穆清接过肉，故意放慢咀嚼的速度，目光在沈初棠和谢景州身上转了一圈，和沈昭搭着话：“沈小将军这次回来，不知能在京城待多久？”
沈昭咽下口中烤肉，拿起酒杯抿了一口：“边关暂无大事，皇上特许我留京两月，正好陪陪家人，也逛逛这久违的京城，许久不曾回来，感觉陌生很多。”
穆清眼底笑意更浓，放下筷子拍了拍沈昭的肩膀：“那可太好了！两月时间足够尽兴，京中最近新开了好几家茶楼酒肆，还有城西的赛马场，热闹得很，改日咱们约着一同前去，正好带上沈姑娘，游玩的同时也不耽误陪伴家人。”
沈昭爽快应下：“我也正有此意，棠棠自小在边关长大，虽然回到京城也有段时间，但依她不喜出门的性子，怕是这京中许多新鲜去处都没见识过，正好借此机会带她好好逛逛。”
几人边吃边聊，气氛热络，等烤肉吃完，天色也已经彻底暗下来，猎场四周燃起了数堆篝火，跳跃的火光将众人的身影拉得忽长忽短，木柴噼啪作响，混合着远处隐约的虫鸣，添了几分别样的趣味。
此时帝后已经离场，各家官员夫人们也纷纷起身告辞，三三两两结伴向帐篷的方向而去，只留下年轻的公子小姐们，围着篝火嬉笑打闹，更显自在。
穆清提议玩“击鼓传花”的游戏，输家要么讲个趣闻，要么表演技艺，众人欣然应和，宫女很快取来一朵鲜艳的绢花，又找了个会击鼓的小太监候在一旁。
鼓声响起，绢花在人群中飞快传递，几经周转，竟落到了谢景州手中，众人顿时安静下来，穆清笑着打趣道：“殿下输了，可得给大家露一手！”
谢景州唇边噙着笑意，目光扫过沈初棠，缓缓起身：“那孤便弹奏一曲吧！”
侍卫很快取来一把古琴，谢景州坐在篝火旁，指尖拨动琴弦，清越的琴声流淌而出，与木柴啪声、虫鸣声交织在一起，竟有种说不出的和谐。
沈初棠听得入了神，不知不觉间，竟随着琴声轻轻晃着身子，谢景州余光瞥见她的模样，唇角笑意更深，琴声也添了几分柔婉。
弹奏完毕，谢景州起身自然的坐到沈初棠旁边，又玩了几局游戏，夜色渐深，凉意渐浓，沈初棠情不自禁的打了个轻颤，谢景州立刻脱下外袍，自然地披在她肩上，带着淡淡的龙涎香：“夜里凉，别冻着。”
低沉的声音在耳边响起，带着不容拒绝的温柔，沈初棠攥紧衣袍，耳尖红得快要滴血，小声道谢。
时刻关注谢景州的李嫣然见状，再也按捺不住，愤愤起身道：“时候不早了，臣女先行告退。”说罢，狠狠瞪了沈初棠一眼，才转身拂袖而去。
穆清看着她的背影，低声对谢景州道：“殿下，这位李小姐怕是气狠了，明日围猎可得多护着沈姑娘些。”
谢景州眸色微沉，眼里的不喜毫不遮掩：“孤自有分寸。”
他转头对沈初棠和沈昭道：“夜深了，我们也回帐篷休息吧。”
四人并肩走在小径上，月光洒在身上，留下长长的影子，沈初棠裹着宽大的外袍，能清晰闻到谢景州身上的气息，心头像揣了只小鹿，怦怦直跳。
到了沈初棠的帐篷前，她取下外袍递还给他：“多谢殿下，殿下也早些歇息。”
谢景州接过外袍，却没立刻离去，只是望着她：“今日李嫣然说的话不必放在心上，明日围猎不要勉强，想做什么就做什么，孤会让人照看你的。”
沈初棠乖巧点头，目送他离开，才转头看向身旁沉默不语的沈昭：“哥哥，你怎么不说话呀？”沈初棠仰头看他， 眼底还带着未褪的红晕，语气软糯。
沈昭抬手揉了揉她的发顶，眼底满是宠溺与了然：“傻丫头，太子殿下对你的心思，旁人都看得明明白白，你这么聪明，哥哥不信你一点都没有察觉，故意揣着明白装糊涂。”
他顿了顿，语气变得认真：“我看的出来殿下是真心护着你，至于李嫣然那边，哥哥也会帮你留意，明日围猎不必怕她，有我们在，没人能让你受委屈。”
沈初棠被哥哥点破心思，脸颊瞬间烧得更旺，四处张望一下见没人，才嘟着嘴小声道：“哥哥胡说什么呢！我才没有，殿下可从没对我对表达过什么，我又能明白什么心意？”
沈昭看着她嘴硬的模样，低笑出声，屈指轻轻敲了敲她的额头：“傻丫头，心意哪需挂在嘴边，实际行动才更能表明一个人的心，他抚琴时看你的眼神，寒冷时脱外袍给你挡风，还怕你受委屈悉心叮嘱，这些难道还不够明显？”
他收回手，目光望向谢景州离去的方向，语气温和却坚定：“你究竟是如何想的，能不能跟哥哥说说，看今日帝后对你的态度，显然是乐见其成。”
沈初棠咬着唇，指尖无意识地摩挲着衣角，月光下脸颊的红晕久久未散：“哥哥，我……我也不知道，太子殿下身份尊贵，而我只是武将之女，我们本就不是一个世界的人，而且....李小姐她似乎很在意殿下。”
沈昭打断她的话，语气带着不容置疑的护犊之意：“身份有何要紧？咱们沈家世代忠良，护国安邦，论家世品行，你哪里配不上他？至于李嫣然，她在意是她的事，与我们何干？现在哥哥只想知道，你是如何想的。”
他抬手轻轻拍了拍妹妹的肩膀：“棠棠，感情之事，终究要你自己心甘情愿，不管太子殿下是如何想的，哥哥只希望你能顺遂心意，不必受旁人眼光束缚，更不必委屈自己。”
沈初棠垂眸望着地上交错的倒影，手指将衣角抓出几道褶皱，声音微弱的道：“我.....我好像不讨厌他。”
这一声低语呢喃出声，她自己先惊了一下，脸颊烫得更厉害，索性抬手捂住脸颊，接着道：“我感觉跟他在一起，心跳会不自觉的加快，很开心又很温暖，他的目光会让我觉得，自己对他来说是特别的，可我总怕是自己想多了，毕竟他是太子，身边该有更好的人。”