那是三年级上半学期的假期刚结束不久，他们早早就回到了自己熟悉的学院，只是相较于其他学院的欢乐相比，斯莱特林显然压抑了许多。
担心的人，生怕对方的抗压能力没那么强，就这样三个人一起坐在安菲斯的宿舍等了又等。
结果可想而知，都已经快到开学日开放的结束时间了，他们也没能在安菲斯的宿舍等到那归来的熟悉身影。
就在罗斯林恩已经有些坐不住，并准备试图去找校长先生问问安菲斯状况的时候，门终于开了。
与放假前不同，他的脸色十分苍白，整个人看起来也瘦了很多。
看样子，他父母的事情，对他的影响确实不小。
因此，他们的担心，实际并不多余，也许他的自尊会使他拒绝，但起码这时候，安菲斯需要他们的帮助。
“你们……都在啊？”
安菲斯有些惊讶，但仔细一想，好像也就没什么觉得奇怪了。
只见他放下行李后，表情纠结了片刻，才视线看向雷古勒斯，再次开口道：“抱歉，或许我明天就要和院长先生申请单人宿舍了……就以我三年级首席的名义。”
“为什么？”不止雷古勒斯，就是罗斯林恩，显然也是无法理解的。
安菲斯目光低垂，心中沉重的想法，迫使他根本无法抬头直视三人的眼睛。
“我不知道，不知道自己该如何面对你们，如果可以，我真希望告诉从前的自己，最好从未认识你们，或许到分别的时候，我与你们就不会有那么难过了。”
然后，雷古勒斯猛地站起身，目光直视安菲斯：“就因为莱特曼尔家族现在一团糟的状况？你准备，还是说你甘心就这么放弃了？”
“不甘心又能如何？莱特曼尔家族已经不复往昔了。雷古勒斯，我甚至将不再有钱支付之后的学费了，或许用不了多久，我就会从这所学校被迫退学。”
沉默，死一般的寂静，一时间，谁都没有再次开口，雷古勒斯的神色痛苦，就是罗斯林恩他想对安菲斯说些什么，竟也发现只是有心无力。
唯独坐在罗斯林恩身旁，已经安静许久的西弗勒斯，他再确认气氛彻底陷入僵持后，到底还是开口打破了这场令人坐立难安的氛围。
“所以，你宁愿选择用退学来成全那些想看莱特曼尔家族笑话的人？”
闻言，安菲斯忽然抬头，眼角已经有些发红，隐约能在灯光之下，瞧见他忍住不落的泪水。
“你不明白，我别无选择……”他的声音颤抖，因为哭腔，甚至有点沙哑。
“不，恰巧，我明白得比你想象的多。别无选择，是，你现在的人生确实一团糟，这点毋庸置疑，但只要你还在这所学校上学，霍格沃茨就是你最大的出路。”
“或许你想问我对你现在的遭遇究竟懂什么，出生难选，那就改变出身，在六岁以前我有一个麻瓜父亲，有一个巫师母亲，用你们的话来说，我就是一个混血的纯泥巴种，但现在你见得到斯莱特林有人这么说嘛？我找到了自己的路，并有了自己的成就，还是说，你就甘心自己被别的学院，特别是格兰芬多的那群蠢狮子比下去吗？”
“莱特曼尔，你的学习与天赋可并不比同级的斯莱特林差，难道说，就因为缺少购买课本所需的金加隆，你就要这么心甘情愿的选择放弃？”
安菲斯的目光，在西弗勒斯脸上停留了许久，那番尖锐却无比真实的话语，就像一盆冷水狠狠的将他泼醒。
渐渐，他眼底的绝望被一种屈辱和不甘所取代，紧握的拳头微微颤抖。
“也许，你说的是对的。”他低声道，声音不再颤抖，而是带着一种破釜沉舟的硬涩。
“我是莱特曼尔家族最纯正的血脉，怎么能让其他纯血，或别的学院的那群巫师们看了笑话。”
三人什么也没说，因为安菲斯已经坚定了自己的决心，只要让他不再颓废，相信未来他总能在巫师界闯出属于自己的一片天。
但出于好心，罗斯林恩还是从自己的身上摸出了一袋沉甸甸的钱袋子，并放在了安菲斯的手中。
“我知道，成长的代价是艰难痛苦的，我们能帮你的不多。但如果你遇到了困难，需要我们的帮助，无论是什么，我们一定尽己所能。这是一些我们因为改良版狼毒药剂所得的奖学金，如果你觉得自己无法接受，就当这是借我们的，等以后有能力了，你再还给我们也不迟。”
安菲斯看着手中沉甸甸的钱袋，指尖能清晰感受到金属硬币坚硬的轮廓和皮革的质感。
那分量压在他的掌心，也压在了他的心上。
他没有立刻推开，也没有紧紧攥住，只是沉默地低着头，看着那袋子钱，呼吸逐渐变得沉重。
他能感觉，几个人的视线都落在了他的身上，房间里安静的只能听到窗外黑湖湖水隐约流动的声音。
良久，安菲斯缓缓吸了一口气，再抬起头时，眼中的脆弱已然被一种近乎坚硬的决心取代。
只见他将钱袋递还给罗斯林恩，动作缓慢却异常的坚定。
“不，”他的声音依旧有些沙哑，却清晰无比，“科特勒，谢谢，但这钱，我现在不能拿。”
对此，罗斯林恩顿时就有些急了：“安菲斯！我说了，你要觉得这是一种施舍，你可以觉得这是向我们借的钱，我们都相信以后的你肯定……”
“我知道。”安菲斯打断他，嘴角甚至勉强牵起一个极淡的，几乎看不出的弧度，“我相信你们相信我，但也是正因如此，我才更不能现在就拿。”
他的目光扫过三位朋友：“西弗说得对，霍格沃茨是我现在仅有的出路。但这出路，我必须自己走出来。如果第一步是靠朋友的接济迈出去的。那即使是我将来成功了，斯莱特林的那些人，包括我自己，都会觉得这成功里掺了水份。我需要证明，哪怕一无所有，安菲斯·莱特曼尔也还是安菲斯·莱特曼尔。”
他又看向雷古勒斯：“布莱克，你之前提到的，平斯夫人需要助手，还有温室的工作，那些信息比这袋金加隆更重要，那才是我现在需要的一个机会，而不是现成的答案。”
许久的对视，雷古勒斯这才缓缓点头：“我明白了，明天一早我就去找斯拉格霍恩教授。”
西弗勒斯没有说话，只是那双黑眼睛里掠过一丝极淡的，近乎认同的神色。
安菲斯继续道，语气变得更加务实，仿佛在规划一场战役。
“学费……霍格沃茨有传统，对家庭出现重大变故的学生，可以向校长申请暂缓缴纳，或者通过为学校服务来抵扣。我会去找邓布利多校长谈谈。至于课本……”
他停顿了片刻，“旧书也可以学，或者，我可以尝试申请图书馆的特别阅览权限，有些课本馆内有收藏，虽然不能外借，但我可以在那里抄录需要的部分。”
“不行，这个太麻烦了。你还是需要有自己的课本，何况这学期你们的课程变多了，即便时间再怎么压缩，你能抄录的时间实际也并无多少，我会让我的母亲提前采购，等下一学年的时候，你将你的课本给我就行，我相信学长能把上课的重点全部记下的，对吧？”
安菲斯不语，只是眉头微皱，还不等他开口，雷古勒斯显然也不准备让他有开口的机会了。
“学长，这不是同情也不是施舍，是我对你进行的一笔初步投资，也是一种资源置换。我看重的是你作为三年级首席的能力和潜力。而我需要一个在魔药和古代如尼文上，绝对可靠的学术顾问，只是现在的你显然需要一套完整的课本。我用一套课本，换取你未来一学年在这两门学科上对我的优先辅导和笔记共享，这很公平，甚至是我占了便宜。毕竟，你的成绩有目共睹。”
他顿了顿，补充道：“而且，用我母亲的名义采购，这不会引起任何不必要的注意，他们只会以为是我需要提前预习明年的知识。等到了明年，你只需要将你用过的，或许还带着你宝贵笔记的课本给我即可。这对布莱克家，甚至对我来说，都是一笔非常划算的投资。”
这番话说得滴水不漏，既保全了安菲斯的自尊，又将帮助包装成了一场冷冰冰的，各取所需的交易。
甚至，还隐隐暗示了安菲斯自身的价值，其实远高于那套课本所展现的价值。
一旁的两人显然也听懂了雷古勒斯的意思，微微挑眉，但也只是略感惊讶，并未提出反对。
也或许是生怕安菲斯依旧不答应，罗斯林恩还是忍不住开口帮腔道：“对啊，安菲斯，这是最好的方案了，不是吗？雷古勒斯需要帮忙，而你需要课本，这个计划简直堪称完美，不是吗？甚至等你学完了，课本还能再次利用，一点都不浪费。”
安菲斯看着雷古勒斯，对方的表情平静而真诚，根本找不到一丝怜悯的痕迹。
他明白，这是雷古勒斯·布莱克能给出的，最体面的帮助方式。
他沉默了几秒，胸腔里那股紧绷的，拒绝一切施舍的倔强，终于缓缓松动。
“……好。”他终于点头，声音低沉，“我会确保你的投资物超所值，布莱克。”
终于，雷古勒斯那严肃的表情彻底褪去，嘴角微扬，露出一个极浅的笑容：“我相信你会的，安菲斯学长。”
困难的问题似乎暂时找到了解决的路径，比起一开始的压抑，房间里的气氛显然已经缓和了不少。
虽然前路依旧艰难，但至少不再是漆黑一片。
西弗勒斯打破了短暂的沉默，声音一如既往地平淡，却切中了险些被他们忽略的另一个关键。
“邓布利多校长那边，你打算什么时候去谈？”
安菲斯深吸一口气，仿佛要将所有的不安和犹豫都压入心底：“明天，在雷古勒斯去找斯拉格霍恩教授的同时。”
他知道这件事拖延不得，自己必须尽快解决学费这个最大的隐患。
“需要我们一起吗？”罗斯林恩关切的询问，闪烁的黑亮眼睛里满是真诚与担忧。
安菲斯摇了摇头，目光扫过三位朋友，最终定格在窗外幽暗的湖水上。
“不，”他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“这是我自己的事情，必须由我自己去面对。”
他顿了顿，似乎在组织语言，然后看向西弗勒斯，“不过，或许我需要有关如何与校长沟通的建议。”
西弗勒斯看着安菲斯，黑色的眼睛里根本看不出丝毫的情绪，回答也是言简意赅。
“直接说明情况，强调你的价值和对学业的坚持，邓布利多会欣赏有韧性的学生。”
他似乎在挑选合适的词汇，语气里带着一丝不易察觉的复杂情绪。
“不必夸大苦难，但也不必隐藏困境，关键在于，让他看到你留下的价值远远超过那点学费。”
安菲斯认真的点点头，将西弗勒斯的话记在心里：“我明白了。谢谢。”
雷古勒斯补充道：“记住，态度一定要不卑不亢，你是莱特曼尔，即使暂时陷入困境，你也依旧还是属于斯莱特林三年级的首席。”
这话像是在提醒，也像是在为安菲斯加油打气。
罗斯林恩则用力拍了拍安菲斯的肩膀：“放心吧，邓布利多校长是个好人，他一定会愿意帮助你的。”
安菲斯看着他们，心中那股冰冷的孤寂感，也随着他们不间断的鼓励，逐渐被驱散了不少。
他点点头，扯了扯嘴角，试图露出一个让他们安心的笑容，尽管效果可能并不太好。
时间已经不早了，或许再多聊一会他们也该到宵禁的时间了，为了防止被费尔奇先生抓到关禁闭，二人到底起身告辞，回到了自己的宿舍。
待宿舍的门轻轻合上，雷古勒斯回到自己的床位，安菲斯却并没有立刻休息。
只见他走到宿舍的窗边，看着窗外那片深邃的，偶尔有巨大黑影游过的黑湖湖水。
冰凉的玻璃上，倒映着他苍白的面容，也同样映照着他此刻正坚定的眼神。
他拿出羽毛笔和一张略显陈旧的羊皮纸，就着书桌上那昏暗的灯光，开始仔细起草明天面见校长时需要说的话。
他斟酌着每一个词句，既要表明困境，又要展现自己的决心和价值，还要维持那不容践踏的尊严。
笔尖划过羊皮纸，发出沙沙的声响。
在这个寂静的斯莱特林地窖深夜，这声音显得格外清晰，也格外坚定。
前路未知，荆棘密布。
但至少从这天以后，他都将不再是一人。
没有家人了又如何，他们不要自己了又如何，起码自己还有值得信赖的朋友，这样就足够了。
就当是为了不辜负他们今日的苦口婆心，他也应该要为自己走出一条完全属于他，安菲斯·莱特曼尔的路。