戴万昌早把城南的私宅整理出来，不论坐卧衣食，还是丫鬟奴仆，一应俱有，华宅竟显奢贵大气。
比那青城的行馆更胜几等。戴家的财力在此时得到了充分展现。
待到天刚擦黑，陆相一行住进了行馆，戴万昌仍不敢大喘气，一再嘱咐管家小心周到，不容出一点疏忽。
管家揣着一颗心，满口应下。
戴万昌从行馆的角门出来，他虽是私宅的主人，这会儿没有传见，不能进主院。
从行馆出来后，戴万昌乘轿归宅，轿内，戴万昌闭目养神，然而，还没走几步，轿辇遽然停下。
“怎么回事？”
侍从的声音从轿外传来：“老爷，是咱们家下人，说有急事相告。”
戴万昌沉了一口老气：“叫他上前。”
侍从应了，不一会儿，另一道声音惶急传来：“老爷，不好了！大姐儿不见了！”
戴万昌两眼一睁，把轿帘一揭，怒问：“什么？！”
“大姐儿不见了，跑了！”
戴万昌看着屋中的情形，差点没立住。
次女依在孙氏的怀里，捂脸呜咽，地上是散开的麻绳，下人们想要搀扶她起身，她不起，只是坐在地上，泪珠连连。
孙氏抱着女儿，泣诉道：“老爷，缨娘好下作手段，行那强匪之风，用绳绑了云儿，换了她的行头，逃出府去。”
戴万昌两目通红，抖着唇说不出一句话。
孙氏继续添火加柴：“有些话妾身本不该说，但眼见着家风要乱，实在揪心，老爷平日将缨娘捧在手心惯着，谁知竟惯出这般心性，对自家姊妹都下得去手，她轻慢我这个姨娘，我忍忍便罢了，可若日后连老爷的教诲都置若罔闻，岂不是要酿成大祸？想想都替老爷心寒……”
戴万昌气得哼哼两声：“她眼里哪还有我？真有我这个父亲，敢如此行事？！”接下来又道，“好，好，我就说，依她那性子，怎会如此安静地闭在院中，原来在这儿等着。”
“来人！”戴万昌大喝一声，“派人去找，务必将大姑娘带回，她若乖乖回来还罢，若是不回……打断腿，绑也给我绑回来！”
“我倒要看看，她有多大能耐，违抗父命，想翻天不成？！”
孙氏上前，替戴万昌顺气：“老爷莫气，气大伤身，云儿受这点委屈不当什么，您若有个什么不好，才是大灾。”
戴万昌稍稍压下火气，看向仍在呜咽的小女儿：“带她回房。”
孙氏领戴云回了院子，戴云一进屋室，就扑到榻上大哭起来。
“她跑了，她跑了，姨娘，父亲定会再把我推出去，我不要给小衙内做妾。”
孙氏安抚道：“放心，她跑不脱的。”
“这是如何说？”戴云睁着湿红的眸子。
“如今全城戒严，她只能在城里打转，出不得城门，你父亲又派了人手，安心好了，不出三日，必将她捉回。”
戴云听说，这才放下心。
……
陆铭章在行馆歇了一夜，次日起早，用罢饭，往园后走去，长安随在身后。
平谷的气候较京都而言更加湿润凉爽。
园中绿植蓊郁，花木是精心修剪过的。
芊绵的草席中，铺着不规整的板石，通往另一景，展目看去，薄雾如纱弥漫着，模糊了远处景物的形状。
低矮的楼阁在雾中若隐若现，带着草木香的晨风将阁檐的“惊鸟铃”撞响。
陆铭章漫步缓行，不一会儿，雾气浸染了衣带和鬓间的发丝。
“戴家在平谷，确实是头一份的富庶。”陆铭章说道，“怪道那丫头面上看起来低眉顺眼，骨子里却有些精致的淘气。”
长安看了他家主人一眼，到了这平谷，阿郎说话的语调都松快了几分。
“是，戴娘子一定想不到咱们会来平谷，不若现下让人将她请来？”
陆铭章摆了摆手：“不急，此次来平谷公事紧要，趁便捎带她而已。”
长安应是，心里却是了然。
又走了一会儿，晨雾渐散，下人来报，平谷县令带了一众大小官员拜候。
陆铭章颔首表示知晓，回屋重新更衣，然后去了前面的敞厅。
平谷一众官员侍立厅堂两侧，小衙内吴胜也在其内，穿了一件他不常穿的吏服，随在他父亲身侧。
先时还能听到曼声低语，直到外面通传，枢相驾临，周围细小的声音立刻静下。
吴胜用眼梢去看，只见一个三十出头的男子，身着深紫宽袖公服走来，面目沉凝，行止间，腰际玉环发出轻微的磕碰。
待他于上首坐定，开口道：“让诸位久候。”
众官员依礼拜了四拜。
“不必多礼。”陆铭章说罢，让属官赐座。
大小官员依言坐下。
接下来，便是各人呈报公事，陆铭章默然听着，不发表任何意见。
轮至吴县令时，陆铭章把身子动了动，理了理衣袖，启口道：“这处行馆征得谁家？”
吴县令一呆，立马恭声道：“回禀枢相，此处行馆征得一戴姓门户。”
“有心了，请这位戴家家主前来。”陆铭章说道。
吴县令得了赞赏，本是提吊的心稍稍回落，有些欢喜，又有些疑惑，枢相为何要传见一个商贾。
不过他不敢多想，当下吩咐人去请戴万昌前来。
彼边……
戴万昌在屋中来回踱步，一面记挂城南行馆，心盼着若能见一眼那位大人也好。
可他也知此乃妄想，最好的结果就是，陆相夸赞吴县令办事妥帖，吴县令转头给他记上一功。
另一面又记挂搜寻长女，原以为不出一个时辰就能把人寻到，谁知过了一晚，仍是没有半点消息。
正在此时，院外跑来一人，因跑得太急，往前一趔趄：“老爷，城南……城南那边……”
戴万昌心里一紧：“城南出事了？”
“不是……吴县令派人来，说……”那人咽了口唾沫，又道，“说陆大人要见你。”
戴万昌心头狂跳，如江海翻腾，一刻不敢耽误，让人备轿，理了理身上的锦服，阔步往院外行去。
轿辇落于行馆前，已有人在外接引，一路行至正院的敞厅。
此时厅上其他官员见了来人，俱侧目看着，眼中流露出一股轻蔑又不太显的嘲讽。
戴万昌一进敞厅，头也不敢抬，趋步上前，立住，抖擞衣摆，作势就要跪下，上首一道声音响起，声音清朗，像是从很远的地方传来。
“戴家主不必多礼，坐罢。”
这一声，可叫在场众官员瞠目，陆相这是免了他的礼？
就连戴万昌本人也摸不清状况，战战兢兢地懵怔着告了座。
只是，坐是坐下了，心却不宁，凳子也烫屁股，只能虚坐三分，仿佛下一刻会立地弹起。
“戴家在平谷做何种生意？”陆铭章问道。
戴万昌恭声回道：“回大人的话，鄙人主要营生是绸缎、药材铺子之类。”
说罢之后，便是一片安静，戴万昌心头打鼓，不住地揣摩这位大人话里的意思，为何要询问戴家营生，暗示了什么？
这样大的人物，绝不可能同他闲话家常，说些无关紧要的话，这样的人物，个个都是字如千金。
别说戴万昌了，就是在场一众大小官员亦是反复揣度这句话的含意。
陆相这是准备以戴家为切口，探平谷的行商经贸？又或是见了行馆的奢华陈置，想拿戴家这只肥鸡，杀鸡儆猴？
还是有别的什么意思？
戴万昌后背的衣衫早已汗湿一片，一颗精明的脑袋既混沌又忐忑。
陆铭章本想再闲问几句，见戴万昌那局促之状，顿觉失兴，不再兜绕，直言道：“本院明日返程回京，戴小娘子同往，唤她前来。”
戴万昌两眼一抬，在触及陆铭章那双凝肃的双目时，又赶紧缩回。
他不确定刚才有无听错，还是自己耳朵出现了幻听，壮着胆儿问了一句。
“大人刚才说的可是唤小女前来？”
陆铭章颔首道：“有劳了。”
戴万昌激得一起身，提着衣摆，走到堂间，伏地顿首：“小人这就亲自前去带了小女来。”
戴万昌这会儿想不得太多，陆相欲回京，还要带上自家女儿，这中间是何缘由？
待他走出行馆，心思开始活动，大女儿回来告诉他，谢容同陆家千金定了亲，所以，陆相让自家小女随往，多半有谢家这一层的关系在。
回了宅子，戴万昌问家下人。
“人可找到了？”
“不曾发现小娘子的踪迹。”
戴万昌气得一跺脚，吩咐道：“把云姐儿带来。”
陆相只说戴家小娘子，云丫头亦姓戴，都是他戴家的女儿，同谢家亦有亲缘，既然眼下找不到缨娘，便让云娘前去也是一样。
下人应声去了。
戴云在得知京都来的陆相传见后，还要捎带她去京都，恍若升至天阙，晕晕乎乎。
“姨娘，看来大姐姐是我的福星，她一回平谷，所有的好事都向着我哩……”