宫宴的惊魂一夜，如同投入湖面的又一块巨石，在已然不平静的朝堂掀起新的波澜。
火莲教妖人竟能混入北疆使团，险些在御前制造大乱，这无疑是对新朝权威的赤裸挑衅。
承王萧璟震怒，下令彻查所有涉事环节，从礼部接待到边境查验，一时间风声鹤唳，人人自危。
而那个在关键时刻挺身而出、揭穿阴谋、身手不凡的北疆随从曲毅的真实身份——原宋府下人、现北营哨长阙一，也很快被有心人挖了出来。
一个罪奴之子，竟能潜伏敌营、立下奇功，其经历堪称传奇，自然也引来了无数猜测和探究。
大多数人都将其归功于承王殿下慧眼识珠、用兵如神。
但总有那么些嗅觉敏锐的人，将目光投向了那位曾与阙一有过主仆之谊、如今风头正盛的宋司使。
宋姝菀明显感觉到，投向自己的目光中，探究和忌惮又多了几分。
她依旧每日忙碌于皇商、慈善、女学之间，行事越发谨慎低调，将所有情绪完美隐藏在平静的面具之下。
她知道，阙一的暴露，是一把双刃剑。
既彰显了萧璟的掌控力和用人魄力，也将她更深地拖入了权力漩涡的中心。
雍王那个意味深长的眼神，始终让她如芒在背。
这日，她正在慈幼局核查新一批过冬物资的账目，雍王府的长史忽然来访，态度恭谨地递上一份请柬。
“我家王爷近日得了一本失传已久的《妙法莲华经》古注孤本，知宋司使亦精通佛理，特邀司使过府，一同品鉴论道。”
宋姝菀心中猛地一凛。
来了……
她面上不动声色，接过请柬，语气温和：“王爷厚爱，臣女愧不敢当。只是臣女于佛经只是略知皮毛，岂敢在王爷面前班门弄斧？”
长史笑道：“司使过谦了。王爷常说，司使慧心兰质，见解独到，非常人可比。还请司使莫要推辞。”
话说到这个份上，再推辞反而显得心虚。
宋姝菀沉吟片刻，颔首道：“既如此，臣女便恭敬不如从命。明日午后，定当登门叨扰。”
长史满意离去。
宋姝菀捏着那份烫金的请柬，指尖微微发凉。
雍王突然邀约，绝不仅仅是为了论佛那么简单。
阙一的事，他到底知道了多少？又想从她这里得到什么？
她立刻让染墨去请莫掌柜和言妙。
莫掌柜闻言，脸色凝重：“雍王此人，深藏不露。他此时邀约，定有所图。小姐务必小心应对。府中我们的人会尽量接应，但雍王府如同铁桶，恐怕……”
言妙却笑嘻嘻地凑过来：“雍王府啊？熟！后厨管采买的婆子是我干娘的表姨的邻居，要不要小的先去探探路？或者……给您身上带点小玩意儿防身？”
他挤眉弄眼，意思是可以准备些迷药毒粉之类。
宋姝菀摇头：“不必。雍王心思缜密，这些小手段瞒不过他，反而落了下乘。”
她思索片刻，对言妙道，“你去做另一件事……”
次日午后，宋姝菀准时赴约。
雍王府邸与其主人气质相似，清雅幽静，少见奢华，亭台楼阁间弥漫着淡淡的檀香和书卷气。
下人规矩谨慎，行走无声。
雍王萧瑜在书房接待了她。
他今日穿着一身素色常服，气色似乎比宫宴时好了些，笑容温润，仿佛真的只是一位邀友品茗论道的闲散王爷。
“宋司使肯赏光，本王甚是欣慰。”他亲自烹茶，动作行云流水，赏心悦目。
“王爷相召，是臣女的荣幸。”宋姝菀恭敬应答，目光快速扫过书房。
布置清雅，藏书极丰，墙上挂着几幅意境深远的山水画，看不出任何异常。
两人先是客套地聊了些佛经典故，雍王学识渊博，引经据典，信手拈来。
宋姝菀打起十二分精神应对，偶尔提出一两个不深不浅的疑问，显得认真听讲又不过分卖弄。
茶过三巡，雍王忽然放下茶盏，状似无意地问道：“昨日宫宴，真是惊险。想不到北疆使团中竟混入了西域妖人。幸得那位叫阙一的勇士机警，才避免了大祸。”
来了，知道是阙一了。
假身份终究是被拆穿了。
宋姝菀心道，面上却露出恰到好处的后怕和赞同：“是啊，想来仍是心有余悸。多亏承王殿下调度有方，麾下能人辈出。”
她巧妙地把功劳推给萧璟。
雍王微微一笑，目光温和地看着她：“”司使真是慧眼识人，连府中一个下人，都有如此胆识本领。”
他的语气平淡，仿佛只是随口一提，但那双温和的眼睛里，却带着不容错辨的探究。
宋姝菀心跳微微加速，面上却露出些许感慨：“王爷你知道的，阙一一直是我院中扫少。后来他家中遭难，臣女便求了父亲允他去了军中效力，想着或许能挣个前程，没想到他竟真有这番造化。也是承王殿下教导有方。”
她将一切锅给承王，撇清了自己的关系。
雍王静静听着，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，半晌，才缓缓道：“原是这般。司使心善，结此善缘，也是福报。”
他话锋一转，忽然道：“说起西域，本王近日读那本《妙法莲华经》古注，发现其中一些关于西方极乐的描述，与如今西域某些小国信奉的教义，颇有相似之处。甚至……”
他顿了顿，
“提及了一些类似火中红莲，焚业往生的奇异说法，倒是与那作乱的火莲教名号，不谋而合。司使觉得，这是巧合吗？”
宋姝菀后背瞬间沁出一层冷汗。
他果然提到了火莲教，还用那本她让言妙送去的经书作为切入点。
他是在暗示他知道那经书的来历？
还是在试探她对火莲教的了解？
她强迫自己镇定下来，露出困惑的神情：“竟有此事？臣女愚钝，于这些教派渊源知之甚少。只是觉得，邪教蛊惑人心，惯会窃取正教典籍，断章取义，扭曲教义，为其所用。王爷博古通今，方能洞察其奸，臣女唯有叹服。”
她再次将问题推了回去，并暗捧了雍王。
啧～这雍王…原文中描述很少，直说温润如玉，谦谦君子。
玛德～原文你害我！
这哪里温润了，哪里君子了！
雍王看着她，忽然轻笑出声，笑声温和，却让宋姝菀感到一丝寒意。
“司使真是……每每都能给本王惊喜。”他意味深长地说了一句，不再追问，转而聊起了无关紧要的风物人情。
又坐了一盏茶的时间，宋姝菀便起身告辞。
雍王并未挽留，亲自送她到书房门口，临别前，忽然说了一句：“如今朝局多艰，陛下龙体欠安，内外不安。我等臣子，更需谨言慎行，恪尽职守，方能不负圣恩。司使以为呢？”
宋姝菀恭敬道：“王爷教诲的是，臣女谨记在心。”
离开雍王府，坐上马车，宋姝菀才长长吁出一口气，发现手心竟全是冷汗。
雍王的每一次试探，都如同钝刀子割肉，不致命，却让人心惊胆战。
他到底知道了多少？他的目的究竟是什么？
仅仅是为了自保？还是……他所图更大？
回到听雪苑，言妙早已等着，一见她就迫不及待地邀功：“怎么样怎么样？小僧安排得可还及时？”
原来，今日宋姝菀赴约的同时，言妙按照她的吩咐，故意在雍王府后门附近制造了点小混乱，引开了部分守卫的注意。
而莫掌柜的人则趁机与雍王府中一个被买通的下人接上了头，拿到了一点无关紧要却足以证明雍王府并非铁板一块的消息。
宋姝菀：？？？
没有感受到一丝安排，谢谢！