槽壁斑驳、满是修补痕迹，周围堆满了各种废弃的飞船零件、工具和说不出来源的机械残骸，显得杂乱无章，却又有一种奇异的、实用的秩序感。
一个身材矮壮、穿着沾满油污的连体工装、脑袋上长着几根感应触须的外星种族（深红核心的数据库里没有完全匹配的物种信息）。
正围着修复槽忙碌，嘴里骂骂咧咧，动作却异常精准——这就是萨尔瓦多。
不远处，阿丽莎靠在一个装满润滑油的桶旁，脸色依旧苍白、但眼神锐利地扫视着周围环境，一只手始终按在腰间——那里似乎藏着一把小型的能量武器。
她的警惕性丝毫没有因为暂时安全而放松。
那个叫格鲁克的，似乎是个更大型的、头脑简单的种族，脚步声沉重得像打桩机。
这里就是“遗忘坟场”？一个由破烂飞船和废弃空间站拼凑而成的、法外之徒的聚集地？
“听着，小姑娘。”萨尔瓦多头也不抬，一边拧紧某个阀门一边说，“我不管你们是什么来头，也不管你们惹了多大的麻烦，在我这儿、守我的规矩。
第一，别惹事，第二，欠债还钱，信息也行，但得让我觉得值，第三，也是最重要的——”
他猛地抬起头，一双复眼闪烁着精明的光芒，“——别把‘园丁’的狗引到老子家门口！否则，老子第一个把你们扔出去！”
“我们明白。”阿丽莎平静地回答，“我们只需要一个地方暂时落脚，修复伤势，补充物资。之后就会离开。”
“最好如此。”萨尔瓦多咕哝着，又低头摆弄起来。
“你这‘宠物’……啧，修复进度慢得吓人，常规能量对它效果不大，反而有种……排斥感？它到底是个什么玩意儿？”
阿丽莎沉默了一下。
“……一个幸存者，和我一样。”
萨尔瓦多哼了一声、显然不信，但也没再多问。
深红核心不再关注外界的对话，全力引导着涌入的能量。
它发现，萨尔瓦多提供的这种低品质能量，虽然难以直接吸收，但其中蕴含的某种混乱特性、反而能被它体内那新生的混沌本质所利用。
它开始尝试不再仅仅是被动修复，而是主动地重构。
以种子的生机为基、以混沌本质为熔炉，它将那些低品质能量连同自身破碎的规则碎片一同投入其中，进行一种大胆的、前所未有的重塑。
过程缓慢而痛苦，如同将自身打碎再一点点拼接成新的形态。
时间在维修舱恒定的噪音中流逝。
突然，舱门滑开，一个瘦小的、穿着不合身防护服的身影溜了进来，手里端着一个盘子，上面放着几块看起来像是压缩口粮的东西。
“萨尔瓦多说……让你们吃点东西。”
是个声音稚嫩的女孩，看起来比阿丽莎还要小几岁，皮肤苍白、眼睛很大，眼神怯生生的，却带着一种与年龄不符的沧桑感。
阿丽莎愣了一下，接过盘子。
“谢谢。”
女孩没有立刻离开，而是好奇地看向修复槽中的深红核心。
“它……是什么？我感觉到……好多颜色……好乱……”她低声说，手指不自觉地绞在一起。
阿丽莎警惕地看着女孩。
“你是谁？”
“我叫莉亚。”女孩小声说，“我……我住在隔壁舱室，萨尔瓦多有时会让我帮忙送东西。”她的目光依旧没离开深红核心，“它……不像是坏的……只是……很疼……”
深红核心的意识微微一动。
这个叫莉亚的女孩，似乎有种奇特的感知力、能直接感受到它内部的能量状态和情绪（如果那能算情绪的话）？
阿丽莎也注意到了莉亚的特殊之处，态度稍微缓和了些。
“他在休息。”
莉亚点了点头，犹豫了一下，从口袋里掏出一小块用脏兮兮手帕包着的、散发着微弱甜香的东西，放在盘子边。
“这个……给他，可能会……好受一点。”说完，她像受惊的小动物一样，飞快地跑掉了。
阿丽莎拿起那块东西，是一种从未见过的、类似植物根茎的天然食物，散发着纯净的生命能量。
她看了看莉亚消失的方向，又看了看修复槽、眼神复杂。
深红核心感受着那块天然食物散发出的微弱波动，确实有一种安抚的效果。这个混乱的“遗忘坟场”，似乎藏着一些意想不到的……“善意”？
它继续着艰难的重塑。
暗红、漆黑、幽蓝、翠绿、混沌……多种色彩在它体内流转、融合。
它的形态不再固定，时而如同流动的金属、时而如同凝聚的能量漩涡、时而又呈现出类似晶体般的几何结构。
萨尔瓦多偶尔会停下手中的活，用他那双复眼惊疑不定地打量着修复槽里的变化，嘴里嘟囔着：“见鬼了……这玩意儿……好像在……进化？”
阿丽莎则寸步不离地守着，一边警惕外界，一边利用救生艇上抢救下来的简易设备，尝试破解那几块黑色晶体方块。
她的眉头紧锁，显然遇到了困难。
一天，两天……深红核心的修复（或者说重塑）终于完成了第一阶段。
它不再是一堆濒临破碎的残骸，而是形成了一个相对稳定的、约一人高的、不断微微变幻形态的暗色能量聚合体。
表面流淌着混沌的色彩，核心深处，种子提供的生机如同心脏般缓缓搏动。
它缓缓从修复液中悬浮起来。
萨尔瓦多和刚进门的格鲁克都吓了一跳，下意识地举起了工具（或武器）。
阿丽莎立刻站到深红核心前方，对着萨尔瓦多说道：“他醒了，我们没有恶意。”
深红核心的“目光”扫过维修舱，最后落在阿丽莎身上。
它传递出一道清晰而稳定的意念，不再是破碎的杂音：【感谢。能量。庇护。】
萨尔瓦多愣了一下，挠了挠他的触须。
“……会说话？妈的，更邪门了。”他放下工具，打量着深红核心，“看样子是暂时死不了了，那么，小姑娘、该谈谈‘报酬’了。”
阿丽莎深吸一口气、正准备开口，突然——呜——！！！呜——！！！
刺耳的、覆盖整个“破烂号”空间的警报声猛地炸响。
舱壁上的红色警示灯疯狂闪烁！
一个惊慌失措的声音从通讯器里传来：“萨尔瓦多老大！不好了！外围传感器发现不明高速物体接近！能量签名是织网者的侦察舰！他们发现我们了！”