油灯的灯花“噼啪”一声爆响，火星溅在青石板上，留下一点淡黑的痕迹，转瞬就被密室里的寒气压灭——这短暂的光亮，倒像极了此刻两人间紧绷到极致的时间。罗恩眼角的余光扫过厚重的石门，门外隐约传来巡守卫兵的脚步声，不是虚浮的轻响，是裹着盔甲的沉实动静，“噔、噔”地踩在走廊的青砖上，还夹杂着铁甲片摩擦的“哗啦”声。那声音从远到近，又渐渐远去，每一下都像敲在两人的心尖上，他深吸一口气，把心头的急切压进喉咙里，声音比刚才更沉，带着不容拖延的笃定：“长话短说，我给你两个选择，必须尽快定夺——最多还有半炷香的时间，守卫就要到门口巡查了。”
端木瑛攥着玉佩的手猛地收紧，冰凉的玉温透过掌心渗进皮肤，让她被“迷心汤”搅得发昏的脑子清醒了几分。她抬眼看向罗恩，眼底的水汽早已被强压下去，只剩专注的光，连呼吸都放得轻了——她太清楚，接下来的每一句话，每一个决定，都牵着她的性命，也牵着罗恩的安危，容不得半分恍惚。
“第一个选择，”罗恩的目光落在她苍白得近乎透明的脸上，指尖无意识地蹭了蹭袖口的露水，语气里既有对自身能力的笃定，也不刻意隐瞒风险，“我现在就带你走。我会张开‘Room’空间领域，把我们俩的气息、甚至脚步声都完全裹住，连外围阵法的能量波动都探不到。以我对空间节点的把控，避开那三重困阵和巡逻的死士不难——保守说，有七成把握能无声无息带你出端木家庄园，直接送进三一门在江南城外的安全屋。到了那里，有影卫守着，你再也不用喝‘迷心汤’，再也不用看这些黑石墙。”
“七成把握……”端木瑛低声重复着这几个字，声音轻得像缕烟，眼里却飞快地闪过一丝亮芒——那是压抑了太久的渴望。她的思绪瞬间飘回了去年秋天，在三一门后山的竹林里，罗恩教她辨认清露草，风穿过竹叶，带着草叶的清甜味；傍晚坐在石凳上，他给她递了杯温茶，茶里飘着两片清露草的叶子，喝下去连嗓子都是润的。她太想回到那样的日子，太想逃离这不见天日的密室，逃离每天早上那碗泛着腥气的“迷心汤”。
可这丝意动只持续了一瞬，她的目光就飘向了石门的方向，像能穿透厚重的石头，看到西院那棵三百年的老槐树。去年春天，槐花开得满树白，三伯端木谨偷偷给她送了罐蜜饯，是用槐花酿的，甜得能化在嘴里。当时三伯蹲在她身边，声音压得低低的：“瑛瑛，再等等，三伯会想办法劝你爹，不让激进派伤你。”那罐蜜饯她藏在枕头下，吃了整整一个月，每一颗都带着暖意。她的指尖在玉佩的清露草纹路上反复摩挲，指甲盖都泛了白，却没立刻开口。
罗恩把她的犹豫看在眼里，没催，只是往后退了半步，给她留了点思考的空间，继续说第二个选择：“第二个选择，你暂时留下周旋。我现在就把三门法门亲口传给你，都是短句口诀，好记——第一门是‘定魂诀’，比之前的‘清心诀’更稳，里面有三句凝神的要诀，就算闻了摄魂香，脑子里也能留一片清明，不会被幻境缠上；第二门是‘清腑散’的配方，不用复杂的药材，密室角落的药渣堆里，有晒干的蒲公英和金银花，再加上你每天喝的囚饭里的糙米，刚好能凑齐，熬水喝能解‘迷心汤’的余毒，至少不会让脑子越来越浑；第三门是‘敛气术’，能把你的灵力压得像个普通人，连脸色都会显得更苍白，让激进派觉得你快撑不住了，暂时放缓逼问的节奏，给你喘口气的时间。”
他顿了顿，指尖敲了敲自己的腰间——那里藏着一封写给三一门长老的密信，语气又添了几分郑重：“我这边，带你出密室后，会立刻骑马去按察使司。你三伯去年救过按察使大人的儿子，这份人情他们还没还，我可以借这事，请按察使出面，以‘非法拘禁世家子弟’的名义谴责端木家；同时，我会让影卫去天师府递信，‘摄魂香’是朝廷明令限制的禁术，天师府的巡检最看重这个，他们一介入，激进派就不敢太放肆；最后，三一门会给端木家主发正式函件，以‘门派盟友’的身份要求他们保证你的人身安全——至少要让你从密室搬回西院，能见到太阳。”
说到这里，罗恩的声音沉了下去，把两种选择的利弊拆解得更细，连最隐秘的风险都没落下：“选第一个，你能立刻获得自由，不用再受这份罪。但代价是，你会彻底和端木家决裂——激进派会把你定性为‘叛族者’，说不定会发‘江湖追杀令’，以后你走到哪里，都要防着端木家的人；而且，万一我们离开时被发现，端木家会把账全算在三一门头上，到时候不仅我会被追责，三一门的弟子在外行走，也可能被端木家的人刁难，甚至引发两派的冲突，这不是我想看到的。”
“选第二个，”他的目光落在她领口那片深褐色的药渍上，语气里带着一丝藏不住的担忧，“你还要继续待在这密室里，每天面对逼问，甚至……我听说激进派最近找了个懂‘搜魂术’的修士，要是他们没耐心了，说不定会用更狠的手段。但好处是，只要撑到外部压力起效，激进派就不得不收敛；而且你三伯他们这些温和派，也能借着这个机会，在家族里争取更多支持——毕竟按察使和天师府都出面了，你爹也不会完全偏着激进派。到时候，你不用彻底决裂，就能搬回西院，甚至以后凭着你的医术，还能影响家族的决策，让端木家不再被激进派牵着走。”
密室里又静了下来，只有油灯的火苗在晃，油面泛起细小的波纹，两人的影子投在黑石墙上，火苗晃一下，影子就跟着抖一下，像被风吹得要散架。端木瑛的指尖微微颤抖，她抬手摸了摸胸口——那里的帛书贴着皮肤，还带着点体温，上面的“清心诀”是罗恩半个月前送的，她早就背得滚瓜烂熟。她又想起三伯送的那罐槐花蜜饯，甜意好像还留在舌尖。两个选择像两块沉甸甸的石头，压在她的心上，一边是立刻能逃开的自由，一边是舍不得的家族情分，还有三伯的承诺。
门外的脚步声又近了，这次比刚才更清晰，能听到守卫粗重的咳嗽声，甚至能听到他们交谈的只言片语——“这死牢里的丫头，还没松口？”“急什么，大人说了，再逼几天，不信她不招。”脚步声越来越近，离石门只有几步远了，端木瑛攥着玉佩的手，指节已经泛出青白色，玉佩上的清露草纹路硌得掌心发疼，就像两个选择在心里扎着，让她连呼吸都觉得发紧。