暗红色的刑场领域在身后彻底消失，那股如同实质、扼住灵魂喉咙的死亡威压也随之散去。张大山只觉得浑身一轻，随即是无边无际的虚弱感如同潮水般将他淹没。他像一个被戳破了的气球，所有力气、功德、神识，都从那个破口疯狂倾泻而出。
视线模糊，双耳嗡鸣，他甚至无法维持站立，在冲出领域的瞬间，一个踉跄，向前扑倒。
“稳住。”
一个沉稳冰冷的意念传入他几乎停滞的识海。同时，一股柔和的魂力将他托住。是丙拾柒。这位绿色的地府巡游，一手夹着依旧昏迷的石小山，另一手以精妙的魂力操控，堪堪扶住了即将栽倒的张大山。
“咳……咳咳……”剧烈的咳嗽牵动了内腑的伤势，喉头一甜，一股带着煞气腥甜的暗沉血液，不受控制地涌出嘴角，滴落在身前干涸的土地上。
“走……快走……回……云山御景……”他强撑着最后一丝清明，从牙缝里挤出指令。每说一个字，胸腔都传来撕裂般的痛楚。
丙拾柒不再回应，只是那托住他的魂力更凝实了几分。下一刻，青碧色的魂光将两人一傀完全包裹，化作一道几乎融入深沉夜色的黯淡流光，不再走大路，而是沿着城市边缘的阴影，朝着云山御景公寓的方向风驰电掣而去。
返回公寓的过程，在张大山的感知里模糊而漫长。身体的疼痛无处不在，骨骼像是被拆散重组，经脉中空空如也，偏又仿佛有无数细小的、冰冷的刑伐之刃在来回穿刺、切割——那是刽子手·张残留的凶煞之气，如同跗骨之蛆，在不断侵蚀他的生机。识海更是糟糕，如同被一场毁灭性的风暴肆虐过，一片混沌，意念难以凝聚，连与潘舜那平日里清晰无比的灵魂连接，此刻也变得微弱不堪，时断时续。
“……小子，紧守灵台……意念沉入丹田，观想……最基础的聚灵符纹……稳住，稳住识海……”潘舜的声音断断续续地传来，带着前所未有的疲惫与虚弱，如同风中残烛，“此番……伤及根本了……煞气侵魂，非…非一日之功可愈……”
张大山依言，在颠簸和无处不在的痛苦中，艰难地、一遍又一遍地在脑海中勾勒那最简单、最熟悉的聚灵符纹线条。每凝聚意念画出一笔，都如同用烧红的铁钎在搅动脑髓，痛楚难当，冷汗浸透了早已破损的衣服。但他知道，这是目前唯一能做的事情，一旦意识彻底沉沦，可能就再也醒不过来了。
不知过了多久，熟悉的失重感传来，随即是平稳的落地。模糊的视线里，是他公寓那冷色调的天花板。
丙拾柒效率极高，它将气息奄奄的张大山安置在主卧的床上，将依旧昏迷但呼吸已趋平稳的石小山放在了客房的床上。石小山主要是被领域的恐怖威压震晕，神魂受激，但本身并未受到直接攻击，在丙拾柒输入一丝精纯的安抚性魂力后，身体机能已在自行恢复。
而张大山的情况，则要严重无数倍。
丙拾柒那模糊的绿色光影静立在床边，沉默地“注视”着他。它没有治疗阳世之人肉身与神魂的手段，只能清晰地感应到，张大山的气息如同漏底的舟船，正在不断下沉，生命之火摇曳不定。那萦绕在他体表、不断试图钻入其体内的凶煞之气，更是让它这地府正牌巡游都感到一阵厌恶。
“守护……直至……召唤时限……”丙拾柒发出断断续续的意念波动，随即，它的身形逐渐淡化，最终化为一道微不可察的青芒，投入了张大山放在床头、屏幕内裂纹路似乎又蔓延了几分的手机之中。它的召唤时限将至，需要返回地府App的契约空间内汲取阴气休养。
公寓里，顿时陷入一片死寂。只剩下张大山粗重而痛苦的喘息，以及隔壁房间石小山逐渐平稳的呼吸声。
黑暗与剧痛，如同无边的潮水，最终吞噬了张大山最后一点意识。
……
张大山是在极度的干渴和撕裂般的剧痛中醒来的。
窗外天光大量，刺得他刚刚睁开的眼睛一阵酸涩，看东西都带着重影。他尝试挪动一下身体，却感觉全身的骨头都像是生了锈，又被强行扭动，发出不堪重负的呻吟。胸口一阵憋闷，他忍不住又剧烈地咳嗽起来，这一次，倒是没有咳出血，但喉咙和胸腔的火辣痛感丝毫未减。
“你醒了？！”
一个带着明显惊喜和浓浓担忧的女声在卧室门口响起。
张大山勉强转动僵硬的脖颈，逆着光，看到一个窈窕的身影快步走了进来，手里还端着一个冒着热气的玻璃杯。是钱倩倩。
“你……你怎么来了？”张大山的声音沙哑得厉害，如同破旧的风箱，每一个字都摩擦着疼痛的喉咙。
“我打你电话一直不通，心里不踏实，就打到了‘安居置业’。”钱倩倩走到床边，将水杯轻轻放在床头柜上，动作自然地伸手探了探他额头的温度，触手一片冰凉的冷汗，“王强接的，他说你可能在家休息，但他也联系不上你，很担心。正好我就在这附近办事，就……就冒昧过来看看。”
她细致地扶起他的头，在他后背垫了个枕头，这才将温水递到他嘴边：“先喝点水，慢点。”
温热的液体滑过干涸灼痛的喉咙，带来一丝短暂的、珍贵的舒缓。张大山这才有机会仔细看清钱倩倩。她今天穿得很简单，就是一件纯白色的棉质t恤和一条修身的蓝色牛仔裤，脸上未施粉黛，素面朝天，眼圈周围有着淡淡的青黑色，显然是睡眠不足，而且担忧了不短的时间。
“我……没事。”张大山习惯性地想逞强，但身体的极度虚弱和无处不在的疼痛，让他这句说了无数次的谎言，此刻显得尤为苍白无力。
“你这叫没事？”钱倩倩看着他苍白如纸、毫无血色的脸，看着他连坐直身体都微微颤抖、额头沁出冷汗的样子，眼圈瞬间就红了，“你到底干什么去了？怎么会弄成这个样子？王强说你最近根本没接什么外面的业务。”
“一点……意外。”张大山含糊其辞，下意识地避开了她关切的目光，“练功……急于求成，出了点岔子。”这是他唯一能想到的、相对合理的解释。
钱倩倩那双明亮的眸子紧紧盯着他，显然并不相信这个说辞。练功出岔子能把自己练得像是从鬼门关爬出来一样？但她是个极聪明的女人，看出了张大山眼底的回避和难以启齿，知道再追问下去也不会有结果，反而会让他为难。她压下心中的疑问和心疼，没有再追问。
她拿起旁边准备好的温湿毛巾，动作轻柔地替他擦拭额头的冷汗，又小心地整理了一下他凌乱的头发。
她的动作很轻，很专注，带着一种小心翼翼的温柔。微凉的手指偶尔不经意间擦过他的皮肤，带来一种陌生的、异样的触感。张大山身体下意识地一僵，他长这么大，除了小时候生病被母亲照顾过，还从未被哪个异性如此近距离、如此细致地对待过。一种混合着尴尬、窘迫，还有一丝……一丝他不敢深究的暖意的复杂情绪，在他沉寂的心湖中投下了一颗石子，荡开圈圈涟漪。
他有些不自在地想偏开头躲闪。
“别动。”钱倩倩却轻轻按住了他的肩膀，语气带着一种不容置疑的坚持，又夹杂着淡淡的嗔怪，“伤成这样还乱动？你知不知道我……我们有多担心你？”她的话语在中间微妙地停顿了一下，将那个呼之欲出的“我”字，模糊在了“我们”之中。
张大山看着她近在咫尺的俏脸，那双总是神采飞扬的眼睛里此刻盛满了毫不掩饰的真切忧虑，他到了嘴边的拒绝话语，不知怎地就咽了回去。他只能僵硬地靠在枕头上，像个提线木偶般，任由她动作。心里却像是有一团被猫咪玩弄过的毛线，乱糟糟的，理不出个头绪，不知该如何应对这份突如其来的、过于亲近和炽热的关怀。
“你饿不饿？我……我试着熬了点粥。”钱倩倩有些不好意思地指了指厨房方向，脸上泛起一丝尴尬的红晕，“可能……效果不太理想。”
张大山这才注意到，空气中除了淡淡的药味和他身上的血腥气之外，确实隐约飘散着一股……焦糊味。
“你……烧菜烧不好？”他几乎是脱口而出，问完就有点后悔，这问题似乎有点唐突。
钱倩倩的脸颊更红了，带着点懊恼和无奈：“是啊，以前在家都是保姆做，我自己几乎没怎么下过厨。本来想给你弄点容易消化的吃的，结果……”她叹了口气，眼神有些挫败，“看来我在厨艺这方面，是真的没什么天赋。”
看着她那难得流露出的、与平时精明干练形象不符的沮丧模样，张大山心里那点不自在反而淡了些，甚至觉得有点……好笑？他扯了扯嘴角，想笑，却又立刻牵动了腹部的伤势，变成了一声压抑的抽气。
“让你别动！”钱倩倩又是心疼又是着急，“伤口疼是不是？”
张大山缓了几口气，感觉那阵锐痛过去，才无奈地说道：“王强那家伙……是不是之前跟你说，我妈妈烧菜特别好吃？”
钱倩倩点点头，眼神里带着残留的期待和一丝被戳穿后的了然：“对啊，王强是这么说的。还说等你身体好了，可以带我去阿姨那儿尝尝正宗的家常菜呢。”她想起王强说这话时那一本正经的样子，现在想来，破绽百出。
“他骗你的。”张大山摇了摇头，想起自己那对活宝父母，脸上不自觉地露出一丝连他自己都未察觉的、混合着无奈和温暖的淡淡笑意，“我妈那个人，性格跟我爸正好反过来，大大咧咧，年轻时舞刀弄枪是一把好手，但厨房里的事儿……她那是十窍通了九窍，说白了就是一窍不通。我们家，是我爸烧菜好吃。”
“啊？”钱倩倩彻底愣住了，眨了眨眼睛，随即也忍不住“噗嗤”一声笑了出来，宛如冰雪初融，春花绽放，“原来王强这么不靠谱啊……” 她想到王强那看起来憨厚老实的模样，居然也能面不改色地编出这种瞎话，顿时觉得有些滑稽可爱。但不知为何，听到张大山这样描述自己“性格反过来”的父母，她非但没有觉得奇怪或失望，反而产生了一种极其强烈的、莫名的好奇和……一丝难以言喻的亲近感。她自幼缺乏母爱，父亲钱富贵忙于生意，给予的多是物质关怀，对于那种爽朗、直接、或许有些粗线条、但充满生命活力的女性长辈，她潜意识里有着一份深深的渴望与向往。
“那……那我更想去看看了！”钱倩倩鼓起勇气，眼睛亮晶晶地，带着一种纯粹的期待看着张大山，“我觉得，能和阿姨那样性格的人相处，一定很轻松，很愉快，特别投缘。等你好了，带我去看看叔叔阿姨，好不好？就当……就当是感谢你之前帮我家解决了那么大一个麻烦，我还没正式登门道谢呢。”她努力让自己的语气听起来自然些，找了个自认为最合理的借口，但微微加速的心跳和泛红的耳尖，却泄露了她心底的一丝紧张。
张大山看着她那充满希冀、甚至带着点不易察觉的恳求的眼神，再想到她这几日不辞辛苦、放下大小姐身段在这里忙前忙后，拒绝的话在喉咙里滚了几滚，终究是没能说出口。他心里琢磨着，母亲周大壮那粗豪仗义、喜欢热闹的性子，要是有个这么漂亮乖巧、（看起来）还很懂礼数的女孩上门拜访，估计能乐得找不着北，说不定真能一拍即合，聊得热火朝天。至于他爹张小翠……估计会在厨房里默默准备一桌子拿手好菜，用行动表达欢迎。
“……好。”他再次点了点头，这次答应得更肯定了些，“等我好利索了，带你去。”
钱倩倩脸上顿时绽放出无比明媚灿烂的笑容，仿佛将窗外所有的阳光都收纳了进来，瞬间驱散了房间内沉郁的病气。她用力地点点头：“嗯！说定了！
接下来的两天，钱倩倩俨然成了张大山的“专属看护”。她以“王强公司事务繁忙、石小山年纪小也需要人照顾”为理由，几乎是理所当然地留在了公寓。虽然她的厨艺依旧停留在“灾难级”，不是粥煮糊了就是汤咸得发苦，但她点外卖和订购滋补品的能力堪称一流，总能精准地找到那些口味清淡、食材珍贵、利于恢复的汤羹饭菜，定时定点督促张大山吃下。
她会记得张大山需要服用的“中药”（张大山对外宣称的调理内息的药方），按时提醒，甚至帮他倒好温水。在他夜里因伤口疼痛或煞气侵蚀而辗转难眠时，她不会进屋打扰，但总会坐在客厅的沙发上，亮着一盏昏暗的阅读灯，直到听见他房间里的呼吸声逐渐变得平稳绵长，才会稍微安心地小憩一会儿。
石小山在第二天下午彻底清醒过来。他主要是神魂受激，身体并无大碍，醒来后只是觉得精神有些萎靡，像是连续熬了几个通宵。他看到钱倩倩在照顾张大山，先是惊讶地瞪大了眼睛，随后便迅速接受了这个事实，并且变得异常乖巧懂事，主动帮忙收拾屋子、拿取东西，看向钱倩倩的眼神里，除了最初的感激，也多了几分真心的亲近和依赖。
张大山的身体，在这种细致（尽管部分手艺堪忧）的照料和自身顽强的生命力支撑下，以缓慢但确实可见的速度恢复着。然而，功德之力几乎耗尽，神识受损严重，经脉中残留的凶煞之气如附骨之疽，这些都不是寻常汤药和休息能够解决的。他需要时间，需要机缘，更需要……力量。
期间，潘舜的神念也恢复了一些，不再像最初那般微弱，但依旧显得疲惫不堪。他的意念在张大山识海中响起，带着沉甸甸的忧虑：“煞兵遗失，雷符尽毁，葫爷沉睡……小子，你如今几乎是手无寸铁，一身实力十去七八。若此时再遇凶魂，哪怕是‘伶魂’之流的一道投影，也足以让你我万劫不复……当务之急，必须尽快寻得替代之法器，护身、镇煞、攻伐之物，缺一不可……”
这番话，像一块冰冷的巨石，压在张大山刚刚因为身体稍有好转而松弛些许的心头。实力的真空期，是最危险的。他必须尽快找到破局之法。
第三天，张大山已经能够勉强下地行走，虽然脚步虚浮，气息短促，体内空荡荡的感觉依旧明显，但至少生活可以基本自理了。深知当前状态脆弱的他，不敢有丝毫懈怠，将寻找法器提到了最优先的日程。他第一个想到的，就是消息灵通、门路广阔的老陈。
趁着钱倩倩出门去购买新的生活用品，他嘱咐石小山好好看家，自己则强撑着依旧虚弱的身体，打车来到了那条熟悉的、弥漫着陈旧物品和淡淡香火气息的街道，推开了“陈记旧货”那扇带着铃铛的店门。
“叮铃——”
老陈正趴在柜台后面，脑袋一点一点地打着盹。听到铃响，他懒洋洋地抬起头，睡眼惺忪地习惯性堆起职业化的笑容：“哟！张兄弟！什么风把你……”
话才说了一半，他的笑容就僵在了脸上，那双总是透着精明的小眼睛里瞬间闪过一道锐利的光。他猛地从柜台后站直身体，上下下、仔仔细细地打量着张大山，眉头越皱越紧，几乎能夹死苍蝇：“张兄弟！你这才几天没见？怎么……虚成这样了？！印堂发黑，气息涣散如絮，神魂之光摇曳不定……你这哪是出了点岔子？你这分明是去鬼门关前转了一圈，还被阎王爷踹了一脚回来的模样！是去掏了哪个遭天谴的万年凶墓，还是……招惹了什么根本不该招惹的玩意儿？”
老陈的眼力，一如既往的毒辣精准，一语中的。
张大山苦笑一声，在柜台前那张磨得发亮的旧木椅上坐下，仅仅是这简单的动作，都让他微微有些气喘。他没有隐瞒的必要，也瞒不过眼前这人精：“陈老板，好眼力。是遇到了个大麻烦，差点就回不来了。”
老陈从柜台后绕出来，凑近了些，几乎将脸贴到张大山面前，压低声音，语气凝重：“能让兄弟你栽这么大跟头，几乎被打回原形的，绝对不是寻常货色。说吧，需要老哥我帮什么忙？是寻吊命的珍稀药材？还是……急需趁手的‘家伙事’？”
“家伙事。”张大山言简意赅，眼神锐利起来，“镇煞的，护身的，攻击的……都需要，越快越好，品质越高越好。我现在，几乎是赤手空拳。”
老陈倒吸一口凉气，脸上的肥肉都抖了抖：“你那把煞气冲天的宝贝刀呢？还有那威力不小的云雷铜符？”
“刀丢了，符毁了。”张大山回答得干脆，却没有细说缘由和过程。
老陈闻言，脸色彻底沉了下来，在原地焦躁地踱了两步，双手用力搓着下巴，半晌才重重叹了口气：“这就难办了啊，兄弟！你要的这几样，哪一样都不是大路货，是能保命杀敌的真东西！镇煞护身的精品，老哥我豁出脸皮，发动关系网，或许还能在短时间内给你淘换到一两件。但称手的、尤其是能替代你那把凶煞之兵的攻击法器，这可真是可遇不可求的玩意儿！我这儿……暂时是真没有，一点存货都没了！”
张大山的心，随着老陈的话语，一点点沉了下去。连老陈这里都断了门路，难道真要靠水磨功夫，从头开始温养一件普通法器？地府App商城里倒是有，但那点功德和贡献点，连个像样的符箓材料都买不起，更别提成品法器了。时间不等人，谁知道下一个威胁会在什么时候，以何种方式降临？
看到张大山脸上难以掩饰的失望和眉宇间深藏的凝重，老陈踱步的动作停了下来，他脸上显出极其挣扎犹豫的神色，眼神变幻不定。他再次凑近张大山，声音压得极低，几乎细若蚊蚋，仿佛怕被什么无形的存在听去：
“兄弟，常规的路子……确实是没了。但……老哥我知道一个地方，非常规，鱼龙混杂，危险至极，但……或许，只是或许，有那么一线机会，能找到你需要的东西。”
张大山精神猛地一振，如同在无尽黑暗中看到了一缕微光：“哪里？”
“鬼市。”老陈吐出这两个字，眼神里混杂着警惕、向往甚至是一丝恐惧，“不是咱们本地那种小打小闹、骗骗外行人的。是‘那个’鬼市，真正的，游走于阴阳边缘，三界不管地带的——‘阴墟’！”
“阴墟？”张大山还是第一次听到这个名字。
“三年一开，地点不定，每次只在最阴之时，出现在阴阳交界最模糊的节点。”老陈的声音更低了，带着一种神秘的腔调，“下一次开市，就在三天后！地点在西南边境，一个地图上都很难找到的‘雨落古镇’。那里三教九流，龙蛇混杂！去的可不光是咱们国内的修者、异人，南洋的降头师、西域的苦行僧、出马仙家、甚至更远地方的巫师、猎魔人……都可能出现！卖的东西更是千奇百怪，有真正传承有序、蕴含大威能的古法器，仙家遗物，也有能坑死人不偿命的邪门玩意儿、诅咒之物！”
他顿了顿，似乎在回忆什么，脸上露出一丝敬畏，强调道：“我记得清楚，去年，我南边一个道上的老兄弟，豁出半条命去了那次阴墟，从一个快要饿死的落魄喇嘛手里，用极低的价钱，淘换到了一串嘎巴拉念珠。你猜怎么着？后来经高人鉴定，那是一位真正有大德行、自愿坐化、修成了‘虹身’的高僧的眉心骨所制！内蕴精纯浩瀚的佛力，寻常邪祟阴物，靠近三尺即被佛光焚为灰烬！我那兄弟，之前只是个二流子，靠着那串念珠，硬是平了好几个让许多老师傅都栽了跟头的百年凶宅！”
得道高僧的法器！蕴含精纯佛力！张大山听得心头剧震，呼吸都下意识地急促了几分。这正是他目前最需要的！能够克制凶煞、弥补他攻击和防御空白的强力物品！佛力对于刽子手·张那种凶煞之物的克制作用，可能比道门雷法更为显着！
“这阴墟，怎么去？有什么规矩？”他立刻追问，眼神灼灼。
“规矩？”老陈咧了咧嘴，露出一口被烟熏得发黄的牙齿，笑容有些森冷，“规矩就是没规矩，但又处处是规矩。说白了，就是实力为尊，眼力为王。进去了，是捡漏飞黄腾达，还是被骗得倾家荡产甚至丢了性命，全看自个儿本事。进去需要特定的引荐信物，没有信物，就算找到地方也进不去。我这儿……恰好还剩一份当年机缘巧合得到的信物，可以给你。”
他转身，走到柜台最里面，在一个极其隐蔽的、布满油污的暗格里摸索了半天，最终取出了一个巴掌大小、非金非木、触手冰凉、上面刻满了诡异扭曲的暗红色符文的黑色令牌，郑重地递给张大山。
“拿好它，兄弟。三天后的子时，务必到达雨落古镇界碑处，届时，自然会有‘引路人’接引。但是！”老陈死死盯着张大山的眼睛，语气前所未有的严肃，“兄弟，我得再提醒你一次，那里危险得很！杀人越货、黑吃黑是家常便饭！而且你现在这状态……”
张大山接过那枚黑色令牌，入手一片刺骨的冰凉，仿佛能吸收周围的光线和温度。他紧紧握住，冰冷的触感顺着掌心蔓延，却让他因为虚弱而有些躁动的心，奇异地平静了下来。危险？他刚从比这危险十倍、百倍的绝境中搏得一线生机。机遇，往往就藏在最大的危险之中。他没有退路。
“信物我收了。”张大山抬起头，目光已经重新变得锐利、坚定，甚至带着一丝破釜沉舟的决绝，“我必须去一趟。”
老陈看着他眼中燃烧的火焰，知道再劝也是无用，只能重重叹了口气，拍了拍他的肩膀：“万事小心！记住，在里头，财不露白，命最要紧！活着回来！”
张大山将令牌小心收好，深吸一口气，强撑着站起身。
“谢了，陈老板。”
他步伐虽然依旧虚浮，但脊梁却挺得笔直，一步步走出了陈记旧货。窗外阳光正好，落在他的身上，却驱不散那由内而外散发的虚弱，也压不住他眼中重新燃起的、名为希望和决心的火焰。
疗伤只是权宜，感情的种子已然播下需要时间生长，而前方的道路，依然遍布荆棘，杀机暗藏。但此刻，“阴墟鬼市”的存在，如同无尽深渊中亮起的一盏引魂灯，为他指明了下一步必须前行的方向。
恢复实力，寻找新法器，应对刽子手·张本体可能到来的报复，追查地府叛徒的线索——这一切的破局点，或许都将在那个神秘、危险、汇聚了三界边缘人物的“雨落古镇阴墟”之中。