寿州西城的更鼓敲过三更，夜色浓得像化不开的墨。赵烈披着银甲，隐在城墙下的阴影里，指尖无意识地摩挲着“护唐”剑的剑鞘——半个时辰前，亲兵来报，负责西城防务的副将王庆，入夜后三次借“巡查”之名靠近城门，且与城外南唐军营有火光信号往来。这反常的举动，让他断定上章埋下的内奸，正是王庆。
“将军，王副将又往城门去了！”陈三的声音从暗处传来，他按着腰间的短刀，眼神警惕地盯着远处的城门楼。赵烈顺着他的目光望去，只见王庆穿着一身便服，手里攥着一串钥匙，正鬼鬼祟祟地走向城门的门闩，身后还跟着两个心腹亲兵，显然是要偷偷打开城门，放南唐军入城。
“等他动手再抓，别打草惊蛇。”赵烈压低声音，对着身边的五十名背嵬军士兵比划手势——两人一组，分别守住城门两侧的通道，防止王庆的人逃跑；其余人随他冲上去，一举控制局面。
王庆刚将钥匙插进城门锁孔，还没来得及转动，就听到身后传来一声大喝：“王庆！你敢通敌叛国！”
他浑身一僵，回头看到赵烈带着士兵冲过来，脸色瞬间惨白，拔腿就想跑。可城门两侧的通道早已被背嵬军堵住，两个心腹亲兵刚拔出刀，就被陈三的破甲长枪刺穿肩膀，惨叫着倒在地上。王庆被赵烈一把揪住衣领，按在冰冷的城门上，剑刃贴着他的脖颈：“说！你跟南唐约定好，何时开城门？刘彦贞带了多少人来？”
王庆吓得浑身发抖，牙齿打颤：“将……将军，我是被猪油蒙了心！刘彦贞说……说只要我打开城门，就封我为寿州团练使，还送我黄金百两……他们……他们带了五千水军，就在淮河岸边等着，只要城门一开，就立刻进城！”
赵烈眼神一冷，对着士兵下令：“把他绑起来，关进大牢，等战后再处置！另外，加强城门防卫，没有我的令牌，任何人不得靠近！”
解决了内奸，赵烈却没松口气。他登上城头，望着淮河的方向——夜色中，南唐水军的船帆像黑色的幽灵，在水面上隐约晃动。刘彦贞不仅派陆军攻城，还派水军封锁了淮河航道，周军的援军和粮草被困在淮河以北，若不能打通航道，寿州就算守住，也迟早会因缺粮而沦陷。
“将军，这可怎么办？南唐军把淮河堵得严严实实，我们的粮草只够撑五日了！”刘仁赡也登上城头，看着淮河上的南唐水军，眉头皱得紧紧的。
赵烈从怀里掏出《武经总要》残卷，翻到“军事桥梁”一页，上面画着简易浮桥的草图，旁边还有批注：“淮水湍急，可造浮桥以通粮道——用木船为基，铁链连缀，上铺木板，两侧设栏，可御风浪。”他指着草图对刘仁赡说：“我们造浮桥渡淮河！只要浮桥建成，援军和粮草就能过来，还能出其不意，突袭南唐水军！”
“浮桥？”刘仁赡有些犹豫，“淮河早春水流湍急，还有暗礁，浮桥怕是建不起来，就算建起来，也会被南唐军的水军破坏。”
“我有办法。”赵烈指着淮河下游的一处浅滩，“那里水流较缓，且暗礁少，适合建浮桥。我们先派小队假装去浅滩探路，吸引南唐水军的注意力，再趁他们分兵时，连夜建造浮桥；另外，在浮桥两侧埋上火油桶，若南唐军来破坏，就点燃火油，阻断他们的船只。”
当天清晨，赵烈派张刚带两百人，乘着十几艘小船，假装去浅滩勘察。南唐水军果然上当，将领朱令赟率三千水军，驾着五十艘战船，朝着浅滩冲来，嘴里大喊：“周军想逃？没那么容易！”
张刚带着人假装慌乱，驾着小船往寿州方向撤退。朱令赟以为周军胆怯，率军紧追不舍，渐渐远离了淮河航道的主航线。赵烈抓住机会，立刻动员军民，开始建造浮桥。
寿州的百姓们听说要建浮桥，纷纷赶来帮忙。有的老人带着儿子，扛着家里的门板；有的渔民划着渔船，送来木桨和绳索；还有的工匠，拿出珍藏的工具，帮忙打造铁链和木桩。赵烈将人分成三队：一队由渔民带领，将五十艘木船并排固定在浅滩附近的水面上，船与船之间用铁链连接；一队由工匠带领，在木船上铺上木板，用钉子固定，两侧加装木栏；还有一队由士兵带领，在浮桥两端的岸边打下木桩，用铁链将浮桥固定在木桩上，防止被水流冲垮。
赵烈亲自指导建造，按《武经总要》里的“浮桥稳固法”，在每艘木船的船底绑上石块，增加重量，抵御风浪；又在木板之间留出道缝隙，方便水流通过，减少浮力对浮桥的冲击。夕阳西下时，一座长约百丈的浮桥终于建成，横跨在淮河之上，像一条黑色的巨龙，连接着寿州与淮河以北的土地。
“将军，浮桥建好了！”百姓们欢呼着，有的甚至在浮桥上跑来跑去，检验浮桥的稳固程度。赵烈走上浮桥，用力踩了踩木板，感觉稳固异常，心里松了口气——这下，援军和粮草的通道，终于打通了。
可就在这时，远处传来南唐水军的号角声——朱令赟发现上当，带着水军回来了！五十艘战船朝着浮桥冲来，船上的士兵们举着弓箭，有的还准备了火把，显然是想烧毁浮桥。
“准备火油！床弩就位！”赵烈大喊一声，早已埋伏在浮桥两侧的士兵们立刻行动起来。浮桥两侧的木栏后，藏着二十架床弩，弩箭上裹着火油浸过的麻布；岸边的士兵们，手里拿着点燃的火把，随时准备点燃火油桶。
朱令赟的战船越来越近，离浮桥只有五十步时，赵烈下令：“放箭！”二十架床弩同时发射，裹着火油的弩箭像流星般飞向南唐战船，瞬间点燃了三艘战船的船帆。火借风势，很快就蔓延到整个战船，船上的南唐士兵惨叫着跳进淮河，有的被烧死，有的则被冰冷的河水冻死。
“冲！撞毁浮桥！”朱令赟红着眼眶，下令剩余的战船继续冲锋。可刚靠近浮桥，赵烈就下令点燃岸边的火油桶——火油顺着预先挖好的沟渠，流进淮河，水面瞬间燃起一片火海，南唐战船被火包围，根本无法靠近浮桥。
“杀！”赵烈拔出“护唐”剑，带着五千背嵬军，从浮桥上冲向南唐水军。士兵们有的手持长枪，刺向船上的南唐士兵；有的则用刀砍断战船的缆绳，让战船在火海中打转；还有的，跳进淮河，推着战船往火海里送。
朱令赟的战船越来越少，有的被火焚烧，有的被士兵们摧毁，还有的则投降了周军。朱令赟见大势已去，想驾着旗舰逃跑，却被张刚的长枪刺穿战船的船板，海水灌进船舱，旗舰渐渐下沉。
“朱令赟！投降吧！”赵烈站在浮桥上，对着朱令赟大喊。朱令赟看着周围的周军士兵，又看了看下沉的旗舰，终于放弃抵抗，举起双手：“我投降！”
水战结束时，天色已经黑了。淮河的水面上，漂浮着南唐战船的残骸，火油燃烧的噼啪声渐渐平息，只剩下士兵们清理战场的脚步声。赵烈站在浮桥上，望着淮河以北的方向——那里，向训的援军已经隐约可见，灯笼的光像一串星星，正朝着寿州赶来。
“将军，我们赢了！浮桥没被破坏，援军也来了！”刘仁赡走到赵烈身边，声音里满是激动，“这下，寿州安全了！”
赵烈点点头，却没高兴太久。他知道，刘彦贞的三万陆军还在寿州城外，且南唐主李璟已经派大将许文稹率两万援军，正朝着寿州赶来。这场战斗，只是南征路上的一场小胜利，更大的硬仗，还在后面。
当天夜里，向训的援军抵达寿州，带来了充足的粮草和武器。向训握着赵烈的手，笑着说：“赵将军，你这浮桥之计，真是妙！若不是你，我们还得在淮河以北绕路，至少要晚三日才能到。”
“向将军过奖了。”赵烈指着寿州城外的南唐军营，“刘彦贞的陆军还在，且许文稹的援军也快到了。我们得尽快制定计划，先解决刘彦贞，再迎击许文稹，不然腹背受敌，会很被动。”
向训点点头，与赵烈、刘仁赡一起，在寿州府衙里商议战术。向训建议：“刘彦贞的陆军连日攻城，已经疲惫，我们可趁夜劫营，打他们一个措手不及；许文稹的援军远道而来，粮草不足，我们可派小队袭扰他们的粮道，让他们无法按时抵达寿州。”
赵烈补充道：“劫营时，我们可分兵三路——一路由我带领，从浮桥渡过淮河，绕到南唐军营的后方；一路由向将军带领，从寿州东门出击，正面进攻；还有一路由刘将军带领，留守寿州，防止南唐军偷袭。另外，在南唐军营的粮草营里埋上火油，劫营时点燃火油，烧毁他们的粮草，让他们不战自乱。”
三人一拍即合，决定当夜就劫营。赵烈带着五千背嵬军，从浮桥渡过淮河，绕到南唐军营的后方。夜色中的南唐军营，只有少数士兵在巡逻，大多已经睡熟，营地里还传来此起彼伏的鼾声。
“点火！”赵烈低声下令，士兵们将火把扔向南唐的粮草营。火油瞬间燃起，火光冲天，惊醒了睡熟的南唐士兵。营地里顿时乱作一团，有的士兵穿着单衣就跑出来，有的则找不到武器，只能四处逃窜。
“杀！”赵烈带着背嵬军，从后方冲进南唐军营，手里的“护唐”剑挥舞着，接连斩落几个南唐将领。向训也带着大军，从东门出击，正面进攻南唐军营。南唐军腹背受敌，根本无法组织抵抗，纷纷扔下武器投降。
刘彦贞在亲兵的保护下，想从营后门逃跑，却被赵烈拦住。“刘彦贞，你还想逃？”赵烈的长枪指着他的胸口，“你率三万大军攻寿州，杀我周军弟兄，害我寿州百姓，今日就是你的死期！”
刘彦贞知道难逃一死，拔出短刀，想要自刎，却被赵烈的长枪挑飞短刀，生擒活捉。南唐军见主帅被俘，再也没了抵抗的勇气，纷纷放下武器，跪在地上投降。
这场劫营之战，周军大获全胜，不仅歼灭南唐陆军一万余人，俘虏刘彦贞及将领二十余人，还缴获了大量的粮草和武器。消息传到汴梁，柴荣大喜，下旨封赵烈为“淮南节度使”，总领淮南军政；封向训为“淮南道行营都部署”，继续南征南唐。
可赵烈知道，战斗还没结束。第二天一早，斥候传来消息：许文稹的两万援军，已经抵达寿州城外的紫金山寨，正准备与周军决战；且南唐主李璟，又派大将林仁肇率三万大军，从扬州出发，朝着寿州赶来。一场更大的风暴，已在紫金山寨的方向悄然酝酿，而赵烈和他的周军，即将面临南征路上的又一场硬仗。
赵烈站在浮桥上，望着淮河以北的援军越来越多，又看了看寿州城内安稳生活的百姓，心里满是坚定——他会守住寿州，守住淮河，守住这来之不易的胜利，为大周的统一，迈出更坚实的一步。他从怀里掏出《武经总要》残卷，翻到“山地防御”一页，开始研究紫金山寨的地形，为接下来的战斗，做着准备。