队伍在暮色中艰难跋涉，终于抵达了一片相对开阔的林间空地边缘。
就在他们准备快速穿过这片危险区域时，一阵由远及近、节奏分明的涡轮轴发动机轰鸣声从西南方向传来！
“隐蔽！”“福建龙”立刻低吼，所有人员瞬间扑向周围的灌木丛、岩石后方，伊万和医疗兵迅速将担架拖到一棵巨大的云杉树根部的凹陷处，用枯叶和伪装网紧急覆盖。
约尔则迅速举起望远镜，循声望去。只见一架中型直升机正以低空掠飞的方式，沿着山脊线向他们的方向飞来。
它的轮廓在渐暗的天色中有些模糊，但绝不是科伦的“黑鹰”或“阿帕奇”，也不同于之前“白狼”的“雌鹿”。
随着距离拉近，约尔看清了机身上涂装的标志，那正是他们期盼已久的“海鸥”编队徽记！而且这是一架mi-8“河马”运输直升机，机腹没有攻击性武器挂架，侧门敞开着，隐约能看到舱内人员的身影。
“是你们的运输机！”约尔压低声音，带着一丝难以置信的惊喜向“福建龙”报告。
“福建龙”也用自己的观测设备确认了这一点。更关键的是，他发现这架mi-8的飞行轨迹并非漫无目的，它似乎在主动调整航向，正朝着他们藏身的这片林间空地降低高度和速度，旋翼卷起的强风已经吹动了林间的树梢。
“它在向我们靠拢！它在找我们！”“灰狐”小组的队长也注意到了这个细节。
“发出识别信号！”“福建龙”当机立断。一名特遣队员立刻从背包中取出一个IR（红外）信号灯，对着直升机的方向，以特定频率闪烁出预定的身份识别码。
mi-8的飞行员显然接收到了这个肉眼不可见的红外信号。
直升机立刻做出了回应，机身两侧的航行灯也以特定的节奏闪烁了几下，确认了身份。
随后，它不再犹豫，直接飞临林间空地上空，在离地约十米的高度稳定悬停，粗大的起落架清晰可见。
强劲的下洗气流吹得地面飞沙走石，草木低伏。
舱门边，一名穿着军港海军作战服、戴着通讯耳机的士兵探出身子，对着下方用力挥舞着手臂，示意他们立刻登机！
绝处逢生！
“快！护送担架登机！其他人警戒，顺序登机！”“福建龙”强压下心中的激动，立刻下达指令。
伊万和队员们掀开伪装，奋力抬起担架，在狂风中冲向直升机下方。
舱门边的士兵和机舱内的人员立刻放下一条软梯，并探出身子协助他们将担架稳稳地接入了机舱。
“旗帜”小队和特遣队员们则在外围建立起临时防线，警惕地注视着四周，尤其是天空，防备科伦的无人机或直升机突然出现。
登机过程紧张而有序。所有人员一个接一个地抓住软梯，被拉入机舱。
mi-8的舱内空间宽敞，虽然挤进了近二十人加上一副担架显得有些拥挤，但足以容纳。
最后一名队员登机后，舱门边的士兵对着飞行员竖起拇指。
mi-8的飞行员立刻提升功率，直升机沉稳地拔地而起，迅速爬升高度，同时转向北方，将那片充满危险的山林甩在身后。
机舱内，伊万终于长长地舒了一口气，瘫坐在舱壁旁，但目光依旧紧紧锁定着被固定在中央、由随机医疗兵接手的麦威尔。虽然环境嘈杂颠簸，但至少他们暂时脱离了地面那无休止的追捕和威胁。
“福建龙”和约尔则与机上的负责人进行了简短的交流。
这架mi-8是“海鸥”编队派出的第二波接应力量。在Ka-52成功引开“阿帕奇”后，他们根据“灰狐”小组不断更新的位置信息，冒险低空渗透进来，最终成功找到了他们。
mi-8“河马”运输直升机在夜色的掩护下，以低空掠飞的方式，成功避开了科伦主要的雷达监视区域，经过近一个小时的飞行，终于抵达了埃尔米拉矿区。
直升机并未在矿区外部降落，而是直接飞临矿区深处一个经过巧妙伪装的降落坪上空。
坪台周围布设有防空导弹阵地和伪装网，下方则是通往山体内部的巨大隧道入口。
随着直升机稳稳降落在坪台上，舱门打开，早已等候在旁的医疗队立刻冲了上来。他们动作迅速而专业，小心翼翼地将担架上的麦威尔转移到一辆准备好的转运车上。
“直接送手术室！快！”为首的医生大声指挥着，转运车立刻沿着隧道向矿区深处驶去，伊万紧紧跟在旁边，脸上写满了担忧和期盼。
“福建龙”、约尔以及其他队员也陆续走下直升机。
踏上坚实的地下工事，所有人都有一种恍如隔世的感觉。历经九死一生，他们终于回到了这个相对安全的据点。
早已接到消息的雷诺伊尔、狙子、万佰、朴柴犬等人快步迎了上来。
看到“福建龙”和约尔，以及他们身后那些虽然疲惫但眼神坚定的队员们，雷诺伊尔重重地拍了拍“福建龙”的肩膀，声音有些沙哑：“辛苦了……回来就好。”
他的目光随即投向转运车消失的隧道方向，充满了凝重：“麦威尔他……”
“情况很不好，”“福建龙”沉声回答，“手术虽然暂时保住了命，但一直深度昏迷，需要最专业的治疗和护理。”
“我们已经准备好了，”雷诺伊尔指向隧道深处，“按照特维拉提供的图纸和部分关键设备，我们紧急扩建和加固了原有的地下医院，现在它具备进行复杂外科手术和术后监护的能力。这是我们能提供的最好条件了。”
一行人快步走向位于矿区核心区域的新战地医院。这里灯火通明，空气循环系统发出低沉的嗡鸣。
走廊两侧是加固过的混凝土墙壁，穿着白色医护服的人员行色匆匆，气氛紧张而有序。
麦威尔被迅速推进了条件最好的监护病房。各种先进的监护设备被连接到他身上，屏幕上跳动着复杂的数据曲线。
数名从联盟内部和通过特维拉渠道招募的资深医生立刻围了上去，开始进行全面的检查和评估。
伊万被拦在了病房外，只能透过观察窗焦急地向内张望。
雷诺伊尔、“福建龙”、约尔、狙子等核心人员则聚集在隔壁的临时指挥室，这里同样与医院区域相连，可以随时了解麦威尔的情况。
“具体情况如何？”雷诺伊尔看向约尔和“福建龙”。
约尔将整个护送过程，包括“狼巢”基地的手术、途中遭遇“血狼”伏击、科伦直升机拦截与对峙、被迫弃车进山、直至最后被“海鸥”编队接应的经过，简明扼要地汇报了一遍。
听着这惊心动魄的历程，指挥室内一片寂静。
每个人都意识到，能将麦威尔活着带回来，是多么不容易的一件事，其中包含了太多的牺牲、运气和各方力量的制衡。
“科伦不会善罢甘休，”狙子打破了沉默，语气冰冷，“他们知道麦威尔可能在这里，一定会加大侦察和施压力度。”
“我们已经进入了最高战备状态，”朴柴犬接口道，“所有防空单位二十四小时值班，外围侦察哨增加了三倍，与特维拉的紧急通讯渠道也保持畅通。他们想硬来，也得掂量掂量。”
万佰补充道：“我们带回了麦威尔，这对士气是巨大的鼓舞。很多士兵和民众都以为他已经死了。”
就在这时，病房的门被推开，主治医生走了出来，脸色凝重。
所有人立刻围了上去。
“医生，怎么样？”雷诺伊尔急切地问。
医生摘下口罩，深吸一口气：“情况……非常复杂，但并非没有希望。麦威尔先生的身体机能正在非常缓慢地恢复，这得益于之前‘狼巢’基地进行的那次成功的手术。但是……”
他顿了顿，继续说道：“他最严重的问题在于脑部。长时间的缺氧和冲击波损伤，导致他陷入了极深度的昏迷，也就是植物状态。我们无法预测他何时能苏醒，甚至……能否苏醒。”
这个消息如同重锤击在每个人心头。伊万靠在墙上，几乎无法站稳。
“一点办法都没有吗？”狙子不甘心地问。
“现代医学对此能做的很有限，主要依靠他自身的生命力和神经系统的自我修复能力。”医生坦言，“我们会尽一切努力维持他的生命体征，提供最好的营养和支持治疗，同时尝试一些刺激疗法，但最终……需要运气。”
指挥室内再次陷入沉重的寂静。他们千辛万苦将人救了回来，却可能永远无法唤醒他。
雷诺伊尔看着观察窗内那个躺在病床上、依靠机器维持生命的年轻指挥官，缓缓握紧了拳头。
“无论需要多久，无论希望多么渺茫，我们都不会放弃。”他的声音不高，却带着不容置疑的坚定。
他转向众人，下达了命令：“封锁麦威尔在此的消息，仅限于核心指挥层知晓。对外统一宣称他在南部要塞阵亡。我们要利用这段时间，巩固埃尔米拉，积蓄力量。同时，不惜一切代价，寻找可能让他苏醒的方法！”
“明白！”