司农寺的正厅里，晨光如同被精心裁剪过的金箔，透过雕花窗棂上繁复的缠枝莲纹，在青砖地上投下斑驳陆离的光影，宛如一幅被顽童打碎的水墨画，每一块碎片都闪烁着独特的光泽。案几是用上好的紫檀木打造而成，历经岁月洗礼，边缘已被摩挲出温润如玉的包浆，此刻却被各式证据占得满满当当，连一丝缝隙都未曾留下。
硫磺交易的拓印纸张边缘早已卷曲如深秋的枯叶，边角处还残留着拓印时不慎沾染的朱砂痕迹，那朱砂色泽鲜艳，像是凝固的血滴，诉说着交易背后的隐秘与危险。赵虎那份带着汗渍的名单被小心地用桑皮纸覆盖着，桑皮纸的纤维在阳光下清晰可辨，能隐约看到下面草纸的粗糙纹理，以及那些因紧张而微微颤抖的笔迹，仿佛能感受到赵虎写下这些名字时的恐惧与决绝。府库的原始账本摊开在中央，牛皮封面在阳光下泛着暗红色的光泽，边角磨损处露出里面坚韧的麻线，宛如一道凝固的血痂，记录着那些被掩盖的罪恶。
李杰站在案前，指尖戴着他亲手缝制的薄皮手套。那手套是用香皂作坊剩下的羊皮边角料制成，经过皂角汁反复浸泡、揉搓、晾晒，柔软得能清晰地感觉到纸张的纹理，甚至能分辨出不同纸张的厚度差异。他俯身时，腰间悬挂的和田玉佩轻轻撞击案沿，发出 “叮” 的一声清脆回响，与空气中弥漫的皂角清苦香气、纸张的陈旧霉味、拓印朱砂的矿物气息相互交织，形成一种奇特而微妙的味道，仿佛是历史与现实碰撞产生的独特气息。
“硫磺交易的拓印，不仅仅记录了王老三从西域商人手中购得硫磺的明细，” 他的指尖缓缓划过拓印上 “纯度七成” 的字样，那里的墨迹因拓印时力度不均而呈现出深浅不一的层次感，“你们仔细看这里，每笔交易的间隔都是整整三天，这恰好是从西市到东宫的往返时间，这足以说明这些硫磺是被有计划、分批次运送的，绝非偶然的商业往来。”
护卫老张凑过来看，他那双粗糙的手掌在粗布褂子上反复蹭了蹭，仿佛这样就能洗去手上的污渍，才敢小心翼翼地用指尖点在名单上 “纥干承基” 的名字上。他的指甲缝里还嵌着皂角作坊的草木灰，指尖因常年握持刀柄而布满老茧，每一道老茧都像是一枚勋章，见证着他的辛劳与忠诚：“大人，这纥干承基身为禁军统领，按律本该镇守玄武门，保卫皇宫安全，却私取甲胄，还掺和焚坊这等大逆不道的事，他就真的不怕事发之后，被陛下扒皮抽筋吗？”
“他怕，但他更怕太子失势后，自己会落得个兔死狗烹的下场。” 李杰轻轻摇了摇头，目光扫过原始账本上杜荷的签名。那字迹狂放不羁，最后一笔甩出一个长长的弯钩，如同一把淬了毒的匕首，透着急于邀功的迫切与张扬，“杜荷是驸马，靠着太子这棵大树才有恃无恐地横行霸道，他们之间本就是一荣俱荣、一损俱损的关系，他自然要为太子铤而走险。”
他将三份证据的边缘小心翼翼地对齐，案几上立刻出现一块不规则的空白，像是一幅精美的拼图缺失了最关键的一块。“可这些还远远不够。” 李杰拿起案几上的胡椒籽，圆润的颗粒在指间轻轻滚动，发出细微的 “沙沙” 声，那声音在寂静的正厅里显得格外清晰，“杜荷完全可以辩称运甲胄是太子东宫护卫正常演练所需，纥干承基也能声称取军械是为了禁军仪仗，没有直接证据，谁也定不了他们的罪，更别提牵扯出背后的李承乾了。”
胡椒的辛辣味透过薄皮手套隐隐传来，刺激着李杰的神经，他忽然停下动作，眼神亮得惊人，仿佛在黑暗中找到了光明。他快步走到窗边，推开半扇窗，清晨的凉风裹挟着坊市的吆喝声、车轮声、叫卖声一同涌进来，吹得案上的纸张轻轻颤动，仿佛也在为即将到来的转折而激动。“东宫的信使！” 他猛地转身，羊皮手套在案几上划出轻微的声响，“李承乾要指挥这么大的动作，调动人手、安排军械、确定时间，不可能不与杜荷、纥干承基通信。这些密信就是我们缺失的最后一块拼图，只要能截获它们……”
“属下这就去安排！” 老张眼睛一亮，仿佛被注入了强心剂，转身就要往外走，粗布靴子在青砖地上踏出沉重而急促的脚步声，带着不容置疑的决心。
“等等。” 李杰从怀里掏出张字条，那是用香皂作坊记账的草纸写的，边缘还沾着点皂角膏的痕迹，散发着淡淡的清香，“这些是东宫常去的联络点，从鸿胪寺的驿馆到西市的胡商店铺，甚至平康坊的青楼都有可能。让弟兄们换上便装，扮成小贩、脚夫、甚至是寻欢作乐的富家子弟，千万不要打草惊蛇。” 他用指尖重重地点着字条上的 “三月初二”，“按照计划，初三动手，那么初二必定会有最后的指令传出，这是我们截获密信的最后机会，绝不能失手。”
老张接过字条，像捧着圣旨般小心翼翼地折好，揣进贴身处的布袋里。那布袋是他老娘用百家布拼缝而成的，里面还装着块给刚出生的孙子求的平安锁，此刻字条与平安锁紧紧贴在一起，让他心里莫名地安定了几分：“大人放心，弟兄们都是跟着您从胡椒田一路拼过来的，盯梢的本事比猎犬还灵，保证万无一失。”
接下来的一天一夜，司农寺的气氛像一根拉满的弓弦，紧绷得仿佛随时都会断裂。李杰让人在正厅角落支起个小炭炉，铜锅里的热茶咕嘟作响，水汽袅袅升起，在晨光中形成淡淡的雾霭，模糊了案上的证据，也为这紧张的氛围增添了一丝朦胧的暖意。他披着件厚棉袍，时不时走到窗边，望着东宫的方向。那里的宫墙在夕阳下泛着金黄色的光泽，角楼的影子被拉得很长很长，巡逻的侍卫步伐整齐，像棋盘上的棋子，安静得像一幅精心绘制的工笔画。可李杰知道，这平静之下藏着怎样的惊涛骇浪 —— 那些侍卫的腰间，或许就别着从府库偷运的甲胄；那宫墙之后，正有人磨利刀枪，等着在三月初三的夜里露出獠牙。
三月初二的清晨，天刚蒙蒙亮，东方的天空只泛出一抹淡淡的鱼肚白，负责盯梢的护卫小李就气喘吁吁地跑了回来。他身上的粗布短褂被露水打湿，紧紧贴在背上，勾勒出精瘦而结实的脊梁骨，草鞋上沾满了泥点，显然是一路狂奔回来的。“大人！截到了！” 他一手扶着门框，一手急切地往怀里掏，胸口剧烈起伏，说话都带着明显的颤音，“在鸿胪寺后门截到的，是东宫的贴身信使，那小子怀里揣着封信，用火漆封得严严实实！”
李杰的心猛地一跳，像被一只无形的手紧紧攥住，他快步迎上去，接过小李递来的密信。信封是用厚麻纸做的，质地坚韧，上面盖着个小小的 “乾” 字火漆印，印泥是暗红色的，带着股淡淡的松烟味，那是只有东宫才能用到的上好印泥，寻常人家根本无法获取。他从案几的抽屉里找出把小巧的银刀，刀鞘上嵌着颗小小的蓝宝石 —— 这是上次改良贞观犁时，李世民亲自赏赐的，此刻却成了开启秘密的钥匙。银刀出鞘，寒光一闪，他小心翼翼地撬开火漆，火漆破碎的声音在寂静的正厅里格外清晰，仿佛一声惊雷，预示着真相即将大白。
里面的信纸是特制的水纹纸，对着光看，能看到暗纹里的 “东宫” 二字，做工极为精巧。上面的字迹是李承乾的亲笔，笔锋刚硬，带着股不容置疑的威严，仿佛能透过纸张看到他写字时紧绷的下颌和坚定的眼神：
“初三夜，依计行事。焚坊之后，速带甲士控制玄武门，切记不可惊动陛下。事成之后，你为兵部尚书，纥干承基升左卫大将军。另，府库剩余军械暂存于西郊废寺，待事毕再做处置。”
落款处是李承乾的私印，方形的印鉴上刻着 “东宫之印” 四个字，笔画深邃有力，与李杰之前在李承乾呈给李世民的奏折上见过的一模一样，连印泥中混入的金粉比例都分毫不差，足以证明其真实性。
“找到了！” 李杰将密信拍在案上，信纸发出 “啪” 的一声脆响，震得案边的胡椒籽都跳了起来，“最后的拼图，齐了！” 他指着信上的 “依计行事”，指尖因激动而微微发颤，“这四个字，就把所有责任都揽到了李承乾身上！他就是这场阴谋的主谋！”
护卫们都围了过来，一个个伸长脖子看着这封密信，脸上露出兴奋而激动的神色。小李用袖子擦了擦脸上的汗，汗珠滴在地上，晕开一小片深色的痕迹：“那信使被我们捆在城外的破庙里了，嘴硬得很，说我们敢动他一根手指头，东宫饶不了我们，要不要……”
“不用。” 李杰摇摇头，将密信小心翼翼地折好，放进个特制的木盒里。那木盒是用防虫的樟木做的，里面铺着柔软的丝绸，能最大程度地保护信纸不被损坏，“留着他还有用，等尘埃落定，让他当个活证人，看谁还敢狡辩。” 他看着案上完整的证据链，感觉心里一块大石终于落了地，仿佛已经看到李承乾等人被绳之以法的情景，胜利的曙光就在眼前，触手可及。
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