京城万户灯火已熄，养心殿却灯火通明。
数十根龙涎香蜡烛将偌大的殿堂照得亮如白昼，空气中弥漫着淡淡的檀香味。金丝楠木雕花屏风后，传来轻微的衣料摩擦声。
朱由检已换下那身威武的龙鳞甲，此刻只穿一袭玄色蟒袍，随意地斜靠在铺着厚厚云锦软垫的龙椅上。
他把玩着手中的白玉酒杯，眼神深邃得像深潭，正饶有兴致地打量着殿下那道挺拔的身影。
秦良玉卸下了沉重的麒麟战甲，换上一件贴身的红色劲装。
这身装束更显她身材的挺拔修长，胸前的弧度在紧身衣料的包裹下若隐若现，腰肢纤细却不失力量感，长腿笔直，浑身上下都透着一股英气逼人的韵味。
只是那张在战场上能吓哭敌军小儿的脸上，此刻却写满了纠结。
白天皇帝当着文武百官说出的那些话，到现在还在她脑子里循环播放。
“朕的女人，非是祸水，而是朕的利刃！”
“你的那套，过时了。”
这些话简直颠覆了她数十年的三观。
朱由检放下酒杯，起身走到她面前，嘴角挂着一抹玩味的笑意：“秦爱卿，还在想白天我的事？”
他没用“朕”，而是用了“我”。
这种细节，秦良玉怎么可能听不出来。
“回陛下，臣不敢胡思乱想。”秦良玉躬身，但语气中的迟疑暴露了一切。
“在我面前，别自称臣，也别说这些客套话。”
朱由检走到她面前，两人的距离近得能感受到彼此的呼吸。
他身高八尺，比秦良玉高出小半个头，此刻居高临下地看着她，眼中带着洞悉一切的睿智。
“你白天说的那些话，句句都是为了大明江山，这我懂。”
朱由检的声音低沉磁性，带着一股莫名的蛊惑力：“但你，却不懂我。”
他伸手，修长的手指轻抚过她的脸颊。
秦良玉的身体微微一僵，但没有躲开。
“你说我重用降将，是引狼入室。”
朱由检的语气平淡，却透着股子狠劲：“那我问你，现在大厦将倾，内有流寇作乱，外有满清虎视眈眈，南边还有一帮废物蛀虫在扯后腿。我要是不用雷霆手段收拢一切能用的力量，难道指望朝堂上那帮只会bb、贪污腐败的文官去收复河山？”
秦良玉眼中闪过一丝震撼。
“吴三桂确实是条狼，但只要我手里的骨头够大，鞭子够硬，他就是一条能看家护院的恶犬！”
朱由检的眼神变得锐利：“用人之道，在于制衡，而非一味猜忌。这个道理，你带兵这么多年，应该比我更清楚吧？”
秦良玉心头猛震。
皇帝这话虽然听着粗俗，但道理却一点不粗。
她治军严明，不也是靠着严苛的军法和丰厚的赏赐，才把那帮桀骜不驯的川中汉子打造成铁血雄师的吗？
“至于你说我沉迷女色……”
朱由检突然笑了，笑意中带着自嘲和霸道：“你知道我马车里那两个女人是谁吗？”
秦良玉愣了愣。
“一个是我的首席军师，河南之战要不是她预判战场、标记敌军弱点，我怎么可能轻松布下天罗地网，把刘宗敏那条疯狗一举干掉？”
朱由检继续说：“另一个是我的贴身护卫，寒刃卫统领。刘宗敏的脑袋，就是她带着几个死士在万军丛中取回来的！”
秦良玉彻底傻眼了。
一个女子能做首席军师？
另一个女子竟然能在万军中刺杀敌军主帅？
这……这特么的也太离谱了吧？
她虽然也是女将，但靠的是实打实的战功和玩命的冲锋陷阵。
从没想过女人还能以这种方式在战场上建功立业。
“看到了吗？”
朱由检的目光灼热得像要把人烧透：“这就是我的治国之道！在我眼里，没有男女之分，只有有用和废物的区别！只要能为大明开疆拓土、巩固江山，就算是女子，也能封侯拜将，入我后宫！”
他的目光缓缓下移，落在秦良玉腰间那把刻着“报国”二字的旧剑柄上。
“这是你亡夫马千乘的遗物吧。”
朱由检的声音突然变得温柔，带着丝丝暖意：“他战死沙场后，你就接过了他的战旗，替他，也替大明，守了这西南门户。”
秦良玉的身体剧烈颤抖起来。
这是她内心最柔软的地方，也是最不愿被人触碰的痛点。
“你为他守了寡，也为我朱家江山守了寡。”
朱由检伸手，轻轻握住她那双因常年握持兵器而满是厚茧的手。
他的手掌温热干燥，与她粗糙的手形成鲜明对比。
“秦良玉，我心疼你。”
这五个字比任何兵法韬略、任何帝王之术都更具杀伤力。
秦良玉那颗早已坚硬如铁的心，在这一刻被彻底击穿。
她是儿子眼中的严母，是属下眼中威严的将军，是敌人眼中致命的煞神，是朝廷眼中忠勇的侯爷。
可从来没有一个人说过“心疼”她。
也从来没有一个男人敢握住她这双粗糙的手。
一瞬间，坚强、隐忍、孤独、疲惫，全都化作决堤的洪水。
两行清泪不受控制地从她坚毅的眼眸中滑落。
这是她自丈夫战死后，第一次在人前落泪。
朱由检没说话，只是用温暖的指腹轻轻为她拭去泪水。
他知道，这位大明最后的壁垒，已经被他攻破了。
“你的忠勇不该只用来守成，你的才华也不该困在西南一隅。”
朱由检的声音充满蛊惑：“我的大明需要一把更锋利的剑去斩尽那些牛鬼蛇神。我身边也缺一个能与我并肩作战、看万里江山重归一统的女人。”
他凝视着她的眼睛，一字一句地说：
“秦良玉，你愿意做我的秦将军，也做……我的女人吗？”
秦良玉脑中一片空白。
她看着眼前这个年轻的帝王。
他霸道，他腹黑，他离经叛道，但他有着前所未有的雄才大略，有着让这腐朽帝国起死回生的魄力。
更重要的是，他懂她。
她半生戎马为了什么？不就是为了守护这个深爱的国家吗？
如今，这个国家的最高统治者向她发出邀请。
这邀请无关风月，而是关乎理想、关乎抱负、关乎一个能让她奉献余生的伟大事业。
她缓缓地，却又无比坚定地屈膝跪下。
这一次，她跪的不是君王，而是她选定的男人。
“陛下……良玉……愿意。”
朱由检笑了，他将她拦腰抱起，大步走向内殿那张宽大的龙床。
红色劲装被褪去，露出那具因常年锻炼而充满力量感和健美线条的身体。
当朱由检的唇印上她那双饱经风霜却依旧坚毅的唇时，这位在沙场上令敌人闻风丧胆的铁血将军，终于闭上眼睛，将自己的一切都交给了这个征服她的男人。
这一夜，没有太多言语，却有着最原始的交融。
......