“下一个节目，也是最后一个节目，钻火圈。”
林小蝶清脆的声音刚落下，林班主和章老六立刻忙碌起来。他们在场地中央迅速搭建临时场景，摆放道具。两个直径不到三尺的火圈被烧得通红，火苗欢快地蹿起一人多高，炽热的气浪如汹涌的波涛，向四周翻涌，仿佛要将周遭一切吞噬。台下观众的脸被映得通红，那通红的脸庞上，既有对火焰本能的畏惧，又饱含着对接下来表演的热切期待。
章怀印身着黑色紧身衣，衣角和袖口在微风中轻轻飘动，恰似即将出征战士的披风。他先在原地活动身体，关节发出清脆的噼啪声，仿佛是为这场挑战奏响的前奏。紧接着，他扎起马步，双手在身前快速舞动，动作娴熟流畅，犹如在空气中编织无形的网，每一个动作都蕴含着力量与韵律。此时，于菊的三弦琴奏响千军万马奔腾般的激昂旋律，那声音宛如战斗的号角，鼓舞着章怀印勇往直前。
刹那间，章怀印浑身骨骼仿佛活了过来，发出密集的爆响。原本高挑的身形以肉眼可见的速度缩小，肩膀向内塌陷，胸腔收缩，四肢如同被无形力量压缩，变得短小精悍，宛如一只蓄势待发的猎豹。准备就绪，章怀印猛地大喝一声，声音犹如洪钟，响彻整个场地。他如猎豹般向火圈冲去，炽热的火焰扑面而来，烤得皮肤生疼，仿佛要将他的勇气与决心一同融化。就在即将撞上火焰的瞬间，他将身体蜷缩成一团，像一颗出膛的炮弹，直直穿过火圈。穿过的刹那，火星四溅，如同一朵朵盛开的烟花，人群中爆发出一阵惊呼，那声音仿佛要将天空震破。落地后，章怀印顺势一个翻滚，动作干净利落，稳稳站起身来。身形再次舒展，骨骼又一次发出噼里啪啦的声响，迅速恢复到原本模样，仿佛刚才的惊险一幕从未发生。
周围的人群顿时爆发出雷鸣般的掌声和叫好声，那声音如汹涌的海浪，一波接着一波，久久不息。演出结束，林大栋在前，于柱子、章怀印紧随其后，林小蝶最小，像个可爱的小尾巴跟在最后。他们转着圈向观众敬礼，嘴里不住说着：
“谢谢爷爷奶奶，谢谢叔叔婶婶。”
人群中有个衣衫破旧的小男孩，一直看得眼睛都不眨。此刻，他犹豫了一下，从怀里掏出仅有的几枚铜板，奋力扔向场地。章怀印瞧见，跑过去将铜板塞回小男孩手中，还送他一个小玩偶。小男孩满是惊喜，眼中闪着泪光。
人们被他们的热情与真诚所感染，不停地把铜钱抛向场地中央，铜钱如雨点般落下，在阳光照耀下闪烁着金色光芒，仿佛是对杂耍班精彩表演的最高赞誉。
时光如白驹过隙，一转眼，杂耍班已在沧州度过了十来个月。在大家齐心协力、不懈努力下，总算在这片土地站稳了脚跟。
这天清晨，阳光明媚，碧空如洗。林三爷兴致勃勃地向章老六提议：
“老六啊，今日天气这么好，咱们班子就暂不出去忙活了。我琢磨着去一趟信誉镖局，看看李长顺他们今儿个有没有空。要是方便，咱班子也好去好好答谢答谢他们，一直想找机会，可总没空。”
章老六听后，连连点头附和：
“是这个理儿。这么些日子过去了，咱一直没好好回谢人家，想想确实做得不够周到呀！”
说罢，林三爷径直走向拴骡子的槽头，熟练地解开缰绳，翻身利落骑上骡子，双腿一夹，骡子便撒开蹄子飞奔而去。他们租住的是一处宁静的小院，三间房错落有致，院落平坦整洁，彰显着主人家的勤劳与质朴。
还不到一个时辰，林三爷便快马加鞭赶了回来。他翻身下马，脚步匆匆，满脸喜色地对章老六说：
“六哥，赶紧准备准备，咱这就去信誉镖局。今儿个他们都在，真是个难得的好机会。”
于是，林班主领着章老六、于菊、章怀印等人，牵着满载道具的骡子车，径直朝着信誉镖局进发。刚到镖局门口，便瞧见李长顺早已带着一众镖师，笑容满面地在门口迎候。
李长顺身材魁梧壮硕，恰似一座巍峨小山矗立当场。他生得四方大脸，浓眉大眼炯炯有神，眼神中透着豪爽与热忱，那真诚的笑容如暖阳般灿烂。见林班主一行到来，他大踏步迎上前，张开有力的双臂，给了林班主一个热情洋溢的拥抱，爽朗的笑声回荡在众人耳畔：
“林老弟，可把你们盼来了！快进屋！”
旋即吩咐家人和伙计们，务必热情周到地招待杂耍班一行人。
林班主心中满是感动，紧紧握住李长顺的手，诚挚说道：
“李兄，此番前来，本应由弟弟做东招待哥哥，无奈哥哥盛情难却，还望兄长海涵。”
李长顺哈哈一笑，重重地拍了拍林班主的肩膀，朗声道：
“说的这是啥话！你我兄弟，何必如此见外。快请进！”
言罢，便引着众人鱼贯走进镖局。
镖局内，李长顺早早就精心备好了丰盛酒席，一来为林班主一行人接风洗尘，二来庆贺他们在此地站稳脚跟、宏图初展。
酒过三巡，菜过五味，林班主起身，双手抱拳，向着李长顺及在座众人，言辞恳切地说道：
“李兄，此次若不是你仗义收留，我等真不知会漂泊何处。为表谢意，我这杂耍班愿为李兄及各位兄弟呈上一场精彩表演！”
李长顺听闻，眼中顿时闪过惊喜光芒，笑道：
“早就听闻林老弟杂耍班技艺超凡，今日能有幸亲见，实乃人生一大快事！”
众人移步至镖局的练武场，此时天色已渐渐暗了下来。镖局的伙计们手脚麻利，在场地四周点起了火把。跳跃的火苗将练武场映照得亮如白昼，也为这场即将开场的表演，添了几分热烈欢快的氛围。林班主率先登场……