香露坊的库房藏在庭院深处，被一片茂密的竹林环绕着，竹林间还夹杂着几株栀子花，此时虽未到花期，却也枝叶繁茂，将库房遮掩得十分隐蔽。推开那扇厚重的梨花木门时，门轴发出 “吱呀” 一声悠长的叹息，像是在诉说着库房里沉睡的秘密，那声音在寂静的竹林里回荡，惊起几只栖息在竹枝上的麻雀，扑棱着翅膀飞远了。
库房内弥漫着一股淡淡的樟木香气，那是墙角几个半人高的樟木箱散发出来的，用来防潮防虫，混杂着陈年丝绸的柔香与金银玉器的冷香，形成一种独特的沉郁味道，仿佛能嗅到时光的气息。地面是用青石板铺成的，缝隙里长着几株细小的青苔，被打扫得干干净净，光脚踩上去能感受到沁人的凉意。
武媚娘的贴身侍女青黛提着一盏琉璃灯走在前面，灯光透过琉璃灯罩洒下，在青砖地面上投下斑斓的光影，像撒了一地的宝石，照亮了一排排整齐的木架。木架是用上好的楠木做的，呈现出温润的浅棕色，上面摆放着各式各样的箱笼，有描金漆盒，盒面上绘着 “百鸟朝凤” 图，金线在灯光下闪闪发亮；有雕花木箱，上面雕刻着 “八仙过海” 的纹样，人物神态各异，栩栩如生；还有素面的藤编筐，里面装着一些不怕潮的杂物，每一件都透着精致与贵重。
“娘娘，您要的东西在最里面的紫檀木箱里。” 青黛的声音压得很低，像是怕惊扰了这里的宁静，尾音微微发颤，她伺候武媚娘多年，深知库房里的每一件物品都有来历，有些是陛下赏赐的，比如那个镶嵌着七彩宝石的金梳匣，是太宗皇帝在她生辰时所赐；有些是地方官进献的，像那对羊脂玉如意，是扬州刺史花了三年时间才寻得的珍品；还有些是武媚娘自己积攒的私产，每一件都价值不菲，足以让寻常人家衣食无忧过一辈子。
武媚娘缓步跟在后面，湖蓝色的襦裙裙摆扫过地面，几乎听不到声音，裙角绣着的银线缠枝莲在灯光下若隐若现。她今日换了一支白玉簪，簪头雕刻成一朵含苞待放的玉兰，花瓣上还带着细密的纹路，与她沉静的气质相得益彰。走到库房最深处，果然看到一个半人高的紫檀木箱，箱身光滑如镜，能映出人影，箱锁是纯金打造的，上面镶嵌着几颗鸽血红宝石，在灯光下闪着妖异的光，像是野兽的眼睛。
青黛上前，从腰间解下一串钥匙，钥匙链是用红绳串着的翡翠珠子，每一颗都圆润饱满，色泽浓郁，是上好的缅甸翡翠。她小心翼翼地挑选出一把金钥匙，钥匙柄上刻着一个小小的 “武” 字，插入锁孔，轻轻一拧，“咔哒” 一声，锁开了，那声音在寂静的库房里格外清晰。掀开沉重的箱盖，里面铺着一层厚厚的黑色天鹅绒，绒布柔软光滑，像最上等的绸缎，绒布上静静地躺着一对羊脂玉镯。
这对玉镯堪称绝世珍品，通体洁白，白得像刚落下的雪，却又带着玉特有的温润光泽，仿佛有月光在里面流转，晃动一下，那光泽便像水波般荡漾开来。镯身雕刻着繁复的缠枝莲纹，莲花的花瓣层层叠叠，脉络清晰可见，仿佛用指尖一碰就会绽放，莲茎蜿蜒缠绕，上面还点缀着细小的露珠纹路，晶莹剔透，雕工精湛得仿佛是大自然的鬼斧神工，而非出自人手。
“这是去年西域于阗国进贡的贡品，一共只有十对，陛下赏了我三对，这对是成色最好的。” 武媚娘伸出手指，轻轻拂过玉镯表面，指尖传来冰凉而光滑的触感，像是抚摸着上好的丝绸，又像是触碰到了月光，“你看这玉质，细腻得像婴儿的肌肤，无一丝杂色，对着光看，能看到里面淡淡的云絮状纹理，这叫‘棉’，是上好和田玉的标志。光是这雕工，就够寻常百姓活一辈子了。”
青黛凑近了些，琉璃灯的光芒照亮了玉镯的每一个细节，她忍不住赞叹道：“娘娘，这玉镯真是美极了，像是用月光雕成的，摸上去冰冰凉凉的，却又带着暖意，真是奇了。西市的金吾卫校尉见了，定会动心的，他那人，最是贪这些值钱的玩意儿。”
武媚娘嘴角勾起一抹浅笑，眼神却带着几分深意，像是藏着一汪深潭：“金吾卫校尉张彪，掌管西市的巡逻守卫，虽说只是个从六品的官阶，却手握实权。西市是长安最繁华的地方，三教九流汇聚，鱼龙混杂，消息灵通得很，想要在西市查些东西，没有他的配合可不行。” 她顿了顿，拿起其中一只玉镯，对着灯光照了照，玉镯通透得能看到灯芯的影子，连上面的纹路都清晰可见，“这对镯子，便是打开他嘴的钥匙，也是我们能从他那里套出话来的敲门砖。”
青黛连忙取来一个锦盒，锦盒是用蜀锦做的，外面绣着百子千孙图，针脚细密得几乎看不到线头，色彩艳丽，红色的顽童、绿色的草地、蓝色的天空，相映成趣，一看便知是出自名家之手。她小心翼翼地将玉镯放进锦盒，在下面垫上一层软绵纸，那纸是用桑树皮做的，细腻光滑，专门用来包裹贵重物品，再盖上盒盖，用红绳将锦盒系成一个漂亮的蝴蝶结，红绳的末端还打了两个小巧的同心结。
“你拿着这个去见他，” 武媚娘将锦盒递给青黛，语气严肃，眼神里带着一丝不易察觉的担忧，“记住我说的话，就说我娘家侄女前些日子在西市逛街时，丢了祖传的玉佩，那玉佩是和田羊脂玉做的，上面刻着‘平安’二字，是她母亲临终前留给他的，对我侄女来说意义非凡，这些日子茶饭不思，人都瘦了一圈。想请他帮忙留意，若是能找回，必有重谢，绝不食言。”
青黛接过锦盒，入手沉甸甸的，不仅是玉镯的重量，更是这份差事的分量，压得她手臂微微发酸。她躬身行礼，腰弯得很低，几乎要碰到地面：“娘娘放心，奴婢定当办妥。只是…… 那金吾卫校尉张彪是个出了名的贪财好色之徒，去年还因为强抢民女被人告到京兆尹那里，后来不知用了什么法子才压下去，奴婢这一去，他会不会…… 对奴婢有什么不轨之心？” 说到最后，她的声音带着几分怯意，手指紧紧攥着锦盒的边缘。
“贪财才好办事。” 武媚娘打断她的话，眼神锐利如刀，“若是他清正廉明，油盐不进，这玉镯反倒送不出去了。至于他的好色，你不必担心，” 她从发髻上拔下一支金步摇，步摇上的流苏是用细小的珍珠串成的，“你把这个带上，若是他有不轨之举，你就说这是陛下赏赐给香露坊的，见步摇如见陛下，量他也不敢造次。”
青黛接过步摇，紧紧握在手里，心里踏实了许多，连忙说道：“是，奴婢明白。” 她将锦盒紧紧抱在怀里，像是抱着一件稀世珍宝，生怕有一点闪失。
武媚娘又叮嘱道：“他若问起玉佩的细节，你就说玉佩有半个巴掌大小，边缘有个小缺口，是我侄女小时候不小心摔在石阶上磕的，其他的不必多说，言多必失。还有，办完事后立刻回来，路上绕几个弯，确认没人跟踪再回香露坊，千万别大意。”
“奴婢记住了。” 青黛再次行礼，转身提着锦盒，脚步轻快地离开了库房，木门在她身后缓缓关上，再次发出 “吱呀” 的声响，将库房的秘密重新锁了起来。
看着青黛的背影消失在门口，武媚娘缓缓合上紫檀木箱，重新锁好，锁舌弹回的声音清晰可闻。她走到窗边，推开一扇小窗，窗外的竹影婆娑，月光透过竹叶的缝隙洒进来，在地上投下斑驳的光影。她望着窗外那棵枝繁叶茂的梧桐树，树叶在风中轻轻摇曳，像是有无数只手在挥舞，仿佛在预示着即将到来的风雨。她知道，这对玉镯只是第一步，接下来的路还很长，每一步都必须小心翼翼，稍有不慎，就可能满盘皆输，不仅查不到东宫的阴谋，还会把自己和身边的人都搭进去。
金吾卫校尉的营房设在西市边缘的一处院落里，院墙是用青砖砌成的，有些地方的砖已经松动，露出里面的泥土，墙头插着几面褪色的旗帜，上面绣着 “金吾卫” 三个字，丝线已经磨损，在风中猎猎作响，像是在无力地呐喊。门口站着两个穿着黑色劲装的士兵，腰间佩着刀，刀鞘上锈迹斑斑，眼神警惕地扫视着来往的行人，看到青黛走近，立刻拦住了她，双手按在刀柄上，一副随时准备拔刀的样子。
“站住，干什么的？” 左边的士兵厉声喝道，他的脸上有一道刀疤，从眼角一直延伸到下巴，像是一条狰狞的蜈蚣，看起来凶神恶煞，说话时露出一口黄牙，带着浓重的口气。
青黛连忙停下脚步，脸上露出怯生生的笑容，将锦盒往身后藏了藏，声音细弱蚊蝇：“这位大哥，小女子是香露坊的，有事求见校尉大人，还请您行个方便。”
“香露坊？” 右边的士兵皱了皱眉，他的眼睛很小，眯起来几乎成了一条缝，“校尉大人正在里面喝酒，没空见客，你一个小丫鬟，有什么事明天再来吧，回去吧。”
青黛从袖中摸出几文钱，用手帕包着，悄悄塞到那士兵手里，手指因为紧张而微微颤抖，声音甜腻得像刚酿好的蜂蜜：“大哥行个方便，我家娘娘真的有急事，就耽误校尉大人一小会儿，绝不会太久的，这是小女子的一点心意，不成敬意。”
那士兵掂了掂手里的钱，脸上露出一丝贪婪的笑容，对刀疤脸士兵使了个眼色，刀疤脸士兵哼了一声，把头扭向一边，算是默许了。“好吧，你进去吧，记住，别太久，校尉大人脾气不好，惹恼了他，有你好果子吃。”
青黛连忙道谢，低着头快步走进院子。院子里有些杂乱，地上扔着几个酒坛，坛口敞着，散发着酸臭的酒气，还有几件晾晒的铠甲，锈迹斑斑的，上面沾着污渍，像是很久没有清洗过。正对着院门的是一间瓦房，屋顶的瓦片有些已经破损，露出里面的茅草，门虚掩着，里面传来猜拳喝酒的喧闹声，还有女人的浪笑声，声音刺耳。
青黛深吸一口气，用袖子擦了擦手心的汗，轻轻推开房门。屋里烟雾缭绕，弥漫着浓重的酒气和汗味，还有一股劣质脂粉的味道，呛得她忍不住咳嗽了两声。几个穿着金吾卫服饰的士兵围坐在一张矮桌旁，桌上摆满了酒菜，有卤牛肉，已经吃了一半，上面落了几只苍蝇；有酱肘子，油腻腻的，骨头扔得满地都是；还有花生米，撒了一桌子，还有几坛打开的烈酒，酒液顺着坛口往下滴，在地上积了一滩。
坐在主位上的正是金吾卫校尉张彪，他身材肥胖，肚子像个圆滚滚的皮球，把身上的校尉服撑得紧紧的，仿佛随时会裂开，脸上油光满面，像是刚从油锅里捞出来一样，此刻正举着一个大碗，大声嚷嚷着：“喝，喝，今天不醉不归！谁要是喝趴下了，就是孬种！” 他的声音粗哑，带着浓重的酒气，唾沫星子喷得老远。
听到开门声，张彪抬起头，眯着醉醺醺的眼睛打量着青黛，眼神像钩子一样在她身上扫来扫去，嘴角流着口水，顺着下巴滴到衣襟上：“哟，哪来的小美人？长得真是标志，找哥哥有什么事啊？是不是想哥哥了？”
周围的士兵也跟着哄笑起来，眼神里充满了不怀好意，有个士兵还吹了声口哨，嘴里嚷嚷着：“校尉大人，这小美人是送上门来的吧，瞧着可比昨晚那几个带劲多了！”
青黛强压着心中的厌恶，胃里一阵翻江倒海，她躬身行礼，将锦盒捧到面前，声音尽量保持平稳：“小女子是香露坊的侍女，奉我家娘娘之命，来求校尉大人帮忙，绝无其他意思。”
张彪的目光落在锦盒上，眼睛立刻亮了起来，像是饿狼看到了肥肉，瞬间来了精神，醉意也醒了大半。他挥了挥手，不耐烦地对周围的士兵说：“都给我滚出去，没看到有贵客吗？在这里碍眼，再不走老子把你们的皮扒了！”
士兵们识趣地笑着离开，临走前还不忘对青黛挤眉弄眼，屋里顿时安静了许多，只剩下张彪粗重的呼吸声，像破旧的风箱在拉动。
“你家娘娘有什么事求我？” 张彪搓着手，手指上沾满了油污，眼神贪婪地盯着锦盒，恨不得立刻抢过来据为己有，身体微微前倾，椅子发出 “吱呀” 的抗议声。
青黛打开锦盒，露出里面的羊脂玉镯，阳光透过窗棂照进来，玉镯反射出温润的光泽，将她的脸都映得白了几分。她轻声说道：“回校尉大人，我家娘娘的娘家侄女前些日子在西市丢了祖传的玉佩，那玉佩对她意义非凡，娘娘急得不行，吃不下睡不着的，听闻校尉大人掌管西市巡逻，消息灵通，人脉广博，想请您帮忙留意。这对玉镯是我家娘娘的一点心意，不成敬意，还请校尉大人笑纳。”
张彪的眼睛瞬间直了，他一把抢过锦盒，动作粗鲁，差点把锦盒都捏碎了。他拿出其中一只玉镯，凑到眼前仔细端详，又用油腻的手指摩挲着镯身的缠枝莲纹，感受着那冰凉光滑的触感，嘴里啧啧赞叹：“好玉，好玉啊！这可是上等的羊脂玉啊，还是西域进贡的珍品，你家娘娘真是大手笔！我活了这么大，还没见过这么好的玉镯呢！” 他的声音都有些发颤，脸上的肥肉因为激动而抖动着。
青黛低着头，故作羞涩地说：“校尉大人喜欢就好。我家小姐说了，只要能找回玉佩，这点东西不算什么，另有重谢，绝不会亏待校尉大人的。”
张彪将玉镯小心翼翼地放回锦盒，紧紧抱在怀里，像是抱着稀世珍宝，生怕被人抢走。他脸上的醉意彻底醒了，拍着胸脯保证，声音洪亮：“放心，西市的事，包在我身上！别说只是找个玉佩，就算是找根针，只要在西市丢的，我也能给你找出来！你回去告诉你家娘娘，让她放宽心，不出三日，我定给她一个答复！”
青黛连忙道谢：“多谢校尉大人，小女子先替我家娘娘谢过您了，您真是大好人。”
张彪眯着眼睛打量着青黛，嘴角露出一抹不怀好意的笑，眼神黏糊糊的，让人很不舒服：“你家娘娘真是客气，不过…… 这找东西可不是一天两天的事，你得常来问问进度啊，顺便…… 陪哥哥喝两杯，哥哥这里可有好酒。”
青黛心里一阵恶心，胃里的东西差点吐出来，但脸上却依旧带着笑容，语气委婉地说：“那是自然，等校尉大人有了消息，小女子定会第一时间来感谢。只是小女子出来太久，娘娘会担心的，若是没什么事，小女子就先告辞了。”
张彪还想再说些什么，见青黛态度坚决，眼神里带着一丝警惕，也不好强留，怕把事情弄僵，玉镯再飞了，只得挥挥手，不耐烦地说：“去吧去吧，有消息我让人通知你，别让你家娘娘等急了。”
青黛如蒙大赦，连忙行礼告退，快步走出了营房，直到走出很远，才敢回头看一眼，只觉得那院子里的酒气和张彪贪婪的眼神，都让她浑身不自在，像是沾了什么脏东西，恨不得立刻找个地方洗干净。
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