自那日被宜妃随口点评了一句后，清悦在御花园花房的处境发生了极其微妙的变化。表面上看，一切如常。她依旧每天跟着冬梅兢兢业业地伺候花草，低调得仿佛要嵌进背景里。但暗地里，投向她的目光却多了许多难以言说的内容。
李公公对她说话时，那客套的笑容里似乎多了几分真实的温度，偶尔还会过问一句“可还习惯？”。其他宫女太监，有的对她更加客气，甚至带点巴结；有的则眼神闪烁，私下里窃窃私语，那议论声在她经过时会戛然而止。连一向沉稳的冬梅，在指点她时也似乎更耐心了些，偶尔还会说两句各宫主子的喜好忌讳，这无疑是最实用的“岗前培训”。
清悦对此心知肚明，却愈发谨慎。她深知，这突如其来的“关注”如同无根之萍，全系于宜妃一时兴起的念头，脆弱得不堪一击。她给自己定下的策略是：不主动，不拒绝，不负责——不主动攀附，不拒绝善意，不为自己无法掌控的后果负责。
她把绝大部分精力都投入到熟悉御花园的一草一木上。哪个角落的芍药最娇贵，哪片池塘边的垂柳需要特殊照料，甚至哪位小主常在什么时辰喜欢到哪处亭子散心，她都默默记在心里。这不仅是工作，更是她绘制“紫禁城公司”内部地图、评估潜在“客户”与“风险”的重要途径。
这日午后，清悦正蹲在一片兰圃旁，小心翼翼地用软布擦拭兰叶上的灰尘。阳光透过稀疏的竹叶洒下，在她专注的侧脸上投下斑驳的光影。她做得极其认真，仿佛手中是价值连城的艺术品。
就在这时，一个略带尖细的嗓音在她身后响起：“哟，这不是乌雅姑娘吗？真是好兴致，伺候得这般精细。”
清悦手一抖，连忙起身，垂首行礼：“李公公。” 来人是李公公身边得用的小太监，叫小栗子，平日里也算是个消息灵通的人物。
小栗子脸上堆着笑，眼神却在她脸上逡巡：“乌雅姑娘，宜妃娘娘宫里的采苓姐姐来了，说是娘娘惦记着前几日月季开得好，想挑几盆新鲜的摆在宫里，点名让你帮着去选选呢。”
来了！
清悦心头一紧，该来的总会来。她面上却不露分毫，依旧是那副恭顺的模样：“奴婢遵命。只是奴婢入宫日浅，见识粗陋，怕是会辜负娘娘的信任。是否请冬梅姐姐一同前去，更为稳妥？”
她第一时间想到的是拉上冬梅这个“资深同事”一起，既是分担责任，也是表明自己无意独揽功劳的姿态。
小栗子嘿嘿一笑：“采苓姐姐说了，就是觉着你手巧，才让你去。快走吧，别让娘娘宫里的人等急了。”
清悦无法，只得放下手中的软布，悄悄深吸一口气，跟着小栗子往花房存放精品盆花的地界走去。一路上，她能感觉到不少目光落在自己背上，如同芒刺。
采苓是宜妃身边的大宫女，约莫二十多岁，穿着体面，神态间带着几分大宫女特有的矜持与精明。她见到清悦，上下打量了一番，语气还算平和：“你就是乌雅氏？跟我来吧，挑几盆时令的，颜色鲜亮些的。”
“是，姑姑。”清悦应道，态度不卑不亢。
她走在采苓身侧半步之后，仔细听着采苓的要求，脑中飞速运转。宜妃喜欢颜色鲜亮的，但具体是偏好暖色系还是冷色系？是喜欢花型饱满富贵的，还是清雅别致的？这些细节，冬梅曾无意中提过一两句，她立刻回忆起来。
在满室芬芳中，清悦没有急于表现，而是先请采苓过目，自己则在一旁仔细观察采苓的眼神在哪盆花上停留得更久，对哪盆花微微颔首。结合之前的信息，她心里很快有了底。
当采苓问及“你觉得这几盆如何”时，清悦才上前一步，指着其中一盆复色茶花和一盆娇艳的杜鹃，轻声说道：“回姑姑，奴婢觉得这盆茶花花色渐变，寓意锦绣，这盆杜鹃花开热闹，寓意吉祥，都是极好的。另外，那盆兰草虽不开花，但叶姿清逸，放在室内也能添一份雅致，不知合不合娘娘的心意？” 她既给出了符合要求的选项，又提供了一个略显不同的备选，将最终决定权巧妙地交还了回去。
采苓有些意外地看了清悦一眼。这宫女，不像有些得了脸就忘乎所以的，反而沉静懂事，推荐的花草也的确合宜妃平日喜好，甚至还考虑到了搭配。她点了点头：“就依你说的，这几盆都带上吧。”
选花过程顺利，采苓脸色也好看了些，临走前，似是无意地问了句：“你以前在家里，也常摆弄这些？”
清悦心中一凛，知道这是摸底调查了。她谨慎地回答：“回姑姑的话，奴婢家里贫寒，只是见着乡野花草觉得亲切，胡乱认得几种，当不得真。”
采苓没再说什么，带着人抬着花走了。
清悦站在原地，看着他们的背影，缓缓吐出一口浊气。这关，算是暂时过去了。她没有过度表现，也没有出错，保持了“有用但不多事”的形象。
然而，树欲静而风不止。清悦被宜妃宫里人“点名”选花的消息，像长了翅膀一样在御花园的下人圈子里传开了。羡慕者有之，但更多的是酸葡萄心理。
接下来的几天，清悦明显感觉到了一丝若有若无的排挤。她去领工具时，原本顺手就能拿到的花剪可能会“恰好”被借走；她负责区域附近的水桶，有时会“意外”地空空如也；甚至有人在她经过时，故意提高音量说些“攀了高枝就是不一样”、“瞧那轻狂样”之类的风凉话。
冬梅私下里提醒她：“木秀于林，风必摧之。你且忍一忍，过些日子自然就淡了。”
清悦谢过冬梅的好意。她明白，这是职场新人在展现出潜力后必然会遭遇的“老员工”打压。硬碰硬是最蠢的，告状则显得自己小家子气。最好的办法，就是用实力和姿态慢慢化解。
她对此的应对策略是：装傻充愣，加倍勤快。 工具没了？她就笑着问谁看见了，态度好得让人没法发作。水桶空了？她就自己去更远的地方打水，毫无怨言。听到闲话？她干脆绕道走，或者就当没听见，脸上依旧挂着温和的笑意。
同时，她更加努力地做好本职工作，甚至主动帮旁边区域忙不过来的宫女搭把手。她用自己的行动无声地宣告：我不是来抢你们资源的，我只是来认真干活的。
这天，李公公吩咐下来，说是过几日宫里可能要招待蒙古王公，御花园几处关键景点的花草需要重点打理，尤其是那片象征着“富贵满堂”的牡丹圃，必须确保在贵宾到来时开到最盛。
这可是个重要的“团队项目”，做好了是集体的功劳，做不好谁都担待不起。花房的人都紧张起来，各自领了任务。
清悦也被分派到牡丹圃帮忙。她发现，由于前几日天气忽冷忽热，有几株名贵的牡丹出现了花苞生长停滞、甚至叶片发蔫的情况。负责这片的老太监急得团团转，用了不少土法子也不见效。
清悦观察了半天，结合自己那点可怜的植物知识，怀疑是根系出了问题，可能是浇水不当加上气温波动导致了轻微的根部腐烂。她想起以前好像听说过，用稀释的草木灰水浇灌可以起到一定的杀菌和补充钾肥的作用，有助于植物恢复生机。
但这只是个模糊的印象，而且擅自用药，风险极大。说，还是不说？
看着老太监焦急的样子，又想到这次任务的重要性，清悦犹豫再三，还是决定冒一次险。但她没有直接说出方法，而是采取了一种更迂回的方式。
她找到冬梅，装作不经意地提起：“冬梅姐姐，我小时候好像听村里老人说过，有些花长得没精神，用灶膛里烧过的草木灰泡水，澄清了浇一点，能壮筋骨，也不知道是真是假？咱们宫里规矩大，可不能乱来。”
冬梅听了，若有所思：“草木灰水？倒是好像听老辈人提过……但这宫里的花木金贵，可不能乱试。” 她虽然这么说，却把这话记在了心里。
过了一会儿，清悦看见冬梅去找了那个老太监，两人低声商议了半天。最终，老太监似乎是病急乱投医，决定死马当活马医，请示了李公公后，用极淡的草木灰水小心翼翼地浇灌了那几株病恹恹的牡丹。
清悦的心提到了嗓子眼，接下来的两天，她比谁都关心那几株牡丹的状况。幸好，也许是歪打正着，也许是牡丹的生命力顽强，加上后续精心的照料，那几株牡丹竟然真的慢慢缓了过来，花苞重新变得饱满。
老太监对冬梅千恩万谢，冬梅却只是淡淡地说：“也是凑巧了，以前听人提过一嘴。” 她并没有提及清悦，但看向清悦的眼神，多了几分了然和更深厚的信任。
经此一事，那些暗地里的排挤似乎悄然消散了不少。毕竟，一个有能力、不居功、还能在关键时刻间接帮到大家的同事，只要不构成直接威胁，大多数人还是愿意维持表面和平的。
清悦站在重新焕发生机的牡丹圃前，初夏的风带着花香拂过她的脸颊。她再次体会到了在这深宫之中生存的不易与玄妙。一次无意间的展露，可能引来祸端；一次谨慎的援手，也可能赢得转机。
她这个“实习生”，正在一步步学习如何在这片繁花似锦却又暗流汹涌的御花园里，扎下自己的根。而更大的风浪，或许还在后头。