皇庄西侧的五十亩薄田，比凌毅想象中还要贫瘠。
地处一片缓坡，土层很薄，泛着一层灰白色，一看就是被雨水冲刷了多年，失了地力的样子。
十名黝黑干瘦的工匠，二十名神情麻木的农夫，正站在田垄上。为首的是一个五十多岁的老农，背有点驼，手上全是厚茧，皇庄的管事介绍说，他叫钱三，是这一带最有经验的老庄头。
“钱老丈。”凌毅对他很客气。
“不敢，凌侍讲叫我老钱就行。”钱三躬着身子，态度恭敬，却也带着一股疏离。
凌毅将蒋琬的手令给他看了。
钱三接过，双手举过头顶，又还给了凌毅。“侍讲有尚书令的手令，但有吩咐，老汉们照做就是。”
话是这么说，可他和他身后的那群农夫，脸上都没有什么波澜。仿佛凌毅不是来指导农事，而是来宣布今年冬天会很冷一样。
一件理所当然，却又与他们无关的事。
凌毅没有急着拿出曲辕犁的图纸，那东西更复杂。他决定从最基础的堆肥开始。
“今日，请诸位做第一件事。”凌毅指着田边的一片空地，“去收集牛马的粪便、田里的秸秆、路边的落叶，还有那边河沟里的污泥。将这些东西，一层一层地堆在这里。”
他用脚在地上画了一个大方框。
“秸秆铺在最下，然后是粪便，再铺一层污泥，如此反复。每铺一层，就浇些水上去。”
农夫们面面相觑。
钱三愣了一下，浑浊的眼珠动了动。“侍讲……这是要做什么？”
“制肥。”凌毅回答得很干脆。
“制肥？”钱三的脸上，第一次露出了困惑的表情。“侍讲，恕老汉多嘴。这粪尿是好东西，可没这么个用法。都是晒干了，磨成粉，开春时拌在种子里，或是直接撒进地里。您这么湿乎乎地堆在一起，怕不是……要把里头的肥力都给烧没了？”
他身后立刻有农夫附和。
“是啊，老庄头说得对！这么堆着，几天就得生蛆，臭气熏天的，人哪还能靠近？”
“还会招来瘟疫哩！”
“咱们祖祖辈辈，可没这么干过农活的。”
质疑的声音，像是夏日的蚊蝇，嗡嗡作响。
这才是第一步。
真正的难题，不是图纸上的线条，也不是系统里的知识，而是眼前这些活生生的人。
“诸位说的，都有道理。”凌毅没有反驳，“但此法，是朝廷要试的新法。成与不成，一年之后，自有分晓。如今，还请诸位，先按我说的做。”
他没有提皇帝，只提了朝廷。
钱三沉默了片刻，最终还是低下了头。“是。小的们遵命。”
他转过身，对着那群农夫喊了一嗓子。“都听见了没？侍讲让干啥，就干啥！还不快动起来！”
农夫们不情不愿地散开，各自去寻工具了。
凌毅看着这一切。
他很清楚，事情没这么简单。
接下来的三天，凌毅每天都来皇庄。
那片空地上，一个土堆慢慢地成形了。
只是，那形状歪歪扭扭，完全不符合凌毅的要求。
秸秆和粪便混杂在一起，污泥也只是象征性地在表面抹了一层。更别提分层和浇水了，整个土堆干一块湿一块，散发着一股令人作呕的酸臭味。
农夫们干活的时候，离那土堆远远的，像是怕沾上什么晦气。
钱三每天都来向他汇报，说辞永远是那几句。
“侍讲，人手不够，干得慢了些。”
“侍讲，这河泥太重，不好挖。”
“侍讲，大家伙都是尽力了的。”
阳奉阴违。
凌毅没有发火，也没有拿出蒋琬的手令去压他们。
强压之下，他们或许会把土堆做得好看一些，但那毫无意义。他不在这儿的时候，这些人有一百种方法让这件事失败。
这天下午，他正看着那个失败的堆肥作品出神。一名农夫提着一个木桶，骂骂咧咧地从他身边走过。
“他娘的，手上沾了这屎尿，用沙子搓了几遍，还是又臭又滑，洗都洗不掉！”
那农夫走到水渠边，抓起一把混着沙砾的泥土，在手上使劲地搓着，直到皮肤发红。
凌毅走了过去。
他看见了那农夫的手。
那是一双被农活和岁月侵蚀得不成样子的手，皮肤黝黑粗糙，布满了深深的裂口，指甲缝里全是黑泥。
他又看了看其他正在干活的农夫。
几乎每个人的手，都是如此。
【系统信息库检索：当前时代清洁用品。】
【检索结果：皂角、草木灰、胰子（少数富贵人家使用，以猪胰脏混合香料、豆粉制成，去污能力弱，主要为香氛功能）。】
一个想法，在他的脑海里，迅速成形。
要让舟上的人听船长的，首先，船长得给他们一些实实在在的好处。
当晚，凌毅没有回城西的小院。
他让小宦官传话，说自己要在皇庄住下，方便指导农事。
他又找到了那个送水的小丫鬟。
“小翠，能不能帮我找几样东西？”
“凌侍讲请吩咐。”小丫鬟还是那副怯生生的模样。
“我要一些猪油，越多越好。还有，烧完柴火剩下的草木灰，也替我收集一些。最后，再找一口没人用的大铁锅。”
小丫鬟听得一头雾水。
这位凌侍讲，不研究田地，要这些东西做什么？
但她还是点头应下了。
第二天，当农夫们懒洋洋地来到田边时，发现凌毅已经在了。
他没有去看那个失败的堆肥堆，而是在空地另一头，架起了一口大锅。
锅下，柴火烧得正旺。
锅里，是满满一锅浑浊的、正在翻滚的油脂。
一股刺鼻的油腻味，飘散开来。
“凌侍讲，您……您这是在熬油？”钱三凑了上来，满脸不解。
“算是吧。”
凌毅没有多解释。他拿起一个布袋，里面装着过滤好的草木灰碱水，小心翼翼地，一点一点地倒进油锅里。
同时，他用一根长长的木棍，不停地在锅里搅拌着。
所有人都停下了手里的活计，围了过来，好奇地看着这个年轻的侍读郎，像个伙夫一样，熬着一锅不知名的东西。
锅里的液体，随着搅拌，变得越来越粘稠。
颜色，也从浑浊的黄色，慢慢变成了乳白色。
整整一个上午，凌毅都在重复着搅拌的动作。
直到锅里的液体，变成了浓稠的膏状。
他才停了下来，让两个工匠，帮忙把大锅抬到阴凉处，静置冷却。
“侍讲，这到底是个啥玩意儿？”一个胆大的农夫忍不住问。
“一个能让你们把手洗干净的东西。”凌毅擦了擦额头的汗。
众人将信将疑。
一下午的时间，那锅里的膏状物，已经凝固了。
凌毅用一把小刀，将它切成了一块一块，形状很不规整，颜色也是难看的灰白色，还带着一股碱味和油腻味。
他拿起一块，走到那个昨天抱怨手洗不干净的农夫面前。
“来，试试。”
那农夫犹豫着，不敢伸手。
凌毅抓过他的手，按进水渠里浸湿，然后把那块灰白的“肥皂”，放在他的手心，用力搓揉。
奇妙的事情发生了。
一层丰富而细腻的白色泡沫，迅速出现。
随着搓洗，他手上那些根深蒂固的油污和泥垢，被泡沫包裹着，溶解、脱落。
当凌毅用水将泡沫冲掉时，一只虽然依旧粗糙，但却前所未有干净的手，出现在众人面前。
整个田埂上，一片死寂。