时间倒流至几泰拉日前。
“痛苦回响”斗技场深处，禁锢张远的石碑之下，阴影如同粘稠的墨汁般流动、汇聚。
一个矫健的身影，如同鬼魅般，毫无征兆地出现在了张远僵直的躯体前，打破了此地永恒的死寂。
“咦？他们居然真的把附近的守卫和警戒通路都撤掉了？”一个带着几分好奇与灵动的女声在黑暗中响起，语气轻快得与这阴森环境格格不入。
“喂，我说，你刚被弄来这里的时候，到底干了什么天怒人怨的事儿啊？能让这群以折磨为乐的变态表亲们都这么忌惮你，连靠近都不敢？”
话音落下，身影从浓郁的阴影中完全显现出来。正是那位曾在迷宫中守护人类母子的女性灵族——菲利尔。
她依旧穿着那身破损却难掩其出身不凡的战斗服，淡金色的发丝在昏暗的光线下泛着微光，一双锐利的眼眸此刻正带着探究的神色，上下打量着被钉在石碑上、如同受难神只般的张远。
张远唯一能动的眼球，瞬间锁定了菲利尔，那目光如同两柄淬冰的利剑，充满了毫不掩饰的警惕与审视，更深处，则翻涌着被长久囚禁和折磨所积累的暴戾杀气，几乎要化为实质。
菲利尔被他那骇人的眼神看得微微后退了半步，连忙举起双手，做了一个灵族表示“无害”与“停战”的手势，语气带着几分无奈和安抚。
“冷静，冷静！耐心点，伟大的人类战士。请相信我，我是带着和平与善意而来的，绝非你的敌人。而且，以你的洞察力，应该早就看到了我的所作所为，与我这群沉迷于痛苦与折磨的表亲们截然不同，不是吗？说实话，他们恐怕压根不认为我和他们是同一物种……所以，能麻烦您把那仿佛要把我生撕活剥的可怕杀气稍微收一收吗？这让我压力很大。”
张远内心涌起一股巨大的无奈和烦躁。如果他此刻能控制嘴部的肌肉，一定会低吼出来：“这能怪我吗？！那群该死的黑暗灵族，启动控制器的时候根本就没让我清醒过！现在那玩意儿也没完全关闭，那股子想要毁灭一切的狂躁感就像背景噪音一样一直在脑子里嗡嗡作响！本来就烦得要死，身体还动不了，连tm张嘴骂娘都做不到！”
然而，张远过去世界所接受的教养，以及来到这个残酷宇宙后尚未完全泯灭的理性，终究在他心中占据了一席之地。
更重要的是，他清晰地记得，在斗技场那片血腥的迷宫中，正是眼前这个灵族，毅然决然地挡在了那对弱小的人类母子身前，试图用她纤细的身躯阻挡当时失控暴走的自己。
她那时的眼神，充满了与周围黑暗灵族，甚至是与周围所有的智慧生命截然不同的、一种近乎固执的守护意志。
正是因为这一点，让他愿意在这个充满背叛与欺骗的科摩罗，为这个陌生的灵族保留一丝极其微小的、危险的信任。
菲利尔见张远眼中的杀气似乎收敛了微不可查的一丝（或许只是她的错觉），便稍微松了口气，但随即又像是想起了什么，歪着头，用一根纤细的手指点了点自己的下巴，露出困惑的表情。
“话说回来，他们都把你固定成这个样子了，为什么偏偏不把你的嘴巴也封上呢？难道还指望你能跟他们聊天解闷？真是难以理解这些表亲的脑回路……” 她自顾自地吐槽了一句，然后甩了甩头，仿佛要将这些无关思绪抛开。
她向前一步，站定在张远面前，神情变得稍微正式了一些，尽管那丝活泼依旧难以完全掩盖。
“算了，先办正事。首先，正式自我介绍一下。我的全名按照灵族传统略有些冗长，考虑到我们目前的……呃，交流状态，你就直接称呼我为‘菲利尔’好了。”
她将右手抚胸，微微躬身，行了一个简洁却充满力量的礼节，那是方舟灵族战士之间表示尊敬与承认的礼仪。
“我来自死神军，”她抬起头，目光坦诚地迎向张远审视的视线，“奉伊扬登先知的预言，提前潜入这黑暗之城，目的只有一个——就是为您，伟大的战士，提供力所能及的帮助，助您摆脱这该死的囚笼。”
说句实在话，张远自打莫名穿越到这个绝望的宇宙，见过的“非常规”角色也不算少了。
这里有明明身处最严酷的帝国体制内，却拥有一头靓丽红发、会跟大头兵们开玩笑，最后更是和他这个“披着人皮的怪物”结为伴侣的美女政委瓦尔拉。
这里有咆哮冲锋、看似只知waaagh!的绿皮兽人，却在谋划了一切才得来的战争的最后关头，对着他这个更强的对手露出了一个近乎嫌弃的表情，带着下次再战的承诺，转身，浩浩荡荡的离去，放弃了给了他最后一击。
这里还有那位地位尊崇、知识渊博的机械教贤者法尔-07，却被他这个“异数”拿捏得进退维谷，连涉及到军队核心的机械修会事务都不敢轻易插手。
但今天，眼前这位自称菲利尔的灵族，无疑是他见过最为……“奇特”的一位。或者说，是最为“烦人” 的一位。
在确认张远暂时无法“回应”后，菲利尔仿佛彻底卸下了某种包袱，展现出了她真实的性格——一个与灵族普遍高傲冷漠形象相去甚远、性格活泼甚至带着点脱线的话痨少女，而且是个不折不扣的社交牛逼症患者！
一开始，她还能一本正经地向张远传达先知的预言，解释救援计划的梗概，“……先知在水晶帷幕中看到了您的光芒被黑暗束缚，但终将撕裂囚笼，您的命运与科摩罗的轨迹交织……”
然而，这番充满神秘主义色彩的正经说辞没能持续超过五句。她的思维就如同脱缰的野马，开始肆意奔腾。
“话说回来，您知道吗？我这些科摩罗的表亲们，审美趣味真是低俗到令人发指！那些镶嵌着痛苦水晶、恨不得把‘我很残忍’写在脸上的装饰，还有他们那引以为傲的、用活体生物神经末梢凋刻的壁画……天呐，光是看着就让人觉得心灵受到了污染！”她皱着鼻子，一脸嫌弃地评论着黑暗灵族的艺术。
话题很自然地滑向了更“接地气”的方向。
“还有他们的饮食！哦，用你们人类的话说，就是帝皇在上啊（她似乎觉得用人类的感叹词更能引起共鸣）！您绝对无法想象他们宴会上都供应些什么！那些用仍在尖叫的 生物腺体榨取的汁液，还有经过血伶人‘精心调制’、能让你味蕾体验到‘极致痛苦’才会觉得‘美味’的肉排……光是回想一下我就觉得反胃！”她做了个夸张的呕吐动作。
然后，她的话匣子就彻底打开了，开始如数家珍般地向张远介绍起她在宇宙各处游历时品尝过的美食。
“……您要是去过远东星域那边，一定要试试‘卡塔拉’星球的熘熘果，那味道层次之丰富，简直像是在舌尖上演奏了一曲交响乐！还有‘萨米拉’浮空城的晨曦花蜜，采集自只在黎明前绽放十分钟的晶光花，喝一口能让你感觉灵魂都被洗涤了……”
她滔滔不绝，从某个星球的美食延伸到其背后的文化、传说，甚至当地有趣的方言俚语。就在她兴致勃勃地准备介绍第三个星球某种会发光的苔藓的烹饪方法时，她突然像是被掐住了脖子，话语戛然而止。
菲利尔眨了眨她那大眼睛，脸上闪过一丝慌乱和心虚，她猛地抬手捂住了自己的嘴，含糊地嘟囔着：“啊！抱歉抱歉！又说跑题了！正事！正事要紧！”
她假意地、用力地咳嗽了几声，试图掩饰自己的尴尬，白皙的脸颊微微泛红。然后，她努力板起脸，试图找回刚才那副严肃认真的表情，重新转向张远，尽管眼神还有些飘忽。
“咳咳！嗯……我们说到哪儿了？哦，对！伟大的战士，很抱歉我暂时还不知道您的名字，只能先以此代称，根据先知的预言，再过几个泰拉日，您身上的束缚将会被暂时、但却是近乎完全地解除。目的，是为了让您能够与那位‘斗技场女王’莉莉丝·赫斯拉佩科斯，进行一场公开的、全面的较量。”
她稍微停顿，观察着张远的反应（尽管张远毫无反应），然后强调：“当然，请记住，那一战，仅仅是一场‘预热’，是为了调动全城情绪，也是为了……满足莉莉丝女士的好奇心。真正的、决定性的角斗，将在那之后的某个时间，就在这座‘痛苦回响’斗技场举行！”
“您无需怀疑我言语的真实性，”菲利尔的语气变得笃定，“因为再过几天，莱萨里斯，或者他派出的代表，会亲自来到您的面前，向您转述这件事。并且，他们会站在一个自认为‘安全’的距离——也就是您无法第一时间冲过去把他撕碎的距离——向您宣布，并‘暂时’解开您身上所有的物理束缚。”
说到这里，菲利尔的声音压低了一些，带着前所未有的郑重。她上前一步，几乎要贴到石碑上，认真地直视着张远那双被机器影响、依旧残留着一丝不祥血色的眼睛，仿佛要透过这扇窗户，看进他的灵魂深处。
“但是，您千万、千万不要妄想仅靠此刻获得的蛮力强行突破出去。”
她的眼神锐利，“且不说科摩罗这座黑暗之城本身就是一个巨大的、不断变化的迷宫，其范围之广、结构之复杂超乎想象。更重要的是，您身上的枷锁，届时只是被‘暂时解开’，而非‘彻底解除’。控制您的‘钥匙’，依旧牢牢掌握在莱萨里斯的手中。”
她深吸一口气，抛出了自己的核心意图：“而您放心，我来到这里，我潜伏至今，最终的目的，就是帮助您，在那关键的时刻，彻底解开这最后的、也是最致命的枷锁——您头顶的那个情绪控制器，以及深植于您体内能够操控您肌肉束缚住你本身的奇特控制方式。”
菲利尔说到这里，故意停顿了一下，留给张远（虽然他只是意识层面）消化信息的时间。然后，她的表情变得有些复杂，带着一丝恳求，也带着不容置疑的严肃。
“但同样，伟大的战士，我方——死神军，以及其背后所代表的、希望能在注定毁灭的命运中寻得一线生机的同胞们——恳切地希望您，能够默许并遵守一些……‘规则’。”
她一字一顿地，清晰地说道：“比如说……不要斩杀莉莉丝·赫斯拉佩科斯。 甚至，在后续可能发生的、针对更高层目标的行动中，不要去尝试斩杀看台上的霸主——维克特。”
她能感觉到，即使张远无法动弹，一股无形的、冰冷的压力似乎以他为中心扩散开来。她连忙加快语速解释。
“我知道这听起来可能匪夷所思，您心中必然充满不解与愤怒。但请您暂且按捺，听我解释。事实上，在当前的局势下，维持科摩罗由他们二人把持最高权柄的状态，无论是对岌岌可危的人类帝国，还是对我们挣扎求存的方舟灵族与死神军而言，都是眼下最不坏，甚至可以说是最有利的选择！”
“我们先说莉莉丝，这位科摩罗的‘璀璨珍宝’。”菲利尔的语气带着一种客观的分析，“她虽然是巫灵教派中实力最强大、影响力最广的实际掌管者，但她的性格，与我所熟知的、这些居住在科摩罗的表亲们那种以折磨和杀戮为乐的普遍残忍嗜虐，有着本质的不同。她……更‘纯粹’。她酷爱战斗，追求战斗本身带来的极致愉悦与艺术美感，并极度痴迷于维持自身的美貌与完美。您可以将其理解为一种极致的、扭曲的‘唯美主义’与‘战斗至上主义’。”
她强调道：“请您试想，如果她这个位置换了一个更‘传统’、更‘典型’的黑暗灵族来坐，比如那个疯子莱萨里斯，或者其他任何一个以传播痛苦为最高宗旨的阴谋团执政官上台，那么对于所有落入科摩罗魔爪的奴隶，对于边境世界的人类，乃至对于我们这些‘异己’而言，都将是彻头彻尾的灾难！那只会让这本就足够恶心和绝望的银河，变得更加令人作呕！”
“至于维克特……”菲利尔提到这个名字时，脸上明显闪过一丝厌恶与深深的忌惮，“是的，我承认，这家伙阴险、无情、残酷、暴戾、思维变态扭曲，堪称科摩罗黑暗面的集大成者。但是！”她用力地强调了这个转折。
“请您记住一个关键的事实，当黑暗王……当那个不可言喻的邪神诞生之时，其强大的引力吞噬几乎全体灵族灵魂之时，维克特，是科摩罗中唯一因为自身意志力过于‘清醒’、对权力的欲望压倒了一切其他感官欲望，而未曾被吞噬的黑暗灵族领袖！他是唯一一个能够在一定程度上‘控制’欲望，而非完全被欲望所控制的怪物！”
她的声音带着一种不容置疑的沉重，“如果科摩罗不在他这个‘清醒的疯子’手里统治，而是换上一个无法抵御色孽低语、放纵自身一切欲望的混沌傀儡，那么结果是什么？色孽的力量将在现实宇宙中得到前所未有的增强！一个限制不住手下无数阴谋团、自身又欲望泛滥的统治者，对于整个银河的现实结构而言，绝对是一场席卷一切的、比现在糟糕一万倍的恐怖灾难！”
张远那唯一能动的眼球，微微向下移动了些许，仿佛在审视自己无法动弹的躯体，又像是在深沉地思考着菲利尔这番惊世骇俗的言论。张远周围那令人窒息的严肃气氛，似乎因这信息的重量而变得更加凝滞。
然而，这凝重的气氛并没有持续太久。
“呼——！”菲利尔突然长长地舒了一口气，刚才那副严肃认真的表情瞬间垮掉，她夸张地拍了拍自己在张远眼里略显贫瘠的胸口，脸上露出了如释重负又带着点抱怨的表情。
“天呐，终于把这段拗口又沉重的说辞念完了！我真心感觉，委派给我这个任务的先知，他老人家在成为先知之前，是不是曾经在丑角剧团里干过？或者专门给人类帝国的官僚写过演讲稿？怎么能把话弄得这么又长又绕，还充满了一股……一股宿命论的酸腐味？”
然后，在张远真正意义上、连内心都感到一阵无力与“欲哭无泪”的注视下（虽然他只能转动眼球），这位死神军的信使、本该神秘莫测的灵族少女菲利尔，彻底放飞了自我。
她开始喋喋不休地抱怨起科摩罗糟糕的环境、吐槽黑暗灵族诡异的时尚品味、甚至开始猜测张远如果获得自由最想做的第一件事是不是先去吃顿好的……
她就这么站在禁锢张远的石碑前，对着一个连表情都无法做出的“听众”，絮絮叨叨、自问自答地念叨了整整半天！直到远处传来守卫换班的细微响动，她才如同受惊的小鹿般，灵活地重新融入阴影之中，只留下一句飘忽的“下次再来看你哦，伟大的战士！”，以及一个被话痨折磨得内心几乎要咆哮的（张远：我真心真心不想要你再来看我）张远。
……
时间悄然流逝，转眼到了与莉莉丝预热之战的两天前。
果然如菲利尔所预言，一个身着华丽阴谋团服饰、脸上带着莱萨里斯那种标志性虚假笑容的黑暗灵族，在一队全副武装的武士护卫下（确实保持了一个“安全”距离），来到了张远的石碑前。
他用一种咏叹调般的夸张语气，开始大肆宣扬施加在张远身上的那些改造与植入物是多么的“伟大”、“前所未有”，是“科摩罗艺术与技术的巅峰结晶”，仿佛张远应该为此感到荣幸。
张远只是用那双冰冷的、如同深渊般的眼睛死死地盯着他，那目光仿佛能穿透一切伪装，直视灵魂的本质。
当对方按照流程，解除了张远嘴部的肌肉束缚，示意他可以表达“感激”或“臣服”时，张远并没有如对方预想的那样发出咆哮或咒骂。
他只是活动了一下许久未曾动用的下颌，然后用一种沙哑却异常清晰的、带着洞悉一切冷漠的语调，缓缓地问了一句。
“你，压根就不是莱萨里斯本人，对吗？”
那名黑暗灵族脸上的笑容瞬间僵住，如同精美的面具出现了裂痕。他沉默了片刻，在张远那仿佛能冻结灵魂的压迫性注视下，终究没能维持住那拙劣的表演。
他有些狼狈地承认了事实，一切正如菲利尔所透露的那样——莱萨里斯决定利用张远与斗技场女王莉莉丝的对决来攫取巨大的声望与利益。
两天后是一场公开预热，预热之后直到最终角斗前，张远将获得有限的“自由”。
而如果张远能“贡献”出一场让科摩罗沸腾、让“痛苦回响”之名响彻黑暗之城的终极角斗，莱萨里斯将会“慷慨”地赐予他自由。
当然，对于莱萨里斯这番充满诱惑的承诺，张远内心连一个标点符号都不信。
这可是在战锤40K宇宙里都堪称信誉破产、人嫌狗厌的黑暗灵族执政官的诺言！相信他们的承诺，还不如相信混沌四神会突然皈依帝皇信仰。
不过，这番交涉，确实从侧面验证了菲利尔之前提供情报的真实性。
在那名冒牌货带着护卫匆匆离去后，禁锢空间内重新恢复了死寂。张远沉浸在自己的思绪中，开始细细咀嚼、剖析菲利尔对他说的每一句话，每一个提议。
权衡利弊，审视自身，推测对方的真实目的。
最终，在无尽的黑暗与孤寂中，他做出了自己的决定。
他决定，对这个充斥着背叛、杀戮与绝望的残酷宇宙，再投注一丝微小的、危险的信任。这份信任，既是对菲利尔个人行为的某种认可，也是对她背后所代表的、那试图在注定毁灭命运中挣扎求存的灵族势力的一种谨慎试探。
当然，促使他做出这个决定更主要、也更现实的原因是——张远非常确定，只要那最后的、关键的物理枷锁被解除的那一刻起，凭借他这具被无数技术“馈赠”、被时间延长过的痛苦磨砺过的身躯所蕴含的力量，他将拥有足够的实力和时间，去碾碎任何敢于违背诺言、试图再次欺骗或控制他的家伙。
无论是莱萨里斯，还是其他什么人。
而现在，他面前最大的、也是唯一的问题，清晰地摆在眼前——无论他最终选择离开科摩罗，还是留下来完成那场所谓的“终极角斗”，他都必须先彻底解除那个该死的、深植于他脑部和体内的最终枷锁。
而解锁的一部分方法，似乎就握在那个话痨的灵族少女手中。
他等待着，等待着两天后的“预热”，等待着枷锁松动的那一刻，也等待着……与那位“斗技场女王”的再次相遇。