司农寺的灯火一直亮到深夜，像一颗顽强的星辰，在长安的夜色中闪烁。李杰坐在案前，面前摊开着十几本厚厚的记录册，每一页都用工整的小楷写得密密麻麻。烛火跳跃着，将他的影子拉得很长，投在墙上，随着火光微微晃动。
“大人，这就是发往兖州的那十具新犁的所有记录。” 小吏将一本蓝色封皮的册子放在李杰面前，脸上带着疲惫，眼睛里布满了血丝，“编号从 081 到 090，都是上个月中旬从皇家冶铁监出厂的，由周平负责押送，途经汴州、兖州、青州等地，最后送达兖州府衙，接收人是兖州府的户曹参军。”
李杰拿起册子，翻开仔细翻阅。他的手指轻轻拂过纸面，上面记录着每具新犁的锻造工匠姓名、锻造日期、检验人员的签字、所用铁料的批次，甚至连淬火时的水温都有详细记录。他的眼神锐利如鹰，不放过任何一个细节，仿佛要从这些文字中找出隐藏的真相。
“我们为每具贞观犁的犁辕都刻上了唯一编号，” 李杰对旁边的小吏解释道，声音因为长时间未休息而有些沙哑，“这个编号就像人的身份凭证，对应着锻造工匠、出厂日期和运输路线，这是我们为了便于管理和追溯特意制定的制度。当时制定这个制度时，还有人觉得没必要，现在看来，这个制度要派上大用场了。”
他将编号 081 到 090 的记录一一整理出来，放在一起对比。这些新犁都是由皇家冶铁监经验最丰富的王铁匠负责锻造的，王铁匠从十五岁开始打铁，至今已有三十年，手艺精湛，从未出过差错。检验人员也是司农寺的老人张老栓，此人做事一丝不苟，眼睛里容不得半点沙子，经他检验的新犁，合格率从来都是百分之百。
而且，同一批次锻造的其他新犁，发往洛阳、齐州等地的，都反馈使用良好，没有出现任何质量问题。这就排除了锻造环节出现问题的可能。
“问题肯定出在运输途中。” 李杰放下手中的册子，语气肯定地说，“周平回来后，有没有提过运输过程中遇到什么异常情况？”
小吏想了想，努力回忆着：“周平回来后，曾跟我闲聊时提过一句，说在兖州驿站停留时，总觉得心里不踏实，好像有人在暗中盯着他们。他当时还检查了箱子，没发现什么异常，我们都以为是他押送路途太远，太紧张了，没太在意。”
“兖州驿站……” 李杰的目光落在案头的地图上，手指在兖州的位置轻轻点了点，若有所思，“看来，问题很可能就出在兖州驿站。我们必须去一趟兖州，一探究竟。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，李杰就带着整理好的记录，径直前往太极殿求见李世民。此时的太极殿，气氛比昨天更加凝重。李世民正坐在御案前，手里拿着兖州的奏折，眉头紧锁，脸色不太好看。看到李杰进来，他放下奏折，开门见山地问道：“李杰，兖州的事，你怎么看？现在朝堂上议论纷纷，不少人都要求严惩你，停止推广贞观犁。”
李杰躬身行礼，动作标准而恭敬，声音却不卑不亢：“陛下，臣认为此事疑点重重，绝不像表面看起来那么简单。贞观犁的质量经过严格检验，每一道工序都有记录可查，绝不可能出现如此大规模的损坏。”
他将整理好的记录呈给李世民，继续说道：“臣已经调取了发往兖州的十具新犁的编号记录，编号从 081 到 090，都是发往山东的批次。这些记录详细记录了新犁的锻造、检验和运输情况，每一个环节都有专人负责，绝无质量问题。”
李世民拿起记录，仔细翻阅着。这些记录条理清晰，内容详实，每一个签名都清晰可见，不由得让他对李杰的话多了几分信任。
李杰看李世民的神色有所松动，继续说道：“臣怀疑，这些新犁是在运输途中被人动了手脚。兖州的地理位置特殊，是连接中原和山东的要道，人员复杂，很容易出问题。请陛下派一位得力干将前往兖州，彻查此事，看看这些犁的铆钉是自然脱落还是人为松动。”
李世民沉吟片刻，他知道李杰做事向来严谨，从不打无把握之仗。既然他如此肯定，那此事背后定然另有隐情。“你说得有道理，此事确实需要彻查，否则不仅委屈了你，也会寒了那些用心做事的人的心。” 他思索了一下，道，“尉迟恭为人正直，勇猛果敢，又不徇私情，就让他带人前往兖州调查吧。”
尉迟恭接到命令时，正在府里擦拭他的那杆铁鞭。那铁鞭通体乌黑，鞭身上刻着精美的花纹，是他的心爱之物。听到陛下的旨意，他立刻放下铁鞭，召集了一队精干的亲兵，都是跟随他多年的老兵，个个身手矫健，忠心耿耿。
“兄弟们，陛下有旨，命咱们去兖州查案，事关贞观犁的质量，也关乎朝廷的声誉，都给我打起十二分的精神，仔细查，一定要找出真相！” 尉迟恭的声音洪亮如钟，带着一股不容置疑的威严。
“是！” 亲兵们齐声应道，声音里透着一股昂扬的斗志。
一行人快马加鞭，日夜兼程，只用了三天时间就赶到了兖州。他们没有惊动当地官员，直接来到兖州府衙。兖州刺史魏明听说尉迟恭来了，心里 “咯噔” 一下，有种不祥的预感，但还是硬着头皮出来迎接。
“尉迟将军大驾光临，兖州有失远迎，还望将军恕罪。” 魏明脸上堆着笑容，心里却七上八下的。
尉迟恭懒得跟他虚与委蛇，开门见山地说：“魏刺史不必多礼，本将军是奉陛下旨意，来查兖州新犁损坏一事的。立刻带我们去看看那些损坏的新犁。”
魏明的笑容僵在脸上，只好讪讪地领着他们去了府衙的库房。库房里阴暗潮湿，角落里堆着一些杂物，八具损坏的新犁被随意地放在地上，上面落了一层薄薄的灰尘。
尉迟恭走上前，拿起一具新犁仔细检查。他虽然是武将，但常年使用兵器，对金属的磨损和破坏痕迹有着极其敏锐的洞察力。他用手指摸了摸犁梢处脱落的铆钉孔，又拿起脱落的铆钉看了看，眉头渐渐皱了起来。
“不对劲。” 尉迟恭沉声说道，语气里带着一丝肯定，“这铆钉脱落的痕迹太不自然了。” 他让人取来随身携带的放大镜 —— 这是李杰特意给他准备的，递给魏明，“魏刺史自己看看，这铆钉孔边缘有明显的撬动痕迹，绝非自然脱落。”
魏明接过放大镜，手哆哆嗦嗦地凑近铆钉孔，看到那些细微的撬动痕迹时，脸色瞬间变得惨白，额头渗出细密的冷汗，手里的放大镜 “啪嗒” 一声掉在地上，摔成了两半。他双腿一软，“噗通” 跪在地上，声音抖得像筛糠：“将…… 将军饶命！此事…… 此事与下官无关啊！”
尉迟恭冷哼一声，一脚踹开挡路的木箱，木箱撞在墙上发出沉闷的响声，里面的旧农具散落一地。“无关？魏明，你当本将军是傻子不成？这新犁在你兖州出了问题，你身为刺史，难辞其咎！” 他弯腰捡起那枚脱落的铆钉，对着光线仔细端详，“这铆钉的断面平整，明显是被外力强行撬开过，绝不是自然磨损。说！到底是谁干的？”
魏明趴在地上，后背的官袍已经被冷汗浸透，黏糊糊地贴在身上。他偷眼瞥见尉迟恭腰间那柄寒光闪闪的佩刀，喉结剧烈滚动：“下官…… 下官真的不知道啊！收到农户投诉后，下官就立刻上奏了，本以为是农具质量问题……”
“质量问题？” 尉迟恭将铆钉扔在魏明面前，铁铆钉砸在金砖上发出清脆的响声，“李杰造的新犁，在洛阳能耕碎石地，在扬州能破淤泥田，到了你兖州就成了豆腐渣？我看是有人在背后搞鬼！”
他转身对亲兵喝道：“把库房里的八具新犁全搬到院子里，仔细检查每一处铆钉，记录下所有异常痕迹！”
亲兵们齐声应和，七手八脚地将新犁抬到院中。秋日的阳光洒在犁铧上，反射出刺眼的光，那些被撬动过的铆钉孔在阳光下无所遁形。有个眼尖的亲兵突然喊道：“将军！您看这具犁的犁梢内侧，有个淡淡的锤印！”
尉迟恭大步走过去，只见编号 087 的新犁犁梢内侧，果然有个指甲盖大小的凹痕，边缘还沾着一点暗红色的铁锈 —— 那是被羊角锤轻敲时留下的痕迹。他伸手摸了摸凹痕，指腹能清晰地感受到金属被撞击后的变形：“这是特制的小锤敲出来的，力道不大，但足够松动铆钉。看来动手的人很懂行，知道怎么既能破坏又不留下明显痕迹。”
魏明瘫在地上，看着那些被一一找出的痕迹，嘴唇哆嗦着说不出话。他这才明白，自己从一开始就成了别人的棋子，兖州的农户投诉哪里是为民请命，分明是一场精心策划的阴谋。
“将军，” 一个亲兵拿着账簿跑过来，“我们查了府衙的接收记录，这十具新犁是本月初三由司农寺小吏周平押送至此，签收时封条完好，并无异常。”
“周平现在何处？” 尉迟恭追问。
“按路程算，应该已经返回长安了。”
尉迟恭点点头，心里已有了计较：“既然接收时没问题，那问题就出在运输途中。魏明，周平押送新犁路过兖州时，在何处歇脚？”
魏明连忙答道：“应…… 应该是在城西的兖州驿站，那里是官差往来的必经之地。”
“备马！” 尉迟恭翻身上马，铁靴踩在马镫上发出铿锵声，“去兖州驿站！”
兖州驿站坐落在官道旁，青瓦土墙，院子里拴着十几匹驿马，几个驿卒正忙着给马添料。看到一队官兵气势汹汹地闯进来，驿卒们吓得纷纷后退，手里的马勺 “哐当” 掉在地上。
驿站驿丞是个矮胖的中年人，脸上堆着油光，此刻正蹲在墙角数铜钱。听到动静连忙揣好钱袋，堆着笑迎上来：“官爷驾到，不知有何吩咐？”
尉迟恭勒住马缰，马蹄在地上刨出浅浅的坑：“本月初三，是不是有个叫周平的司农寺小吏，押送十箱新犁在此歇脚？”
驿丞脸上的笑容僵了一下，眼神闪烁：“是…… 是啊，确有此事，怎么了？”
“当晚可有异常人员出入驿站？” 尉迟恭的目光像刀子一样剜在驿丞脸上。
驿丞缩了缩脖子，搓着手说：“异常人员？没有没有，我们驿站规矩严得很……”
“放屁！” 旁边一个正在铡草的老马头突然开口，他手里的铡刀 “哐当” 落下，草料被劈成两半，“那天后半夜，我起夜时明明看到几个黑衣人在马棚附近鬼鬼祟祟，穿着打扮不像寻常百姓！”
尉迟恭眼睛一亮，翻身下马走到老马头面前：“老人家，你看清楚那些人的模样了吗？”
老马头啐了口唾沫，道：“那伙人穿着黑色劲装，腰间系着玉带，走路悄无声息的。其中一个领头的，左耳后有颗大黑痣，我看得真真的！他们在马棚旁边捣鼓了半个多时辰，临走时还塞给驿丞一包银子呢！”
驿丞脸色瞬间惨白，扑通跪在地上：“将军饶命！我…… 我也是被逼的啊！他们说要是敢声张，就卸了我的胳膊！”
“他们是什么人？” 尉迟恭追问。
“小的不知道啊！” 驿丞哭丧着脸，“只听到他们说话带着长安口音，还提到了‘东宫’什么的……”
“东宫？” 尉迟恭心里咯噔一下，一个可怕的念头在脑海中浮现。他立刻对亲兵下令：“封锁驿站，将驿丞和老马头带回长安！另外，顺着官道追查那伙黑衣人的去向，重点排查有东宫侍卫标记的人！”
亲兵们领命而去，驿站里顿时乱作一团。尉迟恭站在马棚前，看着地上残留的几个模糊脚印，脚印边缘沾着一点桐油 —— 那是新犁箱子上涂抹的防护油。
他弯腰捡起一块沾着桐油的泥土，手指用力攥紧，土块在掌心碎裂。“好一个李承乾，竟敢拿百姓的生计做文章！” 他低声怒吼，声音里满是震怒。
三日后，尉迟恭带着人证物证返回长安。太极殿上，当他将被撬动的铆钉、老马头的证词和驿丞的供词一一呈上时，满朝文武哗然。
李世民看着那些证据，脸色铁青，龙椅的扶手被他攥得咯咯作响。“李承乾！” 他猛地拍案而起，声音震得殿梁上的灰尘簌簌落下，“你可知罪？”
站在队列中的李承乾脸色惨白如纸，双腿一软跪在地上，牙齿打着颤：“儿臣…… 儿臣不知……”
“不知？” 李世民将那枚带撬动痕迹的铆钉扔在他面前，“驿站老马头亲眼看到你派去的人破坏新犁，你还敢狡辩？”
李承乾伏在地上，后背剧烈起伏，一句话也说不出来。他怎么也没想到，自己做得如此隐秘，竟然还是被查了出来。
长孙无忌站在一旁，看着眼前的证据，眉头紧锁。他看向李杰，眼神里带着一丝愧疚 —— 若不是自己当初轻信流言，也不会让李杰承受这么多非议。
李杰站在殿中，神色平静。他看着那些证明清白的证据，心里没有丝毫得意，只有一种沉重的释然。贞观犁的声誉保住了，那些等着用新犁耕地的农户，终于不会失望了。
李世民深吸一口气，努力平复怒火：“尉迟恭，将涉案人员全部打入天牢，彻查此事！另外，传朕旨意，嘉奖李杰推行新犁有功，赏黄金百两，绸缎千匹！司农寺即刻加派工匠，赶制新犁发往山东，不得耽误农时！”
“臣遵旨！” 李杰躬身领命，阳光透过殿门照在他身上，仿佛为他镀上了一层金光。
李承乾被侍卫押下去时，回头怨毒地看了李杰一眼，那眼神里充满了不甘和怨恨。李杰却毫不在意，他知道，这只是开始。在推广贞观犁的道路上，还会有更多的阻碍，但他绝不会退缩。
因为他肩上扛着的，不仅是自己的声誉，更是大唐千万农户的希望。
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