寅时刚过，天光浅灰，清悦已坐在案前。她没换外裳，只将袖口挽起一寸，伸手从待呈匣中取出那三张昨夜归整好的汇总图，指尖逐页抚过边角，确认无折痕后，轻声唤：“安蓉。”
安蓉进来，接过图纸，低声问：“这就送内务总处备案？”
“嗯。”清悦提笔蘸墨，开始批阅新送来的膳食单，“昨日数据无误，今日便照常运转。甲级事务盯紧些，茶膳房换了新人，别在火候上出岔子。”
安蓉应了，正要退下，门口小宫女探身进来，声音压得极低：“延禧宫……昨夜就空了。今晨天未亮，人已被迁出，走的偏门，送进了冷巷。”
屋内几人动作微顿，目光不自觉地转向清悦。
她笔尖未停，只略一顿，道：“知道了。”
随即翻过一页单子，朱笔圈出一处炭薪配额，批了“核减半两”四字，语气如常，仿佛方才所闻不过是一桩寻常人事调动。
安蓉迟疑片刻，还是开口：“各宫都在传，说她临走前摔了康熙赏的玉佩，哭着喊冤，连太医都惊动了两次。”
清悦放下笔，抬眼看了她一下：“她曾得宠，是因一时心意；今日失势，亦是时移世易。我若趁其落井下石，岂非与争宠之人同列？我们不做那样的事。”
话音落，暖阁里静了一瞬。
胤禛这时推门进来，听见最后一句，脚步顿了顿才走近：“额娘。”
“来了。”清悦没抬头，只将手边一份课业表推过去，“你昨日补了漕运折损系数，思路是对的。今日再加一道题——‘灾年粮储调度’，限一个时辰内拟出三策，写完交我。”
胤禛接过纸，却没立刻走：“额娘，她被打入冷宫，您真的一点都不打算……做点什么？”
“做什么？”清悦终于抬眼看他，“庆贺？查旧账？逼她再跌一跤？”
胤禛抿了抿唇：“至少，也该让那些曾附和她的人知道厉害。”
“厉害？”清悦轻轻摇头，“你当宫里的事，靠的是谁比谁更狠？她倒了，不是因为我动手，而是因为她站不住。规矩立在那里，耗材虚报、采办延误、私调物资，哪一条不是明令禁止？她犯了，自然有人查。我不必亲自踩她一脚，才算赢。”
她站起身，走到柜前取了一册《六库稽核通例》，递到胤禛手中：“你要记住，权术能得一时之利，但撑不起长久。真正能让人心服的，是事事有据，人人可查。你若将来执掌一方，靠的也不是谁倒了，而是你自己站得多稳。”
胤禛低头看着书册，手指慢慢收紧。
“可……旁人会说您不动声色，是早已胜券在握。”他声音低了些，“十三弟昨儿还问我，是不是您早就在背后布了局。”
清悦笑了下，很淡：“他们爱怎么说，就怎么说。风刮得再大，只要根扎得深，树就不会倒。你不必解释，也不必辩驳。做好你的事，写好你的策论，比什么都强。”
她转身坐下，又拿起一份文书：“去吧，题写完就送来。别让周延等太久，你们约好了今日切磋。”
胤禛静立片刻，终是躬身行礼，转身离去。
门合上前，安蓉轻步走近：“各宫都在打听您的反应，凝秀宫送了礼盒来，说是‘贺清宁’。”
清悦头也不抬：“原样退回。另附一张《宫规第七条》抄本——后宫不得私相庆吊。”
“是。”安蓉顿了顿，“咸福宫那边，自昨日起就没动静。尹常在的份例也按时发了，没再闹幺蛾子。”
“她聪明。”清悦翻过一页账，“知道这时候该低头。”
安蓉欲言又止：“可……有人在说，是您一手推动了这局面。说您借制度之名，行肃清之实。”
清悦搁下笔，抬眼看她：“我说过，我不争。但我守规矩，查漏洞，管宫务，这些事本来就该做。她若没贪，没违制，我查不到她头上。她若有，那就别怪制度不留情面。”
她站起身，走到窗边推开一线，外头细雨初歇，檐角滴水落地，一声一声。
“你看那滴水，一滴接一滴，看似无声，可久了，石头也会穿孔。我不急，也不躁。事情到了该了的时候，自然就了了。”
安蓉默默退出。
清悦回到案前，打开那本《宫务时效考评草案》，翻到最新一页。昨日写下的“效率之变，始于分寸”还在，墨迹已干。她提笔，在其下方添了一行小字：
“人事代谢，归于静默。”
写罢，合上册子，吹熄了灯。
暖阁重归昏暗，唯有案角一盏残烛，火苗微微晃了两下，终于定住。
片刻后，小宫女进来添油，见她仍坐着，轻声问：“主子还不歇？”
“再等等。”清悦道，“等胤禛把题送来。”
外头传来脚步声，由远及近，稳而未急。
门开，胤禛进来，手里拿着两张纸，神情有些犹豫。
“写完了？”清悦问。
“写完了。”他递上，“只是……第三策，我拿不准。”
清悦接过，展开细看，眉头微蹙。
胤禛站在案前，双手垂在身侧，指节微微发白。
清悦看完，没说话，只将纸放在一边，抽出一张空白笺，提笔写下几个字：
“仓不可虚，令不可欺，民不可负。”
写完，推到他面前：“记住这三句话。你缺的不是算数，是眼里有没有人。粮储调度，调的是米，救的是命。你若只算账，不算心，再好的策论，也不过是纸上谈兵。”
胤禛低头看着那十二个字，喉头动了动，终是郑重点头：“儿子记住了。”
清悦这才缓了神色：“去吧，明日早课前，把这三句抄十遍。”
胤禛行礼退出。
门关上后，清悦缓缓靠向椅背，闭了闭眼。
片刻，她睁开，重新翻开草案，在“人事代谢，归于静默”之后，又添了半句：
“唯育人为不可弃。”
笔尖落下，墨迹未干。
外头雨又下了起来，敲在窗棂上，淅淅沥沥。
清悦伸手将窗缝合紧，转身取过一件外裳披上，重新坐回案前。
她翻开新的一册台账，提笔写下今日第一条记录：
“辰时三刻，甲级炭薪配送完成，无延误。”