我全都要！
这四个字，从姜维口中吼出来，不像是决策，更像是疯癫的呓语。
中军大帐之内，空气仿佛被抽干了。
王平那张坚毅的脸上，满是错愕。他张了张嘴，想要劝谏，却发现这位一向刚愎自用却又进退有度的大将军，此刻眼中的狂热，根本不是言语能够扑灭的。
“伯约，你冷静点！”王平终究还是忍不住，上前一步，按住姜维的肩膀，“修百里长堤，与加固汉中全线关隘，两项工程，哪一项不是耗时数年，动用民夫十万之巨？同时进行，我汉中……不，是整个大汉，都得被你掏空！”
“掏空？”姜维一把甩开王平的手，他绕着沙盘，走得更快了，呼吸粗重，仿佛一头被困在笼中的猛兽，“子均，你看问题，还是老样子！只看眼前，不看长远！”
他猛地一指沙盘上那片河滩。
“此地一旦功成，便是万顷良田！每年产出，足以养我汉中十万大军而有余！有了粮，我们就能募兵，就能扩军！何愁人力不足？”
他又一指阳平关。
“有了‘凌胶’，关隘固若金汤，我们便可用更少的兵力，守住更长的防线！省下来的人，去做什么？去北伐！去进攻！”
“这两件事，不是选择，而是相辅相成！必须同时进行！晚一天，我大汉的国力，就虚耗一天！”
姜维的逻辑，看似天衣无缝。
可王平听得，却是心头阵阵发冷。
这哪里是相辅相成，这分明是饮鸩止渴！是拿整个汉中的现在，去赌一个虚无缥缈的未来！
两人的争执，让帐内的气氛凝重到了极点。
凌毅没有说话。
他只是静静地看着沙盘。
姜维的狂热，他懂。那是被压抑了太久的军事天才，在看到一种颠覆性技术后，最本能的爆发。
王平的谨慎，他也懂。那是治军宿将，对后勤与民力最清醒的认知。
他们都没错。
错的是这个时代。
生产力，才是束缚住姜维这头猛虎最根本的锁链。
修堤，要开山采石。
筑城，要挖土运料。
在这个全靠人挑肩扛的时代，任何一项浩大的工程，本质上，都是在用人命去填。
姜维的“我全都要”，听上去豪情万丈，实际上，与那暴秦修长城，隋炀帝开运河，并无二致。
真要这么干了，不等魏国打过来，汉中的民心，就先崩了。
“凌参政，你来评评理！”姜维见凌毅久不言语，一把将他拉到身前，“你说，我这个方略，可行不可行！”
王平也投来急切的问询。
“不行。”
凌毅吐出两个字，干脆利落。
姜维脸上的狂热，瞬间凝固。
“为何不行？”
“因为石头，不会自己从山里跑出来。”凌毅的回答，朴素得近乎羞辱，“泥土，也不会自己飞到城墙上去。将军只想着建成之后如何，却没有想过，这建成的过程，要耗费多少人力，要累死多少百姓，要耽误多少农时。”
他顿了顿，一针见血。
“你所谓的相辅相成，实际上，是相互掣肘。最终的结果，只会是堤修了一半，墙也砌了一半，民力耗尽，府库空虚，一事无成。”
这番话，如同一盆冰水，兜头浇下。
姜维那因为激动而涨红的脸，一点点变得苍白。
他不是蠢人，只是被“凌胶”的出现，冲昏了头脑。凌毅这一番话，让他瞬间清醒了过来。
是啊。
人。
钱。
所有问题的根源，又回到了这两个字上。
帐内，再次陷入了死寂。
方才的豪情万丈，变成了一股化不开的沮丧和无力。
难道，真的只能一步一步来？先花个三五年修堤屯田，再花个三五年加固城防？
可人生，有几个三五年？
大汉，又能再等几个三五年？
姜维缓缓坐倒在椅子上，双手抱着头，发出了痛苦的呻吟。那种希望就在眼前，却又遥不可及的折磨，让他几欲发疯。
就在此时，凌毅的脑海中，一个许久未曾响起的声音，轰然炸响。
【叮！史诗级任务“千里驰援”最终结算完成！】
【宿主以“凌胶”之术，彻底扭转汉中防务与农垦困局，为季汉国运注入全新变量，评级：完美！】
【发放终极奖励：黑火药最佳比例配方！】
【配方详情：硝石七十五，硫磺一十，木炭一十五。提纯工艺，颗粒化处理，防潮技术……已全部载入信息库。】
【警告：此物乃双刃剑，可开山裂石，亦可焚城灭国。请宿主……慎之，重之！】
一瞬间。
凌毅的呼吸，停滞了。
他整个人，仿佛被一道天雷劈中，大脑一片空白。
黑火药！
不是他之前设想的，需要无数次实验才能摸索出来的原始配方。
而是系统直接给出的，经过了上千年优化，无限接近现代军用标准的，最佳比例配方！
硝七五，硫一十，碳十五！
这个刻在每一个穿越者dNA里的数字，此刻，却带着一股血淋淋的魔力，让凌毅的四肢，阵阵发冷。
他比任何人都清楚，这个东西的出现，意味着什么。
它意味着，冷兵器时代，那套以勇气、阵法、武艺为核心的战争逻辑，将在一声巨响中，被炸得粉碎。
它意味着，所谓的坚城雄关，在开花弹面前，脆弱得如同纸糊。
它意味着，一个手无缚鸡之力的文弱书生，只要点燃引线，就能轻易地带走一名百战猛将的性命。
这是真正的，降维打击！
这已经不是工具了。
这是潘多拉的魔盒！
他下意识地看向姜维。
那个正为无法开山采石而痛苦呻吟的男人。
如果让他知道了黑火药的存在，会发生什么？
凌毅不敢想。
以姜维的性格，他绝对会欣喜若狂，然后倾尽所有，将这东西打造成最恐怖的杀人利器。什么震天雷，什么开花炮，什么万人敌……他会毫不犹豫地打开这个魔盒，将整个天下，都拖入血与火的深渊。
不。
不行。
绝对不行！
至少，现在不行！
大汉还没有做好准备，这个天下，也没有做好准备。
“凌参政？凌参政？”
王平的呼唤，将凌毅从无边的思绪中拉了回来。
“你……你怎么了？出了一头的汗。”
凌毅下意识地摸了摸额头，入手一片冰凉的冷汗。
“没什么。”他强自镇定下来，“只是……想到了一个或许可以解决开山采石难题的法子。”
“什么法子？！”姜维猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛里，重新燃起了希望。
“以火攻石，再以水浇之，可使其开裂。此法虽慢，但总好过人力锤凿。”凌毅随口说了一个古已有之的笨办法。
果然，姜维眼里的光，又黯淡了下去。
这个法子，效率太低，杯水车薪。
“看来，终究是……别无他法了。”姜维的声音里，透着无尽的萧索。
“不。”凌毅摇了摇头，“将军，王将军。饭，要一口一口吃。路，要一步一步走。我以为，当务之急，还是集中所有人力物力，先将汉水大堤的试验段，做出来。”
他重新走回沙盘，指着那片河滩的一角。
“我们先修一段一里长的堤坝，再开垦一百亩的试验田。让所有人，都亲眼看到成效。如此，既能积累经验，又能提振民心，为后续大规模招募民夫，打下基础。”
“至于加固城防之事，可先行勘探，制作图纸，储备石料，待屯田初见成效，再行上马，也不为迟。”
这个方案，稳妥，扎实，是眼下唯一可行的办法。
姜维虽然心有不甘，却也知道，凌毅说的是对的。
他长叹一口气，点了点头。“也只好如此了。”
议定之后，姜维和王平立刻出帐，去调集人手，安排工匠。
大帐之内，只剩下凌毅一人。
他缓缓坐下，闭上眼睛，脑海里，依旧是那串血红的数字。
许久，他睁开眼，已是一片清明。
魔盒，不能轻易打开。
但魔盒里的力量，却可以为我所用。
他起身，走到书案前，取出一卷空白的竹简，开始飞快地书写。
他写的不是给皇帝的奏章，也不是给工部的图纸。
而是一份名单。
一份从那五百老兵中，挑选出来的，绝对可靠，无亲无故，或是家人早已被接到成都“安养”的，三十名工匠的名字。
有铁匠，有木匠，有石匠。
写完名单，他又取出一份汉中堪舆图，在上面反复比对，最终，在一个远离人烟，三面环山，只有一条险峻小路可以通行的深山峡谷里，画了一个圈。
那里，将被命名为“惊蛰谷”。
一个时辰后。
廖元被秘密召入中军大帐。
“参政大人，您找我？”独臂的老兵，态度恭敬。
“廖都督。”凌毅将那份名单和地图，交到他手上，“给你一个绝密任务。”
“你，亲自带着这三十个人，去这个叫‘惊蛰谷’的地方。里面需要的一切物资，我会让人直接送到谷外。没有我的手令，任何人，不得进，也不得出。”
“你们在里面，只做一件事。”
“按照我给的图纸，造一些……新式工具。”
廖元看着地图上那个偏僻得不像话的地方，又看了看名单上那些熟悉的名字，心中充满了疑惑。
但他没有问。
经历了“凌胶”之事后，他对凌毅，已经有了一种近乎盲目的信任。
“末将，领命！”他将竹简揣入怀中，转身就要离开。
“等等。”凌毅叫住了他。
“记住。”凌毅的表情，前所未有的严肃，“此事，天知，地知，你知，我知。若有第四人知晓……”
他没有说下去。
但廖元，却从他那平静的姿态里，感到了一股刺骨的寒意。
“末将明白！若泄露半个字，末将提头来见！”
廖元重重一抱拳，大步离去。
看着他的背影，凌毅缓缓吐出一口浊气。
黑火药的研制，必须开始。
但它的首秀，绝不能是在战场上。
而是在……汉中的群山之间。
他要用这开天辟地的力量，去炸开一条通往未来的路。
三日后。
汉水大堤试验段的工程，热火朝天地展开了。
姜维和王平亲临现场督工，数千名军士与被雇佣来的民夫，干劲十足。
就在所有人的注意力，都集中在这片工地上时。
惊蛰谷深处，一座被伪装起来的山洞工坊内。
三名被选中的铁匠，正对着一份他们从未见过的，名为“球磨机”的图纸，满头大汗。
与此同时，数十里之外。
一座新建的，加固了数层的土窑旁。
凌毅正亲自监督着工匠，将提纯后的硝石，小心翼翼地进行烘干。
一切，都在悄无声息地进行。
又过了七天。
夜。
万籁俱寂。
惊蛰谷深处，传来了一声沉闷的，仿佛地龙翻身般的巨响。
轰隆——！
那声音并不算特别大，却带着一种奇异的穿透力，传出了数里之遥。
正在大堤工地上巡夜的姜维，猛地停下脚步，抬头望向声音传来的方向。
“什么声音？”
他身旁的王平也一脸困惑：“听着……像是打雷？可这晴空万里的……”
就在他们数十步之外。
同样听到了这声巨响的凌毅，依旧在平静地指挥着民夫铺设基石。
只是，无人看见，他那藏在袖中的手，正因激动与紧张，而微微颤抖。