治平四年（1067年）正月初，福宁殿。腊月的寒风，如同垂死巨兽的呜咽，卷着细碎的雪沫，疯狂地抽打着紧闭的朱漆窗棂，发出“噼啪”的脆响，更衬得殿内死寂如墓。金狻猊炉中的银炭，烧得只剩下一层暗红的余烬，徒劳地吞吐着稀薄的热气，却驱不散那弥漫在空气中、浓得化不开的药味、血腥气与沉沉暮气。
御榻之上，英宗赵曙裹着厚重的明黄锦被，枯瘦的身躯深陷在柔软的褥垫中，几乎看不出起伏。他蜡黄如金纸的脸上，眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇因久病而泛着不健康的青紫色，微微翕张着，每一次微弱的呼吸，都带着破风箱般的嘶鸣，仿佛随时会彻底断绝。
唯有那双浑浊的眼眸，此刻却异常地清明！ 如同回光返照般，闪烁着一种洞穿迷雾、穿透时空的锐利光芒！ 他的意识，如同风中残烛，在无边的黑暗与刺骨的寒冷中，顽强地燃烧着！ 跳跃着！ 回溯着……
福宁殿西暖阁，旁边蜡烛静静的燃烧着，一边的内廷低头余光悄然望着床上英宗，英宗的手死死攥着那份《濮议尊考疏》，指甲抠进紫檀扶手！喉咙里涌上腥甜！韩琦、欧阳修、司马光一张张或激愤、或忧虑、或痛心的脸在眼前晃动！争吵！怒斥！死谏！
“皇伯！皇考！名分！礼法！”
声浪如同潮水，将他淹没！争！争了半生！争得国库空竭！朝堂分裂！龙体崩摧！ 值得吗？他嘴角扯出一丝苦涩的弧度。值得吗？
不值！ 然不得不争！ 那是帝王之尊！ 是血脉之根！ 是他赵曙活着的执念！
瞬间英宗又转念想到江南盐政司的捷报！ 韩绛那苍劲的字迹跃然纸上：
“盐引新法行！岁入增一百七十四万贯！纳粮边镇八十万石！”
画面再转，是江宁半山园！王安石那清瘦孤峭的身影，挥毫泼墨，一个力透纸背的“变”字！盐引！盐引！ 一张张簇新的“户部盐引”在眼前飞舞！化作粮车！化作箭矢！化作西北将士饱腹的炊烟！ 值！ 值了！ 这才是帝王之业！
大顺城头！ 血染的残阳！种谔拄着断矛，嘶声怒吼：“援军……何在？！” 画面陡转！是那三道刺破夜空的猩红烽火！ 随即是京畿神锐玄甲如潮！秦风铁骑如风！捧日强弩如林！
蜃灰！蜃灰！ 沈括捧着那盘灰白粉末！章惇在城头督造！那崩裂的城垛在蜃灰泥浆的填补下屹立不倒！ 横山！天都山！ 朕锁住了！ 西夏铩羽而归！ 值！ 值了！ 这才是帝王之威！
紫宸殿！ 那份摊开的、墨迹猩红、浸染着他咳出鲜血的《度牒革新诏》！ “凡妄议此诏者视同谋逆！斩立决！” 曹太后捻断的佛珠！滚落一地的菩提子！
大相国寺山门前伏地颤抖的方丈！三百二十一名僧众垂头丧气地走出山门！寺墙上那两张墨迹未干的告示！《清退名录》！《归田告示》！三十七万三千亩膏腴之地归户部！ 四万七千道僧百姓还俗！ 岁省八十万贯！ 值！ 值了！ 原来才是帝王之断！
《治平西疆和议》！ 那刺目的“岁赐绢十万匹、银五万两、茶三万斤”！辽使萧禧那睥睨的眼神！西夏使臣野利荣仁那隐藏的得意！耻辱！ 刻骨的耻辱！ 但相较嘉佑旧例减三成！ 保住了横山堡寨！ 为顼儿争得了喘息之机！ 值！ 值了！ 原来这才是帝王之道！
宗正寺新修的《玉牒》！ 那被朱笔勾销的密密麻麻的疏远宗室名录！裁撤恩赏三成！岁省六十万贯！值！ 值了！ 这才是帝王之公！
一幕幕！一桩桩！如同走马灯般，在他眼前飞速闪过！盐政！军功！度牒！和议！宗室！ 每一桩！ 都浸透着他的心血！ 他的挣扎！ 他的决断！ 他赵曙！ 在位虽短！ 然非庸碌之主！ 非守成之君！ 他破局了！ 他为大宋凿开了一线生机！ 他无愧列祖列宗！
一股混杂着巨大欣慰、无边自豪与刻骨遗憾的热流，猛地冲上他枯竭的心头！他浑浊的眼中，爆发出骇人的精光！蜡黄的脸上，竟泛起一丝病态的潮红！
“朕…… ”
他喉结艰难地滚动，发出嘶哑的、几乎听不见的声音，
“非庸主！ ”
他的目光，猛地投向悬挂在对面墙壁上的那幅巨大的《海州巨港图》！ 图上，蔚蓝的海疆辽阔无垠！巨舰扬帆！港口如龙！锁渤海之喉！通万国之利！连云港！ 那是顼儿的惊世之谋！ 是大宋未来的海上长城！ 朕真的好想好想……亲眼看着它……拔地而起！ 看着那巨锚沉入深海！ 看着那帆影遮天蔽日！
“朕，憾啊！”
目光又猛地移向御案一角，那卷被翻得起了毛边的《平夏三策疏》！ 王韶！那个年轻而沉稳的边臣！
“联蕃制夏！堡寨钉进！精骑突袭！”
“十年可平西夏！”
“”犁庭扫穴！复我汉唐故土！ 朕真的好想，好想……亲耳听到……贺兰山破的捷报！更想亲手……将那西夏王玺……收入太庙！ ”
“再给朕，三年…… ”
他泛紫的嘴唇剧烈颤抖着，发出无声的嘶吼！
“哪怕是一年！ 哪怕是一月！ 天…… 何…… 薄……朕…… ”
一股巨大的、撕裂般的痛楚与无边的不甘！ 如同毒藤般缠绕住他最后一丝清醒的意识！他枯瘦如柴的手，猛地从锦被中伸出！死死地、用尽全身最后一丝力气攥住了身下那冰冷的锦褥！指节因用力而青白凸起！指甲几乎要刺破锦缎！
“嗬……嗬嗬……”
剧烈的喘息带着血沫，从他喉间涌出！浑浊的老泪，混合着嘴角溢出的暗红血丝，无声地滑落，浸入他斑白枯槁的鬓角，留下两道刺目的血泪之痕！ 殿内死寂！只有他粗重如破风箱般的喘息，在空旷的殿宇中回荡，更显凄厉与……悲怆！
他猛地侧过头！浑浊而锐利的目光，如同即将熄灭的烛火，死死地投向那扇紧闭的、被风雪疯狂拍打的殿门！ 仿佛要穿透那厚重的门板，穿透那漫天的风雪，看到…那个他耗尽心血、托付江山、寄予了全部希望与未竟之志的身影！
他用尽最后一丝残存的力气，格外突出的喉结剧烈滚动，嘶哑的、如同砂纸摩擦般的声音，艰难地、却异常清晰地……挤出唇齿，砸在死寂的空气中：
“传……太子…… ”
话音落！他枯爪紧攥锦褥的手颓然松开！无力地垂落在冰冷的锦被之上！那浑浊眼中最后一丝锐利的光芒，如同风中残烛骤然熄灭！ 只剩下一片深不见底的黑暗与疲惫！ 唯有胸膛还在微弱地起伏着证明着那最后一丝帝王的气息！
殿门无声地开启一条缝隙。刺骨的寒风裹挟着雪沫，瞬间涌入！吹得殿内烛火剧烈摇晃！烛光映照在御榻上那消瘦至极的身体上，龙袍宽松地罩在他的身躯上。而英宗的一切即将成为过去。