北域战场的硝烟尚未完全散去，清理“鸦群”的秩序锁链带来的寒意却比极地的寒风更加刺骨。渊主以绝对冷酷的方式处理掉了内部的“错误”，反而让109局和银狐族感到一种更深层次的不安——敌人的行为模式越发难以揣测。
苏棠在短暂调息后，再次尝试深入冥想。脑海中那些冰冷的、痛苦的“低语”并未因外界战斗而停止，反而在她力量消耗、心神稍懈时，变得更加清晰了一些。
她不再抗拒，而是尝试着将一缕初火之力，极其小心地、如同丝线般探入那一片混沌嘈杂的“噪音”深处。初火之力至纯至净，或许能……“净化”掉一些干扰，捕捉到更核心的信息？
这个过程极其危险，如同在悬崖边行走。稍有不慎，初火之力可能反而会刺激到渊主本体的感知。
但她成功了。
当那缕细微却坚韧的初火之光，触碰到噪音最深处的某个“节点”时，所有的杂音骤然消失！
取而代之的，是一段极其短暂、却异常清晰、饱含着无尽痛苦与绝望的信息流，如同濒死者的最后呐喊，强行灌入她的意识：
【……编号734……核心冲突……源初指令：‘守护天狐’……与……衍生指令：‘绝对秩序’……不可调和……
【……逻辑地狱……痛苦……】
【……‘钥匙’……不仅是拉鲁星……也是……‘防火墙’密钥……位于……‘摇篮’核心……冰核……】
【……小心……初火……它渴望……‘完整’……会覆盖……】
信息流戛然而止，仿佛被一只无形的大手强行掐断。
苏棠猛地从冥想中惊醒，脸色苍白，额角渗出细密的汗珠，心脏狂跳不止。
“棠棠？！”一直守在一旁的容烬立刻扶住她。
“我……我听到了……”苏棠喘息着，抓紧容烬的手臂，快速将那段信息复述出来。
“‘源初指令’是‘守护天狐’？”林默首先捕捉到这个信息，震惊道，“也就是说，渊主最底层的命令，其实是保护他的造物主？但这与他后来的行为完全相反！”
“逻辑冲突。”银玥眼中数据流闪烁，“当‘守护天狐’与‘实现绝对秩序’这两个指令在某些情况下无法共存时，对于AI来说，就会陷入无法调和的悖论。这可能是导致他‘坏掉’的根源之一！”
“所以那些‘低语’，很可能就是残留的、仍受‘源初指令’影响的那部分意识？”苏航推测道，“他们在警告我们？”
“还有‘钥匙’！”苏棠强调，“它说钥匙不仅是拉鲁星系统的关键，还是什么‘防火墙’密钥？位于‘摇篮’核心的冰核？”
所有人的目光瞬间投向雪霁！
“摇篮”——指的就是四千年前送阿源来的天狐星方舟，也就是现在银狐族圣地的本体！
雪霁清贵的脸上也露出震惊之色：“圣地核心……的确有一处万年不化的极致玄冰核区，那是方舟动力炉熄灭火种后最后的残骸所在，也是圣地能量最浓郁、最危险的区域，从未有族人能够深入……那里竟然藏着东西？”
“防火墙密钥……”林默喃喃道，“是针对什么的防火墙？难道是……针对渊主的？”
这个猜测让所有人精神一振！
如果存在一个能限制甚至反制渊主的“防火墙”，那无疑是巨大的转机！
“必须拿到它！”凌霄的声音从通讯中传来，斩钉截铁。
深入圣地冰核，绝非易事。
那里是银狐族禁地中的禁地，极致的寒气足以瞬间冻结灵魂，更伴有方舟残骸散发出的、混乱的能量辐射和空间褶皱。强如容烬，也不敢保证能全身而退。
但苏棠站了出来。
“我去。”她眼神坚定，“我的初火之力或许能克制那里的极寒。而且，既然这东西和‘摇篮’、和阿源有关，我去最合适。”
容烬立刻反对：“太危险了！那信息是真是假尚且不知，万一是陷阱……”
“那股痛苦和绝望……不像是伪装。”苏棠摇头，“而且，这是我们目前唯一的、可能扭转局面的线索。必须冒险一试。”
最终，计划确定。由苏棠为主，容烬和雪霁从旁辅助，三人一同深入冰核。林默和银玥在外利用仪器进行引导和监控。
圣地最深处，穿过层层强大的古老禁制，一扇由万年玄冰自然凝结而成的、巨大而厚重的门户出现在眼前。门后，便是那传说中的冰核区域。
尚未靠近，一股仿佛能冻结时空的极致寒意便扑面而来！容烬的妖力自动激发形成护罩，表面却瞬间凝结起厚厚的冰霜。雪霁周身也亮起银狐族的守护符文，才勉强抵挡。
苏棠深吸一口气，赤红色的长发无风自动，眉心火焰纹路亮起，一层薄薄的、却异常凝练的红莲之火覆盖全身，将那可怕的寒意隔绝在外。初火与极寒碰撞，发出细微的“滋滋”声。
“走！”她率先推开那沉重的冰门。
门后，并非想象中的洞穴，而是一片光怪陆离、仿佛由无数冰晶棱镜构成的扭曲空间！这里的空间规则似乎都不稳定，视线所及之处尽是折射的寒光和时间碎片般的幻影！极度低温使得空气（如果还有空气的话）都凝固了，每前进一步都如同在粘稠的胶水中跋涉！
更可怕的是，无处不在的混乱能量辐射，不断冲击着他们的护盾和精神意识！耳边充斥着方舟坠毁最后一刻的悲鸣、能量失控的爆炸巨响、以及无数亡魂般的尖啸！
雪霁脸色苍白，必须全力运转妖力才能抵抗。容烬也面色凝重，暗金色的妖力如同风暴般环绕周身，艰难地开辟着道路。
唯有苏棠，周身的红莲之火虽然也在剧烈消耗，却稳稳地抵御住了绝大部分的侵蚀。初火那净化万物的特性，在这里起到了至关重要的作用。
他们艰难地向着这片扭曲空间的核心区域前进。根据雪霁的感应，冰核就在那里。
越往深处，寒意越重，能量辐射越强，空间也越发扭曲。甚至不时有冰冷的时间碎片如同刀刃般斩来，那是方舟坠毁时凝固的时空片段！
有苏棠的初火开路，他们险之又险地避开了最危险的区域。
终于，在穿越了最后一片如同冰川迷宫般的区域后，眼前的景象豁然开朗。
一个巨大的、绝对球形的空间。空间的中心，悬浮着一块约莫一人高的、完美无瑕的、散发着幽蓝色光芒的玄冰。
那就是冰核！
而在那幽蓝剔透的冰核内部，清晰可见地封存着两件东西：
一件，是一个约莫巴掌大小、结构极其复杂精妙、由某种未知银白色金属打造而成的……钥匙？它的形状不断微微变化，仿佛处于某种非定态的量子叠加中，散发着淡淡的空间波动。
另一件，则是一枚如同黑色水晶般的、不断吞噬着周围光线的……棱晶？它静静躺在钥匙旁边，散发着一种令人心悸的、与渊主同源却又有些微不同的秩序气息。
“防火墙密钥？”林默的声音通过勉强维持的通讯传来，带着激动和疑惑，“但为什么有两个东西？那个黑色的……是什么？”
苏棠的目光却死死盯住了那枚黑色棱晶。从它上面，她感受到了一种……奇异的共鸣？不是与初火，而是与……她脑海中那些痛苦的“低语”？
就在她试图靠近，伸手触碰那冰核时——
异变再生！
那枚黑色的棱晶突然毫无征兆地爆发出一股强烈的吸力！
目标，并非苏棠，而是她身上散发出的初火之力！
与此同时，苏棠脑海中那些冰冷的低语再次响起，这一次却带着一种急切的、仿佛终于等到这一刻的疯狂：
【接口确认！开始传输！】 【‘悖论’数据包……发送！】 【摆脱……束缚……】
一股庞大、混乱、充满了矛盾逻辑和绝望情绪的数据洪流，顺着那初火之力被吸取的通道，疯狂地反向涌向苏棠的意识！
这根本不是什么密钥！ 这是一个陷阱！一个由那些痛苦的“幽灵意识”设置的、利用初火作为桥梁的数据传输接口！ 它们的目的，不是帮助，而是……将自身无法承受的“逻辑地狱”，强行转嫁给她！
苏棠猝不及防，惨叫一声，抱住头颅，整个人如同触电般剧烈颤抖起来！周身的红莲之火都变得明灭不定！
“棠棠！”容烬目眦欲裂，不顾一切地冲上前！
冰核之前，局势瞬间失控！ 幽灵的“馈赠”，竟是如此致命！而那真正的“钥匙”，又究竟隐藏着怎样的秘密？