正月里的京城，年味尚未完全散去，但街市上已恢复了往日的几分繁忙。
陈府和顾家两家人，因着顾四彦偏爱庄上的清净宽敞，以及宇瀚需要更安静的环境研读医典，决定提前返回佳宜庄居住。
几辆宽敞结实的马车载着行李和女眷孩童，护卫们骑马随行，一行人浩浩荡荡驶出陈府，向着城门而去。
陈知礼骑着那匹温驯的枣红马，亲自护送家人出城。
他策马行在盼儿所乘的马车旁，隔着窗帘的缝隙，能看到盼儿抱着裹得严严实实的小宝，正指着窗外来来去去的人，柔声细语地对孩子说着什么。
阳光透过薄薄的窗纱，勾勒出她恬静的侧颜和温柔的笑意。
看着这一幕，陈知礼心中满是暖意和安宁。
前世孤寂，今生能得此贤妻爱子，相伴左右，共享这平凡温馨的时光，已是莫大的福分。
他想着到了庄上，能陪祖父下盘棋，看看宇瀚的医书笔记，再和盼儿带着小宝趁着白天春阳正好时在庄子里转转，享受几天难得的清闲，再有三日，衙门就改了上职了。
他的嘴角不自觉地带上了温和的笑意。
车队缓缓驶出高大的城门，官道在眼前铺展开来，远处的田野已隐隐透出春意。
陈知礼正待放松缰绳，让马儿小跑起来，却听得身后一阵急促的马蹄声由远及近！
“寺正大人！寺正大人请留步！”
陈知礼勒住马，回头望去，只见一名身着大理寺衙役服饰的年轻差役，正策马狂奔而来，脸上带着急切。
差役冲到近前，翻身下马，气息未定地抱拳行礼：“大人！李大人急令！城西柳林巷发生命案，死者身份特殊，涉及宗室旁支！李大人命您即刻回衙，主持勘查！”
陈知礼的心猛地一沉。
柳林巷？宗室旁支？年节刚过便发生命案，且牵涉宗室，绝非小事！大理寺卿李大人亲自点名让他回去，此案必然棘手。
可一时之间他竟然想不起来这件案子…
一股浓浓的愧疚瞬间涌上心头。
他看向盼儿的马车，车窗的帘子已被掀起，盼儿抱着小宝，正关切地望着他。
那双清澈的眼眸里，有理解，有担忧，唯独没有埋怨。
陈知礼驱马靠近车窗，俯下身，对着盼儿露出一个充满歉意、又带着安抚意味的苦笑：“盼儿……庄上……我怕是去不成了。李大人急召，有要案。”
盼儿看着他眼中的歉意和一丝不易察觉的疲惫，心中虽有不舍，却立刻温婉地点头：“夫君公务要紧，快去吧。庄上有祖父、爹娘和二叔他们在，你放心。我和小宝等你回来。”
她甚至轻轻推了推怀里懵懂的小宝，“小宝，爹爹要忙去喽！”
小宝似乎感受到母亲的情绪，咿咿呀呀地朝着陈知礼挥舞着小拳头。
陈知礼心中酸涩又温暖，他伸出手，隔着车窗，极其轻柔地碰了碰小宝的脸蛋，又深深地看了盼儿一眼。
千言万语，都化作了这一眼无声的凝望和那个满含歉疚与爱意的笑容。
这笑容，是给盼儿的，是他对无法履行陪伴承诺的歉意，也是对她无怨支持的感激。
就是这一笑，隔着车窗，隔着官道上扬起的微尘，落入了另一双眼睛的视线里。
就在陈知礼车队侧后方不远处，一辆低调却难掩华贵的翠幄青绸马车正缓缓驶出城门。
马车帘幕用的是上好的云锦，只掀开了一角透气。
车内，靖国公府那位寡居在家的大小姐郑晴，正百无聊赖地看着窗外初春的景致。
郑晴年约双十，正是女子最盛的年华。
她继承了靖国公夫人的好相貌，眉目如画，气质清冷中带着一丝不易亲近的疏离。
自从三年前夫君病逝，她便深居简出，鲜少在京城贵妇圈中露面。
靖国公郑老将军，当年在御驾亲征时曾拼死救过当今圣上的性命，是简在帝心的老臣。
国公爷为人低调，不结党不营私，唯独对这个新婚丧夫、性情愈发孤寂的女儿心疼不已，几乎是有求必应。
此次出城，也是因郑晴在府中闷久了，想去城外自家温泉别院散散心。
郑晴的目光原本随意扫过官道上的人马，却在掠过那匹枣红马上的身影时，骤然停住。
那是一位如玉般俊美的年轻人，身着淡青色长袍，外披同色的大氅，身姿挺拔如松，侧脸轮廓分明，文雅中又带着英姿勃发。
他正俯身对着马车窗内的人说话，脸上露出的笑容……
郑晴的心跳仿佛漏了一拍。
那笑容，不同于她惯常在勋贵子弟脸上看到的浮夸、讨好或故作深沉。
那笑容里有无奈，有歉意，有疲惫，但更多的是一种发自内心的、毫不作伪的温柔与眷恋。
那是对家人的歉疚，更是对家人的深爱。
那笑容里蕴含的复杂情愫和真实温度，像一道暖阳，猝不及防地穿透了她长久以来包裹着自己的冰冷外壳。
笑容竟然有几分像她那无辜早亡的夫君，五年前轰动京城的年轻状元郎…
她顺着他的目光看去，车窗里是一位抱着婴孩的年轻妇人。
小妇人容貌清丽，气质温婉，正用同样温柔包容的目光回望着他。
两人之间那种无声胜有声的默契和温情，如同磁石般牢牢吸住了郑晴的视线。
“他是谁？” 郑晴下意识地低声问身边的贴身丫鬟，声音里带着一丝自己都未察觉的急促。
丫鬟顺着小姐的目光看去，低声回道：“小姐，那位像是新任的大理寺正陈知礼陈大人。
年前忠勇伯府那桩大案，就是他破的，如今在京城名声正盛呢。
车上那位抱着孩子的，应该是他的夫人，顾家的小姐。”
“陈知礼……顾氏……” 郑晴喃喃重复着这两个名字，目光却依旧胶着在那个挺拔的身影和那抹温柔的笑容上。
就在这时，陈知礼似乎交代完毕，直起身，对着马车内最后点了点头，随即猛地一拉缰绳，枣红马长嘶一声，调转马头。
他脸上的温柔笑意瞬间收敛，取而代之的是一种锐利沉凝的威严，仿佛一把即将出鞘的利剑。
他对着等候的差役沉声道：“走！” 双腿一夹马腹，骏马小跑起来，向着城内而去。
那瞬间的转变——从温柔丈夫到威严寺正——带着一种强烈的反差和难以言喻的魅力，再次深深冲击了郑晴的心房。
她的夫君曾经也有这样的一面。
翠幄青绸马车的帘角悄然落下，隔绝了外面的尘土和喧嚣。
车内，郑晴靠在柔软的锦垫上，指尖无意识地捻着丝帕。
窗外那道策马疾驰的身影早已消失不见，但那双温柔含笑的眼眸和瞬间转为锐利的侧脸，却如同烙印般刻在了她的心底。
一种久违的、陌生又悸动的感觉，悄然滋生。
一眼万年。
郑晴从未想过，一次寻常的出城散心，竟会在城门之下，猝不及防地撞见这样一个人，这样一个笑容，这样一道目光。
让她又有了那种久违的冲动。
大理寺正陈知礼……这个名字，连同那个瞬间的惊鸿一瞥，注定在她沉寂的心湖中，投下了一颗再也无法忽视的石子，荡开层层涟漪。
而策马疾驰回城的陈知礼，对此一无所知。
他心中只有即将面对的棘手命案，以及对未能陪伴家人的深深歉意。