金陵宫苑的晨雾还没散尽，赵烈已站在澄心堂外的石阶上。朱红色的宫门虚掩着，里面传来轻微的翻动纸张声——是李煜在整理他的词稿。三日前宋军接管金陵后，赵烈便奉命负责押送李煜及其宗室前往汴梁，今日正是启程的日子。
“赵将军。”李煜的声音从门内传来，带着几分沙哑。他穿着一身素色布袍，头发用一根木簪束起，手里捧着一本泛黄的《南唐二主词》，封面上还沾着几滴未干的泪痕。“这是朕……我这些年写的词，想带去汴梁，留个念想。”
赵烈接过词稿，指尖触到扉页上“春花秋月何时了”的草稿，字迹潦草却力透纸背，显然是昨夜连夜誊抄的。“陛下（此处为对李煜的旧称，以示尊重）放心，臣会护好这些词稿，不会让它们受损。”
李煜点点头，转身望向窗外的梧桐树——这棵树是他登基那年亲手栽种的，如今已枝繁叶茂，却要见证主人的离去。“金陵的春天快到了，秦淮河的春水该涨了，可惜……我看不到了。”他的声音里满是落寞，像极了词里“往事知多少”的愁绪。
陈三已在宫外备好马车，车厢里铺着柔软的棉垫，还放着李煜常用的砚台和宣纸——这是赵烈特意吩咐准备的，他知道，对李煜而言，笔墨比金银更重要。“陛下，该启程了。”陈三的语气难得温和，没有了往日对敌军的敌意。
李煜最后看了一眼澄心堂的匾额，转身走出宫门。宫门外的百姓们自发地站在街道两旁，有的捧着刚蒸好的粟米糕，有的递上织好的锦帕，眼里满是复杂——他们曾因李煜的犹豫遭战火，却也念着他治下金陵的安稳岁月。“陛下，到了汴梁要好好的！”一个老妇人对着马车大喊，声音哽咽。
李煜掀开马车帘，对着百姓们躬身：“是我对不起金陵的百姓，让大家受苦了。”车帘落下时，赵烈分明看到他眼角的泪水，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕。
车队沿着秦淮河北上，赵烈骑着马走在最前面。春日的秦淮河春水初涨，岸边的柳树抽出新芽，渔船上飘来《渔父》的歌声，正是李煜早年写的“一壶酒，一竿身，快活如侬有几人”。可此刻的歌声，听在李煜耳里，只剩物是人非的悲凉。
“赵将军，停车片刻可好？”马车里传来李煜的请求。赵烈勒住马，示意车队停下。李煜走出马车，站在淮河岸边，望着滔滔春水，久久不语。春风吹起他的布袍，像一只欲飞却折翼的鸟。
突然，他转身对陈三说：“能借我纸笔一用吗？”陈三看向赵烈，见他点头，便从马车上取出砚台和宣纸。李煜蹲在岸边，借着春水研墨，提笔在纸上写下：“春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。”
笔锋停顿，他望着远处的金陵城影，泪水滴落在宣纸上，晕开“故国”二字。赵烈站在一旁，看着这一幕，心里竟生出几分酸楚——眼前的李煜，不是那个犹豫不决的南唐后主，只是一个失去家国的文人，在春水边倾诉着亡国之痛。
“将军，该走了。”陈三轻声提醒。李煜将写好的词稿折好，放进怀里，对着淮河深深一揖：“金陵，再见了。”
车队继续北上，一路无话。抵达汴梁时，赵匡胤已派赵普在城外的驿站等候。见到李煜，赵普上前一步，宣读圣旨：“南唐后主李煜，识时务归降，朕甚欣慰。封李煜为违命侯，赐宅于汴梁城西，宗室皆有安置，不得擅离汴梁。”
“违命侯”——这个带着羞辱意味的封号，像一把钝刀，刺在李煜心上。他躬身接旨，声音微弱：“罪臣李煜，谢陛下恩典。”
赵烈看着李煜落寞的背影，心里很不是滋味。他走到赵普身边，低声说：“赵相公，李煜虽为降君，却也是一代词人，还望陛下能善待他，别让他受太多委屈。”
赵普点点头：“赵参谋放心，陛下已有旨意，只要李煜安分守己，便不会为难他。只是……你也要多留意，别让南唐旧臣与他联络，再生事端。”
接下来的日子，赵烈奉命处理南唐的史料整理，偶尔会去李煜的府邸探望。李煜的府邸不大，却收拾得整洁，院里种着几株从金陵移栽的梅花，书房里堆满了词稿和典籍。每次赵烈到访，李煜都会煮上一壶江南的雨前茶，两人不谈政事，只论诗词和典籍。
“赵将军，你看我新写的词。”这日，赵烈刚走进书房，李煜就递来一张词稿，上面是《虞美人》的完整版本：“春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”
赵烈接过词稿，反复诵读。“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流”——这一句，道尽了亡国之痛，也道尽了乱世中文人的无奈。他抬头看向李煜，见他望着窗外的梅花，眼神空洞：“我知道，写这样的词，或许会触怒陛下，可我控制不住……每当夜深人静，就会想起金陵的宫苑，想起秦淮河的春水。”
“陛下（赵匡胤）并非气量狭小之人，只要你不涉及政事，他不会为难你。”赵烈安慰道，心里却清楚——赵匡胤对李煜始终有防备，这《虞美人》若传到他耳中，未必会善罢甘休。
果然，三日后，赵普突然派人来召赵烈。枢密院的书房里，赵匡胤正拿着《虞美人》的词稿，脸色沉得能滴出水来。“赵烈，你看看！李煜写的什么东西？‘故国不堪回首月明中’‘雕栏玉砌应犹在’——他这是还想着南唐，还想着复国！”
赵烈接过词稿，心里一紧，却还是硬着头皮辩解：“陛下，李煜只是个文人，写词只是抒发愁绪，并无复国之心。他如今是违命侯，被软禁在汴梁，就算有想法，也掀不起风浪。”
“文人？”赵匡胤冷笑一声，将词稿扔在案上，“当年李存勖也是文人，还不是丢了后唐江山？朕不能留隐患！你去告诉李煜，若再写这种‘故国’‘旧苑’的词，就别怪朕不客气！”
赵烈躬身领命，心里却满是无奈。他知道，赵匡胤的猜忌并非无因——五代乱世，多少降君借故复国，他不得不防。可李煜只是个沉迷诗词的文人，根本没有复国的能力，这样的猜忌，对他而言太过残忍。
回到李煜的府邸，赵烈将赵匡胤的话如实告知。李煜听完，只是苦笑着摇头：“我就知道，这词写出来，总会惹祸。罢了，以后不写了，省得给将军添麻烦。”
他将《虞美人》的词稿扔进火盆，火苗瞬间吞噬了纸张，黑色的灰烬随着热气飘起，像极了他破碎的故国梦。赵烈看着这一幕，心里像被什么堵住，说不出话来。
“赵将军，你不用安慰我。”李煜坐在梅花树下，给自己倒了一杯酒，“我知道，亡国之君，能保住性命已是万幸，还奢求什么？只是……我时常会想，若当年我早点归降，金陵的百姓是不是就不用遭战火？若我不是帝王，只是个普通的词人，是不是就能自在地写秦淮河的春水？”
赵烈没有回答，他想起柴荣当年的话：“乱世之中，帝王的选择，关乎千万百姓的生死。”李煜的犹豫，让南唐多了几分战火，可他的文人本性，又让他承受了比其他降君更多的痛苦。这乱世，对帝王如此，对文人如此，对百姓亦是如此。
离开李煜府邸时，已是黄昏。汴梁的街道上，百姓们提着灯笼回家，商铺的伙计笑着招揽客人，一派安稳景象。赵烈看着这一幕，突然明白——统一的意义，不仅是疆域的合并，更是让百姓摆脱战火，让文人能安心创作，让这样的安稳，不再被乱世打破。
可他也知道，这份安稳还不完整。北汉的刘继元仍在太原依附契丹，燕云十六州的百姓还在契丹的统治下受苦，柴荣的遗愿，还没完全实现。他摸了摸怀里的《武经总要》残卷，里面夹着柴荣的燕云舆图，瀛州、莫州已用红笔标注“大宋已收复”，可幽州、蓟州仍空白着。
“先帝，您放心。”赵烈对着北方的夜空轻声说，“等平定北汉，我定会劝陛下北伐契丹，收复燕云，让中原真正统一，让百姓真正安稳。”
回到史馆，赵烈将李煜的《虞美人》默写下来，夹进《五代秘史》的“南唐终章”章节里，旁边写下批注：“后主李煜，虽为亡国之君，却为五代词坛添异彩。《虞美人》一词，道尽乱世愁绪，亦为五代乱世，留下一抹文人风骨。”
刚写完批注，陈三匆匆进来：“将军，陛下派人送来急信，说北汉的刘继元联合契丹，在太原城外增修防御工事，潘美将军已率军抵达潞州，让您即刻前往潞州，担任北伐参谋！”
赵烈接过急信，赵匡胤的字迹里满是决心：“……北汉不灭，北方难安，今命潘美为主帅，赵烈为参谋，伐汉灭辽，一举平定北方！”
他握紧急信，心里满是激动——平定北汉，是终结五代乱世的最后一步，也是实现柴荣遗愿的关键一步。他对着李煜府邸的方向望了一眼，心里暗暗祝福：“李煜，愿你在汴梁安好，等北伐成功，等燕云收复，或许……你能再看到秦淮河的春水。”
第二日清晨，赵烈带着《武经总要》残卷和燕云舆图，踏上前往潞州的路途。汴梁的晨光洒在他身上，像一道希望的光，照亮了北方的征途。他知道，一场关乎北汉存亡、大宋统一的大战，即将拉开帷幕，而他，将再次站在最前线，为五代乱世的终结，为中原的长治久安，拼尽最后一份力。