响序曲。