接下来的几天，周家的生活逐渐步入正轨。暂时失去收入来源，周家因暂时节流，又过起了清苦的日子，张万财给的银两又放在林中树洞，还没来得及去取，而且也没有恰当的由头实行“分期式暴富”计划。
不过，周夫子凭借着扎实的学问和敦厚的品性，很快在一个书院的蒙学馆找到了一份助教的差事，虽然薪酬不高，但胜在稳定。
柳氏则精心操持着家务，将小院打理得井井有条。她用所剩不多的积蓄，买来了便宜的布匹和丝线，重操旧业，接一些精细的绣活补贴家用。日子清贫，但充满了希望。
丫丫适应得最快。小孩子的世界单纯而直接，蒙学馆里虽然有像徐少那样的纨绔，但更多的是普通家庭的孩子。丫丫聪明伶俐，又乖巧懂事，很快便交到了几个小伙伴，每天放学回来都叽叽喳喳地说着学堂里的趣事，脸上的笑容也越来越多。
季言看着这一切，心中倍感欣慰。家的温暖，是他在这冰冷异世挣扎求存的最大动力。
当然，他也没忘记自己的正事——学习和寻找修仙的线索。
丛竹书院的蒙学课程对他而言毫无难度，之乎者也、经史子集，他靠着修仙带来的强悍记忆力和理解力，学得飞快，经常把先生都问得一愣一愣的。但他牢记“苟”字诀，刻意藏拙，考试答题总是控制在中等偏上的水平，既不出挑，也不落后，完美地混在人群中。
“低调，低调…考太好容易被重点关注，不符合苟道精髓。考太差对不起爹娘和张土豪的赞助…中等偏上，安全区，美滋滋。”每次交完课业，他都在心里给自己点个赞。
他的大部分精力，都放在了那个独自看书的寒门学子身上，以及…丛竹书院的藏书阁！
经过几天的暗中观察，季言确认那个总是独自一人、眉头紧锁的寒门学子名叫李修文，家境似乎极为贫寒，但读书极为刻苦，天赋也不错，在县试中获得县案首，被丛竹书院招录，并免了学费。但也正因为出身，他显得有些孤僻，不太合群，经常受到以徐少为首的那伙纨绔的排挤和嘲讽。
“嗯，目标确认：寒门学霸，性格内向，遭受校园霸凌…经典模板啊！这简直是天然盟友！”季言摸着下巴，开始制定“交友计划”。
他并没有急于上前套近乎，而是选择了一种更自然的方式。比如，在李修文被徐少等人故意撞掉书本时，“恰好”路过，顺手帮他捡起来；比如，在食堂吃饭时，“无意中”坐在李修文旁边的空位，分享一点柳氏特意给他加的肉菜（虽然他自己也很馋）；再比如，下课讨论时，对李修文提出的某个精辟见解表示公开的赞同…
这些举动看似微不足道，却润物细无声。李修文从一开始的警惕和疏离，渐渐变得不再那么排斥季言。偶尔，两人也会就课业问题简单交流几句。
季言发现，李修文虽然话少，但心思敏锐，看问题往往能一针见血，而且极其自尊自强，从不轻易接受别人的施舍。这让季言对他更多了几分真正的欣赏。
“这哥们儿可以处！有骨气，有脑子，是个人才！以后说不定能成为革命战友！”季言暗自点头。
而他的另一个重点目标——藏书阁，更是让他心潮澎湃。
丛竹书院的藏书阁是一座三层木楼，飞檐斗拱，古色古香。里面藏书万卷，经史子集、百家杂谈、地方志异…琳琅满目，空气中弥漫着淡淡的墨香和旧纸张特有的味道。
对于季言这个“知识饥渴症”患者来说，这里简直就是天堂！
他凭借着书院学子的身份牌，可以自由进入第一层和第二层阅览。第三层据说收藏的是更为珍贵的孤本秘籍，需要特许才能进入。
“够了够了！一二层就够我啃很久了！”季言如同掉进米缸的老鼠，兴奋得两眼放光。
他给自己定下了规矩：每天完成课业后，至少要在藏书阁待上一个时辰。表面上，他看的都是正经的经义文章，为“学业”打基础。但实际上，他的目光如同扫描仪，疯狂扫过一排排书架，重点搜寻那些与“奇闻异事”、“地理志怪”、“丹药方术”、“养生导引”甚至“神鬼传说”相关的书籍！
“修仙功法肯定不会大大咧咧摆出来，必然藏在某些不起眼的杂书、笔记或者古老典籍的注释里！哥这就叫大海捞针…不对，是沙里淘金！”
过程远比想象中艰难。藏书阁的书太多了，而且分类似乎也不是特别精细。很多他感兴趣的杂书都被堆放在角落落满灰尘的书架上。
他只能一本本粗略地翻看，凭借对“炁”、“丹田”、“经脉”、“金丹”、“元神”等关键词的敏感度进行筛选。
“《安澜城地方志》…看看有没有什么仙人传说…卧槽！记载了一百年前城外黑山有妖物作祟，被一游方道士斩杀？黑山…是不是黑风寨那边？那道士用的是一把桃木剑？帅啊！可惜没写后续…”
“《百草丹录》…记录了各种草药和简单丹方…嗯？这个‘清心丹’的辅药，怎么跟我找到的那‘灵草’有点像？可惜主药‘玉髓花’听都没听过…”
“《奇物志》…哇！这个劲爆！‘东海有鲛人，泣泪成珠’、‘北荒有石人，叩之则鸣’…有没有能加修为的天材地宝啊？…‘西极有木，名唤婆娑，三千年一结果，食之可延寿百年’…牛逼！但西极在哪？地图有吗？没有你说个锤子！”
每天，他都在希望与失望之间反复横跳。找到一点似是而非的线索能让他兴奋半天，但仔细推敲后又往往发现不是那么回事。大多数所谓的“仙法”、“秘术”，看起来都像是古人基于想象和粗浅观察的脑补，或者就是纯粹的骗术。
“妈的…修仙知识壁垒也太高了！全是谜语人！要么就残缺不全！这让我怎么练？走火入魔了算谁的？”他一边吐槽，一边却不放弃任何一点可能，像个勤劳的小蜜蜂，不知疲倦地翻阅着。
这天下午，他正埋头在一堆关于星象占卜的杂书里，试图从玄乎的星象术语里找到点关于“灵气潮汐”的暗示，旁边忽然传来一个略带迟疑的声音。
“季…季言？”
季言抬起头，发现是李修文。他手里也拿着几本书，似乎刚来。
“修文兄？”季言有些意外，这家伙平时可是图书馆的稀有物种，因为要帮家里干活，很少有时间来藏书阁，而是直接借书。
李修文看着季言面前那堆《开元占经》、《灵宪》之类的书，眼中闪过一丝讶异：“你…你看这些？”
季言心里咯噔一下，糟了，沉迷修仙，忘了维持“勤奋蒙童”人设了！他赶紧打了个哈哈：“啊哈哈，随便看看，随便看看…觉得这些星星啊卦象啊挺有意思的，跟天书似的…”
李修文沉默了一下，低声道：“这些书…于科举仕途并无益处，先生们也不提倡我等沉迷此道。你…还是多看看经义时文为好。”
他的语气虽然平淡，却带着一丝难得的、笨拙的关切。他似乎觉得季言这个“同类”走了弯路，忍不住出言提醒。
季言微微一怔，心中涌起一股暖流。这哥们儿，外冷内热啊。
他笑了笑，道：“多谢修文兄提醒。我晓得轻重，只是课业之余翻翻，当个消遣。毕竟，世事洞明皆学问嘛。”
李修文看了看他，没再说什么，只是点了点头，便走到另一边去找自己需要的经义注解了。
看着李修文瘦削而认真的背影，季言摸了摸鼻子，内心吐槽：“唉，多好的学霸苗子，一心只读圣贤书…可惜啊，哥的征途是星辰大海，是长生久视…科举什么的，只是暂时的小目标…”
虽然被李修文“规劝”了一下，但季言并没有放弃他的“淘金”大业。只不过他更加小心了，不再大张旗鼓地把所有“闲书”都堆在桌上，而是每次只拿一两本，混在正经书里偷偷看。
功夫不负有心人。几天后，就在他快要对一层楼的杂书绝望，准备想办法混上二楼的时候，在一本极其破旧、没有署名、似乎是某个读书人随手笔记的残卷中，他看到了一段让他心跳骤然加速的文字！
那本书的纸张泛黄发脆，字迹潦草，夹杂在很多毫无意义的日常琐事和诗词抄录中。其中一页写道：
“…余游西山古观，于残垣中得半卷奇书，名《基础吐纳诀》，言及‘食炁’之法，云可强身健体，延年益寿。然所述语焉不详，尝试之，但觉腹中暖流，转瞬即逝，疑为心理之作祟，弃之…”
《基础吐纳诀》！食炁之法！腹中暖流！
这几个关键词像闪电一样击中了季言！
这描述…这感觉…和他每天【修为+1】后的状态，以及吃饱喝足后那丝微弱的暖流何其相似！
虽然这笔记的主人认为是心理作用放弃了，但季言几乎可以肯定，这绝不是什么心理作用！那卷《基础吐纳诀》很可能就是最基础的引导和运用“炁”的法门！
“找到了！终于特么的找到了！虽然只是线索！”季言激动得手都有些发抖，差点把那张脆弱的纸页捏碎。
他强压激动，仔细往下看，心却凉了半截。笔记后面没有再提及那半卷《基础吐纳诀》的内容，只是感慨了一下“仙道渺茫，终是虚妄”，然后又开始记录柴米油盐。
“靠！断章狗天打雷劈啊！你倒是把内容抄下来啊！哪怕一句也行啊！”季言气得想骂娘，“西山古观？哪个西山？安澜城西边那么多山！古观又是什么观？还剩多少残垣？那半卷奇书还在不在？”
线索有了，但依旧模糊，而且希望渺茫。西山范围太大，时过境迁，那古观还在不在都难说，就算在，那半卷书恐怕也早就化成灰了。
但无论如何，这是一个明确的方向！是他来到这个世界后，第一次如此接近“修炼”的实质！
“西山…古观…”季言将这两个词牢牢刻在脑海里。
去肯定是要去的，但不能贸然行动。西山范围不小，而且未必安全，需要做足准备。
“首先，得搞一份更详细的西山地图。” “其次，得找个合适的理由出门，不能引起爹娘怀疑。” “最后，也是最重要的…得有点自保之力。万一那古观里不是秘籍，而是什么妖魔鬼怪呢？”
他看着自己因为长期锻炼和修为滋养而逐渐结实起来的身体，感受着体内那丝比最初强壮了不知多少倍的暖流。
“难道是要突破了？算算时间，修为马上就满两百天了，不知道会不会有什么变化？”
他压下立刻冲向西山的冲动，将那本残卷小心地放回原处，决定还是按照原计划，先稳一手，继续积攒实力，同时打探更多关于西山的消息。
走出藏书阁，夕阳的余晖洒在他身上。季言深吸一口气，感觉前方的道路似乎清晰了一些。
“修仙之途，漫漫其修远兮…但总算看到点苗头了！”
“西山古观，你给爷等着！等爷准备万全，必去探你个究竟！”
“至于现在…先回家吃饭！不知道今天娘亲做了什么好吃的…希望有肉！”