暮色渐浓。
孟涛与许巍下了值，便径直来了庄上。
自去年孟涛父母及弟弟一家三口变卖了老家产业，举家迁来京城，购置了一处普通的二进院落安顿下来后（弟弟孟波仍是秀才功名，去年秋闱再次折戟），孟涛肩上的担子似乎更重了些。
他与春燕这些年靠着俸禄和精心经营，用积攒的银钱加上春燕的一部分嫁妆，合力在京郊买下了一个几十亩的小庄子，大部分田地都用来种植药材，因为有佳宜庄的药农教，药种、药苗不愁，种出来的药材供应给顾家在京的药铺，这又不愁销路。
余下的地种些粮食蔬菜，足以保证一大家子的日常嚼用。
如今他与春燕带着两个孩子仍住在大舅兄陈知礼的宅子里，方便当差，只偶尔回父母处团聚。
许巍的父亲是名县令，前年受人牵扯，差一点出了事，还是陈知礼出面找人摆平了，之后干脆辞官投奔儿子。
晚餐过后，众人聚在堂屋。
孟涛、许巍、吴再有两口子、陈知文，以及主心骨般的陈富才和郝氏，围坐在一起，气氛认真而略显凝重。
孟涛率先开口，语气沉稳：“小舅，知文，殿试既已考完，派官之事便是眼前最紧要的了。
同进士出身，授官是板上钉钉，但去哪里、任何职，其中大有讲究。
虽说知礼大哥远在江南，已提前给大理寺李大人和穆大人那边去过信，打了招呼，但咱们自家人也不能干等着。
该走动的关系，必须得走动起来，不能等着人家找咱，没有这样的理。”
他看向陈富才和郝氏：“二叔二婶，你们放心，这事我和许兄会尽力去办。
我们在京城这几年，也算站稳了脚跟，与穆大人、李大人府上都能说得上话。
只是，在去拜会之前，有件事必须得先定下来——你们是打算留京，还是外放回老家附近？是去是留总得有个定夺。”
陈富才闻言，心里叹息。
长兄陈富强和最有主见的侄子知礼都不在身边，他一时有些拿不定主意，下意识地看向儿子。
他是想留京城的，可儿子名次太低，会不会很难留?
还有，现在侄子一年给自己两口子一百两，他心里是不好意思的，其实庄上有没有他们也无所谓，庄头就管的很好，一年不足二十两，还一辈子是侄子的人。
不要吧？还真不行!
大儿子一家三口，小儿子还没有成亲，吃的住的都是庄上，当然也可以住城里的房子，可到底不是自己家。
如果他们一家凑钱跟春燕一样在城郊买个小庄子，小一点的，比如二三十亩，也是够了，但宅子还是买不起。
知礼都说过，两家人可以一起住一辈子，但如果知文他们想单住，他跟盼儿会给知文兄弟各买一个小院子。
……
知文态度明确：“爹，娘，我想留京。京城机会多，见识广，即便起点低些，也能有更多历练。
再者，姐夫和许大哥都在这里，我大哥一定也会回来，大家在一起，彼此也有个照应。”
他深知京城居大不易，但更渴望这里的广阔天地。
吴再有则显得有些犹豫。
他家境普通，妻子虽有些嫁妆，但他不愿完全依赖于此。
若外放回老家附近为官，生活成本低，且能照顾到家中父母。
父母仍与长兄在老家生活。若留京，俸禄微薄，就算是他这些年写话本小赚了一些，但想要接父母兄长来京供养，以他目前的根基，实在有些吃力。
这时，他的妻子许氏却态度坚决地开口了：“夫君，我们还是留京吧！”
她看向吴再有，“我大哥如今已在京城立足，父母去年也接来养老了。
若是我们外放离京，日后想来京城探望父母兄长都难。
至于银钱之事，你不必过于忧心。我的嫁妆银子，可以全部拿出来，可以在城里稍微偏点的位置买个二进的宅子，再在京郊也置办一个小庄子，学着春燕的样子，种些药材。
有顾家这门路在，不愁销路。日子总能过下去的。
公公婆婆和大哥一家过来，也有个庄子打发时间。”
一旁的许巍也支持妹妹的想法：“妹婿，妹妹说得在理。既已入了仕途，自然是在京城发展前景更广。
我父母这边有我照应，你们无需挂心。留在京城，咱们兄妹彼此也能有个依靠。
买宅子和药庄的银如果不够，我可以拿出一部分垫上，有吃有住的，剩下的慢慢来呗。”
听了许氏和许巍的话，吴再有心中的天平彻底倾斜了。
家人团聚、长远发展的重要性压过了暂时的经济顾虑。
他深吸一口气，点头道：“好！那就听你们的，留京！”
陈富才和郝氏见再有也定了主意，心中顿时踏实了许多，连忙道：“好好好！留京好！大家互相照应，我们就放心了！
孟涛，许巍，这奔走托请的事，可就多劳累你们了！
我这方面是一点不行，知文外面人情世故暂时也是，只能麻烦你们了。”
孟涛见意见统一，便干脆利落地应下：“二叔二婶放心，这都是自家人的事，谈不上劳累和麻烦。
明日我便和许巍分头去穆大人和李大人府上拜会，陈明情况，表达意愿。
我大舅兄的信前几日已经到了他们手上，我们再当面恳请，二位大人看在我舅兄的情面上，应当会酌情考量，尽量为再有叔和知文谋划一个合适的京职。”
许巍也补充道：“如今我与孟涛兄也都是六品官职，在京城官场也算有了一席之地，说话办事比从前方便许多。必当尽力而为。”
事情就此议定。
屋外夜色深沉，屋内却笑意盈盈。
孟涛与许巍深知责任在肩，不敢怠慢，次日便开始积极奔走，为吴再有和陈知文的仕途起点，努力铺路。
殿试结果出来没几日就是朝考，如果什么靠山都没有，又是名次不好的同进士出身，说不定就会被分去鸟不拉屎的地方去，有可能五年十年，也有可能一辈子都回不来。
天时地利人和，有时候还真是缺一不可!