灵神星阴影面的开采工作高效而隐蔽地持续了数周。“自由先锋号”的货舱逐渐被高纯度的金属锭和那种奇特的能量惰性晶体填满。得益于谐振剥离技术和分子级扫描阵列，他们的收获远超同等体积的传统采矿船，而且几乎没有引起月宫官方的注意。
期间，疤脸杰克的海盗团伙又试探性地联系了几次，言语间从合作邀约渐渐变成了带着酸味的羡慕，以及一丝不敢轻举妄动的忌惮——那艘神秘黑船的存在，如同无形的达摩克利斯之剑，悬在所有试图在月宫眼皮底下搞小动作的势力头上。
“资源采集量已达到货舱容量的92%，”凌云清点着库存，“核心稳定器所需的晶体也已储备充足。继续停留风险递增。”
娜美看着舷窗外那颗巨大的金属星球，点了点头：“是时候返航了。按照《星舰驾驶员执照法》，我们需要将收获的50%上缴给‘深空开拓总署’。”
路飞一听就跳了起来：“什么？要分一半给月亮上的那些家伙？我们辛辛苦苦挖来的！”
“这是规则，路飞。”娜美冷静地解释道，眼神中却闪烁着海贼的精明，“用一半的资源，换取我们合法拥有另一半，并且能继续利用月宫的港口、补给，甚至……在他们的规则下变得更强的机会。这笔‘税’，目前来看，值得交。”
她下令飞船脱离灵神星轨道，开启谐振推进器，踏上返回月球的航程。这一次，他们不再隐匿行踪，而是大大方方地接入月宫的深空导航网络，按照合法航线航行。
返程途中，并未遇到太大波折。偶尔有月宫巡逻舰靠近扫描，在确认其身份和满载的货舱后，都例行公事地放行，甚至有一艘巡逻舰的指挥官还发来了略带赞许的通讯：“收获不错，新来的。继续保持合规开采。”
几天后，“自由先锋号”平稳地驶入月球轨道，对接上“深空开拓总署”设立在拉格朗日点L2的资源接收站。巨大的自动化传输臂连接到飞船的货舱接口，开始按照预设比例，将一半的金属锭和晶体转移至月宫的仓库。看着辛苦采集的资源被源源不断地吸走，路飞心疼得龇牙咧嘴，却被娜美用眼神死死按住。
【资源上缴完成。贡献度计算中……】
【贡献度符合预期。‘星际海贼’声望微幅提升。】
【检测到宿主积累足够资源并完成首次‘合法’星际贸易循环。】
【系统判定：初步具备跨星系航行潜力。】
【发放进阶奖励：】
【1. 科技蓝图解锁 - ‘维度谐振引擎（初级）’（基于现有谐振原理，实现短途超光速跃迁，需消耗大量能量及特殊晶体）。】
【2. 舰船全面升级方案 - ‘远航者’改造包（强化舰体结构，优化能源分配，扩展生活舱与科研模块）。】
【3. 星图数据库更新 - 解锁邻近星系（比邻星系）基础星图及潜在资源点标记。】
冰冷的系统提示音再次响起，带来的却是足以让人热血沸腾的奖励！
“维度谐振引擎！超光速！”娜美几乎无法抑制内心的激动，这意味着他们终于具备了真正意义上脱离太阳系、探索更广阔宇宙的能力！
“‘远航者’改造包……正好利用我们剩下的资源进行升级！”布琳看着蓝图，已经开始规划如何优化飞船的生命维持系统和食物生产模块。
比邻星系的星图！那是一个完全未知的领域！
“立刻开始升级改造！”娜美毫不犹豫地下令。飞船对接在资源接收站附带的民用船坞，利用上缴资源后剩余的财富和材料，开始了紧锣密鼓的改造。
纳米组装机再次全功率运转，按照新的蓝图，对“自由先锋号”进行脱胎换骨般的改造。舰体被加装更坚固的复合装甲和内部支撑结构；能源矩阵扩容，并与新解锁的“维度谐振引擎”核心相连；生活舱被扩大，配备了更先进的循环系统；一个小型的科研模块被添加，便于罗宾（或未来可能加入的科学家）进行深空研究。
改造过程持续了数日。当全新的“自由先锋号”——
不，或许现在应该称之为“远航者号”——缓缓驶出船坞时，它的外形虽然变化不大，但细节处更加精悍，流线型的舰体下蕴含着更强大的力量。尤其是舰尾那经过重新设计、更加复杂的推进器阵列，预示着它已今非昔比。
“哇！我们的船变得更帅了！”路飞扒在舷窗上，看着飞船崭新的部分，兴奋不已。
凌云感受着飞船更加沉稳的能量波动，点了点头：“确实强大了很多。”
柳生静云默默感知着舰体结构的强化，心中对未来的航程多了几分把握。
就在“远航者号”完成升级，准备进行下一步规划时，一条来自月宫“深空开拓总署”的加密信息，传递到了娜美的指挥席上。
信息内容并非针对他们此次上缴的资源，而是一份……邀请函？
“致‘远航者号’船长娜美：鉴于贵船展现出的卓越探索与资源获取能力，总署特邀贵船参与一项‘特殊勘探任务’。目标区域：柯伊伯带外围，坐标加密。任务详情及报酬面谈。如感兴趣，请于标准时24小时内抵达总署第三会议厅。”
娜美看着这份突如其来的邀请，眉头微蹙。月宫主动找上门？是陷阱，还是机遇？
她将信息展示给伙伴们。
“特殊任务？”布琳有些担忧，“会不会有诈？”
“可能是看中了我们的开采能力，”凌云分析，“想利用我们去做一些他们官方不便出面，或者风险较高的勘探。”
路飞却跃跃欲试：“特殊任务？肯定很有趣！说不定有更大的宝藏！”
娜美沉思片刻，眼中闪过一丝决断：“去看看。正好我们升级了飞船，也需要测试一下新引擎的性能。而且……这或许是一个了解更多月宫内部动向，甚至是……关于那个‘特殊勘探区域’信息的机会。”
“远航者号”调整方向，不再停留，而是向着月宫“深空开拓总署”的方向驶去。一次满载而归的航行，以一次意想不到的邀请告终，也将他们推向了一个更加扑朔迷离的未来。